Chapitre 147 — Une attente interminable…

Yang Ce poussa la porte ; à l'instant où il entra, il métamorphosa son visage en celui qu'il avait arboré ce jour-là devant la villa de Zheng Shaopeng, puis referma la porte derrière lui.

Entendant quelqu'un entrer, Zheng Shaopeng crut que c'était le directeur Zhang ; il se leva pour le saluer, mais découvrit un inconnu devant lui.

» Qui êtes-vous ? » demanda Zheng Shaopeng, perplexe, à Yang Yanchuan.

» Zheng Shaopeng, tu ne me reconnais pas ? » Yang Ce eut un sourire froid et fit un pas vers lui.

» Vous… je ne vous connais pas ! » Zheng Shaopeng regarda Yang Ce avec stupeur et secoua la tête. À suivre

865. Enquête sur Zheng Shaopeng (milieu)

Devant la réaction de Zheng Shaopeng, Yang Jiyan resta interdit. Cet homme ne le reconnaissait pas ? Comment était-ce possible ? Lors de l'affrontement devant sa villa ce jour-là, Zheng Shaopeng n'avait donc rien vu ?

En fait, Zheng Shaopeng observait bel et bien aux jumelles, depuis la villa, tout ce qui se passait dehors ; lorsqu'il vit Yang Ce apparaître et abattre les deux experts envoyés par le patron, il prit la fuite.

Seulement, le visage de Yang Juehuan à cet instant était on ne peut plus banal ; une fois mêlé à la foule, il devenait méconnaissable en un clin d'œil. Un homme au visage aussi commun, Zheng Shaopeng n'en avait vraiment aucun souvenir.

» Ta mémoire ne serait pas à ce point défaillante ? » Yang Wenru fronça les sourcils. » Hier soir, nous nous sommes pourtant vus, devant la porte de ta villa ; je t'ai même débarrassé de deux malandrins. »

» Ah ! » À ces mots, Zheng Shaopeng tressaillit, bouche bée, et dévisagea Yang Ce avec incrédulité : » Vous… vous êtes celui qui était avec Wang Yanqiu ? »

Bien que le visage de Yang Juehuan fût des plus ordinaires, le rappel de Yang Puqi fit resurgir en Zheng Shaopeng la scène de la veille : deux experts qui n'avaient pas tenu un seul assaut face à Yang Juehuan, quel spectacle terrifiant !

C'était précisément à cause de l'apparition de Yang Juehuan que Zheng Shaopeng s'était enfui précipitamment de la villa, pour ne pas être emporté par la tourmente.

» Tu t'en souviens ? » Yang Ce laissa échapper un ricanement. » On dirait que ta mémoire n'est pas si mauvaise. »

» Que… que voulez-vous ? » Zheng Shaopeng était saisi d'effroi : il ne s'attendait pas à ce que Yang Ce vînt le chercher jusqu'au casino.

» Ce que je veux ? » Yang Lin'yue eut un sourire indifférent. » Cela dépendra de ta docilité. »

» Comment… comment cela, ma docilité ? » dit Zheng Shaopeng, gagné par la panique.

» C'est simple : ce que je demande, tu réponds. Sinon… » Yang Yanzhou s'interrompit un instant : » Tu es sous le coup d'une prime pour assassinat ; je peux très bien t'achever maintenant. »

En entendant les paroles de Yang Cenbin, Zheng Shaopeng eut bel et bien un sursaut ; avec le talent de Yang Juehuan, le tuer serait un jeu d'enfant. Il bredouilla aussitôt : » Si vous me tuez maintenant, vous ne toucherez sans doute plus la prime… »

» Si ta tête ne me revient pas, je te tue, c'est tout. Et si je renonce à la prime ? » Yang Jiyan écarquilla les yeux en manière de menace.

Zheng Shaopeng en perdit aussitôt toute contenance. Certes : avait-on besoin d'une raison pour tuer ? Prime ou pas, pour Heng, le tuer n'était qu'un geste.

» Que… que voulez-vous savoir ? » demanda prudemment Zheng Shaopeng.

» Je pose les questions, tu réponds, c'est tout. » Yang Ce le fusilla du regard. » Comment t'appelles-tu ? »

» Zheng Shaopeng. » répondit-il docilement.

» C'est ton vrai nom ? » Yang Ce lança un regard oblique à Zheng Shaopeng.

» Zheng… Zheng Laizi ! » s'empressa de répondre Zheng Shaopeng, pris de panique. » Mon surnom d'autrefois, c'était Zheng Laizi. »

» Un surnom de quand ? » poursuivit Yang Ce. Zheng Laizi ne s'attendait pas à ce que ce type porte un nom aussi ridicule.

