第147章　待ちに待った……

彼女はもともと計算機のことに非常に興味があったので、尋ねた。「あなたたちのサークルは、主に何をしてるの」

周晏寧が興味を示したらしいと見て、その男子学生は大いに喜び、早速二人をそう遠くない臨時のサークル受付所へ案内した。臨時受付所は数張の机と風除けの傘で作られた臨時のオフィスで、そこではすでに何人かの学生が相談に来ていた。

説明係の計算機サークル員数人が、熱心にこれらの相談に来た学生たちにサークルの理念と加入の利点を説いていた。「うちのサークルはすでに有名なソフトウェア会社のいくつかと契約を結んでいて、放課後の時間に彼らのプロジェクトのいくつかを手伝うと、かなりの報酬がもらえるんだ」

大部分の学生にとって、金銭こそが最も魅力的である。何しろ大学に上がる最終的な目的も、金を稼ぐことにあるのだから。卒業してから稼ぐより、今少し稼いで経験を積んでおけば、就職にも有利だ。

だから、この数人のサークル宣伝員は学生たちの心の弱いところを突き、彼らを誘い込もうとした。もっとも、嘘とまでは言えない。計算機サークルが実際に小さなソフト開発を請け負うことは確かである。ただ、報酬は基本的に数千元、一万元以内である。個人の取り分となれば数百元に過ぎず、時には一学期かけてようやく終わることもある。

それでもないよりはましだ。すでに多くの学生の心が動き始め、筆を取って申込用紙に記入し始めていた。

「社長、この二人は一年の計算機学科の学生で、うちのサークルに興味を持ってます」先ほどのビラ係の男子学生が楊策と周晏寧を伴って受付所へ来て、滔々とまくし立てている最も熱心な男にそう告げた。

その最もよく喋る男こそ、計算機サークルの社長、李博亮である。李博亮はまた新入生が入会しようとしていると聞いて、慌てて水を一口飲み、顔を上げた。そして周晏寧を見た途端、たちまち両目が輝いた。すでに恋人がいる身ではあったが、美人を目にすると本能的に唾を飲み込んでしまう。

これはまさに傾国の美女である。彼女を計算機サークルに招き入れれば、自分で宣伝するまでもなく、あの青二才どもが我先にと押し寄せて加入してくるに違いない。

李博亮は目玉をくるりと回し、周晏寧にしっかりと働きかけて、この計算機サークルに引き入れようと決めた。これこそ生きた看板である。周晏寧がここに立っているだけで、自分が百の言葉を費やすよりも効果がある。

案の定、周晏寧がそこに立った途端、先ほどまで計算機サークルに入るかどうか迷っていた男子学生たちが、躊躇なく申込用紙の右下に名前を書き入れた。

その効果がてきめんであるのを見て、李博亮はますます心を動かされ、必ず周晏寧を落とそうと固く決意した。

「お二方、どうぞお掛けください」李博亮はあの女子学生に目配せして、楊策たちの応対をさせた。唯一の女子である以上、仕方なく、彼女で間に合わせるしかない。

女子学生が楊策と周晏寧に椅子を運んできて座らせると、李博亮は咳払いを一つして、話し始めた。「我々計算機サークルは、計算機のソフト・ハードウェアの開発、使用、修理を一体化した総合的なサークル組織でして」

そこまで言って、周晏寧の表情が普段と変わらず、入りたいとも入りたくないとも示さないのを見て、李博亮はこんな平凡な話では周晏寧を引きつけられないと悟った。そこで目玉をくるりと回して言った。「しかも、我々計算機サークルは、ハッカー組織なのです」

「えっ」先ほどまで計算機サークルに入ろうとしていた学生たちは皆一瞬呆け、好奇の目で李博亮を見た。ハッカーとは、多くの大学生の目には神秘的な存在である。

ハッカーはまるでネット上の大侠のように、ネット上で正義を貫き強きをくじき弱きを助け、インターネットの大海の中で江湖を笑傲する。大学生はみな正義感が非常に強い。特に国家の利益が損なわれる時には、彼らは立ち上がり、怒りの声を上げ、義憤に駆られる。

