Chapitre 147 — Une attente interminable…

» Moi ? Même si j'avais offensé quelqu'un, ça n'atteindrait pas Macao ; c'est la première fois que je viens ici. » Wang Yanqiu n'en était que plus perplexe.

» Alors je n'en sais pas davantage ; du moins, à voir les apparences, c'est bien ainsi. » Yang Ce haussa les épaules.

» Tu ne m'as toujours pas dit qui tu es au juste. » Wang Yanqiu se souvint soudain qu'il ne lui avait pas expliqué pourquoi il se trouvait là aujourd'hui.

» Moi ? Hé hé, tu peux me considérer comme un curieux. » Yang Xu sourit avec un air de fausse modestie.

» Un curieux ? Qu'est-ce que ça veut dire ? » Wang Yanqiu n'y voyait goutte : » Il n'y a plus personne maintenant, il n'y a que nous deux, tu peux parler, non ? »

» Wang Yan n'est pas ton vrai nom, si ? » Yang Ce, au lieu de répondre, la regarda avec un sourire ambigu.

» Non, en effet. Et je suppose que tu ne t'appelles pas Liu Lei non plus. » Wang Yanqiu rit : » Dans notre métier, on ne révèle pas son vrai nom à la légère, n'est-ce pas ? »

» Peu importe, du reste : puisque tu as deviné qui je suis, à quoi bon me le demander encore ? » dit Yang Ce. » Je suis moi aussi un tueur, mais un tueur libre, qui n'appartient à aucune organisation. »

Ce n'était pas tout à fait un mensonge : le roi des assassins travaillait toujours en franc-tireur et n'obéissait jamais à personne.

» Alors pourquoi me suivre ? » Wang Yanqiu ne doutait pas des paroles de Yang Juehuan : tout ce que Yang Ce montrait, sous tous les aspects, ressemblait à ce qu'elle était elle-même ; ce devait bien être un confrère.

» Les emplettes à Macao… ce magazine ne t'est pas inconnu, je suppose ? » Yang Ce regarda Wang Yanqiu, dont le visage changea visiblement. Sans s'en soucier, il poursuivit : » Un jour que je buvais un café, je suis tombé par hasard sur ce magazine ; tout aussi par hasard, en le feuilletant, j'y ai découvert une étrange annonce, composée uniquement de symboles dépourvus de sens.

Pourtant, avec le flair d'un tueur, j'ai aussitôt senti que ces signes avaient un sens ; je les ai donc photographiés avec mon téléphone, puis j'ai demandé au serveur du café les numéros précédents et leur ai fait subir le même traitement.

De retour chez moi, j'ai envoyé ces images à un ami, et cet ami, par hasard, comprenait la signification de ces symboles ; il me les a traduits. C'est ainsi que j'ai appris ton plan. »

Bien sûr, Yang Ce ne dit pas qu'il connaissait lui-même ce code secret : il inventa de toutes pièces un personnage. Car Fang Tian avait dit que c'était un code propre à la famille Papillon, que n'importe qui ne savait pas lire.

Mais de toute évidence, Yang Juehuan se donnait du mal pour rien : lorsque Wang Yanqiu avait appris ces codes, personne ne lui avait jamais dit d'où ils venaient ; qu'un autre les connût ne l'étonnait donc pas.

Ce qui étonnait Wang Yanqiu, en revanche, c'était que Yang Ce eût le loisir de se mêler de pareilles affaires. Les tueurs, on le sait, sont d'ordinaire fort froids, du genre à se tenir à l'écart de tout ce qui ne les concerne pas ; or Yang Ce n'avait suivi que par curiosité.

» Tout ce que tu dis est vrai ? » Wang Yanqiu regarda Yang Ce, cherchant à lire quelque chose sur le visage de Yang Juehuan.

» C'est vrai, » affirma Yang Ce. » Sinon, à ton avis, que serais-je venu faire ? Si j'étais de la bande à Zheng Shaopeng, je ne t'aurais pas sauvée ; et si j'étais des tiens, ça serait encore moins plausible. Je ne peux donc être que de mon propre camp. »

Wang Yanqiu réfléchit et trouva les paroles de Yang Yanzhou fort sensées : c'était bien cela, Yang Yongjin n'appartenait ni au camp de Zheng Shaopeng ni au sien.

» Alors merci de m'avoir sauvée aujourd'hui. » Wang Yanqiu savait naturellement reconnaître les bienfaits reçus ; puisque Yang Juehuan semblait vraiment n'avoir agi que par curiosité et l'avoir sauvée par hasard, elle n'éprouvait plus aucune hostilité envers Yang Shuoxuan.

