Chapitre 147 — Une attente interminable…

» Hein ? On ne disait pas qu'il s'agissait de trouver un petit ami à Huang Yan ? » Le gros teint rose était plutôt benêt : à peine Huang Lin avait-il fini de parler qu'il exposa bruyamment, avec un air perplexe, la question qui lui trottait dans la tête.

Un éclat de rire général s'ensuivit. Tout le monde connaissait ce gros teint rose : c'était le fils du propriétaire de la célèbre chaîne de restaurants de bœuf de Macao. Mais un parvenu de son espèce : son père, ancien boucher, n'avait guère d'instruction, et lui-même n'était pas allé longtemps à l'école ; ses propos étaient d'une vulgarité achevée. Seule une engeance comme Li Jialiang pouvait frayer avec lui.

» Qu'est-ce que vous avez à rire ? Qu'y a-t-il de drôle ? C'est bien ce qu'on m'a dit, non ? Osez dire le contraire, que vous n'êtes pas venus pour Huang Yan ! » protesta le gros teint rose à pleine voix.

» Ha ha ha ! » Nouveau concert de rires dans l'assistance. À vrai dire, plusieurs jeunes talents présents ne cachaient pas leur inclination pour Huang Yan : s'ils pouvaient gagner la belle, ce ne serait pas mal. Mais aucun n'affichait la franchise brutale du gros teint rose. Tous savaient rester discrets : l'occasion venue, ils ne la laisseraient pas passer ; sans occasion, ils ne forceraient rien.

» Qu'est-ce qu'il y a de si marrant, bordel ? » Le gros teint rose, rouge de colère, s'écria : » Vous avez tous un œuf à la place du cerveau, ou quoi ? »

» Même si certains nourrissent cette intention, ils ne peuvent pas le dire tout haut ! » Quelqu'un, n'y tenant plus, lui rappela à voix basse : » Ce genre de chose, comment l'étaler sur la place publique ? La jeune fille a bien sa dignité, non ? »

» Oh, c'est vrai, ce que vous dites. » Le gros teint rose eut une illumination, sans pour autant trouver rien à redire à sa conduite passée.

Quant à Li Jialiang, aussi sot que peu calculateur, il vit avec joie qu'il devenait, avec le gros teint rose, le centre de l'attention ; c'était une belle occasion de rehausser son image : Huang Yan devait sûrement avoir les yeux tournés vers eux en cet instant. Aussi se hâta-t-il de lisser ses cheveux d'une main, dans un geste du plus bel effet.

» Hé hé, je crois que certains se méprennent. J'ignore comment la nouvelle a circulé, mais je n'ai jamais eu l'intention de chercher un petit ami pour ma petite sœur Lele », dit Huang Lin en souriant aux invités. » Je l'ai déjà dit : ce n'est qu'une réunion privée, où l'on échange quelques politesses et favorise les affaires, rien de plus. Je ne sais pas comment cela a pu être déformé en une volonté de ma part de trouver un petit ami à ma sœur. »

» Mais c'est bien ce qu'on nous a dit, non ? N'est-ce pas vrai ? » Cette fois, de peur que le gros teint rose ne lui volât la vedette, Li Jialiang se hâta de poser la question le premier, soucieux de ne pas se laisser chiper la première place.

» Vous l'avez dit vous-même : vous l'avez seulement entendu dire. » Huang Lin sourit : » Et ce ‹ on-dit ›, qui donc l'a répandu ? Ce n'est tout de même pas moi ? »

» C'est que… » Li Jialiang ne tenait pas cela de la bouche même de Huang Lin ; mais celui qui avait apporté les invitations avait bien laissé entendre quelque chose, à l'époque…

» Et puis, ma petite sœur Lele n'est tout de même pas laide au point que personne n'en veuille, que je sache ? D'ailleurs, elle a déjà un petit ami. » poursuivit Huang Lin.

» Putain, c'est quoi ce cirque ? » Le gros teint rose jeta son invitation à terre et se répandit en jurons : » Et moi qui croyais qu'il y avait une nana à draguer ! Si j'avais su, j'aurais mieux fait d'aller coucher avec cette petite star. »

» Ha ha ha ! » Nouvelle salve de rires. Si Huang Lin lui avait envoyé une invitation, c'était par pure politesse ; il ne s'attendait pas à ce que ce gaillard manquât à ce point aux convenances.

