Chapitre 141 — Les origines du vieux Buffon

» J'ai entendu dire que vous êtes aussi étudiant à l'Université d'Ingénierie de Songjiang ? » Sun Lin changea de sujet et demanda négligemment.

» Oui, ne me dites pas que vous aussi, oncle Sun ? » répondit Yang Ce.

» Pff... kof kof ! » Sun Lin venait de boire une gorgée de thé ; à la réponse de Yang Cenbin, il faillit s'étouffer et toussa un bon moment avant de dire : » À mon âge, quelle université irais-je ? Une université du troisième âge, à la rigueur ! Je parlais de Xiaojie. »

Comment Yang Ce aurait-il ignoré que Sun Lin ne pouvait être de l'Université d'Ingénierie de Songjiang ? Il avait fait exprès de le dire ainsi. Car en ce bref face-à-face, il avait à peu près percé le tempérament de Sun Lin : ce vieil homme ne cédait pas aux douceurs, plus on se montrait déférent et flatteur avec lui, moins il vous appréciait ; plus on se montrait désinvolte, plus on lui plaisait.

Il faut dire que Yang Cenbin avait vu juste. Parmi les subordonnés de Sun Lin, lequel aurait osé lui parler sur ce ton ? Et Sun Jie était une fille ; à la maison, elle devait se montrer toute bienséante, sans se permettre de plaisanter avec lui à la légère.

Aussi, chaque fois que Sun Lin voyait les enfants et petits-enfants d'autrui deviser gaiement et goûter aux joies de la famille, il enviait leur sort ; voilà pourquoi il voulait que sa fille se mariât au plus vite et lui donnât un petit-fils.

Et voilà que Yang Ce plaisantait avec lui si librement : Sun Lin se sentit soudain rajeunir de plusieurs années, et son cœur s'allégea.

» Ah, c'était Xiaojie, je croyais que nous étions aussi anciens condisciples ! » fit Yang Cenbin.

» Ça suffit ; la prochaine fois que tu parles, je ne devrai plus boire d'eau, sinon je m'étoufferai à mort ! » Sun Lin eut un geste de la main.

La personnalité de Yang Cenbin, Sun Lin l'avait agréée. Mais Sun Lin était homme à considérer l'ensemble : il ne pouvait, pour la seule raison que Yang Cenbin, sans façons, s'était entretenu agréablement avec lui, le reconnaître sur-le-champ comme gendre.

Après tout, c'était le patrimoine de la famille Sun qui comptait le plus ; et Sun Lin craignait aussi que Yang Ce ne trompât la tendresse de sa fille pour s'emparer de la fortune des Sun. L'écart d'âge entre les deux jeunes gens était bien grand, ce qui le laissait fort inquiet.

Ce filou de petit ami qu'avait eu sa fille autrefois, avec son air si honnête, ne lorgnait-il pas, lui aussi, l'argent des Sun ?

Aussi Sun Lin restait-il très circonspect dans le choix d'un gendre : » Jeune Yang, je ne vous cache rien : j'ai déjà fait une brève enquête sur votre famille, et d'après ce que je sais, votre situation n'est pas des meilleures ; votre mère est licenciée, votre père ouvrier dans une usine mécanique. Croyez-vous que Xiaojie, si elle vous suivait, n'en souffrirait pas ? »

» Que voulez-vous dire ? » Yang Cenbin savait que Sun Lin enquêterait sur lui, mais il ne saisissait pas bien où il voulait en venir.

» Mon patrimoine, je compte le laisser à mon neveu Sun Zhiwei ; si Xiaojie vous suit, elle sera de la famille Yang. Croyez-vous avoir les moyens de la rendre heureuse ? » expliqua Sun Lin.

» Hé hé. » Yang Cenbin sourit : » Oncle Sun, à votre avis, qu'est-ce que le bonheur ? »

Yang Cenbin n'était pas né de la dernière pluie ; comment n'aurait-il pas saisi le sens des paroles de Sun Lin ? Il lui administrait d'abord une piqûre de rappel : s'il comptait lorgner le patrimoine des Sun, c'était absolument exclu. Et non seulement il n'y gagnerait rien, mais il lui faudrait encore entretenir la grande demoiselle des Sun, habituée depuis l'enfance au luxe : voyons comment il s'en tirerait !

Mais, à vrai dire, ce peu de bien des Sun, Yang Ce n'en faisait aujourd'hui guère de cas ; ce magot-là n'atteignait même pas le dixième de ce qu'il avait déposé dans une banque suisse.

