Chapitre 147 — Une attente interminable…

» Et voici ? » Comme s'il ne venait qu'alors de remarquer Yang Juehuan, Hong Kai se tourna vers lui, toisa Yang Ce d'un air de maître des lieux, puis déclara : » Je suis le petit ami de Mengyan, du temps du collège. »

En réalité, Hong Kai observait Yang Ce depuis un moment déjà ; le voyant grand et bien bâti, il en avait conçu quelque hostilité ; pourtant, il ne le prenait pas au sérieux : n'était-il pas à présent le fils de Hong le patron du dépôt Dongfeng ? Il n'avait encore jamais craint personne.

Aussi Hong Kai voulut-il d'emblée rabattre le caquet de Yang Puqi, histoire de voir de quoi ce garçon était fait.

À suivre

920. Maladie mentale

920. Maladie mentale — Hong Kai ne craignait pas Yang Ce, mais redoutait par-dessus tout de déplaire à Chen Shutang ; aussi, tout en prononçant ces mots, ne cessait-il d'épier l'expression de la jeune femme. Las, celle-ci demeura parfaitement inchangée, comme si la chose ne la concernait nullement.

Chen Shutang, en vérité, s'en souciait peu. Elle savait que Yang Ce aurait foi en elle. Il était le premier homme de sa vie, et tous deux, depuis le lycée jusqu'à aujourd'hui, en avaient traversé, des tempêtes ; Yang Shuoxuan ne saurait douter d'elle pour une phrase lâchée par ce garçon. Aussi jugea-t-elle inutile de s'en expliquer avec Yan : il ne pourrait pas croire aux paroles de Hong Kai.

» Ah bon ? » Un sourire étrange se dessina sur le visage de Yang Juehuan, qui reprit avec un détachement parfait : » Vous êtes en congé aujourd'hui ? »

» En congé ? » Hong Kai resta un instant interdit, dérouté par cette réponse qui ne répondait à rien : » Oui, nous sommes en congé. » Il crut que Yang Yanzhou faisait allusion aux vacances scolaires.

» Oh, les asiles d'aliénés sont donc devenus si humains : ils laissent même les malades sortir pour participer à des réunions. » Yang Ce approuva d'un air entendu : » À moins que votre maladie ne soit bientôt guérie ? Encore que, à vous voir, je n'en aie pas l'impression. »

» Qui traitez-vous de fou ? » Hong Kai avait enfin compris : Yang Ce l'accusait de s'être échappé de l'asile.

» Je n'ai jamais dit que vous étiez fou, moi ! » Yang Ce secoua la tête avec une compassion appuyée : » Vous souffrez seulement d'un grave délire de persécution ; ce qui, du reste, est une forme de maladie mentale. Mais en général, les aliénés ne reconnaissent jamais qu'ils sont aliénés. »

Hong Kai en devint livide de rage. Il avait voulu sonder Yang Juehuan, et voilà qu'il se faisait traiter de fou par-dessus le marché. Une fureur l'envahit, mais il n'y pouvait rien : il n'était effectivement pas le petit ami de Chen Shutang au collège, et si l'autre prétendait qu'il délirait, il n'avait rien à y redire.

» Hé hé, Hong Kai aime plaisanter, ne vous en formalisez pas. » Wei Jin vola au secours de son ami avec un sourire : » Mon ami, faisons connaissance ; je m'appelle Wei Jin, j'étais le délégué de classe. »

» Enchanté, Yang Ce. » Yang Ce lui rendit un signe de tête. Liu Baoqiang et Liu Ting lui avaient déjà parlé de ce garçon : ce n'était pas non plus de la graine de saint ; il ne se montra donc pas des plus chaleureux.

» Hong Kai, tu ne vas pas t'excuser auprès de Mengyan ? Ce garçon n'a vraiment aucune retenue, il dit n'importe quoi. » Wei Jin lança un regard entendu à Hong Kai.

Hong Kai jeta un coup d'œil au visage mécontent de Chen Shutang et se hâta de s'excuser : » Mengyan, ne m'en veux pas, je plaisantais, rien de plus. Sans arrière-pensée aucune. »

» Il n'y a pas de quoi, personne ne vous a cru de toute façon. » Chen Shutang gardait son ton indifférent. Elle n'avait jamais eu bonne opinion de Hong Kai : au collège, hormis lui écrire des lettres d'amour, il ne savait que lui faire des courbettes. Elle en avait par-dessus la tête.

