Chapitre 141 — Les origines du vieux Buffon

Depuis quelque temps, les voyous du milieu de Songjiang étaient visiblement plus disciplinés : ils payaient quand ils mangeaient et buvaient, et les bagarres s'étaient raréfiées. Le vieux Wang, qui vivait dans les couches populaires et savait bien des choses, n'ignorait pas que le ciel avait changé à Songjiang : un chef plutôt honnête était monté en grade et exigeait beaucoup plus de rigueur de ses hommes.

Ces gens qui faisaient du commerce ne demandaient qu'à vivre en paix ; peu leur importaient les cotisations mensuelles, mais ils craignaient que ces individus, après les avoir encaissées, ne viennent encore manger et boire gratis, et cela, ils ne pouvaient le supporter.

La situation actuelle les réjouissait fort. En versant volontairement chaque mois leur cotisation, ils s'apercevaient que ces hommes du milieu remplissaient vraiment leur rôle de protection ; de plus, tout était désormais organisé de façon très régulière, sous le nom officiel de gardiens d'une société de sécurité, chargés de maintenir l'ordre sur les marchés.

Grâce à leur présence, les fauteurs de troubles du marché, ceux qui refusaient de payer ou cherchaient la bagarre, s'étaient beaucoup calmés. Tout compte fait, c'étaient les commerçants qui y gagnaient.

Voyant tant de prévenance chez le chef, Li Dagang ne pouvait plus refuser ; il acquiesça : » Merci alors. »

» Merci de quoi ? Nous sommes tous des nôtres », dit le chef. » Je m'appelle Zhang Penbai. Le quartier du marché de nuit, c'est mon territoire. Si un jour vous avez besoin de moi, camarade, un mot suffira. »

Ce n'était qu'après bien des hésitations que Zhang Penbai avait révélé son nom à Li Dagang. Si Li Dagang allait dire du mal de lui devant Yang Ce, il était perdu.

D'un autre côté, même s'il ne le disait pas, il suffisait que Yang Ce veuille le savoir : il n'aurait qu'à se renseigner sur le maître du marché de nuit pour connaître son nom. Cela aurait été encore plus mauvais ; mieux valait avouer de son plein gré, et peut-être, grâce à ses liens avec Yang Juehuan, pourrait-il monter encore d'un cran.

Or ce Zhang Penbai était justement le Zhang Penbai de la station de villégiature Xianren, celui qui avait été renvoyé pour avoir gâché les bonnes affaires de Sui Guangqi.

À l'époque, l'analyse de Yang Ce et de Zhou Yanning avait été juste : Sui Guangqi avait poussé deux hommes de Zhang Penbai à jouer une comédie. Il n'avait pas prévu que Zhang Penbai viendrait s'en mêler et ferait tout échouer.

Furieux, Sui Guangqi avait chassé Zhang Penbai. Licencié à plus de trente ans, Zhang Penbai s'était retrouvé sans moyens de subsistance et sans autre talent ; sur la recommandation d'un ami, il était venu à Songjiang, avait suivi Baolin, rejoint la société de sécurité et avait été envoyé comme gardien au bureau de gestion du marché de nuit.

Bien sûr, c'était là l'appellation officielle : Zhang Penbai était chef de l'équipe de sécurité du marché de nuit. Mais en réalité, il surveillait les lieux, sous une autre dénomination. Et ne vous y trompez pas : si seule l'appellation changeait, le sens, lui, était tout autre. Le travail de Zhang Penbai était passé de l'illégalité à la légalité.

Et ces propriétaires savaient pertinemment de quoi il retournait : de simples gardiens, ils n'en avaient vraiment pas besoin. Seule une bande comme celle de Zhang Penbai pouvait, en cas d'ennuis, les régler promptement ; voilà pourquoi ils sortaient leur argent de bon cœur.

Le travail n'était plus aussi tranquille qu'avant, mais ce n'était pas mal non plus. Au moins, celui qu'il suivait maintenant en imposait bien plus que le précédent.

Quant à Yang Ce, le véritable artisan de cette affaire, Zhang Penbai s'y était naturellement intéressé. C'était à cause de lui qu'il avait perdu son emploi ; il fallait bien qu'il se renseigne par tous les moyens sur le passé de Yang Juehuan.

Pourtant, une fois, par hasard, Zhang Penbai vit les deux grands frères, Bao Lin et Hou Lin, entourer Yang Juehuan, tous trois riant et devisant gaiement ; aussitôt, il abandonna toute idée de vengeance.

