Chapitre 147 — Une attente interminable…

Alors, commençons par la première fois que je suis allé au bureau de Zhao Ying, par la façon dont j'ai taquiné Jin Gang venu apporter des fleurs. À cette pensée, l'inspiration jaillit en Yang Ce comme une source, et il se lança dans l'écriture prolixe d'une histoire d'amour. Depuis le premier cours particulier, jusqu'à cette nuit au clair de lune où tous deux mangeaient des nouilles, affrontaient ensemble des malfaiteurs, à l'instant où ils allaient s'embrasser, jusqu'aux retrouvailles après le diplôme, à cette conversation au café… En déguisant son petit ami, Yang Ce découvrit qu'il avait vraiment un don pour l'écriture ; et cela, il le devait à sa lecture assidue des œuvres d'un certain Yuren Erdai, grâce auxquelles son niveau de rédaction s'était considérablement amélioré.

Comme inspiré par les dieux, il écrivit d'un seul trait. Une fois terminé, Yang Ce relut attentivement l'ensemble avant de refermer avec précaution l'arbre des souvenirs. Il y laissa bien sûr quelques blancs, à l'intention de Zhao Ying, pour qu'elle les complète.

Yang Ce rangea un peu les affaires sur la table et s'apprêta à quitter la salle d'étude. Les étudiants qui s'y trouvaient étaient pour la plupart plongés dans leur travail ; nul ne se souciait des allées et venues de Yang Ce, pas même un seul ne daigna lever les yeux vers lui.

Sorti de la salle, Yang Ce, livré à l'oisiveté, se mit à flâner au hasard dans le campus. En passant devant le bâtiment des enseignants, il se demanda soudain si Xiao Qing ne se trouvait pas à l'école.

Il y entra donc d'un pas nonchalant et se dirigea vers le bureau de Xiao Qing. Arrivé devant la porte, il frappa ; la voix de Xiao Qing s'éleva en effet de l'intérieur : » Entrez. »

Yang Lanxu se réjouit intérieurement : son déplacement n'était donc pas vain. Il poussa la porte et entra, mais découvrit Xiao Qing penchée sur son ordinateur, en train de régler on ne savait quoi.

» Sœur Xiao Qing… » Yang Ce referma la porte derrière lui et s'avança vivement vers elle.

Xiao Qing crut d'abord qu'il s'agissait d'un collègue du département ; en voyant que c'était Yang Ce, elle resta un instant saisie, puis tourna la tête : » Yang Ce ? Comment se fait-il que tu sois là ? Tu n'as pas encore repris les cours, si ? »

» En effet. Je m'ennuyais ferme, alors je suis venu à l'école voir une camarade ; elle n'a pas encore fini son cours, et je suis donc passé chez toi pour voir si tu étais au travail. » Parvenu auprès de Xiao Qing, Yang Ce la prit dans ses bras par-derrière et murmura.

Le corps de Xiao Qing frissonna ; après tout, ils étaient dans un bureau, non à la maison. Chaque fois que Yang Ce la cajolait au bureau, elle éprouvait une sensation très étrange, à la fois tendue et excitante ; mais cette sensation était vraiment délicieuse, un peu comme une drogue dont on ne pouvait plus se passer.

» Lâche-moi vite, et si quelqu'un entrait ? » Xiao Qing se tortilla et protesta d'un ton de reproche.

Yang Xutang, lui, se contenta d'un sourire indifférent : » J'ai bien fermé la porte. »

» Toi, tu n'es jamais sérieux ; si un jour mon parrain nous surprenait, il en mourrait de colère ! » dit Xiao Qing avec une pointe de résignation. Sa relation avec Yan restait à jamais une douleur dans son cœur : impossible à rendre publique, condamnée pour la vie à la clandestinité.

Bien qu'elle eût connu Yang Ce le premier, elle semblait même avoir moins de chance que Sun Jie ; au moins celle-ci pouvait-elle se montrer ouvertement avec Yan, sans la moindre retenue.

» S'il nous surprend, tant pis ; nous ne sommes pas frère et sœur de sang, après tout, qu'avons-nous à craindre ? » Yang Ce s'en moquait : » C'est toi qui te fais trop de soucis. Il n'y a point de mal en ce monde, ce sont les sots qui se tourmentent. »

» Trop ou pas assez, peu importe ; j'ai vraiment peur, désormais, des regards que les gens posent sur moi. » Xiao Qing soupira.

