제147장 오래도록 기다려 온……

»말해 줘도 상관없지. 전시컨벤션센터 마당의 쓰레기통에 버렸어. 매일 새벽 네 시가 쓰레기 운송 시간인데, 지금은 이미 네 시 십 분이야. 물건은 진작 옮겨졌지. 하하하하.« 검은 옷 사내가 득의양양하게 웃었다. »어때, 생각 못 했지? 내가 충고하는데, 어서 나쁜 마음 접고 사장한테 가서 잘못했다고 빌어. 사장이 어쩌면 용서해 줄지도 모르니까.«

양란쉬의 놀라움은 이루 말할 수 없었다. 참으로 사람의 셈은 하늘의 셈을 이기지 못한다더니. 자신은 모든 방면을 예상했고 모든 것이 자신의 손안에 있다고 여겼는데, 이 검은 옷 사내가 이런 수까지 부려 차에 오르기 전에 보석을 옮겨 버릴 줄은 생각지도 못했다.

양책은 차의 계기판 시계를 보았다. 과연 새벽 네 시 십이 분이었다. 검은 옷 사내의 범행 시간은 치밀하게 계산된 것이 분명했다. 쓰레기 운송 몇 분 전에 정확히 끝내고, 그런 다음 장물을 재빨리 옮길 수 있도록 말이다. 아마 지금 감시실 쪽에서는 아직 아무런 이상도 발견하지 못했을 테고, 전시 구역에서 검은 옷 사내가 미향으로 기절시킨 사람들도 아직 깨어나지 않았을 터였다. 그러니 보석이 도난당했다는 것을 아무도 발견하지 못할 것이고, 매일의 쓰레기 운송에도 신경 쓰지 않을 터였다.

양책은 한숨을 내쉬었다. 지난 며칠 동안 매일 밤 쓰레기 운송차가 와서 쓰레기를 실어 갔고, 모든 사람은 그것을 당연하게 여겼다. 어쩌면 쓰레기 운송차의 운전기사는 진작 검은 옷 사내 일당에게 장악당했는지도 몰랐다.

이제 보석은 분명 배후자의 손에 들어갔을 터였다. 양책은 후회해도 아무런 방법이 없었다. 다행히 검은 옷 사내와 그 운전기사는 아직 자신의 손안에 있었기에, 양책은 그로부터 몇 가지 단서를 얻을 수 있었다.

검은 옷을 입은 남자의 말투로 보아,他似乎어려서부터 배후의 인물 손에 길러진 듯했고, 배후자와 꽤 가까운 사람 중 하나인 듯했기에 그가 내막을 좀 알고 있기를 바랐다.

»날 공항까지 데려다주지 않은 일은 없었던 걸로 쳐주지.« 검은 옷의 남자가 양책에게 분부하듯 말했다. 그도 바보는 아니어서 우선 양책을 달래 두려 했다. 그렇지 않으면 양책을 자극해 그가 손을 써 사람을 다치게 하면 오히려 손해만 보는 셈이었으니까.

자신이 도망친 뒤에는 보스가 알아서 이 배신자를 처벌할 방법이 있을 터였다.

»미안하지만, 여전히 공항까지는 못 데려다주겠어.« 양책은 인적이 드문 좁은 길에 차를 세우고 내려 곧장 뒷좌석으로 올라갔다.

다만 차에서 내린 뒤 다시 타기 전에, 양책은 본래의 얼굴로 돌아가 있었다.

»너, 너 뭐 하려고« 검은 옷의 남자는 양책이 차에서 내려 뒤로 오려 하자 무슨 짓을 하려는지 몰라 당황했다. 하지만 그는 도망칠 생각은 하지 않았다. 운전사의 체격에 차까지 손에 있다면 도저히 달아날 수 없었으니까. 그러나 양책이 차에 오른 뒤 검은 옷의 남자는 문득 멍해지며 놀라 외쳤다. »너, 너는 누구야?«

»아까 우리 방금 이야기까지 나눴는데, 기억력이 별로인가 보네.« 양책은 차에 올라 검은 옷의 남자 바로 옆에 앉았다. 하지만 왼손으로는 그의 허리뼈 부근의 큰 혈을 눌러 두고 있었다. 검은 옷의 남자가 조금이라도 꿈쩍하면 사지가 마비되도록 만들 작정이었다.

