Chapitre 147 — Une attente interminable…

Deuxièmement, Zhang Bin n'avait aucun couteau sur lui. Yang Ce était sorti de la chambre de Wang Mei en sa compagnie ; comment aurait-il pu ne pas voir ce que Zhang Bin emportait ? Et puis, imaginer Zhang Bin se promenant dans l'hôtel un couteau à la main, par désœuvrement, relevait purement et simplement de l'absurde.

Et surtout, le point le plus important : l'attitude de la petite amie de l'insupportable individu paraissait à Yang Ce un peu trop normale. En principe, qu'une petite amie dont le compagnon vient d'être tué s'accroche au suspect sans le lâcher, c'était normal ; mais justement parce que c'était trop normal, Yang Ce conçut des soupçons.

Une femme dont le compagnon se fait tuer sous ses yeux, et qui garde assez de sang-froid pour analyser avec méthode que Zhang Bin est le meurtrier... cela ne sonnait-il pas un peu faux ?

Yang Ce en était convaincu : si la victime avait été lui-même, et que Chen Shutang se fût trouvée à ses côtés, elle aurait été absolument anéantie de douleur ; elle se serait soit jetée sur lui en pleurant, soit ruée sur le meurtrier pour en découdre. Comment aurait-elle pu parler avec un tel sang-froid ?

Que se passait-il donc ? Une machination après meurtre, ou un accident ? Yang Ce n'arrivait pas à comprendre qui avait pu faire cela. Zhang Bin n'avait sans doute pas d'ennemis à Macao ; le seul qu'on pût qualifier comme tel était Liu Jihao, mais celui-ci était mort quelques heures plus tôt d'une chute, alors comment aurait-il pu monter encore quelque coup fourré ?

L'hypothèse la plus raisonnable était celle-ci : quelqu'un nourrissait une rancune contre l'insupportable individu ; Zhang Bin se trouvait justement avoir eu une altercation avec lui ; ce quelqu'un avait saisi l'occasion pour le tuer adroitement, puis avait fait retomber la faute sur Zhang Bin.

Bien entendu, tout cela n'était que conjectures de Yang Juehuan ; pour le reste, il fallait attendre l'évolution des événements pour pousser l'analyse.

» Comment se fait-il que tu sois tombé sur ce type ? » demanda Yang Ce à Zhang Bin avec calme.

» Ce n'est pas moi qui suis tombé ; quelqu'un m'a poussé par-derrière, et c'est comme ça que je suis tombé. » Zhang Bin, un peu vexé, se défendit : » Sinon, j'allais partir ; comment aurais-je pu me jeter sur lui ? »

À ces mots, Yang Yuting acquiesça. Tout à l'heure, il avait bien vague­ment vu un homme passer par là et sembler pousser Zhang Bin ; sur le moment, il n'y avait guère prêté attention et n'avait pas bien distingué, mais à y repenser, il semblait bien que les choses s'étaient passées ainsi.

Quant à savoir si ce couteau avait été planté par cet homme-là, difficile de l'affirmer. Yang Mo regrettait un peu de n'avoir pas porté son attention de ce côté, mais à quoi bon regretter, maintenant que les choses en étaient là ?

On ne savait qui avait appelé la police ; peu après, des agents arrivèrent sur les lieux, photographièrent le cadavre, puis placèrent le suspect Zhang Bin sous contrôle.

Selon les dépositions de la majorité des personnes présentes, Zhang Bin avait effectivement eu une altercation avec l'insupportable individu, puis s'était effondré sur lui, et c'est à ce moment-là que le couteau s'était planté dans le corps de l'homme.

Bien que Zhang Bin niât catégoriquement être l'auteur du meurtre, les circonstances et les témoignages lui étaient extrêmement défavorables. Zhang Bin fut conduit au poste de police local sous prétexte de ‹ coopérer à l'enquête ›.

Yang Minlan était expert en matière de meurtre, mais en matière d'investigation et de déduction, c'était un parfait profane ; ce genre de scène, il ne l'avait vu que dans des dessins animés comme Détective Conan, et voilà qu'elle se déroulait réellement sous ses yeux. Yang Ce sentait ses facultés de raisonnement un peu insuffisantes : après tout, résoudre une affaire n'était pas son fort.

