제147장 오래도록 기다려 온……

»단기라면 다행입니다. 장기라면 조심하셔야 합니다.« 남자 주인은 안도의 한숨을 내쉬며 고개를 끄덕였다. »이 나라는 땅은 쥐꼬리만 한데 내전은 또 이리 많으니, 언제쯤 평온한 삶을 살 수 있을지 모르겠습니다.«

»곧 될 겁니다. 그날이 그리 멀지 않아요.« 양형야가 웃으며 말했다.

남자 주인은 양책이 그를 위로하는 줄로만 알고 별생각 없이 미소 지으며 고개를 끄덕였다.

»그런데, 우리가 하오둔 장군을 만나러 가려는데, 그가 우리를 만나 줄까요?« 양옌촨이 말했다.

»하오둔 장군 본인을 만나겠다면, 그건 좀 어려울 것 같습니다.« 남자 주인은 잠시 생각하다가 말했다. »보통 투자하러 오는 상인은 하오둔 장군의 부관이자 이 지역 민정 장관인 윅슨 씨가 접대합니다.«

»윅슨?« 양원루가 눈살을 찌푸렸다. »여기는 이미 카를스 장군 정부의 범위가 아닙니까?«

»명목상으로는 그렇습니다. 하지만 이곳 주민들은 이미 카를스 정부에 세금을 내지 않고, 모두 윅슨 장관에게 바치고 있습니다.« 남자 주인이 설명했다.

»그렇군요.« 양위팅이 고개를 끄덕였다. 일이 자기가 예상한 방향과 다르게 흘러가는 듯했다. 하오둔 장군을 만나려면 투자라는 핑계만으로는 분명히 무리가 있었다.

그래도 어쨌든 먼저 한번 시도해 보는 수밖에 없었다. 한 걸음씩 나아가며 지켜보자. 어쩌면 일이 전환점을 맞을 수도 있지 않은가.

»사실 민정 쪽은 윅슨 장관이 하는 말이 곧 하오둔 장군이 하는 말과 같습니다. 그가 결정하기만 하면 당신들의 이곳 투자는 아무 문제가 없습니다. 굳이 하오둔 장군을 만날 필요는 없습니다.« 남자 주인은 양책이 윅슨 장관이 결정권이 없어 힘이 약할까 봐 걱정하는 줄로만 알았다.

»하하, 그건 아닙니다.« 양형야가 말했다. »그저 이런 일은 역시 최고 책임자를 한번 만나는 게 좋다고 생각해서요.«

»그야 그렇지요. 그래도 한번 밀어붙여 보십시오. 어쩌면 하오둔 장군을 만나게 될지도 모르니까요.« 남자 주인은 양책 일행이 얼마나 투자할지 알지 못했지만, 분명 적은 액수는 아닐 터였다. 남들이 조심스러워하는 것도 나무랄 일은 아니었다.

식사를 마친 뒤 양책과 왕옌추는 남녀 주인에게 작별을 고하고 민가를 나섰다. 음식은 소박했지만 입맛에 잘 맞았다. 양책은 산해진미를 먹을 필요는 없었고, 배부르게만 먹으면 되었다. 적어도 인스턴트식품보다는 훨씬 나았다.

»역시 일이 쉽지 않아 보이는군.« 양옌저우가 말했다. »투자한다는 핑계만으로는 하오둔 장군을 만나기 어려울 거야.«

»그럼 어쩔 수 있나. 일단 해 보는 수밖에.« 왕옌추는 아까 민가에서 아무 의견도 내놓지 않았지만, 남자 주인의 말을 다 듣고 있었다.

양책은 처음에 무기 밀매라는 명목으로 하오둔 장군을 만나러 갈까 했지만, 생각 끝에 그만두었다. 어쨌든 무기라는 물건은 이들이 늘 정해진 상인에게서 사 오는 것이기에, 자신이 갑자기 나타나면 오히려 하오둔 장군의 경계심을 불러일으켜 일을 더 어렵게 만들 뿐이었다.

