Chapitre 141 — Les origines du vieux Buffon

En voyant Lin Yanhe baisser la tête, Yang Ce comprit aussitôt ce qu'elle voulait dire, et il en éprouva un certain embarras. Puisque Lin Yanhe gardait le silence, Yang Shuoxuan n'avait plus qu'à faire comme s'il ne la connaissait pas.

» Qu'est-ce que vous prenez, vous deux ? » Xiao Ai, qui n'avait rien remarqué de la gêne entre Yang Ce et Lin Yanhe, s'avança pour les accueillir.

» Nous allons voir un malade ; quelles fleurs nous conseillez-vous ? » demanda Chen Shutang.

» Ah, vous allez rendre visite à un malade ? Pour cela, les glaïeuls, les roses ou les orchidées conviennent très bien ; en revanche, il faut éviter les fleurs blanches, bleues ou jaunes, ainsi que celles au parfum trop prononcé. À mon avis, vous pourriez choisir des œillets, des rosiers, des narcisses ou des orchidées, en les assortissant d'asperges ornementales, de gypsophiles ou de lycopodes : cela signifie que l'on souhaite un prompt rétablissement. » Xiao Ai débita son explication d'une traite.

» Il y a donc tant de règles que cela ! Alors, dites-moi, comment devrions-nous procéder pour l'achat ? » C'était la première fois pour Chen Shutang, qui n'avait encore jamais rendu visite à un malade.

» Voilà ce que je vous propose : la plupart des gens qui vont voir un malade achètent une corbeille de fleurs, et nous composons nous-mêmes l'arrangement. Qu'en dites-vous ? » demanda Xiao Ai.

» C'est parfait », approuva Chen Shutang en hochant la tête. » Prenons donc une corbeille, et composez-la à votre gré. »

» Entendu, aucun problème », dit Xiao Ai. » Pour l'ouverture, la corbeille est à prix promotionnel : quatre-vingt-dix-neuf yuans. Cela vous convient ? »

» Très bien. » Yang Xutang sortit son portefeuille et tendit un billet de cent yuans.

Xiao Ai encaissa l'argent, puis, tout sourires, s'adressa à Lin Yanhe : » Lin Yanhe, prépare-moi une corbeille de fleurs. »

» Lin Yanhe… » En entendant ce nom, Chen Shutang le répéta soudain à mi-voix, puis fronça les sourcils. Jetant un coup d'œil à Yang Ce, non loin, elle se plongea dans ses pensées. Lin Yanhe n'osait pas non plus regarder Yang Ce en face : après tout, la véritable épouse était là, et comment cette imposture aurait-elle pu élever la voix ? Elle se hâta d'achever la corbeille, puis la tendit avec précaution devant Chen Shutang : » Voilà, la corbeille est prête. Cela vous convient-il ? »

» Pas mal. » Chen Shutang hocha la tête, mais son regard ne se posait pas sur la corbeille : elle détaillait Lin Yanhe de haut en bas.

Sous ce regard, Lin Yanhe se sentit affreusement mal à l'aise, sans savoir que dire. Elle s'en étonnait aussi : que pouvait donc bien examiner Chen Shutang ? Elle ne s'était pourtant trahie en rien.

Chen Shutang détourna les yeux et déclara d'un ton chargé de sous-entendus : » La petite sœur est jolie, et son habileté ne l'est pas moins. »

» Hé, hé… ça va, merci », répondit Lin Yanhe, la mort dans l'âme.

» Allons-y, Mengyan », dit Yang Ce en riant pour dissiper la gêne.

» Bon, on s'en va. Merci », dit Chen Shutang à Lin Yanhe.

» Je vous en prie », répondit Lin Yanhe, en s'inclinant coup sur coup. Elle ne savait pourquoi, mais elle éprouvait un sentiment de profonde impuissance : devant Chen Shutang, elle se sentait comme une petite épouse soumise.

Ce ne fut qu'une fois Yang Ce et Chen Shutang sortis de la boutique que Lin Yanhe poussa un long soupir. Auparavant, elle nourrissait encore des illusions sur Yang Ce ; mais à présent, en le voyant de ses propres yeux apparaître devant elle aux côtés de Chen Shutang, elle savait qu'elle avait vécu jusqu'ici dans un rêve.

Lin Yanhe soupira tristement : décidément, son chemin sentimental n'était guère aisé, et semé d'épines. Que lui réservait l'avenir ? Elle n'en avait aucune idée et ne voulait pas y penser.

Une fois sorti de la boutique, Yang Shuoxuan respira. Mais la phrase que Chen Shutang prononça ensuite lui fit de nouveau monter le cœur aux lèvres.

