제147장 오래도록 기다려 온……

»그때 마침 씻고 있었거든. 무슨 여유가 있어서 너랑 실랑이를 벌였겠어.« 양책이 어색하게 웃었다. 이 녀석은 끝까지 자기를 놓아줄 생각이 없는 모양이었다.

»타.« 샤옌이 천다좡을 향해 고개를 끄덕였다. 천다좡은 곧바로 몸 둘 바를 몰라 하며 샤옌을 따라 차 쪽으로 걸어갔다.

샤옌이 뒷문을 열어 천다좡을 태웠다. 양책도 따라 오르려 했으나 샤옌에게 붙잡혔다. »너는 어디를 올라가. 앞에 앉아.«

뒷문이 천천히 닫혔고, 샤옌은 운전석에, 양책은 조수석에 앉았다.

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1033. 부자 상봉

뒷문이 천천히 닫혔고, 샤옌은 운전석에, 양책은 조수석에 앉았다. 조금 전 뒷문이 열렸을 때 양책은 안쪽을 이미 확인했다. 완전히 밀폐된 구조여서 문이 닫히면 밖을 볼 수 없었다.

»장소가 극비라서 그가 알까 봐 걱정되는 거지?« 양책이 차에 오르자마자 샤옌에게 물었다.

»그래. 그를 천아푸와 만나게 해 주는 것만 해도 예외를 둔 거야. 네 면파가 있어서 그렇지, 보통 이런 요구는 승낙되지 않아.« 샤옌이 대답했다.

»그럼 나를 앞자리에 앉힌 이유가 뭐야. 내가 장소를 알까 봐 두려운 거 아니야?« 양형야가 말했다.

»뒤에 앉힌다고 네가 못 볼 줄 알아?« 샤옌이 양푸치를 흘겨보며 어이없다는 듯 말했다. 이 녀석의 이능이 무엇인지 그는 잘 알고 있었다.

두 사람은 마주 보고 웃었다. 서로가 무엇을 가리키는지 다 알고 있었다.

»네가 나를 부른 목적을 알아. 내 신세를 지기 싫어서 그런 거지. 됐어, 상관없어. 어차피 나도 너한테 뭘 바라는 게 없으니까.« 양책은 샤옌이 꾀를 부려 신세를 갚으려는 것을 보고 오히려 대범하게 말했다.

양잠빈이 그렇게 말하자 샤옌이 오히려 쑥스러워졌다. 양책은 훗날 그의 매제가 될지도 모르는 사람이었다. 관계가 너무 틀어지면 앞으로 어울릴 수 없게 되기에 샤옌은 어색하게 말했다. »내가 그런 사람으로 보여? 내가 너를 부른 건 이쪽 지사 사무소를 좀 익히게 하고, 우리 사람들과 서로 얼굴을 트게 하려는 것뿐이야. 앞으로 일 처리도 편해지라고.«

»정말?« 양책은 분명히 믿지 못하는 기색이었다.

»당연히 정말이지.« 샤옌이 말했다. »네 공적은 누구도 부정할 수 없어. 안심해.«

»그럼 이번 한 번만 믿어 주지.« 양숴쉬안은 그다지 개의치 않았다. 지금 하는 일을 자신의 본업으로 여기지도 않았고, 천아푸를 체포하는 것쯤은 손쉬운 일이었으니까. 정말로 위험한 일을 시킨다면 차라리 청부살인업자 노릇을 하는 편이 나았다.

»뒤에 누가 따라오고 있어.« 샤옌의 감각은 어쩌면 그리도 예민한지, 금세 차 뒤에서 누군가 따라붙는 것을 알아챘다.

»아니야, 내 사람이야.« 양책이 백미러를 보며 말했다. »내가 한마디 하지.«

그러고는 양책이 전화를 꺼내 장즈선에게 걸어, 더는 따라오지 말고 천수탕의 집이 있는 아파트 단지 아래에서 기다리라고 일렀다.

차는 계속 달려 순식간에 쑹장 시내를 벗어나 시외 고속도로로 들어섰다. 고속도로 입구의 요금소 근처에 지방과 군구가 연합하여 구성한 검문대가 있었다.

그러나 샤옌이 지나갈 때, 검문요원들은 차 전면 유리 왼쪽 아래에 놓인 조사 통행증을 흘낏 본 뒤 그냥 통과시켰다. 신비조사국의 차량 번호판 대역은 따로 정해져 있었고, 게다가 앞에 조사국 통행증까지 놓여 있으니 가짜일 수가 없었다.