그래서 역시 평범한 투자 명목으로 먼저 시도해 보기로 했다.

오후, 양책은 군사 지도에 표시된 것과 남자 주인의 안내를 따라 손쉽게 하오둔 장군의 주둔지가 있는 곳을 찾아냈다.

이곳은 아주 탁 트인 빈터에 세워진 주둔지였다. 근처에는 아무런 건물도 없었고, 몸을 숨길 만한 곳도 없었다. 이런 곳에서 암살을 실행한다는 것은 그야말로 난이도 최상이었다. 미사일로 전부 폭삭 부숴 버리지 않는 한 불가능했지만, 분명 이 몇몇 무장 세력 중 미사일을 사들일 수 있는 곳은 없었다. 그랬다간 이 나라는 틀림없이 아수라장이 되었을 것이다.

지형을 본 양책과 왕옌추도 몰래 잠입해 암살을 실행하겠다는 생각을 곧바로 접었다. 완전히 불가능했기 때문이다. 투명 인간이 되지 않는 한, 이곳에서 멀찍이 떨어진 곳에서부터 이미 눈에 띄고 말 터였다.

지금처럼 양책이 차를 몰고 주둔지 근처로 다가가는 도중에도 이미 초소의 병사들이 눈치채고 있었다. 주둔지 대문에도 다다르기 전에 양제환의 차보다도 더 낡은 군용 지프 한 대가 이쪽으로 달려와 양제환에서 그리 멀지 않은 곳에 멈춰 섰다. 차에서 병사 몇 명이 뛰어내려 양책에게 차를 세우라는 손짓을 했다.

양숴쉬안은 그들과 충돌할 생각이 없었다. 이곳에서 자신처럼 훤히 드러난 표적이 이런 자들과 충돌하는 것은 몹시 어리석은 짓이었다. 그래서 양책은 그 사람의 신호에 따라 차를 세우고 뛰어내렸다.

»당신들은 무엇 하는 사람들이고, 여기서 뭐 하는 거요?« 앞장선 병사 하나가 물었다.

»우리는 이곳에 투자하러 온 상인이고, 하오둔 장군을 만나러 왔습니다.« 양책은 아주 친절하게 영어로 대답했고, 표정도 무척 자연스러웠다.

그 병사는 양책과 왕옌추를 위아래로 훑어보고 나서야 고개를 끄덕이며 말했다. »투자 건이라면 진에 있는 행정서로 가서 윅슨 장관을 찾아가게.«

»윅슨 장관이라……« 양책이 잠시 망설이다 말했다. »실은 저희가 이쪽 지리에 어두워서, 이곳 최고 군사 책임자인 하오예둔 장군을 한번 뵙고 싶습니다.«

»그럴 필요 없네. 하오예둔 장군은 몹시 바빠서 자네들을 만날 시간이 없어.« 그 병사가 손을 저으며 말했다. »여긴 군사 금지 구역이야. 얼른 돌아가게. 더 앞으로 나아간다면 사격할 거야.«

»알겠네. 그렇다면 어쩔 수 없지.« 양책은 고개를 저으며 차로 돌아가 시동을 걸었다.

시도는 실패였다. 주둔군 기지에 들어가 보지도 못하고 쫓겨난 것이다. 하지만 곰곰이 생각해 보면 당연한 일이었다. 하오예둔 장군이라고 해서 아무나 만날 수 있는 것은 아니었다.

어쨌든 그는 한 지역의 최고 군사 책임자였다. 아무렇게나 만날 수 있는 인물이 아니었다.

차를 돌려 양책은 군사 주둔지에서 멀어졌다.

»실패했어.« 양책이 어깨를 으쓱였다. 이런 결과는 이미 예상했던 터였지만 그래도 낙담스러웠다. 직접 만나는 것이 실패한다면 다른 방법으로 주둔지에 들어가는 것도 어려워질 터였다.

