Chapitre 147 — Une attente interminable…

Pourtant, la famille de Hong Kai avait aussi du pouvoir : son père était le grand patron du dépôt de marchandises d'Orient, avec des ouvriers sous ses ordres, ce qui relevait déjà à moitié du monde souterrain. Aussi Li Yixun, en se frottant à lui, n'avait-il pas eu l'avantage ; et ces dernières années, la famille de Hong Kai s'était agrandie au point de monopoliser le marché de gros des déchets importés du port de Songjiang. Hong Kai en était donc devenu tout fier.

» Qu'il aille se faire voir », dit Hong Kai en faisant la moue. » S'il fait encore le malin cette fois, tu verras comment je le corrige. »

Le temps passa : il était déjà une heure de l'après-midi, et les anciens camarades de collège arrivaient peu à peu à la station de vacances Xianren. Wei Jin rangea son air lubrique d'auparavant et retrouva son apparence de gentilhomme accompli.

À l'époque, Wei Jin était délégué de classe ; aujourd'hui, à l'université, il faisait aussi partie du bureau des étudiants. C'est qu'il savait fort bien se déguiser en public, se donnant des airs de triple bon élève ; ceux qui ne le connaissaient pas savaient rarement à quel point son cœur était sordide.

Sur ce point, il ressemblait beaucoup à Zou Ruoguang : à l'université, Zou Ruoguang était également cadre du bureau des étudiants, il affectait en temps normal une apparence très respectable, mais à cet instant même, il livrait une grande bataille avec Zhao Xiaoyan dans sa chambre.

Au départ, la transmission du virus du sida n'était pas systématique : une fois ou deux, il restait une chance de ne pas être contaminé. Bien que cette probabilité fût infime, elle existait. Mais dans la situation actuelle de Zou Ruoguang, il y avait dix chances sur dix qu'il fût contaminé.

Zhao Xiaoyan avait d'abord couché avec Zou Ruoguang par simple obligation, mais depuis qu'elle était infectée, elle ne l'avait plus fait depuis longtemps ; les assauts répétés de Zou Ruoguang lui procuraient un réel plaisir, aussi s'abandonna-t-elle complètement. Tous deux passèrent tout l'après-midi sur le canapé.

Ne croyez pas que Hong Kai, ce type, fût lui aussi très lubrique : au collège, il était également cadre de classe, un cadre qui ne s'occupait pas de grand-chose, il est vrai, mais tout de même commissaire aux sports, ce qui lui permettait d'entrer au comité de classe.

Voyant les camarades arriver peu à peu, tous deux affichèrent aussitôt un sourire radieux et se mirent à organiser l'inscription, collectant cinquante yuans de frais d'activité par personne.

Wei Jin, bien que fortuné, répugnait à dépenser son argent pour de telles futilités ; après tout, c'était une réunion d'anciens camarades, alors on partageait les frais, et cinquante yuans ne représentaient pas une grosse somme pour les étudiants d'aujourd'hui.

Bien sûr, beaucoup venaient accompagnés de leur petit ami ou de leur petite amie, et payaient donc double. Plus Wei Jin souhaitait éviter quelqu'un, plus il le rencontrait.

Li Yixun entra d'un pas nonchalant ; le sourire de Wei Jin se figea un instant. Cette affaire de l'époque constituait une humiliation pour Wei Jin, mais à ce moment-là, son père n'était qu'un chef de chantier modeste, bien loin du frère de Li Yixun qui dirigeait un centre de bains. Aujourd'hui, ce n'était plus pareil : songeant que son propre père était devenu un personnage influent, Wei Jin se sentit un peu mieux : » Tiens, Li Yixun ? Alors, tu es venu seul, sans petite amie ? »

» Je ne l'ai pas encore conquise », dit Li Yixun, fidèle à son tempérament, franc et sans détour.

Qui parle sans intention, l'autre écoute avec attention : Hong Kai se mit à ruminer. Ce type ne serait-il pas, lui aussi, encore à courtiser Chen Shutang ? À cette pensée, il ne put se retenir et lança, pour sonder le terrain : » Qui donc ? Même le jeune Li, une fois lancé, n'a pas réussi ? Serait-ce plus difficile que Chen Shutang ? »

Entendant les paroles de Hong Kai, Li Yixun lui jeta un regard lourd de sous-entendus avant de dire : » Même si je te le disais, tu ne la connaîtrais pas. »

Hong Kai n'avait de toute façon pas envie de savoir qui Li Yixun courtisait ; tant que ce n'était pas Chen Shutang, tout allait bien. Il sourit donc : » Ha, on dirait que le jeune Li a changé de cible, alors je suis rassuré. »

» Ne me dis pas que tu courtises encore Chen Shutang ? » Li Yixun en avait déjà eu le soupçon ; les paroles de Hong Kai le confirmaient à présent.