»네 차 꽤 대단한데.« 양형야가 말했다.

»너도 배차된 차가 있잖아. 다만 네가 안 몰 뿐이지.« 샤옌은 양책이 그저 입에 발린 소리를 하는 줄 알았다. 이 일에 진심으로 관심이 있다면 지금 같은 모습일 리 없었다. 양민란 조사국의 권력에 관심이 있었다면 말이다.

차는 앞쪽 갈림길에서 측도를 따라 접어든 뒤, 오른쪽으로 꺾여 매우 한적한 샛길로 들어섰다. 울퉁불퉁한 길을 한참 달려 마침내 겉보기에 공장처럼 보이는 마당 안으로 들어섰다.

그러나 마당에 들어서고 나서야 안쪽이 다르다는 것을 알 수 있었다. 경비가 삼엄하고 초소가 즐비했으며, 모두 실탄을 장전하고 있었다.

양책과 샤옌이 차에서 내려 천다좡을 데리고 함께 사무동 쪽으로 걸어갔다.

천다좡은 딱히 이상하다고 느끼지 않았다. 세상을 많이 겪어 보지 못한 탓에 여기가 구치소 비슷한 곳이라 여겼고, 그렇다면 초소가 많은 것도 당연하다고 생각했다.

문 하나에 이르러 샤옌이 문을 열었고, 세 사람이 함께 들어섰다. 여기가 바로 천아푸를 구금한 임시 장소였다.

천아푸가 안쪽 책상에서 무언가를 쓰고 있다가 누군가 들어오는 것을 보고 고개를 들었다. 천다좡을 보는 순간 그는 우뚝 얼어붙었다.

»아푸!« 천다좡이 세 걸음에 달려갔으나, 중간을 가로막은 커다란 유리벽 때문에 그는 밖에서 천아푸를 바라볼 수밖에 없었다.

»어떻게 오셨어요?« 천아푸가 몹시 의아한 얼굴로 천다좡을 바라보았다.

»아푸, 나 네 아버지야. 너를 보러 왔어.« 천다좡의 눈에서 눈물이 솟구쳤다. 그는 천아푸를 보며 말했다. »아푸야, 네가 법을 어기고 잘못된 일을 저질렀어도, 끝내 너는 내 아들이야.«

»당신, 당신 빨리 가요. 당신은 만나고 싶지 않아요.« 천아푸의 마음속에 한차례 동요가 일었다. 그는 말을 잇지 못했다.

»아푸야, 아직도 아비를 용서할 수 없느냐? 그때 내가……« 천다좡이 말을 이으려 했지만, 천아푸는 고개를 돌려 더는 듣지 않았다.

천다좡은 밖에서 한참을 바라보다가 마침내 한숨을 내쉬고 몸을 돌려 문을 나섰다. 양책은 다소 분개했다. 이 천아푸는 어찌 이리 인정머리가 없는지. 천다좡은 그를 한 번 만나기 위해 사람을 찾고 관계를 짜 맞춰 겨우 왔건만, 그는 아무 대꾸도 하지 않는 것이었다.

»샤 형, 먼저 천 이춘과 나가 계세요. 저는 천아푸와 얘기 좀 하겠습니다.« 양원유가 눈살을 찌푸리며 말했다.

샤옌이 고개를 끄덕이고 문을 나섰다. 양책이 무엇을 하려는지는 몰랐지만, 그가 조사국의 이익을 해치는 일을 저지르지는 않으리라고 믿었다.

»마침 잘됐어요, 양책. 나도 당신한테 할 말이 있어요.« 천아푸가 양결환의 말을 듣고는 말을 이었다.

»당신이 나한테 무슨 말을 하겠다고? 네 아버지가 당신을 한 번 만나려고 얼마나 애를 썼는지 알아? 천수탕의 아버지를 찾고, 또 수많은 관계를 동원해서 겨우 당신을 만나러 온 건데, 당신은 그를 거들떠보지도 않잖아!« 양책이 꾸짖었다.

