Chapitre 147 — Une attente interminable…

» Kof… kof… » Une quinte de toux violente secoua le garde du corps, que l'eau froide avait tiré de son inconscience.

» Hum ! » L'homme laissa échapper un ricanement et le jeta à terre.

À peine réveillé, le garde du corps contemplait les lieux avec effroi, jetant des regards de tous côtés. » Parle : qui t'envoie ? » lança l'homme sans lui laisser le temps de reprendre ses esprits.

» Qui m'envoie ? Mais qui es-tu, toi ? » Le garde du corps rassembla ses esprits et dévisagea l'inconnu.

» Certaines choses n'ont pas besoin d'être dites aussi clairement ; je pense que tu le comprends. » L'homme ricana froidement. » Ne me provoque pas : je n'ai pas un caractère facile, et alors tu envieras la mort. Ne dis pas que je ne t'ai pas prévenu. »

À la sortie de l'hôtel Xinhai, Yang Ce s'apprêtait à héler un taxi dans la rue quand il s'immobilisa soudain sur le bord du trottoir.

Quelqu'un semblait l'épier. Cette impression le tenaillait depuis cet après-midi, mais il n'avait jamais pu mettre la main sur quiconque. Yang Juehuan avait un sixième sens très aigu ; ce n'était pas une illusion, il sentait bel et bien un regard posé sur lui, quelqu'un qui le suivait.

Pourtant, chaque fois qu'il se retournait, il ne voyait que des visages banals. Il avait même sondé les environs avec son don hors du commun, sans rien découvrir de particulier.

Attends… Yang Ce se remémora brusquement une chose : au moment du Nouvel An, alors qu'il se trouvait avec Wang Yanqiu, il avait éprouvé une sensation semblable, et il avait même attrapé celui qui les filait. Cela signifiait-il que, cette fois-là aussi, la cible était Wang Yanqiu, et qu'il en allait de même aujourd'hui ? Autrement dit, Wang Yanqiu avait déjà été prise en filature du temps où elle était à Songjiang.

Bref, tout cela n'avait rien à voir avec Yan elle-même ; Yang Ce préféra chasser ces pensées de son esprit. De fait, dès qu'il fut monté dans le taxi et qu'il eut quitté l'hôtel Xinhai, la sensation d'être épié disparut d'un coup.

Cette fois, plus de doute possible : qui que ce fût, la cible était Wang Yanqiu, et non lui. Yang Ce poussa un soupir de soulagement et regagna l'hôtel où il avait loué une chambre.

À suivre…

847. L'homme derrière Zheng Shaopeng

847. L'homme derrière Zheng Shaopeng. L'homme commençait vraiment à s'énerver : ce gaillard ne cédait ni à la douceur ni à la violence, et quoi qu'on lui demandât, il répondait qu'il ne savait rien, ou qu'il n'était au courant de rien. On avait beau lui appliquer mille supplices, le garde du corps gardait le silence.

Pourtant, son corps endurci par des années de pratique martiale s'était depuis longtemps fait une carapace de cuir épais ; cette souffrance charnelle, il pouvait encore la supporter.

» Bon, puisque tu refuses de parler, je vais prendre ce couteau et te découper la chair lamelle par lamelle, et nous verrons si tu parles ! » L'homme n'avait plus d'autre recours ; sans cela, il n'aurait pas eu besoin de recourir à la torture des mille coupures.

» Hum. » Le garde du corps ricana froidement. Quoi qu'il dévoilât, même si l'homme le relâchait, il ne pourrait échapper à la mort une fois rentré ; autant se taire. Peut-être y avait-il encore une chance de s'en sortir. Sur cette pensée, il examina du coin de l'œil la structure du camping-car, guettant l'instant propice pour fuir.

L'œil de l'homme était bien trop perçant : il devina aussitôt l'intention du garde du corps et ricana : » Ne songe pas à t'enfuir, c'est inutile. »

Le garde du corps avait gagné du temps, mais c'était aussi pour se préparer. Le coup de pied de Yang Ce avait été rude : même réveillé, il restait étourdi ; il commençait enfin à recouvrer un peu de forces.

Tout en faisant traîner les choses avec l'homme, il évaluait sa force. Après tout, ses arts externes n'étaient pas de la frime ; les châtiments qu'on lui avait infligés jusque-là lui paraissaient dérisoires, des blessures sans gravité qui ne touchaient pas au fond.