Yang Yuting acquiesça pour marquer sa compréhension. Il savait quel passé était celui de Xiao Qing : le jour de son mariage, le marié s'était enfui — quelle ironie cruelle ! Avec une constitution psychologique moins solide, on aurait pu en venir au suicide.

Et lui-même, n'était-il pas officiellement le frère de Xiao Qing ? S'il se mettait avec elle, les étrangers tiendraient sûrement des propos déplaisants. Yang Ce s'en moquait, mais Xiao Qing ? Yang Yongjin ne pouvait pas ne pas penser à elle.

» Je sais, sois tranquille, je ferai attention, » dit Yang Yanzhou. » Sœur Xiao Qing, comment vont mon parrain et ma marraine ces derniers temps ? »

Yang Cenbin avait été fort occupé ces temps-ci ; hormis une visite du Nouvel An chez Liu Yan, près d'un mois s'était écoulé sans qu'il y retourne.

» Papa et maman vont plutôt bien ; seulement, l'anniversaire de Liu Yan approche, et leur moral est un peu bas, » soupira Xiao Qing.

» Liu Yan ? » Yang Puqi resta un instant interdit, puis se rappela soudain avoir entendu son parrain en parler : Liu Yan était le fils de celui-ci. Il se tut un moment : » Au fait, sœur Xiao Qing, raconte-moi, que s'est-il donc passé avec Liu Yan ? J'ai vu que mon parrain et ma marraine évitaient tous deux ce sujet, et je n'ai jamais osé poser la question. »

» Je connaissais aussi le frère Liu Yan ; il était diplômé de notre université d'ingénierie de Songjiang, comme mon parrain. Mais à la différence de celui-ci, Liu Yan était passionné de génie biologique, et, tout jeune encore, il jouissait déjà d'une certaine renommée dans le monde de la biologie. Un de ses articles sur les bactéries avait même remporté un grand prix international : c'était une étoile éclatante du monde scientifique national dans le domaine biologique, » dit Xiao Qing. » Quant à sa fiancée, elle était son assistante et avait elle aussi accompli de grandes choses en biologie. Tous deux, si jeunes, menaçaient déjà de surpasser mon parrain dans les cercles universitaires. Hélas, à la veille de leur mariage, ils disparurent tous deux mystérieusement. »

» Disparus mystérieusement ? » Yang Ce en resta un moment abasourdi ; on aurait dit un film. Comment des gens pouvaient-ils disparaître d'un coup ? Il demanda, intrigué : » N'ont-ils pas prévenu la police ? Et ensuite, aucune nouvelle ? »

» Si, on a prévenu la police ; la disparition d'un scientifique aussi célèbre mettait les autorités sous forte pression, » Xiao Qing secoua la tête et poursuivit : » Pourtant, malgré d'importants moyens policiers déployés, on ne retrouva aucune trace de Liu Yan ; cet homme semblait s'être évaporé de la surface du globe, sans laisser le moindre indice. Au début, tous crurent à un enlèvement, mais aucun ravisseur ne se manifesta, ni par téléphone ni par message. On finit par comprendre que l'affaire était peu ordinaire, et même certains services spéciaux de l'État participèrent à l'enquête ; on alla jusqu'à soupçonner des forces hostiles étrangères d'avoir enlevé Liu Yan. Mais rien n'y fit. »

» C'est donc ainsi… » C'était la première fois que Yang Ce entendait le récit complet de l'affaire. Il n'aurait jamais imaginé que son parrain eût un fils aussi remarquable, disparu de façon si étrange. Si solide qu'on soit, on a ses moments de chagrin.

» Oui, c'est pourquoi, toutes ces années, nous n'avons jamais évoqué cette affaire devant mon parrain, dans l'espoir qu'il puisse oublier ces pénibles souvenirs. Mais comment oublier pareille chose ? » dit Xiao Qing. » Chaque année, à l'anniversaire du frère Liu Yan, mon parrain retourne au commissariat voir s'il y a de nouveaux indices. Il sait bien que l'espoir est quasi nul — s'il y avait du nouveau, la police le préviendrait aussitôt —, et pourtant il y va encore… »

Yang Yuting acquiesça. Cette douleur de perdre un proche, les gens ordinaires ne peuvent la comprendre : » Puissions-nous voir revenir le frère Liu. »

» Bon, n'en parlons plus ; à l'avenir, tâche d'éviter autant que possible ce sujet devant mon parrain, pour ne pas le chagriner, » recommanda Xiao Qing.

» Je sais, » dit Yang Ce, » je ne suis pas si bête. »