Hong Kai eut un rire forcé : sa première escarmouche était perdue ; il en conçut quelque dépit et ruminait déjà les moyens de reprendre l'avantage.

Wei Jin, en sa qualité d'organisateur, avait encore bien des camarades à accueillir ; il laissa donc vite Liu Ting et les autres pour retourner à ses fastidieuses inscriptions.

Du reste, bon nombre d'anciens du collège ne résidaient plus à Songjiang : il n'en était venu qu'une dizaine, mais comme beaucoup avaient amené leur compagnon, on ne sentait pas la disette.

Il attendit jusqu'à deux heures, laissa encore passer dix minutes, puis déclara : » L'heure est à peu près venue ; ceux qui devaient venir sont sans doute là. Allons d'abord manger, ensuite chacun fera ce qui lui plaît : il y a ici piscine, bowling, karaoké, salle de sport, boîte de nuit et salle de jeux. Tout à l'heure, je vous distribuerai des billets d'accès à toutes les installations. »

Cela dit, Wei Jin fit venir la réceptionniste du complexe de la Résidence des Immortels et lui donna ses instructions : » Tout à l'heure, s'il arrive encore des camarades à moi, tu les conduiras directement au deuxième étage du restaurant. »

» Entendu, soyez tranquille, jeune maître Wei. » La réceptionniste connaissait naturellement l'identité de Wei Jin et s'empressa d'acquiescer.

Wei Jin approuva d'un signe de tête et lança à la cantonade : » Suivez-moi tous. »

Chen Shutang jeta encore un regard vers l'entrée du hall, non sans un pincement de regret. Ni la première ni la deuxième de ses sœurs n'étaient venues. Elles craignaient sans doute de se retrouver face à face et de se sentir gênées.

Liu Ting devina ce qu'elle éprouvait et dit à voix basse : » Mengyan, laisse tomber ; si elles ne viennent pas, tant pis. »

Chen Shutang hocha la tête et suivit la foule en direction du restaurant.

Yang Ce était déjà venu ici une fois et connaissait donc fort bien les lieux ; bien que les personnes qui l'entouraient fussent toutes différentes, il eut soudain l'impression de revivre une seconde fois la même scène.

À table, ces gens débitaient les mêmes paroles, affichaient les mêmes mines obséquieuses, flattaient Wei Jin, flattaient Hong Kai.

» Chef de classe, à l'époque où nous étions encore à l'école, tout le monde te considérait comme son pilier ; à ce moment-là, tu prenais vraiment soin de tes camarades ! » Un garçon aux lunettes et aux petits yeux se leva, leva son verre et déclara avec aplomb.

» Ah ah, c'est vrai, le chef de classe n'oubliera jamais personne. » Flatté par cette flagornerie, Wei Jin leva son verre et dit avec une grande satisfaction.

» Ce type était autrefois en concurrence avec Wei Jin pour le poste de chef de classe ; après sa défaite, il n'a pas adressé la parole à Wei Jin pendant trois ans. » Li Yixun, assis à côté de Yang Ce, lui expliqua avec mépris.

» Pff ! » Yang Puqi ne put se retenir : la gorgée de boisson qu'il venait d'avaler jaillit droit devant lui. Heureusement, Yang Ce eut de bons réflexes et se retourna vivement ; la boisson fut crachée sur le sol.

» Ce type compte sans doute entrer dans l'entreprise immobilière de la famille de Wei Jin après le diplôme ; il fait le lèche-bottes. » Li Yixun perça d'un seul coup d'œil les intentions de l'homme aux lunettes.

Bien sûr, l'homme aux lunettes n'était pas le seul ; il y en avait de plus obséquieux, de plus flagrants encore. Une fille, devant son propre petit ami, fit même semblant d'être ivre, colla sa poitrine contre Wei Jin et se frotta contre lui, minaudant sans arrêt : » Chef de classe, tu te souviens encore de moi ? En cours d'éducation physique, tu m'avais regardée changer de vêtements en cachette. »

Et le petit ami était une nouille : non seulement il ne se fâcha pas, mais il observait tout cela avec un sourire béat, sans doute prêt à sacrifier sa petite amie pour régler la question de l'emploi après les études.

Wei Jin n'avait pour l'instant guère envie de batifoler avec une camarade de classe ; il avait l'esprit tout occupé à la manière dont il allait réprimander Liu Baoqiang un peu plus tard. Il écarta donc la fille avec désinvolture, tout en lui assurant : » D'accord, en vertu de nos vieilles relations, tu n'auras qu'à me téléphoner directement si tu as un souci. »