L'homme connaissait bien quelques techniques d'interrogatoire, mais il n'avait jamais étudié l'art des points d'acupuncture de façon aussi professionnelle et systématique que Yang Ce ; il n'avait d'autre moyen que la manière forte.

Ces méthodes suffisaient contre un homme ordinaire, mais face à un garde du corps insensible aux coups, elles montraient vite leurs limites.

L'homme, en vérité, était réduit à l'impuissance ; il avait compté tirer de la bouche de ce garde du corps quelques renseignements précieux, sans imaginer qu'il aurait la langue aussi bien pendue… ou plutôt aussi bien gardée.

Comme l'homme songeait à lui infliger un traitement plus brutal, le garde du corps bondit soudain du sol et lança son poing vers lui.

Ce coup avait presque épuisé toute sa force : s'il atteignait l'homme, même sans le blesser, celui-ci ne s'en remettrait pas de sitôt. Il se réjouissait déjà en secret quand l'imprévu survint.

Le canon noir d'un pistolet était braqué sur son front ; l'homme, avec un sourire méprisant, pointait son arme : » Un geste de plus, et je te tue. »

Le garde du corps dut figer son poing en plein élan, incapable de bouger. Il avait commis une négligence : il croyait pouvoir frapper d'un seul élan, sans prévoir que l'autre avait aussi une arme. Les poings et les pieds les plus redoutables ne font pas le poids face aux armes à feu.

En vérité, si l'homme avait ramené ce garde du corps au quartier général, il aurait eu mille moyens de le faire parler ; la difficulté, c'était le retour. Pour lui seul, rentrer ne posait aucun problème ; mais avec quelqu'un, cela devenait bien compliqué : il n'avait d'autre solution que de passer en clandestin.

L'homme d'âge mûr n'osa pas prendre de décision seul. Il injecta d'abord un somnifère au garde du corps pour le faire dormir, puis appela le régisseur Mu. Ce dernier, après avoir entendu l'affaire, y accorda la plus grande importance ; après avoir demandé les instructions du maître, il dit à l'homme : » Occupe-toi bien de cet homme, ne le laisse pas s'échapper et qu'il n'arrive rien. Le maître enverra quelqu'un à Macao pour te prêter main-forte. »

» Entendu « , répondit l'homme. Le maître s'en occupait personnellement ; il ne pouvait y avoir d'erreur.

Lorsque Zheng Shaopeng vit que Yang Xu avait abattu en un instant les deux gardes du corps professionnels envoyés par le patron, la peur lui fendit les entrailles. Il savait que rester ne servirait à rien : deux gardes aussi redoutables avaient été anéantis, sa présence n'y changerait rien.

Tremblant de tous ses membres, Zheng Shaopeng entra dans une pièce fort exiguë. Un homme, dont on ne distinguait ni la taille ni le visage — il s'était déguisé —, y était assis.

» Comment se fait-il que tu reviennes seul ? « La voix de l'homme n'était pas forte, mais sévère, et elle terrifia Zheng Shaopeng.

» Patron, les deux gardes du corps ont été tués en chemin par un intrus surgi de nulle part. « Zheng Shaopeng raconta prudemment le déroulement des faits à son patron.

» Tous les deux ? « La voix de l'homme monta de plusieurs tons ; il semblait avoir du mal à croire Zheng Shaopeng. Ces deux gardes du corps étaient deux atouts maîtres entre ses mains, et voilà qu'on les lui avait abattus ainsi !

Tous deux étaient des renégats du temple Shaolin : initiés aux arts martiaux dans leur enfance, ils avaient ensuite violé les règles du temple, semé la discorde au-dehors, racketté et extorqué, avant d'être chassés. Sans ces fautes, l'homme n'aurait jamais pu les soumettre aussi facilement.

Pourtant, l'homme savait que Zheng Shaopeng ne lui mentirait pas : ce dernier, sans être bien courageux, lui était absolument loyal. Il changea donc de ton : » Qui était-ce ? «

» Je l'ignore, mais ce n'était sûrement pas ce Yang Ce « , dit Zheng Shaopeng. » Peut-être un homme amené par Wang Yanqiu. «