» Ce n'était qu'un geste de rien du tout, » dit Yang Linyue avec froideur. » S'il n'y a rien d'autre, je te conseille de quitter Macao au plus vite. J'ignore quels griefs Zheng Shaopeng ou ceux qui sont derrière lui nourrissent contre toi, mais cette fois ils ont échoué et il est fort possible qu'ils ne lâchent pas prise. Puisqu'ils peuvent entrer à leur gré dans ta chambre pour y poser des micros, ils peuvent tout aussi bien y pénétrer et te nuire. »

» Ah ! » Wang Yanqiu eut un sursaut ; à ces mots de Yang Cen, elle fut soudain gagnée par l'inquiétude.

» Bon, j'ai d'autres affaires. Tu as un moyen de te faire joindre ? Puisque nous nous connaissons maintenant, nous sommes amis ; gardons le contact. » dit Yang Yanzhou.

Wang Yanqiu hésita un instant, puis finit par prendre le papier et le stylo posés sur le bureau, y écrivit un numéro de téléphone et le tendit à Yang Ce : » Si tu vas à Songjiang, tu pourras m'appeler à ce numéro. »

Pour un tueur, rien n'est plus tabou que de révéler son identité ; mais Wang Yanqiu était encore novice dans le métier, et Yang Ce lui avait sauvé la vie. Aussi, après bien des hésitations, elle finit tout de même par lui confier son numéro personnel.

» Comment dois-je t'appeler ? » demanda Yang Ce en prenant la carte, avec un sourire. Ce numéro était bel et bien le numéro privé de Wang Yanqiu : Yang Juehuan l'avait déjà enregistré dans son téléphone. La vigilance de la jeune fille laissait décidément à désirer.

» Je m'appelle Wang, je ne t'ai pas menti. » Wang Yanqiu ne donna pas son prénom, mais confirma son nom de famille.

» Je m'appelle Yang. » Yang Minlan sourit à Wang Yanqiu.

» Yang… Yang Lei ? » demanda Wang Yanqiu, presque par réflexe.

» Certainement pas. » Yang Ce secoua la tête. » Quand nous nous connaîtrons mieux, tu sauras mon nom. Bon, j'ai encore des affaires à régler ; bonne chance. »

Tout en parlant, Yang Cenbin gardait l'esprit occupé par l'affaire de Zhang Bin et de Wang Mei ; sans cela, il aurait pu accompagner Wang Yanqiu jusqu'à Songjiang et profiter de l'occasion pour aller voir de quoi il retournait avec cette organisation de la « Veuve noire ».

Mais, comparé à cela, l'affaire de Zhang Bin restait plus importante ; il fallait pour l'instant laisser Wang Yanqiu de côté. Il lui avait dit tout ce qu'il y avait à dire, et elle ne manquerait sans doute pas de quitter Macao sur-le-champ pour rentrer à Songjiang.

L'homme d'âge mûr portait un casque et tenait à la main un appareil d'une grande précision, assis dans un camping-car blanc cassé. Le véhicule était garé dans un endroit très dissimulé, entouré de bâtiments ; mais par une fente, on pouvait surveiller clairement les allées et venues devant l'hôtel Xinhai.

Un bruit assourdissant éclata — « crr… krak… bang » —, qui faillit rendre l'homme sourd ; il arracha son casque et se frotta l'oreille sans discontinuer.

» Se pourrait-il que mademoiselle s'en soit aperçue ? » dit l'homme avec un sourire amer. » Voilà, cette fois je n'entendrai plus ce que dit mademoiselle ; comment vais-je rendre compte au maître ? »

C'est bien cela : les micros installés dans la chambre de Wang Yanqiu à l'hôtel Xinhai étaient tous l'œuvre de cet homme. Sur ce point, Yang Ce et Wang Yanqiu s'étaient tous deux trompés.

L'homme poussa un soupir et se dirigea vers la partie arrière du camping-car. Celle-ci était entièrement fermée, complètement isolée du monde extérieur ; sans lumière, on n'y voyait que ténèbres.

L'homme actionna l'interrupteur de la lampe murale ; l'intérieur s'éclaira aussitôt. Sur le plancher gisaient, bien en évidence, un homme et un cadavre.

Si Yang Ce et Wang Yanqiu avaient été présents, ils les auraient sûrement reconnus : c'étaient les gardes du corps de Zheng Shaopeng, l'un abattu d'une balle par Yang Ce, l'autre frappé à un point d'acupuncture et plongé dans le coma.

L'homme ouvrit le robinet du camping-car et remplit le lavabo d'eau glacée. Puis, empoignant le garde du corps évanoui par le col, il le souleva et le plongea brutalement dans l'eau, à plusieurs reprises.