검은 옷의 남자 역시 인체의 혈 자리에 정통한 듯, 갑자기 드러난 양책의 솜씨에 얼굴에 식은땀이 흘렀다. 그들의 일을 하는 처지에서 사지가 마비된다면 곧 폐인이나 다름없었으니까.

»너 방금……« 검은 옷의 남자는 아직 적응이 안 된 듯, 양책이 어찌 그리 짧은 시간에 다른 사람으로 변했는지 이해하지 못했다.

»방금도 나였어. 변장술은 들어본 적도 없나?« 양책이 비웃듯 말했다. »진짜 운전사는 진작에 내가 처리했어. 아, 죽어서까지 너한테 오해나 받다니, 참 재수 없는 놈이야.«

»너, 너는 뭐 하는 놈이야? 우리 작전을 어떻게 알고?« 검은 옷의 남자는 이 순간의 양책을 더욱 두려워하는 눈치였다. 그 운전사는 어쨌든 자기편이라 할 수 있었지만, 양책은 낯선 사람인데다 갑자기 자기 앞에 나타나 자기들의 강탈 계획까지 훤히 알고 있었으니까.

이치상 자기들의 행동은 극비에 부쳐졌으니, 누구 하나 알아챌 수 없었을 터였다.

»내가 뭐 하는 놈이냐, 잘 물었어.« 양책이 담담하게 말했다. »나는 이번 보석 전시회 경비 책임 총책임자야. 네가 내 구역에서 물건을 훔쳐 놓고 아직도 내가 누군지 묻는 거야?«

»그래, 바로 당신이었군, 어쩐지……« 검은 옷의 남자는 양책의 말을 듣고서야 깨달은 듯 말했다. »사마귀가 매미를 노리는데 뒤에 굴뚝새가 있었던 셈이군. 계획은 완벽하다고 생각했는데, 당신이 이렇게 한 수 둘 줄은 몰랐어. 그래도 상관없어, 보석은 이미 내 몸에 없으니까.«

이것이 양책의 마음속 아픔이었다. 일이 원만히 해결될 거라 여겼는데, 진작 알았더라면 검은 옷의 남자가 보석을 훔치기 전에 이강 일행에게 연락해 사람을 잡게 했어야 했다.

자신이 참으로 너무 오만했기에 이런 실수를 저질렀다. 검은 옷의 남자가 보석을 훔친 뒤 한 통에 블랙잭을 해서 배후의 보스를 캐내고 그를 추궁할 생각이었지만, 상대가 한층 더 영리해 보석을 곧바로 옮겨 버리는 줄은 몰랐다.

양책이 말했다. 지금 명령을 내려 시내의 쓰레기 수송차를 전부 조사한다 해도 분명 소용이 없을 터였다. 보석이 쓰레기 수송차에 실린 것은 어디까지나 전시센터에서 빠져나오기 위해서였고, 전시센터를 벗어나는 순간 다시 옮겨졌을 것이니, 지금쯤이면 틀림없이 배후자의 손에 들어갔을 터였다.

비록 이 보석들의 소유자가 참가 전에 등록을 해 두었겠지만, 아마도 외국의 가상 인명으로 등록했을 것이지 실제 인물일 리 없었고, 줄을 따라 캐내려 해도 별 소득이 없을 터였다.

양책은 가볍게 한숨을 내쉬었다. 이 배후자는 지능이든 신중함이든 대단히 뛰어났다. 자기가 계속 이렇게 오만하게 굴다간 분명 손해를 볼 것이었다. 보다시피 이번에 이미 손해를 봤으니까.

양책의 표정이 좋지 않자, 검은 옷의 남자는 오히려 대범하게 말했다. »어쨌든 보석은 이미 내 손에 없어. 죽이든 살리든 네 마음대로 해.«

검은 옷의 남자가 가만히 있으면 몰라도, 입을 열자 도리어 양책에게 일깨움을 주었다. 그렇지, 검은 옷의 남자는 자기 자신이 어려서부터 보스에게 길러져 재주를 배웠다고 했다. 그렇다면 보스와 검은 옷의 남자의 정은 결코 예사롭지 않을 터, 자기가 검은 옷의 남자를 담보로 삼아 원하는 것을 교환할 수 있지 않을까?

