Chapitre 147 — Une attente interminable…

» Comment… comment est-ce possible ? » Yan Shoubao n’en croyait pas ses yeux. Le barbu et l’homme à la coupe militaire comptaient parmi les meilleurs de ses hommes ; d’ordinaire, à eux deux, ils venaient à bout de quatre adversaires sans difficulté. Comment se faisait-il qu’aujourd’hui ils gisaient là, sans raison apparente ?

Pourtant, Yan Shoubao n’était pas sans ressources, et il était prudent de nature. Par crainte qu’on n’attente à ses jours, il ne se séparait jamais de ses gardes du corps, vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Son bureau actuel se composait de deux pièces communicantes, et dans la seconde se tenaient deux gorilles chargés de sa sécurité rapprochée.

Sans attendre que Yan Shoubao ouvrît la bouche, la porte de la pièce intérieure s’écarta, et deux hommes en costume blanc, gantés de blanc, en sortirent d’un pas rapide. Une fois dehors, cependant, ils ne se ruèrent point sur Yang Ce : ils vinrent se placer l’un à gauche, l’autre à droite de Yan Shoubao, veillant sur sa personne.

Yang Ce comprit aussitôt : ces deux-là étaient des professionnels, affectés exclusivement à la protection de Yan Shoubao. En toute circonstance, tant que leur maître ne leur en donnerait pas l’ordre, leur mission première demeurait de le protéger ; le reste venait après.

» Descends-le. » Yan Shoubao n’avait d’abord voulu qu’estropier Yang Ce, pour adresser un avertissement à ce Mingyang Heavy Industries qui manquait tant de tact. Mais voilà que Yang Ce venait de terrasser sans bruit le barbu et l’homme à la coupe militaire : une colère sourde monta aussitôt en lui.

Depuis tant d’années, personne n’avait jamais osé s’en prendre à ses hommes sous ses propres yeux. Qui veut battre le chien regarde d’abord son maître ; Yan Shoubao sentit son honneur entamé.

Aussi donna-t-il à ses deux gardes du corps l’ordre d’abattre Yang Juehuan sans détour. Après tout, ce n’était pas une ou deux vies qu’il avait sur la conscience ; pourvu que la chose fût proprement exécutée, personne ne songerait à le soupçonner.

Et quand bien même on le soupçonnerait ? Fort de ses appuis à Fenghuang, il n’était pour ainsi dire personne qui osât toucher à un homme comme lui. Voilà pourquoi Yan Shoubao agissait avec une impunité si totale.

Il savait pertinemment que Mingyang Heavy Industries était une entreprise soutenue personnellement par le gouvernement de la province voisine, et il n’en faisait pas moins fi.

Les deux gardes du corps accusèrent réception de l’ordre, mais ils ne se mirent pas tous deux en mouvement : seul bougea celui qui se tenait à la gauche de Yan Shoubao, un homme portant un grain de beauté à la commissure des lèvres. L’autre demeura immobile auprès du maître, l’œil aux aguets, fixé sur Yang Ce.

À voir leur manège, Yang Puqi comprit : ces deux-là valaient dix fois le barbu et l’homme à la coupe militaire. Ils avaient assurément reçu un entraînement rigoureux et se comprenaient à demi-mot ; même en venant croiser le fer avec lui, ils n’oubliaient pas d’en laisser un sur place pour continuer de veiller sur Yan Shoubao.

À suivre…

895. Regarde un peu ce que c’est

895. Regarde un peu ce que c’est. Le garde du corps au grain de beauté n’attaqua point Yang Ce sur-le-champ : il avança à petits pas, d’un demi-mètre, puis s’immobilisa à deux mètres de lui.

C’était la distance de sécurité en combat ; quiconque s’est un peu battu le sait, Yang Ce compris. À deux mètres, ni poing ni pied ne peut atteindre l’adversaire d’un seul coup, et l’on a le temps de réagir.

Aussi, tant qu’il n’aurait pas percé à jour la force réelle de Yang Juehuan, ne ferait-il pas le moindre geste inconsidéré, de peur de finir comme les deux autres, étendus sur le sol, sans même savoir comment ils étaient morts.

» Allons, montre-moi donc comment tu as abattu ces deux nullités qui gisent là. » Le garde au grain de beauté n’était pas sot : il voulait pousser Yang Ce à frapper le premier, afin de sonder sa profondeur.