その時、どこかのハッカー組織が国家の利益を侵害する敵対勢力のサイトを落とし、国旗を掲げるのを見れば、彼らの胸は高鳴り、血が沸き立つのである。

学校の計算機サークルがなんとハッカー組織だという李博亮の言葉を聞いて、彼らが興味を持たないはずがあろうか。一人一人が目を見開き、李博亮が続きを語るのを待っていた。

李博亮はハッカー技術を少しかじっており、ある小さなハッカー集団の外部メンバーでもあったが、核心層には遠く及ばない。国外の公式サイトを攻撃するどころか、学内ネットワークを攻撃するのさえ力不足であった。

しかし李博亮は、女の子はみな英雄を崇拝するものだと思っていた。ハッカーは神秘的な英雄である。周晏寧が計算機愛好者である以上、ハッカーのことを聞いたことがあるに違いない。

李博亮は少し得意げに周囲の呆然としている学生たちを見回し、最後に周晏寧に視線を落としたが、失望したことに、周晏寧の表情は依然として穏やかなままだった。李博亮は諦めきれず、続けた。「例えば、私は去年の華夏ハッカー組対アメリカハッカー組の挑戦試合に参加したのです」

「へえ、そうなの」周晏寧はようやく反応を示し、李博亮を見てから尋ねた。

周晏寧がようやく口を開いたのを見て、李博亮はたちまち希望を見出し、慌てて続けた。「もちろんですとも。私は我々ｓｆｈ鳳凰ハッカー組を代表して挑戦に参加したのです」

「ｓｆｈ鳳凰ハッカー組なら知ってるわ」周晏寧は眉をひそめた。このハッカー組は彼女も知っていた。国内の小さなハッカー組だが、彼らが研究しているのはネットワークプロトコルではなく、どちらかといえば衛星測位システムに偏っている。そのうえ、周晏寧は去年のハッカー挑戦試合でｓｆｈ鳳凰ハッカー組がどんな成績を収めたかも覚えていなかった。

「どうです、聞いたことがあるでしょう」李博亮は周晏寧がこの組織を知っていると聞いて、たちまち大喜びし、心が高ぶって、口から出まかせを言い始めた。「私はこの組織のメンバーでしてね、去年、我々の組織は私の指揮の下で、少しばかり誇らしい成績を収めたのです。しかも華夏ハッカー界第一の高手、我愛小銘からも称賛を受けたのです」

「あなた、我愛小銘を知ってるの」周晏寧の顔がたちまち赤らみ、余光で楊策をちらりと見て、彼の表情がいつも通りなのを確かめてから、ほっと息をついた。

「ええ、この我愛小銘といえば、我が華夏ハッカー界の第一号のネット高手で、とても神秘的な人です。あなたもきっと聞いたことがあるでしょう」李博亮は頷いて言った。

「聞いたことはあるわ」周晏寧は口を軽く結んで言った。

「へえ、我愛小銘はとても神秘的で、ネット上では神龍のごとく雲隠れし、どのハッカー組織にも属していません。彼は人々から、ハッカーの王と呼ばれているのです」李博亮は滔々と語った。

ハッカーの王、楊栩棠は汗をかいた。それでは自分と勝負がつかないではないか。自分は殺し屋の王、この我愛小銘はなんとハッカーの王だというのか。ただ、この名前の付け方はいささかおかしい。我愛小銘とは実に笑わせる。小学生の造句のようではないか。

未完待続

一〇五五．ハッカーの王

「ハッカーキング」――その場に立っていた学生たちが、一斉に驚嘆の表情を浮かべた。ハッカーキングとは究極の謎に包まれた存在であり、華夏のコンピュータ業界で、その名を知らぬ者はいなかった。

彼はハッカー界の天才だが、男なのか女なのか、いくつなのか、誰も知らない。ただ一つ分かっているのは、彼に解けないコンピュータの問題はないということだけだ。

ところが、コンピュータ部の部長である李博亮は、どうやら知り合いらしかった。おべっか使いの部員たちが、さっそく尋ねた。「李部長、まさか、ハッカーキングをご存じなんですか」