여기까지 생각하자 양책의 눈앞이 문득 밝아졌다. 검은 옷의 남자의 솜씨는 대단해서, 양책 자신도 순전히 절도 방면만 놓고 비교한다면 그와 막상막하라고 여길 정도였다.

이렇게 뛰어난 인재는 참으로 구하기 어려운 법이었다. 게다가 검은 옷의 남자는 앞서의 용병들과 달랐다. 용병들은 죽어 봐야 남의 일이었고 보스와는 조금도 상관없었지만, 검은 옷의 남자의 경우는 달라서, 보스의 제자 같은 존재로 보였으니, 적어도 아주 가까운 사람이 틀림없었다.

그렇다면 보스가 검은 옷의 남자의 생사를 긴장하지 않을 리 없었다. 말하자면 그 보석들은 대체 얼마나 된다고, 검은 옷의 남자 같은 실력을 갖추고 있다면 아무리 많고 값진 보석이라도 원하는 대로 얻는 것이 어려운 일이 아니지 않은가.

이 계산쯤은 보스도 할 터였다. 자기가 지금 해야 할 일은 검은 옷의 남자를 붙잡아 두고 조용히 보스가 연락해 오기를 기다리는 것뿐이었다.

아니나 다를까, 얼마 지나지 않아 검은 옷의 남자의 전화가 울렸다. 검은 옷의 남자는 깜짝 놀라 얼른 전화를 집어 끊으려 했지만, 양책이 곧바로 빼앗아 버렸다.

속도로 따지자면 검은 옷의 남자가 양책보다 느리지 않았지만, 힘으로 따지자면 검은 옷의 남자는 양책의 발끝에도 못 미쳤기에 휴대전화를 곧바로 빼앗겼고, 양책은 그 틈에 손쉽게 그의 압혈을 눌러 잠시 벙어리로 만들어 말을 하지 못하게 했다.

보스가 공항에 보내 검은 옷의 남자를 맞이하게 한 사람이 한참을 기다려도 그가 나타나지 않자 보스에게 연락했고, 보스는 그제야 검은 옷의 남자에게 전화를 걸어 온 것이었다.

양책은 빙그레 웃으며 전화를 받았다. »여보세요.«

양책의 목소리에 상대는 분명 깜짝 놀랐는지, 전화 저편이 잠시 침묵하더니 말했다. »누구십니까?«

목소리는 변성기를 거친 듯 듣기 몹시 거북했지만, 상대가 무슨 말을 하는지는 또렷이 들을 수 있었다.

»나는 양책이야.« 양책이 단도직입적으로 말했다. »내가 누군지 알 테니 굳이 소개할 필요는 없겠지.«

»내 사람은? 그 녀석을 어떻게 했지?« 상대는 양책의 말에 답하지 않고 곧장 물었다.

»걱정 마, 지금은 잘 있어.« 양책은 손쉽게 다시 검은 옷의 남자의 혈도를 풀어 주었다.

검은 옷의 남자가 곧바로 외쳤다. »보스, 절 신경 쓰지 마세요!«

»말이 너무 많군.« 양책이 한 번 콧방귀를 뀌며 다시 그를 벙어리 상태로 만들고는 전화 속을 향해 말했다. »네 목적이 뭔지, 왜 나를 노렸는지, 네가 순순히 말할 리 없다는 건 분명하니까.«

»흥.« 상대는 양책의 말에 꽤 동의하는 듯했다. »그래서 어떻게 할 셈이지?«

»내가 어떻게 할지야, 너도 나보다 잘 알겠지.« 양책이 태연하게 말했다. »너는 아무것도 하지 않았고, 나도 아무것도 하지 않았어.«

상대는 잠시 망설였지만, 곧 아주 단호하게 응답했다. »보석은 도난당하지 않았어. 다만 미리 전시관에서 빼돌렸을 뿐이야.«

»내일 문제가 없으면, 나도 자연히 네 사람이 무사하도록 보장하겠어.« 양책이 말했다.

»한 번 믿어 보지.« 상대는 양책의 말을 듣고 나서 말했다.

»반드시 믿어야 해.« 양책이 말했다. »너는 나를 노렸으니 나에 대해서도 어느 정도 알겠지. 내가 보석 손실을 배상한다 해도, 배상할 능력은 충분해.«

양책의 말에 상대는 잠시 멍해졌지만, 곧 깨달았다. 그렇지, 양책에게도 표면에 드러나지 않은 회색 수입이 어느 정도 있을 터였다.