» Ce nom, Lin Yanhe, m'est très familier », dit Chen Shutang avec un demi-sourire en montant dans la voiture, en regardant Yang Yanzhou.

» Ah ? » Yang Puqi sursauta ; comme il s'apprêtait à démarrer, sa main trembla et la clé faillit lui échapper. Yang Yongjin, comprenant ce que Chen Shutang voulait dire, rit jaune : » Vraiment ? »

» Hum… il me semble l'avoir entendu quelque part », reprit Chen Shutang en renversant la tête contre le dossier, l'air songeur.

» Mengyan, si tu as quelque chose à dire, dis-le franchement. » Connaissant bien Chen Shutang, Yang Minlan savait qu'elle avait sûrement quelque chose sur le cœur.

» N'aurais-tu donc rien à me dire, toi ? » demanda Chen Shutang.

» Moi… moi, quoi donc ? » fit Yang Ce en jouant l'innocent. Chen Shutang était une vraie petite jalousie ; mieux valait en dire le moins possible, sinon, si elle se fâchait pour de bon, la situation deviendrait ingérable. Cacher les choses le plus longtemps possible, voilà tout.

» Je te donne une chance », dit soudain Chen Shutang en tournant la tête vers Yang Ce, les yeux rivés sur lui. » Une seule. As-tu quelque chose à me dire ? »

Devant ce regard insistant, Yang Ce comprit aussitôt : Chen Shutang avait bel et bien joué la comédie depuis le début ; elle avait déjà reconnu qui était Lin Yanhe.

Il n'y avait pas d'autre solution. Yang Ce soupira : arrivé là, il ne pouvait plus rien dissimuler. » Oui, c'est bien elle, la jeune fille que j'ai blessée. »

» Vous vous êtes déjà revus, n'est-ce pas ? » La voix de Chen Shutang se voila légèrement en prononçant ces mots.

» Oui », dit Yang Ce en prenant son courage à deux mains.

» Pourquoi ne me l'avoir pas dit ? Me le cacher encore ? » dit Chen Shutang d'un ton chagrin. » Yang Ce, pourquoi me caches-tu toujours tout ? Suis-je encore ta petite amie, oui ou non ? Il y a des choses que même les étrangers savent, et moi seule je les ignore. Que suis-je donc pour toi ? »

» Mengyan, je… » Yang Ce tendit les bras pour l'enlacer, mais Chen Shutang se débattit un instant, refusant qu'il la prenne dans ses bras. Cependant, elle n'avait pas la force de Yang Juehuan, d'autant que l'espace dans la voiture était exigu : après une vaine tentative pour se dégager, elle se retrouva blottie contre lui.

» Toi, quoi ? Pourquoi m'enlacer encore ? » Chen Shutang secoua la tête et dit d'une voix neutre : » La dernière fois, tu m'as caché l'affaire de Lan Ling ; cette fois, c'est encore pareil avec cette Lin Yanhe. Si le hasard ne nous l'avait pas fait rencontrer aujourd'hui, jusqu'à quand comptais-tu me le cacher ? »

» Ah ! » fit Yang Jincong en riant. » Mengyan, je ne voulais pas te le cacher ; mais avec ton caractère bouillant et ta jalousie maladive, comment aurais-je osé te dire tout cela ? À force de t'en dire, on se serait mis à se disputer, puis à nous faire la tête. »

» Suis-je donc si mesquine que tu le prétends ? » répliqua Chen Shutang, mécontente.

» Regarde un peu : dans l'affaire de Zhao Ying, n'as-tu pas été tout aussi impulsive ? » dit Yang Yanzhou. » Tu as failli me quitter ! »

» Mais je me suis excusée après, non ? » Chen Shutang était elle aussi un peu gênée : cette fois-là, après tout, c'était elle qui avait eu tort.

» Et d'ailleurs, pour Lin Yanhe, ne t'en ai-je pas parlé depuis longtemps ? » expliqua Yang Ce. » Je t'en avais déjà parlé auparavant ; ce n'était donc pas vraiment te cacher les choses. »

» Oui, mais ensuite ? » se plaignit Chen Shutang. » Comment pouvais-je savoir que tu la reverrais plus tard ? Je croyais que tu ne la reverrais plus jamais. »

Chen Shutang l'avait vraiment pensé sur le moment : puisque Lin Yanhe était partie en silence, elle ne croiserait plus jamais Yang Ce ; c'est aussi pourquoi elle n'avait pas fait de difficultés à l'époque.

Mais elle n'aurait jamais imaginé que les montagnes ne se rencontrent pas tandis que les rivières se rejoignent : si vite, les deux s'étaient retrouvés. Cela mettait Chen Shutang fort mal à l'aise, et pourtant elle ne parvenait pas à se fâcher.