Chapitre 147 — Une attente interminable…

Une fois certain que l'appel venait bien du Vénérable de Droite, Xia Yan fit un signe de tête à son assistant ; celui-ci connecta aussitôt l'ordinateur au réseau et commença à rechercher d'où l'appel était émis.

Xia Yan en référa à ses supérieurs ; après réunion et délibération, ceux-ci décidèrent de lui envoyer un expert technique, à savoir cet assistant. Le reste du personnel pourrait recevoir l'aide de la police locale pour appréhender le Vénérable de Droite.

» Moi… ces derniers jours, je ne me sentais pas très bien, alors je n'ai rien fait ; ce soir, oui, ce soir, je vous livrerai à coup sûr la marchandise ! » bredouilla Chen Afu en tremblant.

Bien que le ton de Chen Afu fût quelque peu anormal, le Vénérable de Droite n'y prit pas garde : il crut que Chen Afu le craignait. Avec un rire froid, il dit : » Bien, c'est toi qui l'as dit. Ce soir, si tu ne me procures pas encore un cadavre frais, c'est toi qui serviras à nourrir mes sortilèges maléfiques ! »

Sur ces mots, il raccrocha.

» D'où venait l'appel ? » demanda Xia Yan à son assistant.

» Impossible de le savoir ; l'adversaire est fort habile : il n'utilise ni ligne fixe ni téléphone portable, mais une sorte de téléphonie par Internet, du genre Skype, » répondit l'assistant en secouant la tête.

» Tu ne peux pas retrouver l'adresse IP de l'utilisateur ? » Xia Yan ne se résignait pas encore.

» Si, je l'ai trouvée, mais c'est une adresse IP étrangère ; il a sûrement utilisé un proxy, et l'on ne sait combien de relais successifs, » dit l'assistant, impuissant.

Voyant son assistant dans cet embarras, Xia Yan, bien qu'à contrecœur, était sans recours. Mais du reste, si le Vénérable de Droite se laissait prendre aussi facilement, il ne serait pas cet être retors, la main noire tapie dans l'ombre.

Et il n'y aurait pas besoin du Bureau d'enquêtes spéciales pour intervenir : la police locale suffirait amplement. Auparavant, Xia Yan avait déjà enquêté sur le numéro du Vénérable de Droite enregistré dans le portable de Chen Afu, et découvert qu'il avait lui aussi transité par plusieurs relais, jusqu'à aboutir à un numéro étranger.

» Que tout se poursuive selon le plan établi, » ordonna Xia Yan avec un signe de tête.

À peine l'ordre de Xia Yan était-il donné que tous les services se mirent en branle ; du côté de la police, c'était Xia Xue qui dirigeait l'équipe, déjà embusquée depuis longtemps au lieu fixé à l'avance.

» Tout est prêt ? » Xia Yan, assis dans la voiture de commandement au loin, télécommandait tout ce qui se passait à l'extérieur.

» Tout est prêt, » répondit par talkie-walkie un homme de son équipe.

» Bien, en avant ! » ordonna Xia Yan.

Un gros camion de marchandises démarra lentement et s'avança vers le lieu convenu. Le chauffeur était un policier déguisé ; arrivé à l'endroit fixé, le camion fit soudain un écart et alla s'écraser droit sur le terre-plein près du carrefour.

Comme la vitesse et l'angle de la collision avaient été calculés d'avance, le conducteur ne subit aucun dommage ; en revanche, l'extérieur du camion paraissait gravement endommagé.

Le conducteur creva la poche de sang préparée à l'avance et, au moment de l'impact, s'en aspergea le corps ; puis il s'affaissa, immobile, sur le volant, comme un homme mort.

Tout cela avait été simulé d'après les conditions réelles, sans la moindre négligence. Qui sait si le Vénérable de Droite ne flairerait pas quelque chose ? Aussi chaque étape fut-elle jouée avec un réalisme parfait.

C'est alors qu'apparut Chen Afu, qui s'approcha à pas de loup du lieu de l'accident. Il jeta un regard affecté dans la cabine, inspecta longuement les alentours, puis prit son téléphone et composa le numéro du Vénérable de Droite.

» Allô, Vénérable de Droite, c'est moi, Chen Afu « , dit Chen Afu à voix basse.

» C'est toi. Alors, la mission est accomplie ? « demanda le Vénérable de Droite d'une voix dépourvue de la moindre émotion.