Et les forces du milieu qu'il contrôlait ne tentaient nullement Yang Cenbin : sa propre équipe suffisait désormais ; avec la bande de Li Qiang, il pouvait défier n'importe quelle puissance.

» De l'argent, une maison, une voiture ? » Yang Ce regarda Sun Lin d'un air mi-souriant mi-moqueur : » Ou bien deux êtres qui s'aiment ? »

» Voilà. » Sun Lin ne s'attendait pas à ce que Yang Ce lui renvoie ainsi la question ; comment aurait-il su que, dès le lycée, Yang Ce était déjà passé maître dans l'art de repousser les problèmes des autres sur leurs épaules ?

» Bien sûr, il faut que les deux personnes s'aiment ; mais au minimum, il faut aussi une assise matérielle, non ? » Sun Lin réfléchit un instant, puis ajouta : » Tu n'es encore qu'un étudiant, crois-tu avoir cette assise matérielle ? »

» L'assise matérielle, c'est-à-dire l'argent ? » dit Yang Yanzhou. » À vrai dire, je n'y attache pas grande importance. »

Yang Yanzhou disait vrai : il ne faisait pas grand cas de l'argent — sans quoi il n'aurait pas donné si facilement plus de trois mille yuans à Lin Yanhe alors qu'il n'en avait guère.

» Que tu ne tiennes pas à l'argent, soit, c'est entendu ; mais en ce monde, il est des choses pour lesquelles, sans argent, on ne peut absolument rien faire », déclara Sun Lin en regardant Yang Puqi, mot après mot. À ses yeux, Yang Ce était encore trop idéaliste, un simple étudiant qui n'avait pas encore affronté la société, convaincu que l'amour prime tout et n'ayant pas encore goûté aux rigueurs de la vie.

» Hé hé, j'ai dit que je ne tenais pas à l'argent, je n'ai pas dit que je n'avais pas les moyens d'en gagner », répliqua Yang Hengye. » Oncle Sun, si vous vous êtes renseigné sur moi, vous devez savoir que mon identité actuelle n'a rien à voir avec le marketing immobilier : ce n'était qu'un rôle de circonstance. Avec des amis, j'ai monté une société de joaillerie ; ce n'est certes pas comparable à votre patrimoine, oncle Sun, mais je pense pouvoir subvenir aux besoins de Xiaojie. »

Sun Lin acquiesça : il connaissait bien sûr les affaires de Yang Yanzhou. Songjiang n'était pas son territoire, mais la société de joaillerie de Yang Juehuan avait fait un tel vacarme que, avant même son ouverture, toute la profession en parlait : comment Sun Lin aurait-il pu ne pas en entendre parler ?

Il fixa Yang Ce un long moment ; voyant que le regard de Yang Juehuan ne recelait pas l'ombre d'une feinte, Sun Lin se rasséréna. Ce qu'il craignait, c'était que Yang Ce ne fût auprès de Sun Jie dans quelque dessein caché ; tant que ce n'était pas le cas, tout le reste s'arrangerait.

» Petit Yang, tu dois savoir aussi ce que fait notre famille Sun, n'est-ce pas ? » Ce qui tourmentait le plus Sun Lin, c'était la question du successeur : il avait d'abord fait mine de vouloir léguer ses affaires à son neveu Sun Zhiwei, précisément pour observer la réaction de Yang Juehuan.

Mais, voyant que Yang Ce ne s'en souciait nullement, Sun Lin fut discrètement rassuré ; il en conçut pourtant quelque regret : Yang Ce était visiblement un homme qui fuyait les querelles. Un tel homme pouvait-il diriger les milieux obscurs de Donghai ?

À ses yeux, que Yang Ce se battît ou non, c'était également problématique ; Sun Lin se trouvait bien embarrassé. Mais comment aurait-il su que Yang Yongjin ne renonçait pas par absence de combativité, mais parce qu'il ne daignait même pas jeter un regard sur son patrimoine ?

La famille de Yang Duoji était déjà puissante et prospère ; elle n'avait que faire des biens des Sun. Et le caractère de Yang Juehuan était celui-ci : tu me respectes d'une coudée, je te rends la faveur d'une toise ; on ne me cherche pas, je ne cherche personne, mais si l'on me cherche, je te fais mordre la poussière.

Entendant Sun Lin lui poser cette question, Yang Ce hésita un instant, puis, sans rien dissimuler, répondit d'une voix calme : » J'ai entendu dire que les forces obscures de Donghai sont toutes contrôlées en sous-main par vous, oncle Sun, n'est-ce pas ? »

» C'est exact. » Sun Lin ne le nia point et acquiesça : » Puisque tu le sais, tu n'as donc pas peur ? »