Chapitre 147 — Une attente interminable…

Après avoir accepté le contrat, elle s'était renseignée sur Zheng Shaopeng : huit ans de métier, d'innombrables petites parties, mais soixante-seize grandes, dont plus de la moitié avaient ruiné leurs adversaires — suicide sur place, ou, peu après, famille acculée à la misère et poussée au suicide par les usuriers.

Au jeu, perdre entraîne forcément de lourdes conséquences ; mais aux yeux de Wang Yanqiu, tout cela était l'œuvre de Zheng Shaopeng : il aurait pu laisser à ses victimes une porte de sortie.

Aussi, une fois la nature de Zheng Shaopeng éclaircie, Wang Yanqiu n'éprouva pour lui pas la moindre pitié : qu'il soit supprimé, soit.

La Buick de Zheng Shaopeng s'engagea lentement dans la cour de sa villa de Coloane ; il laissa échapper un profond soupir : cette fois, il devait être hors de danger.

Les deux gardes du corps descendirent et vaquèrent chacun à ses préparatifs, en vue de l'arrivée de Wang Yanqiu ; quant à Zheng Shaopeng, il se réfugia dans la villa sans oser en ressortir.

Sa mission était pour ainsi dire accomplie ; son rôle d'appât lui avait fait suer des sueurs froides. Il avait bien besoin d'un bon bain et d'une tasse de thé brûlant pour se remettre de ses émotions.

Wang Yanqiu, elle, ignorait naturellement que des gens attendaient déjà dans la villa pour l'accueillir ; elle croyait naïvement agir dans la plus grande discrétion.

Wang Yanqiu fit arrêter le taxi près d'un distributeur automatique, non loin de la villa : » Arrêtez-vous ici. »

Le chauffeur crut qu'elle habitait le quartier et qu'elle voulait acheter quelque chose au distributeur avant de rentrer ; sans poser de questions, il se rangea, encaissa la course et repartit.

Yang Ce, lui, téléphone en main, jouait la comédie d'une conversation : » Ah, ah, je vois, c'est par ici ? Très bien, très bien, me voilà arrivé, c'est ça, à tout à l'heure. Monsieur le chauffeur, arrêtez-vous ici, s'il vous plaît. »

Le chauffeur crut tout naturellement que l'ami au bout du fil venait d'indiquer le lieu de rendez-vous ; il se rangea aussitôt. Yang Ce rangea son téléphone, paya la course et descendit.

Yang Ce ne se souciait nullement de la vie ou de la mort de Zheng Shaopeng : s'il avait suivi Wang Yanqiu jusqu'ici, c'était par simple curiosité — savoir à quelle organisation elle appartenait, et profiter de l'occasion pour juger de son habileté.

Quand le taxi se fut éloigné, Wang Yanqiu jeta un regard circulaire, s'assura qu'il n'y avait personne alentour, puis ouvrit avec précaution son sac à dos et en sortit un minuscule pistolet à silencieux en forme de rouge à lèvres, ainsi qu'un poignard qu'elle garda à la main.

Wang Yanqiu ne disposait pas d'un bien bel arsenal : ce pistolet en forme de rouge à lèvres passait déjà pour du bon matériel. L'intérieur du pays était l'endroit au monde où les armes étaient les plus difficiles à obtenir, sans doute le plus strictement contrôlé de la planète.

À vrai dire, ce pistolet et le poignard étaient l'un comme l'autre des armes de corps à corps ; à distance, ils perdaient toute efficacité.

Une fois tout prêt, Wang Yanqiu se glissa à pas de loup vers la villa. Yang Ce, lui, la suivait sans se presser ; en voyant les deux armes qu'elle tenait, il secoua la tête et sentit sa méfiance envers elle s'amenuiser sensiblement.

L'organisation de tueurs à laquelle appartenait Wang Yanqiu n'était certainement pas bien grande : cela se voyait au seul matériel qu'elle employait. Un tueur de haut rang se présentait soit avec le meilleur équipement, soit les mains vides.

Un équipement raffiné, cela va sans dire, désigne des armes spécialisées comme un fusil de sniper à infrarouge, seules aptes aux assassinats à distance. Pour les meurtres rapprochés, en revanche, on ne porte généralement rien sur soi ; Yang Ce appartenait à cette seconde catégorie. Entre ses mains, n'importe quel objet pouvait devenir une arme mortelle.