Un homme que deux grands frères accompagnaient de la sorte ne pouvait être un homme ordinaire. Zhang Penbai se mit donc sur-le-champ en tête de se lier avec lui : après tout, entre eux il n'y avait qu'un petit différend, et s'il savait exploiter l'affaire, ce pourrait bien être le marchepied de sa réussite.

C'est précisément pour cela qu'en apprenant que le patron de Li Dagang n'était autre que Yang Ce, Zhang Penbai n'osa point tarder et accourut présenter ses excuses.

» Frère Bai, je m'appelle Li Dagang, un camarade de lycée de frère Yang ; à l'époque, je traînais déjà avec lui « , dit Li Dagang.

» Frère Gang, je ne vous dérange pas plus longtemps, vous buvez ; on en reparlera un autre jour. Au fait, voici ma carte ; la prochaine fois que vous venez boire ici, appelez-moi sans faute. « Zhang Penbai tendit une carte à Li Dagang, puis, sans s'attarder davantage, repartit avec ses petits.

Une fois loin, le petit qui s'était étalé de tout son long demanda, tout tremblant : » Frère Bai, qui c'est, ce Yang Ce ? «

» Merde ! « Zhang Penbai lui flanqua une nouvelle gifle, puis reprit : » Le nom de frère Yang, c'est à toi de le prononcer ? C'est le grand ami de frère Bao et de frère Hou. «

» Ah ! Alors j'ai fait des bêtises ? « Le petit n'était pas bête ; à ces mots, il s'inquiéta.

» C'est encore moi qui ai dû te torcher le derrière. À l'avenir, ouvre l'œil, et arrête de chercher noise à tout bout de champ « , grogna Zhang Penbai.

» Merci, frère Bai « , dit le petit avec gratitude. » Je n'oserai plus jamais créer d'histoires. «

» Tu ferais bien de t'en souvenir. Allons-y, trouvons un endroit pour boire et fêter ça « , dit Zhang Penbai.

» Fêter quoi ? Il y a quoi à fêter ? « s'étonna le petit.

» Imbécile ! N'est-ce pas là une occasion ? Qui sait si, grâce à ce frère Gang, je ne ferai pas la connaissance de frère Yang « , dit Zhang Penbai. Dans ce milieu, on ne compte pas les années : celui qui a du talent est un frère ; aussi Zhang Penbai, qui avait plus de trente ans, ne trouvait-il rien d'incongru à appeler Li Dagang » frère « .

De son côté, Li Dadong était fort surpris ; le front plissé, il méditait sur la conversation que son cousin venait d'avoir avec ce Zhang Penbai.

Yang Ce... serait-ce donc celui qu'il avait rencontré aujourd'hui ?

» Petit frère, ce Yang Ce dont tu parles, qu'est-ce qu'il fait ? « Li Dadong finit par demander, n'y tenant plus.

» Yang Ce ? Un pote de lycée, mon patron aussi « , dit Li Dagang.

À suivre

704. Tu connais aussi Yang Ce ? (suite)

» Yang Ce ? Un pote de lycée, mon patron aussi ; aujourd'hui, il a drôlement bien réussi : il roule en voiture de luxe et habite un hôtel particulier « , poursuivit Li Dagang. » Il n'y a rien à cacher là-dedans : dans quelque temps, il va monter une société immobilière et m'a demandé d'aller lui donner un coup de main. «

» Une voiture de luxe ? Quelle voiture ? « Li Dadong tressaillit intérieurement.

» Une X5. Pourquoi, grand frère, tu me demandes ça ? « Li Dagang s'étonna.

» C'est quoi, une X5 ? « Li Dadong ne connaissait pas très bien les modèles de voitures ; il ne retenait que les marques.

» Une BMW X5 « , expliqua Li Dagang.

» BMW, c'est bien ce genre de 4x4 ? « enchaîna Li Dadong. La marque BMW, il la connaissait tout de même.

» Oui. Pourquoi tu me demandes ça ? « Li Dagang n'y comprenait rien.

» Bleue ? « Li Dadong, sans répondre, continua.

» Oui. Mais qu'est-ce qu'il y a ? « Li Dagang se sentait de plus en plus perdu.

» Ah ! « Li Dadong poussa un long soupir, puis dit : » C'est lui. «

» Comment ça, c'est lui ? Tu connais aussi Yang Ce ? « Li Dagang nageait en pleine confusion.

» C'est lui, le petit ami de Lin Yanhe « , dit Li Dadong d'une voix morne, en soupirant.

» Dis donc, tu ne te trompes pas ? Le petit ami de Lin Yanhe s'appelle Chen Shutang ; c'était la reine de beauté de notre lycée « , objecta Li Dagang, perplexe.