Yang Ce était certes redoutable, et venir à bout de quelques hommes en une seconde ne lui posait aucun problème, mais devant l'emmè­nement de Zhang Bin au poste, il était à court de moyens.

» Vous êtes un ami de Zhang Bin ? » Zhang Bin et le cadavre avaient déjà été emmenés ; les agents restants procédaient aux vérifications d'usage. Ayant appris que Yang Ce accompagnait Zhang Bin, ils commencèrent à l'interroger.

» Oui, je suis un ami de Zhang Bin. » Yang Ce acquiesça avec docilité. Yang Shuyu savait que, s'il ne coopérait pas, il éveillerait davantage les soupçons de la police ; pour l'heure, seules les preuves jouaient contre Zhang Bin, on n'en était pas encore au stade des conclusions, et il croyait que, s'il s'expliquait convenablement, il n'y aurait pas de problème.

» Quelle est votre profession ? À votre accent, vous n'êtes pas d'ici, n'est-ce pas ? Qu'êtes-vous venus faire ici ? » La police posait ces questions en toute décontraction ; ce n'était pas un véritable interrogatoire, aussi se montrait-elle assez désinvolte.

» Nous sommes tous des étudiants de l'intérieur du pays, venus ici pour assister au concert de Shu Ya. » reprit Yang Yanzhou : » Nous ne sommes pas du pays, nous venons tous de Songjiang. »

» Ah, je vois. » La police voulut bien croire les paroles de Yang Juehuan, car ce genre de renseignements se vérifiait en un instant ; que Yang Ce lui mentît n'aurait servi à rien. » Zhang Bin et la victime, Nuo Ye Masao, se connaissaient-ils auparavant ? »

Quoi, Nuo Ye Masao ? Ce type avait un nom plutôt original ! Il fallait reconnaître que ce nom avait été choisi avec beaucoup d'inventivité.

» Bien sûr que non, nous ne le connaissons pas. Nous l'avons seulement vu une fois au restaurant, ce matin, ce fameux ‹ Nuo›... » Yang Yanzhou rapporta alors à l'officier, point par point, ce qui s'était passé le matin.

L'officier acquiesça. À présent, il semblait que les deux hommes n'avaient eu aucun lien auparavant ; si l'on établissait que Zhang Bin était le meurtrier, il s'agirait sans doute d'un geste improvisé.

» Monsieur l'officier, mon ami n'a pas pu tuer ! » Bien que Yang Shuyu sût que ses explications ne pourraient guère influencer la police, il ne put s'empêcher de lâcher cette phrase.

» Nous enquêterons avec soin. » dit le policier.

Après le départ de la police, Yang Ce se sentit réellement démuni. Il ne pouvait tout de même pas aller enlever Zhang Bin au poste de police ! Sans même parler de la probabilité d'une telle entreprise, à supposer même qu'elle réussît, Zhang Bin et lui deviendraient des fugitifs recherchés, et il ne pourrait plus, pour le moins, rester dans le pays. Ce n'était pas le résultat que Yang Ce souhaitait.

Yang Ce ne se hâta point d'annoncer l'affaire de Zhang Bin à Wang Mei ; ce fut seulement après le départ des policiers, lorsque Wang Mei monta à leur chambre pour les chercher, qu'il lui révéla la vérité.

» Ah ! » Wang Mei, à ces mots, fut saisie d'effroi : » Zhang Bin n'a pas pu tuer quelqu'un ! »

» C'est aussi mon avis ; seulement, ce que la police croit, ce ne sont pas nos paroles, mais les preuves. » dit Yang Mo avec un peu d'impuissance : » Mais je pense qu'il n'y aura rien de grave ; nous n'avons pas à nous affoler, il suffit d'attendre les résultats de l'enquête. »

Wang Mei n'avait guère d'idées personnelles ; en cet instant, elle écoutait naturellement tout ce que disait Yang Yanzhou.

Ce que Yang Ce soupçonnait à présent, c'était l'individu qui avait heurté Zhang Bin par-derrière : c'était lui le plus suspect, et comme Yang Ce n'y avait justement prêté aucune attention sur le moment, il y avait fort à parier que le meurtrier était cet homme-là.

Yang Mo se frappa le front avec un peu de dépit : il n'avait gardé aucun souvenir du visage de cet homme ; même s'il voulait enquêter, il n'avait aucun point de départ.