» Oui, mais je ne l'ai pas encore conquise », Hong Kai n'avait cette fois plus peur de l'admettre. » Jeune Li, en fait, notre conflit se résumait à Chen Shutang ; maintenant que tu ne l'aimes plus, nous pouvons parfaitement devenir bons amis. »

» Ah bon ? » répliqua Li Yixun. Cet homme, bien qu'évoluant lui aussi dans le milieu, différait du tout au tout de Wei Jin et de Hong Kai. Li Yixun était d'un tempérament franc et généreux, il n'aimait guère les intrigues et les manœuvres sournoises, et assumait ses actes. Wei Jin et Hong Kai, en revanche, étaient de ceux qui nuisent en sous-main ; Li Yixun se refusait naturellement à frayer avec des gens de leur espèce.

D'ailleurs, Li Yixun avait déjà rencontré le petit ami de Chen Shutang, et tous deux s'étaient plutôt bien entendus ; il ne se rangerait donc évidemment pas du côté de Wei Jin et de Hong Kai : » Cela dit, Hong Kai, je crains que tu ne sois déçu cette fois : Chen Shutang a déjà un petit ami. »

» Elle en a un ? » À ces mots, Hong Kai fronça les sourcils. Il avait compté profiter de cette réunion d'anciens élèves pour se rapprocher de Chen Shutang, sans se douter que quelqu'un l'avait déjà devancé.

Devant l'air décontenancé de Hong Kai, Li Yixun trouva la scène assez cocasse et ne put s'empêcher de songer à le railler ; mais en levant les yeux, il aperçut une connaissance.

» Yang Ce ! Mengyan ! » Li Yixun fit un signe de la main vers l'entrée et les héla.

Li Yixun gardait une certaine gratitude envers le professeur Heng pour lui avoir servi d'entremetteur ; aussi, en voyant Yang Ce, s'empressa-t-il de le saluer avec cordialité.

» Li Yixun, toi aussi tu es venu ! » Yang Yanhe lui répondit d'un hochement de tête, puis, tenant Chen Shutang par la main, il s'avança vers lui.

Derrière Yang Juehuan venaient Liu Ting et Liu Baoqiang, qui les suivirent eux aussi.

Hong Kai et Wei Jin firent aussitôt grise mine : les deux jeunes filles qu'ils convoitaient étaient déjà prises ; à leur place, qui donc aurait eu bonne figure ?

» Liu Ting, te voilà. » Songeant à son plan, Wei Jin se sentit tout ragaillardi et, prenant un air des plus aimables, lança : » Liu Baoqiang, vous êtes venus ensemble ? »

Liu Baoqiang s'étonna : à l'école, Wei Jin ne lui avait jamais fait bon visage ; qu'avait-il donc aujourd'hui à sourire de la sorte ? Mais, comme on dit, on ne frappe pas un visage qui sourit ; puisque Wei Jin venait à lui avec le sourire, Liu Baoqiang n'avait plus rien à y redire et, hochant la tête avec amabilité : » Oui, je suis venu accompagner Tingting. »

» Amusez-vous bien ! » Wei Jin approuva d'un signe de tête, le visage toujours épanoui.

Même Liu Ting se demanda si ce garçon n'avait pas changé de nature : pourquoi tant d'amabilité soudaine ? Après avoir acquitté le droit d'entrée avec Liu Baoqiang, elle s'écarta un peu. Or, ce jour-là, Wei Jin parut ne pas la voir, et en fit bien moins qu'à l'accoutumée, où il venait aussitôt lui faire des courbettes ; voilà qui la rendit plus perplexe encore.

Apercevant Chen Shutang, Hong Kai s'avança vers elle avec désinvolture : » Mengyan, si longtemps sans te voir, tu es encore plus belle. »

» Merci. » Chen Shutang répondit d'un ton froid. Son cœur n'appartenait plus qu'à Yang Puqi ; elle ne se rappelait même plus à quoi ressemblait ce Hong Kai du temps du collège, et si elle lui adressa un signe de tête, ce fut seulement par la politesse qu'on doit à un ancien camarade.