» Un petit ami ? » Li Jialiang n'en fut que plus contrarié. Il lorgnait Huang Yan depuis longtemps, mais comme elle n'avait jamais évoqué l'idée d'avoir un petit ami et ne lui prêtait aucune attention, il avait dû y renoncer. Or voilà qu'il apprenait qu'elle en avait déjà un : son dépit fut immense, comme si on lui eût dérobé un bien qui lui appartenait. La colère le prit aussitôt : » Où est-il, ce petit ami ? Serait-il mieux que moi ? Qu'il se montre ! Oserait-il se mesurer à moi ? De naissance ou de figure, je suis imbattable ! »

À suivre.

882. Apprécier les antiquités (I)

882. Apprécier les antiquités (I). La plupart des jeunes célibataires de talent, venus dans l'espoir de conquérir la belle, entendirent Huang Lin déclarer que Huang Yan avait déjà un petit ami et que les rumeurs du dehors n'étaient que faux bruits ; ils firent donc leur deuil de leurs espérances.

Quelque regret qu'ils en eussent, ils n'allaient pas en venir à la manière forte ; aussi chacun se ressaisit-il et se remit-il à ruminer le véritable but de sa présence à cette réunion.

Il y avait là nombre de fils de richissimes hommes d'affaires : l'avenir du monde des affaires macanais leur appartiendrait. Une occasion pareille était rare ; mieux valait échanger entre eux, histoire de préparer le terrain à leur future succession.

En voyant Li Jialiang se lever et fanfaronner avec une telle outrecuidance, tous jugèrent que la qualité de cet individu défiait toute description. Tout en lui lançant des regards méprisants, ils le classèrent mentalement dans un coin de leur mémoire, bien décidés à réduire au strict minimum toute collaboration future avec lui.

» Hé, c'est à moi que tu parlais ? » Yang Ce s'avança droit dans le dos de Li Jialiang et lui tapa sur l'épaule : » Si tu as quelque chose à dire, vas-y. »

» T'es qui, toi, bordel ? » Li Jialiang s'était efforcé tant bien que mal de se contenir et de ne pas lâcher son célèbre juron favori ; mais, frappé ainsi à l'improviste par-derrière, il laissa échapper le mot malgré lui.

» Je suis le petit ami de Huang Yan ; ce n'est pas moi que tu cherchais ? » dit Yang Ce avec un demi-sourire.

» Oh, très bien, voyons donc lequel de nous deux est le meilleur ! » En apprenant qu'il avait affaire au petit ami de Huang Yan, Li Jialiang se retourna sans façon ; mais en découvrant le visage de Yang Juehuan, il se figea net.

Comment aurait-il pu oublier cette tête-là ? À cette vue, son premier réflexe fut de se jeter du haut de l'escalier. Aussi son corps se raidit-il instantanément ; pointant Yang Ce d'un doigt tremblant, il bégaya : » Comment… comment c'est toi ? »

» Et pourquoi pas moi ? Ce n'est pas moi que tu cherchais ? » Yang Shuoxuan ne recourut à aucune brutalité ; avec la plus grande urbanité, il tapa sur l'épaule de Li Jialiang : » Dès que je t'ai entendu m'appeler, je suis venu. On dit que tu veux te mesurer à moi ; voyons, en quoi donc ? »

» Je… je ne compare plus rien ! » Comment Li Jialiang aurait-il osé se mesurer à Yan ? Il était déjà mort de frayeur, et maudissait intérieurement sa chance : quelle déveine, ces temps-ci, de tomber deux jours de suite sur ce fou !

Li Jialiang n'était au fond qu'un pleutre : oserait-il provoquer un homme qui ressemblait à un fou furieux ? La réponse allait de soi. Bien qu'on fût au rez-de-chaussée, il craignait que Yang Ce, une fois exaspéré, ne lui fît quelque chose qu'il regretterait toute sa vie.

D'autant qu'il n'avait pas amené de gardes du corps à cette réunion : il n'était pas de taille à affronter l'homme qui se tenait devant lui.

» Tu ne compares plus ? Alors pourquoi m'as-tu appelé ? » Yang Ce parlait toujours avec la même urbanité. Ses paroles n'avaient rien de menaçant, mais aux oreilles de Li Jialiang, c'était tout autre chose : il avait désormais la phobie de Yang Ce, et chaque phrase de celui-ci le faisait tressaillir un long moment.

» J'ai eu tort, ça ne suffit pas ? Laisse-moi tranquille ! » À ces mots, l'assistance entière resta pétrifiée.

Yang Ce n'avait pourtant rien fait à Li Jialiang : tu l'appelles, il vient, il te parle avec affabilité — et voilà qu'en un clin d'œil tu le supplies de te laisser tranquille ?