»양책, 나도 바로 이 얘기를 하려던 거예요. 내 말을 끝까지 듣고 나서 욕해요.« 천아푸가 한숨을 쉬며 말했다. »요 며칠, 나도 생각이 정리됐어요. 그동안 한 짓은 정말 좀 극단적이었어요. 그런데 그 뒤로는 정말 더는 사람들을 겁주고 싶지 않았어요. 이미 지겨워졌다고요. 하지만 우장로가 강요해서 하는 수 없이……«

»나한테 그런 얘기 해 봐야 소용없어. 네가 구체적으로 어떤 처벌을 받을지는 내가 정하는 게 아니니까.« 양린위에가 담담하게 말했다.

»당신한테 선처를 빌려는 게 아니에요. 그저 내 생각을 말하는 것뿐이에요.« 천아푸가 쓴웃음을 지었다. »그리고 우장로의 고술을 연구하는 데 협조하기로 마음먹었어요. 나는 그저 종신형을 살 뿐이니까.«

»그래서 무슨 말을 하려는 거야?« 양옌촨이 말했다.

»천다좡은 내 아버지야. 내가 어떻게 그에게 조금의 정이라도 없을 수 있겠어. 비록 내가 그를 미워하고, 그가 내가 아주 어렸을 때 나와 엄마를 버리고 돌아보지 않았지만, 그래도 그는 결국 내 아버지니까.« 천아푸가 한숨을 내쉬며 말했다. »내가 방금 그에게 그렇게 한 것도 그저 그가 나에게 미련을 버리길 바랐기 때문이야. 나는 곧 쑹장을 떠날 거고, 아마 다시는 만나지 못할 테니까. 내가 그에게 희망을 준다면 그가 더 괴롭지 않겠어. 앞으로의 날들은 또 어떻게 살아가겠어.«

천아푸의 말을 듣고 양모혁은 다소 깜짝 놀랐다. 정말이지 천아푸에게서 이런 말이 나올 줄은 몰랐다. 하지만 생각해 보면 그럴 만도 했다. 이렇게 많은 일이 벌어졌고 천아푸도 벌을 받았으니, 심경이 naturally 달라질 수밖에 없었다.

»그래서 나는 그에게 좀 냉담하게 대하기로 했어. 그래야 그가 앞으로 새로운 삶을 시작할 수 있을 테니까.« 천아푸가 말했다. »양책, 내가 들으니 나와 천수탕도 친척이라던데. 네가 나를 아무리 싫어하고 내가 예전에 네게 얼마나 많은 골칫거리를 만들었든, 여기서 미안하다고 말할게. 우리 동기라는 것과 내가 천수탕의 친척이라는 관계를 봐서라도, 내 아버지를 좀 도와줘. 너라면 방법이 많을 거라는 거 알아. 그에게 일자리 하나 구해 주는 건 그리 어렵지 않겠지.«

»그 점은 걱정 마. 네가 말하지 않아도 나는 그렇게 할 거야.« 양위팅이 고개를 끄덕였다. »그런데 너 참 어리석구나. 네가 지금 이 모양인데, 네 아버지가 마음이 편하겠어, 마음이 놓이겠어. 마지막으로 만나는 자리에서조차 그를 인정하지 않는데, 그가 평생 어떻게 마음 편히 살 수 있겠어. 나 같으면 평생 후회 속에 살았을 거야.«

»아?« 천아푸가 놀라 외쳤다. 양박기의 말이 꿈속의 사람을 깨우듯 하자, 천아푸는 연달아 말했다. »네 말이 맞아. 내가 왜 이전에는 생각하지 못했을까.«

»지금이라도 늦지 않았어. 좋아, 네가 말한 것들, 다 들어줄게. 천이숙은 본래 몽연의 친척이니까, 그를 돌보는 것도 당연하지.« 양옌저우가 말했다. »내가 그를 데려올 테니, 할 말이 있으면 이야기해.«

»좋아, 고마워 양책, 정말로……« 천아푸가 목이 메어 고개를 끄덕이며 말했다.

양책은 손을 저으며 방을 나섰다. 두 사람의 지난 원한은 양책이 보기에 이제 별것도 아니었다. 그때 그는 그저 왕린의 앞잡이였을 뿐이고, 주인이 시키는 대로 했을 뿐이니까.