Tandis qu'il réfléchissait, Wang Yanqiu était déjà parvenue devant la villa. Malgré ses hauts murs épais et sa solide grille de fer, la demeure ne disposait d'aucun système de surveillance. Wang Yanqiu ne put s'empêcher d'en ressentir une joie intérieure.

L'occasion était trop belle ; cet endroit était parfait pour passer à l'action. Isolé, d'accès difficile, et habité par une seule famille : quoi qu'il arrive, on aurait bien du mal à s'en apercevoir.

Sur cette pensée, Wang Yanqiu se mit à chercher un moyen de pénétrer dans la villa. Après en avoir fait le tour, elle constata que les murs d'enceinte se ressemblaient tous ; toutefois, à l'arrière de la bâtisse, se trouvait un transformateur électrique depuis lequel il était relativement aisé d'escalader le mur pour entrer.

Wang Yanqiu, bien sûr, ne pouvait se douter que ce transformateur n'était qu'un décor : pas le moindre transformateur à l'intérieur, une coque vide. C'était Zheng Shaopeng qui, pour faciliter l'entrée de Wang Yanqiu dans la villa, avait exprès disposé là cette fausse installation.

Wang Yanqiu l'ignorait, mais quelqu'un le savait : Yang Ce. Le hasard faisait bien les choses ; lorsqu'il vit Wang Yanqiu fixer du regard ce transformateur, il comprit qu'elle comptait s'en servir pour franchir le mur et pénétrer dans la villa.

Yang Ce eut alors le réflexe de jeter un coup d'œil à l'intérieur de la villa grâce à son don particulier. Son regard traversa tout naturellement le transformateur, et il découvrit avec stupeur que la boîte était vide ; qui plus est, l'intérieur était tout neuf, sans même la moindre trace de poussière.

Cela ne manqua pas d'éveiller les soupçons de Yang Juehuan. Comment un transformateur pouvait-il ne contenir aucun transformateur ? Soit, admettons qu'il s'agisse d'une ancienne installation abandonnée : il devrait au moins y avoir de la poussière et de la rouille. Comment pouvait-elle être aussi propre ? C'était manifestement impossible.

Fort de ce doute, Yang Ce examina la villa avec plus d'attention encore. Ce fut un simple coup d'œil, mais il faillit en sursauter : à l'intérieur de l'enceinte se tenaient deux individus en position de guet.

Yang Ce en fut stupéfait : la sécurité de la villa était donc si stricte ? Pourtant, il rejeta bien vite cette idée, car ces deux hommes n'étaient autres que les deux gardes du corps ramenés par Zheng Shaopeng ; et hormis à cet endroit, il n'y avait âme qui vive ailleurs.

À les voir, on eût dit qu'ils attendaient précisément Wang Yanqiu. Se pouvait-il que Zheng Shaopeng ait eu vent de quelque chose et posté ces deux hommes ici pour attendre que Wang Yanqiu morde à l'hameçon ?

Cela semblait peu probable. Yang Ce repassa en détail toute la conduite de Wang Yanqiu ce jour-là : rien de suspect. Elle avait passé la majeure partie du temps avec lui, sans même avoir l'occasion d'entrer en contact avec Zheng Shaopeng.

À moins que Zheng Shaopeng ne fût doué de prescience, il ne pouvait savoir que Wang Yanqiu lui voulait du mal. Bien sûr, ce n'était là que les circonstances ordinaires ; il existait une autre possibilité : Zheng Shaopeng savait depuis longtemps que quelqu'un en voulait à sa vie et avait exprès monté la mise en scène d'aujourd'hui — ce transformateur en était la meilleure preuve.

Certes, Yang Ce eût beau être le plus sagace, il ne pouvait imaginer que tout cela n'était qu'une pièce montée par Zheng Shaopeng et son patron occulte ; car jamais il n'avait envisagé qu'il pût exister entre eux et Wang Yanqiu quelque grief personnel.

À ses yeux, lorsqu'on passait une annonce pour recruter un tueur, le tueur embauché relevait d'une certaine part de hasard et de contingence ; aussi n'avait-il tout simplement pas songé que ces gens pussent en vouloir précisément à la personne de Wang Yanqiu.

Yang Ce estimait que Zheng Shaopeng avait probablement flairé depuis un moment que quelqu'un cherchait à l'abattre — les sources d'information ne manquaient pas, ou peut-être savait-il de lui-même qu'il s'était récemment fait des ennemis, et en avait-il eu le pressentiment.