Chapitre 141 — Les origines du vieux Buffon

» Toi aussi, là-bas, viens ici ! « Le subordonné de Frère Serpent, qui ne connaissait pas Yang Ce, le vit se retourner et lui cria aussitôt en le montrant du doigt : » C'est à toi que je parle ! Grouille-toi, ne lambine pas, bon sang ! «

Le cœur de Frère Serpent bondit d'effroi : merde, non ! Qu'est-ce que c'était que ce cirque ? Tu veux ma mort ou quoi ? Furieux, il leva la main et, » clac « , gifla son homme, en hurlant : » Qu'est-ce que tu fais ? Tu es aveugle ? Dégage tout de suite ! «

Le subordonné, giflé sans comprendre, se tenait la joue gonflée comme un pain à la vapeur et se retira, tout penaud, sans oser protester.

» Mademoiselle Sun, toutes mes excuses ; c'est un malentendu, nous partons sur-le-champ. « Frère Serpent parlait avec embarras ; que faire ? Yang Ce se tenait juste devant lui. Comparé à Sun Jie, Frère Serpent craignait bien davantage Yang Ce : ce type tuait sans sourciller, et ses méthodes étaient d'une brutalité inouïe.

» Fichez le camp. « Yang Ce, qui n'avait pas dit un mot depuis un moment, lâcha froidement ce seul mot.

Frère Serpent, comme gracié, détala avec sa bande de subordonnés et disparut en un instant.

» Qu'est-ce qui se passe ? « Sun Jie jeta un regard à Frère Serpent qui s'enfuyait à toutes jambes, puis s'adressa à Yang Yanchuan.

» Je ne sais pas. « Yang Ce secoua la tête, mais son regard, fixé sur la direction de la fuite de Frère Serpent, était songeur.

C'était donc eux. Yang Ce nota mentalement ce qu'il avait vu et se promit d'aller chercher noise à Frère Serpent le soir même. À ses yeux, ce type méritait une bonne raclée.

» Dès qu'ils sont arrivés, ils m'ont dit que c'était moi, sans que je comprenne rien « , dit Wu Yunsheng avec un sourire amer.

» Toi, quand ils t'insultent, pourquoi ne réponds-tu pas ? « Yang Xin était contrariée : » Ils t'ont pris pour un brave garçon facile à intimider ; ils voulaient sans doute te soutirer un peu d'argent. «

» Ce n'est probablement pas ça « , objecta Sun Jie en secouant la tête : » Je connais le chef de ces gens : c'est le Cobra, le patron de la bande des Quatre Serpents. Qu'il sorte avec ses hommes pour extorquer de l'argent, cela me paraît peu plausible. «

» Ah, voilà pourquoi il s'est enfui en te voyant ! « rit Yang Xin. » Mademoiselle Sun a du prestige, on dirait. «

Sun Jie ne dit rien ; de toute évidence, elle commençait elle aussi à douter du véritable dessein de Frère Serpent. Mais elle n'avait pas l'œil transcendant de Yang Juehuan et ne pouvait voir où Frère Serpent s'était rendu après avoir disparu. Une chose était sûre, cependant : Frère Serpent ne cherchait pas noise à elle-même, puisqu'il ignorait sa présence ; autrement dit, Frère Serpent ne savait pas que celle qu'il venait provoquer, c'était elle.

» Qu'est-ce qui t'arrive ? « Voyant Frère Serpent revenir comme un somnambule, Wang Cheng'en fut aussitôt mécontent : » Pourquoi es-tu revenu ? «

» Directeur Wang, jeune maître Ouyang, désolé, mais je ne peux pas vous rendre ce service « , dit Frère Serpent en secouant la tête.

» Qu'est-ce que ça veut dire ? « Wang Cheng'en fronça les sourcils : » Que s'est-il donc passé ? «

» Cette fille, c'est la fille de Sun Lin. Oserais-je y toucher ? « dit Frère Serpent. » Directeur Wang, ce n'est pas que je refuse de vous faire honneur, mais mes moyens sont limités ; je ne puis vraiment pas m'opposer à eux. «

» Qui est ce Sun Lin ? « demanda Ouyang Junyuan avec un certain dédain.

» Patron, Sun Lin est le chef de Donghai « , s'empressa de répondre Wang Cheng'en.

» Le chef de la province du Donghai n'est qu'un petit caïd de ville, qu'y a-t-il là à craindre ? » Ouyang Junyuan retroussa les lèvres, sans accorder la moindre considération à Sun Lin. Il faut dire qu'à la province P, un petit caïd de ville ne représentait vraiment rien pour lui.

À suivre.