양책이 나오는 것을 보고 천다좡이 황급히 다가와 다급히 물었다. »양책, 아푸가 뭐래?«

»천이숙, 천아푸가 당신을 따로 한 번 더 만나고 싶대요.« 양옌저우가 말했다. »어서 들어가 보세요, 안에서 기다리고 있어요.«

천다좡의 얼굴에 기쁨이 번졌다. 그도 마음속으로 알고 있었다. 분명 양책이 천아푸와 무슨 말을 한 뒤에야 천아푸가 마음을 바꾼 것임에 틀림없다고. 그는 고맙다는 듯 고개를 끄덕이고 문 안으로 들어갔다.

»너 제법 사람을 달래 줄 줄 아는구나.« 천다좡이 들어간 뒤 하옌이 웃으며 양옌저우에게 말했다.

»다 들었어?« 양책이 하옌을 한 번 보고 웃으며 물었다.

»응.« 하옌이 귀에 꽂은 초소형 이어폰을 가리키며 말했다. »그런데 일부러 엿들은 건 아니야. 그저 안쪽 상황을 계속 듣고 있었을 뿐이니까.«

»알아, 설명 안 해도 돼.« 양책이 손을 저으며 개의치 않는다는 듯 웃었다.

만일을 대비해 하옌이 안쪽 상황을 감시하는 것도 당연한 일이니, 양둬는 당연히 그런 걸 따지지 않았다.

대략 삼십 분쯤 지나서야 천다좡이 눈이 벌겋게 된 채 방 안에서 걸어 나왔다. 물론 그와 천아푸의 대화도 한 글자도 빠짐없이 하옌과 양책의 귀에 전해졌고, 두 사람 모두 다소 감동했다.

천다좡은 소원을 이루었고, 아들이 남은 인생을 사회에 이바지하며 속죄하겠다는 것도 알게 되어 마음이 한결 안정되었다. 그는 양책과 하옌에게 말했다. »고마워요, 이런 기회를 주셔서. 자, 이제 돌아갑시다.«

계속

1034. 웨이진이 의뢰한 임무

조사국에서 돌아오는 길에 천다좡은 여전히 뒷자리에 앉게 되었는데, 그런데도 그의 안색은 무척 어둡고 슬퍼 보였다. 양책은 잠시 망설이다가 하옌에게 말했다. »나 잠시 뒤에 앉을게.«

하옌은 양책이 천다좡을 좀 달래 주려는 것임을 알고 고개를 끄덕이며 동의했다.

뒷문이 천천히 닫히고 차 안의 불이 켜졌다. 내부 환경은 확실히 괜찮았다. 아주 편안한 좌석도 있고 자동 정수기도 있었다.

»천이숙.« 차에 오른 뒤 양책은 천다좡의 안색을 살피며 입을 열었다. »천아푸가 지금의 결과를 얻은 것만 해도 최선이에요. 더 슬퍼하지 마세요.«

천다좡이 고개를 끄덕이며 말했다. »알아요. 하지만 그래도 친아들이잖아요. 그 애가 그렇게 많은 잘못을 저질렀으니, 이 아비 된 사람으로서 마음이 죄스럽기 그지없어요.«

»허허, 천이숙, 세상일은 알 수 없는 법이에요. 너무 슬퍼하지 마세요. 어쩌면 언젠가 천아푸가 자기 행동으로 자유를 되찾을 수도 있지 않겠어요.« 양책은 그런 가능성이 거의 제로라는 것을 알았지만, 이런 선의의 거짓말도 크게 해로울 건 없었다. »그러니까 천이숙, 지금은 일자리 하나 찾아서 잘 살아가세요. 그게 옳은 일이에요.«

»네 말이 다 사실이야? 아푸에게 돌아올 기회가 있다고?« 천다좡은 듣고 나서 얼굴에 이내 기쁨이 떠올랐다. 그도 알아차렸다. 양책이 이 사건의 책임자인 하옌과 아주 친하다는 것을. 양책이 구체적으로 무슨 역할을 하는지는 몰랐지만, 그래도 양옌저우의 말에는 어느 정도 신빙성이 있다고 느꼈다.

»기회는 분명 있을 거예요. 하지만 쉽게 얻어낼 수 있는 건 아니니, 그 자신에게 달려 있겠죠.« 양옌저우가 말했다.