»우리 즐거운 협력이 되길 바라지.« 상대는 그렇게 말하고는 전화를 끊었다.

양책은 휴대전화의 통화 기록을 들여다보았다. 걸려온 전화번호의 발신지를 조회할 생각은 애초에 하지도 않았다. 분명 여러 차례 돌려 걸려온 끝에 들어온 것이라, 이미 발신지를 찾아낼 수 없을 터였다.

결과는 양책이 그럭저럭 만족할 만했다. 아니나 다를까 그 사장은 검은 옷 사내를 포기할 생각이 없었고, 양책 역시 그 검은 옷 사내를 죽인다 한들 얻을 게 없었다.

양숴쉬안은 잘 알고 있었다. 배후의 인물이 그처럼 신중한 이상, 검은 옷 사내가 그와 꽤 가까운 사람이라 해도 그 모든 비밀을 알 리가 없다는 것을. 잠깐, 양책은 무언가가 떠오른 듯했다. 아까 검은 옷 사내가 마카오로 가서 잠시 몸을 피하겠다고 했는데, 그 말에 양책은 문득 정소펑이 떠올랐다. 마카오 화웨이 카지노의 고문 말이다.

왕옌추를 해치려 모의했던 그 인물, 그의 이력은 검은 옷 사내와 어찌나 닮았던지. 배후의 인물 역시 ‘사장’이라 불렸고, 검은 옷 사내 역시 마카오로 간다면, 이 두 사람은 혹시 어떤 연관이 있는 게 아닐까. 배후의 인물과 같은 사람이 아닐까.

그렇다면 모든 것이 설명이 된다. 배후의 인물이 겨눈 것은 자신뿐 아니라 왕옌추이기도 했다. 그리고 그날 왕옌추의 집에 나타났던 사수들 역시 ‘사장’이 보낸 자들이었을지도 모른다.

거기까지 생각이 미치자 양책이 물었다. »마카오에 간 다음엔 뭘 할 생각이지?«

»흥.« 검은 옷 사내는 코웃음을 치며, 죽어도 물러서지 않겠다는 태도로 양책의 말에 대답하지 않았다.

»보아하니 인체의 혈자리에 대해서도 어느 정도 아는 모양인데.« 양린웨가 담담하게 말했다. »한 가지 고통을, 자네가 겪어 본 적 있는지 모르겠군.«

»뭐?« 검은 옷 사내는 영문을 모르겠다는 듯, 양옌저우의 말을 알아듣지 못했다.

하지만 양숴쉬안은 그다지 이상하게 여기지 않았다. 생각해 보면 당연한 일이었다. 자신이 쓰는 몇 가지 점혈 수법은 팡톈의 독문 절기라, 혈자리를 아는 사람이라 해도 그렇게까지 알 수는 없었다.

계속

1087. 무승부의 결말

1087 무승부의 결말 팡톈의 몇 가지 점혈 수법은 독문 절기였다. 일반적인 혈자리도에는 이 몇 가지 특수한 혈자리가 표시되지 않았고, 점혈의 수법 역시 상당히 중요해서 그저 살짝 건드리기만 해서는 안 되는 것이었다.

그렇지 않다면, 누군가 실수로 혈자리에 부딪히기라도 했을 때 치료를 할 수 없게 될 테니까.

양책은 사장에게 검은 옷 사내를 죽이지 않겠다고 약속했지만, 그에게서 무언가를 캐내지 않겠다고 한 적은 없었다. 양책은 곧바로 손으로 그의 몸에 있는 혈자리를 짚었다. 양책이 거듭 써먹어 온 수법이었다.

순식간에 검은 옷 사내의 얼굴이 파랗게 질렸다. 몸을 뒤트는 동시에 이마에서는 콩알만 한 땀방울이 떨어져 내렸다. 처음에는 그래도 견딜 만했지만, 이 감각은 점점 자제할 수 없게 되어 갔다. 마치 수만 마리의 개미가 몸속을 기어 다니는 듯했다. 아프다 하자니 아픈 것도 아니고, 간질간질하다 하자니 그 또한 아니었다. 형언할 수 없는 감각이 사람을 미치게 했다.