» D'avant que je travaille au casino. » La terreur que Yang Juehuan inspirait à Zheng Shaopeng était profondément enracinée ; il craignait que Yang Puqi, d'un simple accès de mauvaise humeur, ne le tue pour se soulager. Aussi, à toutes ces questions sans importance, il répondait sans détour.

» Que faisais-tu avant d'entrer au casino ? » continua Yang Ce.

» J'étais… j'étais un joueur. » Zheng Shaopeng n'avait plus rien de la prestance qu'il affichait au casino ; la tête baissée, il n'osait pas regarder Yang Ce. Il n'avait pas la moindre envie de fuir ni de résister, car Yang Juehuan était bien trop redoutable au combat : il craignait qu'au moindre geste suspect, il ne finisse comme les deux experts, cadavre sur le carreau.

Yang Wenru fronça les sourcils. Un joueur ? À y regarder de près, le parcours de Zheng Shaopeng n'avait rien d'extraordinaire : de joueur à croupier, puis à chef de table, tout semblait couler de source.

Attends… non ! Yang Ce eut soudain une intuition décisive : puisque Zheng Shaopeng avait pu devenir consultant d'un casino, ses talents de joueur devaient être exceptionnels. Un homme de cette trempe, s'il avait déjà été joueur auparavant, devait être de ceux qui comptaient ; comment se fait-il qu'avant d'entrer au casino, il n'ait eu aucun renom ?

Yang Ce se rappela les propos du Xuanmingzong : avant d'entrer au casino, Zheng Shaopeng n'avait joui d'aucune réputation, ce qui expliquait qu'il ait commencé au plus bas de l'échelle, comme croupier. Si Zheng Shaopeng n'avait jamais rien eu à voir avec le jeu, il serait normal que personne n'ait entendu parler de lui ; mais justement, Zheng Shaopeng était un joueur, alors qu'on n'ait jamais ouï parler de sa réputation, voilà qui devenait anormal.

» D'où te viennent tes talents de joueur ? » Yang Ce toucha le nœud du problème et l'interrogea aussitôt d'une voix sévère.

» Quels… quels talents de joueur ? » Zheng Shaopeng fut saisi d'effroi : il ne s'attendait pas à ce que Yang Ce aille droit au cœur de la question ; terrifié, il en bégayait.

» Comment ça, quels talents ? Toi, consultant et directeur d'un casino, tes talents de joueur ne sauraient être médiocres, n'est-ce pas ? À qui les as-tu appris ? » Yang Puqi agita la main pour empêcher Zheng Shaopeng de poursuivre et lui coupa la parole d'un ton courroucé.

» J'étais joueur, autrefois, c'est tout ; je connais donc assez bien le jeu. » Zheng Shaopeng tenta de s'en tirer.

» Épargne-moi ces sornettes ; rien ne m'agace plus que ceux qui font semblant de ne pas comprendre. » Yang Ce eut un rire froid : » Ne m'oblige pas ; mon caractère n'est pas commode, et c'est toi qui en pâtiras. »

» Je… je ne te mens vraiment pas ! » Si Zheng Shaopeng redoutait Yang Ce, il ne pouvait en aucun cas révéler ce qui touchait au patron ; il ne voulait pas trahir celui-ci au risque de sa propre vie.

» Tu es sûr que tout ce que tu dis est vrai ? » insista Yang Ce.

» Je… je n'ai fait que dire la vérité, comment oserais-je te mentir ? » Zheng Shaopeng prit son courage à deux mains et lâcha ces mots.

» Vraiment ? » Le visage de Yang Juehuan s'assombrit aussitôt : » Eh bien, puisque tu ne veux rien dire, je vais parler à ta place. Tes talents de joueur, quelqu'un aux intentions suspectes te les a enseignés, puis tu t'es infiltré dans le casino pour y fomenter quelque dessein, n'est-ce pas ? »

» Non… ce n'est vraiment pas cela ! » Cette fois, Zheng Shaopeng était réellement accusé à tort : il n'avait nul dessein contre le casino, il n'y voyait qu'une carrière, un lieu où fonder sa vie.

» Hum ! » Yang Mo perdit patience : puisque ce gaillard restait si obtus, Yang Shuoxuan n'avait plus à le ménager ; il avança brusquement la main et toucha Zheng Shaopeng en un point précis.

C'était là cette frappe des points d'acupuncture dont Yang Ce avait si souvent éprouvé l'efficacité, le secret exclusif de Fang Tian, le roi des assassins.

» Alors jouis donc un moment tout seul ; quand tu auras réfléchi, tu me le diras. » Sur ces mots, Yang Yanzhou ne s'occupa plus de Zheng Shaopeng et alla s'asseoir tranquillement sur une chaise à côté.