李博亮は周りを見回し、それから声を低くして言った。「いいか、外に漏らすなよ。実は俺は、ハッカーキングの弟子なんだ。弟子の中でも、内弟子ってやつ」

「うそ」と全員が度肝を抜かれた。「そんなにすごいのか」

「まあ、ふつうだけどな」李博亮は少し得意げに言った。

「じゃあ、ハッカーキングって何歳なんですか」誰かが好奇心から尋ねた。

「ハッカーキングは……ええと、俺たちと同じくらいの歳だ」李博亮はすぐに、吹きすぎた牛皮の収拾がつかなくなることに気づいた。この連中がハッカーキングのことを際限なく問い詰めてきたら、どう答えればいいというのか。そこで彼はすぐに言い繕った。「ハッカーキングのことは、そう簡単には話せないんだ。とりあえず、これから彼の英雄的な武勇伝を話してやろう」

「いいね」ここに立っている者たちは、多かれ少なかれコンピュータマニアばかりで、ハッカーの話には格別の興味を抱いていた。だから皆、真剣に耳を傾ける態勢をとった。

「知ってるだろ、九八年のとき、世界中でとんでもなくすごいウイルスが大流行したんだ。名前はcih。普通のウイルスってのは、システムソフトを壊すだけだから、大事なデータさえなければ、システムを入れ直せばそれで解決だ。だが、このcihは違う。世界で初めてコンピュータのハードウェアを壊せるウイルスで、書き換えたos情報を通じてマザーボードを破壊し、マザーボードを動かなくさせちまうんだ」李博亮は生き生きと語った。「壊れたマザーボードは、分解してライターでosチップを書き直してやれば修理できるが、これはチップレベルの修理方案で、普通のパソコンユーザーには使えない。だからこのウイルスが流行すると、世界中のコンピュータユーザーがパニックに陥った。そのときだ、彗星のように現れた大侠が、とあるウイルス専門フォーラムで、突如匿名で専用駆除ツールを公開した。cihを完全に退治できるツールで、あのアンチウイルスメーカーどもよりずっと素早かった。しかも、彼がウイルスの特徴コードを公開したおかげで、人々はcihを素早く認識し、大規模な免疫と予防が可能になったんだ」

その場にいた者たちの大半は、当時世を席巻し、聞くも恐ろしいこのウイルスのことを噂には聞いていた。だが、それがハッカーキングとどう関係するのかは知らなかった。一人が我慢できずに尋ねた。「部長、その匿名の大侠ってのが、ハッカーキングなんですか」

「そうだ。これもずいぶん後になって、皆に知られるようになったことだ」李博亮は得意げにうなずいた。まるで大スクープを知っているかのように、いきいきと皆に話し続けた。「この一件から数年が過ぎ、インターネットが普及するようになって、ハッカーキングのネット上の名は天下に轟いた。ある日、一人のコンピュータマニアが暇つぶしに、あの匿名ユーザーが公開したウイルス専用駆除ツールをリバースエンジニアリングした。そしたらコードの終わりの注釈の中に、ある印を見つけたんだ」

「ハッカーキングは『我は小明と叫ぶ』だろ、その印と何の関係があるんだ」多くの者が怪訝な表情を浮かべた。「誰かが適当に書いた記号なんじゃないのか」

「ノンノンノン」李博亮は底知れぬ風情で手を振った。「もちろん適当に書いたもんじゃない。『我は小明と叫ぶ』はハッカーキングのidにすぎんが、その印こそ、彼のコードネームなんだ。その後彼が書いたハッカーツールの習慣を見れば分かる。どのプログラムコードも、例外なく終わりの注釈に、その印が現れるんだ」

そう言って、李博亮はペンを取ると、目の前の紙にその印を二つ書き出した。

「ああ」と一同は驚いて口を大きく開け、口々に叫んだ。「なるほど、そうだったのか。ハッカーキングってのは本当に控えめなんだな、こんな大したことを言わずにいるなんて」