»아!« 검은 옷 사내는 참지 못하고 비명을 질렀다. 이 느낌은 차라리 죽는 편이 나을 만큼 견디기 힘들었다. 양책이 자신의 몸에 무슨 짓을 했는지는 몰라도, 아까 양책이 점혈이니 뭐니 했으니 분명 자신의 어느 혈도를 건드린 뒤에 이런 괴상한 느낌이 들기 시작한 것이리라.

»시원하지?« 양책이 무표정하게 말했다. »내일 전까지는 계속 이렇게 시원하게 해 주마. 네가 견딜 수 있을지 모르겠군. 오르가슴에 죽을 만큼 말이야.«

»멈춰, 빨리 멈춰!« 검은 옷 사내는 양책이 혈을 풀어 줄 생각이 없는 것을 보고는 곧장 겁에 질려 외쳤다. »내게 무슨 짓을 한 거야! 푸, 차라리 편하게 좀 해 줘. 못 견디겠어.«

»나더러 사람을 죽이라고? 그건 범법이야, 난 싫어.« 양책이 억울하다는 듯 어깨를 으쓱이며 말했다.

검은 옷 사내는 그 말을 듣고 정말로 욕을 퍼붓고 싶었다. 속으로 생각했다. 방금 전에 네가 운전수를 죽였다고 했으면서, 이제 와서 사람을 죽이기 싫다니, 사람 죽이는 건 범법이라니, 이 빌어먹을 놈은 대체 뭐 하는 자식이며, 어찌 이리도 막돼먹은 놈인가.

그러나 이제 검은 옷 사내의 목숨은, 아니 계속 고통을 받을지 말지조차도 양책의 손에 달려 있었기에, 그는 감히 양책의 비위를 너무 거스르지 못했다. 지금 양책이 자신을 괴롭히고 고문해서 굴복시킬 작정임이 빤히 드러났으니 말이다.

»자살하게 해 주기만 해도 돼.« 검은 옷 사내의 손에는 스스로를 해칠 만한 물건이 아무것도 없었다. 하지만 설령 있었다 한들, 그가 자신에게 그런 손을 쓸 수 있었을지도 의문이었다.

검은 옷 사내는 신수는 뛰어났지만, 결국은 기술형 인재였다. 절도의 고수라 할 수 있었으나 마음은 독하지 못했다. 사람을 죽여 본 적도 없고, 싸워 본 적도 없었으며, 하물며 자살이라니.

양책이 냉소를 머금은 채 검은 옷 사내를 바라보았다. 아무 말도 없었다.

»못 하겠어, 너무 괴로워!« 처음에는 검은 옷 사내도 견딜 만했지만, 만 갈래 바늘이 심장을 꿰뚫는 듯한 이 느낌이 계속되자 마침내 견디지 못했다. 목소리도 흐릿하고 떨려 왔다.

양책은 검은 옷 사내의 신체 조건이 이다지도 형편없을 줄은 몰랐다. 원래대로라면 이런 고통은 몸이 튼튼한 자들에게는 며칠이고 괴롭혀도 문제가 없었다. 하지만 몸이 약한 자라면 정신이 버티지 못하고 돌연사할 가능성도 있었다.

양책이 손을 뻗어 검은 옷 사내의 혈을 풀어 주자, 그는 단번에 무거운 짐이라도 벗은 듯 헉헉대며 숨을 몰아쉬었다. 양숴쉬안은 그를 방해하지 않았다. 지금 그는 말조차 할 수 없었으므로, 양책은 기다렸다. 그가 숨을 고를 때까지 기다렸다가 다시 캐물으려 했다.

마침내 검은 옷 사내의 호흡이 고르게 되자, 양책이 다시 입을 열었다. 이 검은 옷 사내의 몸은 참으로 형편없어서 조금만 괴롭혀도 견디지 못했다. 양책은 다른 방법으로 그를 더 빨리 회복시킬 수도 있었지만, 이미 혈을 풀어 준 데다 죽을 일도 아니니, 괜히 좀 더 괴롭혀 두어도 괜찮았다.

»이제 이야기해 볼까. 물론 말하고 싶지 않다면, 방금 그 놀이를 계속하지. 네가 말할 때까지.« 양린웨가 담담하게 말했다.