» Oui, je viens d'en faire une, à l'intersection de la rue xxx et de l'avenue xxx « , enchaîna Chen Afu.

» Bien, je sais. « Le Vénérable de Droite eut un ricanement : » On peut dire que tu as la vie sauve, petit. «

La communication coupée, Chen Afu poussa un soupir de soulagement : la mission était enfin remplie, il avait bien failli mourir de peur. Il fit demi-tour et regagna la voiture de Xia Yan, au loin.

» Voilà, j'ai terminé ma mission. Ce que vous m'avez promis, vous pouvez maintenant l'honorer, non ? « dit Chen Afu en respirant enfin.

» Si tu coopères à nos recherches, nous pouvons t'épargner la mort, mais tu seras emprisonné à vie « , dit Xia Yan.

» Peu importe. « Chen Afu s'en moquait bien : » Du moment que vous ne me livrez pas à ce Vénérable de Droite, tout me va ; même si je dois mourir, pourvu que ce soit sans souffrance. «

Xia Yan acquiesça, ne s'occupa plus de Chen Afu et observa de toutes ses forces la scène de l'accident, guettant l'apparition du Vénérable de Droite.

Le temps s'écoulait seconde après seconde ; en un clin d'œil, une demi-heure était passée, et toujours personne. Xia Yan commença à s'inquiéter et demanda à Chen Afu : » Chaque fois, combien de temps après ton appel apparaît-il ? «

» Ça, je n'en sais rien non plus ; une fois la besogne faite, je filais aussitôt, comment aurais-je osé rester sur place ? Si la police m'avait surpris, elle m'aurait embarqué ! « dit Chen Afu.

Xia Yan n'ajouta rien ; il savait que Chen Afu ne pouvait pas lui mentir, et donc que ce qu'il disait était vrai : lui non plus ne savait quand le Vénérable de Droite apparaîtrait.

Pourtant, à en croire la logique, le Vénérable de Droite aurait dû accourir le plus vite possible ; plus il tardait, plus le danger grandissait. Car enfin, sur un tronçon de route, il ne pouvait pas ne jamais passer de voiture ; dès qu'une voiture passerait et verrait l'accident, elle appellerait la police, qui arriverait aussitôt — et alors, le Vénérable de Droite n'aurait plus la moindre chance, non ?

Xia Yan ne se trompait pas du tout : le Vénérable de Droite était bien accouru au plus vite après l'appel. Seulement, une fois sur place, il n'avait ni agi ni paru aux abords de l'accident.

Le Vénérable de Droite ricana avec mépris : » Avec une bande d'incapables comme vous, vous croyez pouvoir m'attraper ? Quelle prétention ! Ne croyez pas que capturer Chen Afu suffira à me faire sortir. Quelle naïveté ! Hé hé hé hé hé hé ! «

Si le Vénérable de Droite avait flairé l'anomalie dès son arrivée, c'était pour deux raisons.

Premièrement, il était lui-même un utilisateur de gu, et, comme Zhang Zhishen, il possédait un odorat d'une acuité extraordinaire pour ses semblables ; or Chen Afu était en quelque sorte un demi-utilisateur de gu, et de surcroît son disciple direct.

Aussi, à peine approché des lieux, le Vénérable de Droite avait-il perçu l'effluence de Chen Afu : celui-ci se trouvait encore dans les environs et n'était pas parti.

Ce doute le rendit plus circonspect encore. Deuxièmement, le gu maléfique qu'il portait en lui réagissait fortement aux morts récents ; or, en cet instant, son gu maléfique ne manifestait aucun trouble, ce qui signifiait que dans le camion il n'y avait nul cadavre, mais un vivant déguisé.

Fort de ces deux constats, le Vénérable de Droite comprit aussitôt qu'il s'agissait d'une supercherie : Chen Afu avait été arrêté par la police, qui cherchait à l'attirer hors de sa cachette.

S'il se laissait prendre si facilement, le Vénérable de Droite n'aurait jamais pu accomplir de grandes choses. Examinant froidement la topographie des environs, il repéra bien vite les hommes embusqués tout près.

Il semblait que Chen Afu eût décidé de renoncer. Le Vénérable de Droite soupira, contrarié : quel membre de la police avait donc assez de talent pour capturer Chen Afu ?

Voilà qu'on ruinait ses grands desseins ; s'il venait à savoir qui, il ne le pardonnerait certes pas, songea le Vénérable de Droite avec férocité.