「そりゃそうさ、ハッカーキングはとても控えめな人だからな。それに、名声はもう十分に響き渡ってる。これ以上、顔に金箔を貼る必要なんてないのさ」李博亮はうなずいて言った。

「じゃあ、以前は誰もその専用駆除ツールをリバースエンジニアリングしなかったんですか」何人かが好奇心から尋ねた。

「もちろん、誰かがリバースエンジニアリングしたに決まってる」李博亮はきっぱりと言った。「だが、当時ハッカーキングはまだ無名だった。仮に誰かが解析できたとしても、大して気にもかけない。お前たちが言ったように、うっかり適当に書かれた記号だろうと、思うだけさ」

「それもそうだな、プラス記号二つなんて、誰が気にするか」一同は口々にうなずいて同意した。

「それに、このハッカーキングは、我が国の利益が損なわれるたびに、必ず立ち上がって、自分なりのやり方で我々皆の怒りを代弁してくれるんだ」李博亮は言った。「多くの外国の敵対サイトが、一夜にしてダウンした」

「部長、あなたが彼の弟子なら、きっとすごく強いんでしょうね」一同は羨ましそうに尋ねた。

「俺か、せいぜい皮毛をかじった程度さ。先は長い、先は長いよ」李博亮はこれ以上、大口を叩く勇気がなかった。もし自分が大したことないとバレたら、恥をかくことになる。

周晏寧の眉目には笑みがあふれていた。それを見て李博亮は大喜びし、慌てて言った。「どうだ、コンピュータ部はすごいだろう。入ってみないか」

「楊策、あなたはどう思う」周晏寧は少し考えてから、振り向いて楊策に尋ねた。

「俺も分からないな。でも、この部長がハッカーキングの弟子だって言うなら、まあ強いんだろうな」楊策は言った。「ちょうど俺もハッカー技術をちょっと学びたいと思ってたところだ。それなら入ってみようか」

「いいわね」周晏寧はどちらでもよかったが、楊策が入るなら当然、それに従う。うなずいて言った。「じゃあ、入りましょう」

李博亮は大喜びで、慌てて楊策と周晏寧に用紙を二枚手渡し、書き方を教えると、ようやくほっと一息ついて水を飲んだ。

楊策と周晏寧が用紙に記入してコンピュータ部の者に提出すると、そのときまた大勢が次々と用紙に記入し、コンピュータ部への入部を申し込んでいた。

周晏寧という美人効果に加え、先ほどの李博亮のあの大法螺もあって、多くの者がコンピュータ部に興味を抱いていた。もちろん、李博亮も自分の牛皮を吹きすぎたことは分かっていたが、それも構わない。入部する者を多く集められるなら、大げさに吹くことに何の不都合があろう。どうせ自分のハッカー知識はそこそこある。そのうち基本的なことをいくつか見せてやればいい。

申し込みを済ませ、連絡先を残すと、楊策と周晏寧は立ち上がって教学楼の方へ向かった。受付の時間がすでに迫っていたので、二人は申し込み所に長居するわけにはいかなかった。

「楊策、ハッカー技術が好きなの」周晏寧は少し嬉しそうに尋ねた。

「当然だろ、これに興味がなかったら、コンピュータ学科なんて受けられるかよ」楊策は言った。「そうだ、どうして君のことを忘れてたんだろうな。俺のそばにコンピュータの天才がいるじゃないか。わざわざあんな意味不明な部活に入る必要なんてなかったんだ」

楊策がコンピュータに興味があるのは確かだが、何より重要なのは、プロの殺し屋として何にでも精通していなければならないということだ。今や科学技術は急速に発展し、ハッカー技術は戦争の手段にさえなっている。だから楊策も、これについてある程度知っておく必要があった。

方天はこの方面に乏しく、楊策に教えられることはもう何もない。だから楊策は自分で模索するしかなかった。

周晏寧は楊策に褒められて、とたんに顔を赤らめたが、心の中は甘く満たされていた。少し迷ってから言った。「部活にいくつか入るのも悪くないわ。少なくとも、授業以外の生活が豊かになるから」