655. La visite d'Ouyang.

Le Serpent n'avait plus envie de discuter avec eux ; désormais, ce n'était pas Sun Lin qui l'effrayait. Même s'il avait offensé Sun Jie, ce ne serait rien : si Sun Lin l'apprenait, au pire il lui ordonnerait d'aller faire des excuses, voilà tout. Mais celui qu'il avait mécontenté, c'était Yang Ce ! Si cet homme-là voulait tuer quelqu'un, personne ne pourrait l'en empêcher, et le Serpent n'avait aucune envie d'y laisser sa peau.

Voyant l'arrogance et la morgue d'Ouyang Junyuan, le Serpent ne se donna même plus la peine de le prévenir. Avec un type pareil, les avertissements étaient inutiles ; au contraire, il vous prendrait pour un poltron.

Puisqu'il en était ainsi, vas-y, fais ce que tu veux ! Le jour où Yang Ce te tuera, ce ne sera plus de mon ressort.

» C'est quoi, ce genre d'ami ? » Ouyang Junyuan fronça les sourcils : » Un froussard, un peureux. »

» Laisse tomber, ne le mets pas dans l'embarras ; après tout, il doit bien gagner sa vie dans ce coin », soupira Wang Cheng'en, qui comprenait les difficultés du Serpent.

» Alors oublions-le. Dis-moi, Wang Cheng'en, puisque cette méthode ne marche pas, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? » L'intérêt d'Ouyang Junyuan pour Sun Jie était manifestement considérable ; il ne faisait aucun cas du père de la jeune fille.

» Patron Ouyang, à mon avis, laissons tomber cette affaire. Sun Lin est tout de même le chef d'ici ; aller provoquer sa fille, cela me paraît un peu déplacé », hésita Wang Cheng'en.

» En quoi est-ce déplacé ? » rétorqua Ouyang Junyuan. » Ce n'est jamais qu'un chef de ville, qu'y a-t-il à craindre ? Quand nous étions dans la province P, si je daignais honorer les filles de ces chefs, ils ne s'en réjouissaient pas moins ! »

» Mais c'était la province P ! Ici, c'est le Donghai, ce n'est plus notre territoire », rappela Wang Cheng'en.

» C'est vrai », acquiesça Ouyang Junyuan d'un hochement de tête. » Wang Cheng'en, tu n'es pas si ingénieux que ça ? Tu n'as pas de meilleure idée ? »

» Il y en a bien une, mais patron Ouyang, il faudra que vous daigniez vous abaisser un peu », dit Wang Cheng'en.

» Voyons un peu », fit Ouyang Junyuan d'un geste de la main.

» Voilà : si nous allions rendre visite à Sun Lin ce soir, en disant que le jeune maître a remarqué sa fille et souhaite la ramener dans la province P ? Qu'en pensez-vous ? » proposa Wang Cheng'en.

» Mais je n'ai pas encore fini de m'amuser, je ne veux pas me marier. » Wang Cheng'en, bien que fort convoiteux de la beauté de Sun Jie, ne voulait pas se pendre à un seul arbre.

» Patron Ouyang, réfléchissez : une fois de retour dans la province P, ce sera notre territoire ; ce que vous voulez, c'est vous qui décidez. Ici, elle est certes une jeune fille de bonne famille, mais là-bas, elle ne sera plus rien, à la merci de son patron », dit Wang Cheng'en.

» Ha ha, bien dit ! » Ouyang Junyuan hocha vivement la tête après l'avoir entendu. » Bon, c'est décidé. Va te renseigner sur le domicile de Sun Lin ; nous irons lui rendre visite ce soir. »

Ouyang Junyuan était vraiment d'une arrogance extrême, et cela parce qu'il n'avait jamais essuyé le moindre revers. Dans la province P, il faisait la pluie et le beau temps ; comme il n'y avait aucun conflit d'intérêts avec son frère, son aîné Ouyang Junwei le choyait tout particulièrement.

Par hasard, ce soir-là, Wu Yunsheng devait aussi se rendre chez Yang Xin ; aussi les quatre amis flânèrent-ils un moment avant de se séparer.

» Tu connais ce Serpent ? » Sur le chemin du retour, Sun Jie s'adressa soudain à Yang Yanchuan.

» Oui », fit Yang Puqi, un instant interdit, sans toutefois rien cacher. » Comment le sais-tu ? »

» Je l'ai vu. » Sun Jie reprit : » La façon dont il te regardait semblait empreinte de terreur, plus encore que lorsqu'il me regardait. »

Yang Ce dévisagea Sun Jie, éprouvant une sincère admiration pour sa perspicacité : elle était d'une acuité si rare que ce détail fugace lui avait échappé à personne. Il dit alors : » À l'époque où Baolin et Yu Xiangde se disputaient le territoire, ce type s'est fait corriger par moi ; il en a sans doute gardé un traumatisme. »