»허허, 기회만 있으면 되죠.« 천다좡도 미소를 지었다. »네 말이 맞아. 열심히 잘 살아갈게. 아푸가 돌아오는 그날을 기다리면서.«

»일자리 문제는 천이숙, 걱정 마세요. 나도 쑹장에서 인맥이 좀 있으니까.« 양형야가 말했다. »다만 높은 직책은 장담 못 해요. 평범한 자리부터 시작하세요.«

»난 출소한 지 얼마 안 돼서 어딜 가나 받아 주질 않아요. 안정된 일자리만 있어도 다행이지, 어디 가서 따지겠어요.« 천다좡이 쓴웃음을 지으며 말했다. »양책 네가 일자리를 구해 준다면 정말 고맙지. 힘들고 더러운 건 두렵지 않아요. 감옥에서도 노동을 적잖이 했으니까. 날 받아만 주면 돼요.«

»그럴 필요는 없어요. 예전에 회사 무역도 하셨잖아요. 그럼 이렇게 하죠, 명양중공에 가서 영업 사원을 하세요. 잘만 하면 승진 기회도 없지 않을 거예요.« 양옌저우가 말했다.

»아, 그거太好了. 꼭 열심히 할게요.« 천다좡은 놀라움과 기쁨이 교차하며 서둘러 장담했다.

사실 양책은 그저 적당히 자리를 마련해 준 것뿐이었다. 중요한 직책도 아니고 대단할 것도 없었다. 게다가 영업 사원이라는 자리는 많이 일하면 많이 벌고 적게 일하면 적게 버는 자리라, 얼마를 벌지는 그 자신의 노력에 달려 있었다.

양책은 아버지에게 직접 연락하지 않고 왕진더에게 전화를 걸어 도와 달라고 했다. 왕진더는 폭림 쪽 사람이라, 형의 말이라면 당연히 고분고분 따를 터였다.

천수탕의 집에 돌아와서 양책은 천수탕이 이미 땅에 내려와 걸을 수 있게 된 것을 보고 기뻐했다. 감기약이 벌써 효과를 본 모양이었다.

»몽연, 왜 안 자고 있어. 좀 더 자면 얼마나 좋아.« 양형야가 천수탕 옆에 앉으며 말했다. 그때 천수탕은 소파에서 텔레비전을 보고 있었다.

»다 자서 안 졸려.« 천수탕이 말했다. »많이 좋아진 것 같아. 이따가 약을 좀 더 먹으면 괜찮아질 거야.«

»아이, 정말 아쉽네.« 양책이 일부러 실망한 척하며 말했다.

»뭐가 아쉬워?« 천수탕은 영문을 몰라 물었다.

»네가 스스로 움직일 수 있게 돼서, 내가 죽을 먹여 줄 필요가 없어진 게 아쉽지.« 양책이 한숨을 내쉬며 말했다.

»미워라, 너.« 천수탕이 얼굴을 붉히며 핀잔을 주었다.

천수탕의 병이 완전히 낫지는 않아서 양삭쉬안은 곧바로 그녀를 데리고 별장으로 돌아가기가 어려웠다. 두 사람 모두 아쉬웠지만, 천페이와 천 모친의 눈앞이라 두 사람도 선을 넘는 일은 할 수 없었다.

돌아오는 길에 양책은 왕옌추가 걸어온 전화를 받았다. 웨이진이 인터넷으로 쩌우뤄광 암살 임무를 신청했다는 것이었다.

양책은 웨이진의 회사를 탐냈지만, ‘청부 살인’ 같은 일에 연루되고 싶지는 않았다. 일단 휘말리면 빠져나오기 어려우니까, 그래서 웨이진에게 직접 킬러 회사를 찾아가라고 한 것이다. 그러면 자신과는 별로 상관이 없어지니까.

»그와 접촉해 봤어?« 양옌촨이 물었다.

»아직. 너가 그와 이야기한 거 아니야? 나도 어떻게 해야 할지 모르겠어.« 왕옌추가 말했다.

»알았어, 알겠어.« 양옌저우가 말했다. »내가 돌아가서 다시 생각해 보자.«

양줴환의 생각으로는 이강의 훈련 캠프에서 아무나 한 명 데려와도 이 중책을 충분히 완수할 수 있었다.

왕옌추의 별장으로 돌아온 양책은 왕옌추의 컴퓨터에서 웨이진의 임무 요청을 보았다. 그런데 이 녀석 참 우습기도 하지, 어찌나 웃기던지 무슨 수를 써서라도 쩌우뤄광을 반드시 죽여 달라고 남겨 놓았던 것이다.

양헝예가 보린에게 전화를 걸어 물었다. »더캉 부동산의 대략적인 시가가 얼마지?«