「それもそうだな。君と付き合うつもりで行くってことだな」楊策はうなずいて言った。

周晏寧の顔はさらに赤くなり、楊策のその言葉にどう答えればいいのか分からなかった。彼女の印象では、楊策はいつもとても真面目な人だった。だが、付き合いが深くなってみると、彼がこんなにもスケベだとは思いもしなかった。

「そうだ、佳佳、君はあのハッカーキングってのを知ってるか」楊策は殺し屋の王だ。当然、ハッカーキングには大いなる興味がある。機会があれば、知り合ってみるのも悪くない。

「知ってるわよ、どうしたの」周晏寧は少し迷ってから尋ねた。

「別に、ちょっと知り合ってみたいだけだ」楊策は言った。「君は彼と親しいのか」

「まあまあね」周晏寧はうなずいた。

「あの李博亮って、本当に彼の弟子なのか」楊策はとても野次馬根性丸出しで尋ねた。

「さあね。でも、違うと思うわ。ハッカーキングは弟子を取らないもの」周晏寧は首を振って言った。

「そうか。俺もあいつは詐欺師っぽいと思ってたんだ。しまった、これじゃまんまと引っかかったな」楊策は笑いながら言った。

「ふふ」周晏寧は楊決桓の様子を見て、少しおかしくなった。「ハッカーの技術を学びたいなら、ハッカーの王様に弟子入りさせてあげてもいいわよ」

「本当に」楊策は目を大きく見開いた。「お前の顔がそんなに広いのかよ。なあ、佳佳、お前はハッカー界で何て名前なんだ。有名なのか」

「それはね、教えない」周晏寧はいたずらっぽく笑った。「いずれ分かるわよ」

楊策はうなずいて、それ以上は訊かなかった。二人は教学棟に入ると、もう大きな声で話すことはできず、通知に書かれていたとおり、楼上の四一三号室の教室へ向かった。ここが計算機科一班・二班の受付場所だった。

指導員の謝永強は教壇に座り、教室に来た学生の受付をしていたが、周晏寧の姿を見ると、すぐに手伝いに来るよう声をかけた。

周晏寧が怪我をして入院したことはごく内々に済ませ、謝永強にも知らせていなかった。だから彼は、周晏寧がこの休みにそんなにいろいろな出来事を経験したとは知らず、いつもと変わらぬ顔で、少しも不自然なところはなかった。

つづく

一〇五六．大学院の同級生

来た者もいれば、もう二度と来られなくなった者もいる。王臨はその一人だった。松江大学の一年生の中から、この一人が永遠に欠けてしまった。

楊策が最も不思議に思ったのは、王臨の死体がどうしても見つからなかったことだったが、よく考えてみれば不思議でもなかった。もともと王雪が人を殺した場所は岸からかなり遠く、途中で鮫などにでも出くわしたら、骨の一本も残さず食べられてしまったのだろう。

楊策は席を見つけて腰を下ろした。楊策が普段よく座る位置だった。楊策が驚いたことに、ほどなくして田硯と王雪というあの痴情の男女が手を取り合って教室に入ってくると、まっすぐ楊策のほうへ歩いてきて、そのまま楊決桓の隣に座ったのだ。

「おい、お前は自分の科で受付をしに行かずに、なんで俺らのクラスに来るんだよ」楊策は、自分の隣にどっかり座り込んだ田硯を見て、泣くに泣けず笑うに笑えない気分になった。

「そんなこと気にするなよ。あのクラスには知り合いなんて一人もいないし、行ったって何の意味もない」田硯はまったく気にした様子もなく言った。「どうせうちの科の指導員なんかはみんな俺のことを知ってるし、なんでこの学校に来たのかも分かってるから、誰も俺には文句を言わないんだよ」

楊策は首を振って、それ以上は何も言わなかった。田硯というお坊ちゃまは金を積んで入ってきた身なので、向こうも彼にはあまり口出しをしないのだ。好きにさせておけばいい。