» Dès que je bouge, tu deviens une nullité toi aussi. » Comment Yang Ce n’aurait-il pas deviné son intention ? Mais il s’en souciait comme d’une guigne : il avait la certitude absolue de l’abattre d’un seul coup.

Le garde au grain de beauté resta un instant interdit, puis comprit aussitôt le sens des paroles de Yang Juehuan : lui-même venait d’appeler nullités le barbu et l’homme à la coupe militaire, or ces deux-là gisaient à présent sur le sol ; et Yang Juehuan insinuait que, s’il levait la main, c’est lui qui irait rejoindre le plancher.

Une sourde irritation monta dans son cœur ; mais en excellent garde du corps qu’il était, il savait qu’il ne devait à aucun prix se laisser emporter : la colère, dans un combat, est la pire des fautes. Il refoula son dépit et, le visage impassible : » Puisque tu renonces de ton plein gré à frapper le premier, je ne me gênerai pas. »

» Comme tu veux. » Ces deux mots de Yang Ce faillirent faire éclater de rage la poitrine du garde. Des arrogants, il en avait vu ; mais une pareille indifférence, jamais. C’était ni plus ni moins mépriser son existence, et cela était plus insupportable encore que l’arrogance.

Cependant, si furieux fût-il, il ne perdit point la raison. Prudemment, il lança vers l’avant un coup de pied d’essai ; un coup purement feint, destiné à provoquer Yang Ce, car à deux mètres de distance, si longue que fût sa jambe, il ne pouvait atteindre Yang Juehuan.

» Tu t’échauffes ? » Yang Jiyan n’esquiva même pas : il resta cloué sur place, l’air mi-souriant, mi-moqueur, à le regarder.

Le garde comprit que son stratagème était éventé ; la honte le fit rougir jusqu’aux oreilles. Il toussota deux fois, sans pouvoir nier, et se contenta de dire : » Quoi ? Si tu ne frappes pas, m’est-il interdit de m’échauffer ? »

» Mais comment donc, rien ne t’en empêche, échauffe-toi à ton aise. » Yang Ce fit un geste pour l’inviter à poursuivre, puis croisa les bras et se tint de côté, l’air de n’être en rien concerné. Le garde en grinça des dents de rage, sans pouvoir rien y faire.

Il était clair qu’on ne parviendrait plus à pousser Yang Ce à frapper le premier ; il fallait donc guetter soi-même l’occasion.

Yang Ce n’avait d’ailleurs pas nécessairement besoin que l’autre attaquât d’abord. L’abattre d’un seul coup n’imprimerait pas à Yan Shoubao une secousse bien vive ; plus la chose traînait, plus la pression pesait sur son esprit, et plus ce type en concevrait une frayeur définitive. La prochaine fois que Mingyang Heavy Industries viendrait livrer ici, il l’accueillerait avec des banderoles rouges et des hourras.

» Han ! » Profitant de ce que Yang Ce semblait distrait, le garde au grain de beauté frappa soudain, voulant le prendre au dépourvu — et, de fait, il parut bien le prendre au dépourvu.

Yang Ce demeurait debout, immobile, comme s’il n’avait rien vu venir. Le garde exulta intérieurement : à vouloir jouer au fanfaron, tu mérites ton sort ; puisqu’on te surprend, autant t’expédier directement dans l’autre monde.

Son poing s’abattit avec violence sur la face de Yang Juehuan, de toute la force dont il était capable ; frappé sur un sac de sable, ce coup l’aurait fait éclater.

Aussi crut-il déjà voir le crâne de Yang Ce se fendre et sa cervelle gicler de toutes parts ; un sourire cruel lui vint aux lèvres. Ce n’était certes pas la première âme à périr sous son poing de fer.

Depuis qu’il était aux gages de Yan Shoubao, ce garde avait liquidé bon nombre de ses adversaires.

Et si Yan Shoubao pouvait aujourd’hui se tenir au sommet de Fenghuang, c’est qu’il était d’une férocité et d’une cruauté implacables, et que ses deux gardes du corps tuaient sans ciller.

» Hein ? » L’instant d’après, le garde sentit que quelque chose clochait : la distance entre lui et sa cible n’était pourtant pas si grande ; en bonne logique, son poing aurait déjà dû atteindre la tête de Yang Juehuan.

À cette pensée, il sursauta et reprit ses esprits — pour découvrir que Yang Ce, sans avoir bougé d’un pouce, avait, on ne savait quand, incliné la tête de côté.