양책은 킬러였다. 초인은 아니었다. 팡톈의 혹독한 훈련 아래 무예가 제법 뛰어나긴 했지만, 백 명을 혼자 상대할 수도 없었고 총알을 피할 수도 없었다.

지금 보아하니 주둔지에 다가가기도 전에 누군가 막아서고 말았는데, 게다가 양숴쉬안이 초능력으로 주둔지 내부의 지형을 살펴보니 담장을 넘어 들어가면 드넓은 공터와 군사 훈련장이 펼쳐져 있고, 사무 구역은 군사 기지 전체의 중앙에 자리하고 있었다. 잠입하려면 공수 강하를 하거나 땅속으로 뚫고 들어가는 수밖에 없었고, 그렇지 않다면 반드시 발각될 수밖에 없었다.

이는 암살의 난이도를 높였다. 양책은 한숨을 쉬었다. 이렇게 되면 다른 방법을 강구해야 했다.

»그렇게 단정할 것까지야 없지.« 왕옌추가 말했다. »우리가 온 지 이제 하루밖에 안 됐어. 이 임무가 그렇게 쉽게 끝날 수 있는 일이라면 우리에게까지 돌아오지도 않았겠지. 진작 다른 사람이 맡았을 거야.«

»그런 마음가짐이라면 다행이야.« 양위팅이 고개를 끄덕였다.

왕옌추의 말이 맞았다. 두 사람은 온 지 겨우 하루였고, 임무 수행을 서두를 필요는 없었다. 우선 쉴 곳을 찾아 좀 쉬고 나서 다시 궁리해도 늦지 않았다.

양책은 차를 몰고 왕옌추와 함께 이 근처에서 가장 가까운 작은 진으로 향했다. 그곳 역시 하오예둔 장군의 세력 범위였고, 윅슨 장관이 관할하는 지역이었다.

이곳의 경제 발전 수준은 수제 시보다도 현저히 뒤떨어져 있었다. 몹시 침체된 모습이었는데, 외지인이 거의 찾아오지 않아 이곳에 있는 사람들은 모두 현지인이었다.

한참을 찾아다녀서야 묵을 수 있는 간이 음식점을 하나 발견했다. 환경은 그런대로 괜찮았다. 양책은 숙박비를 치르고 왕옌추와 함께 위층 객실로 올라갔다.

보아하니 이곳은 오랫동안 묵는 사람이 없었던 모양이었다. 이 작은 진에 오는 손님도 많지 않을 터였고, 이 가게의 주된 업종도 여관이 아니라 음식점이었다.

양위팅이 간단한 음식을 주문하고는 왕옌추와 함께 방 안을 꼼꼼히 살펴보기 시작했다.

이런 곳에 감시 장비 같은 것이 있을 리 없었지만, 그래도 조심하는 편이 좋았다. 다만 점검 결과 이곳에는 정말 아무런 감시 장비도 없었다.

»보아하니 우리가 너무 조심스러웠던 모양이야.« 왕옌추가 다소 자조적으로 말했다. »카를스 장군의 대통령궁에도 감시 장비가 없는데, 이 작은 진의 여관에 그런 게 있을 리가 있나.«

양형야가 웃었다. 그래도 타지에서 조심하는 것이 크게 잘못된 일은 아니었다. 더구나 두 사람은 평소 민감한 이야기를 나누는 터라 누군가에게 들린다면 곤란해질 수 있었다.

저녁 식사를 마친 뒤 양책은 이곳에서 있었던 일을 전부 전화로 팡톈에게 알렸다. 팡톈은 그저 조급해하지 말고 조심스럽게 행동하라고만 일렀을 뿐, 그 밖에 다른 말은 하지 않았다.

»사부님이 뭐래?« 양책이 전화를 끊자 왕옌추가 물었다.

»조심스럽게 행동하고 조급해하지 말라고 하시더군.« 양옌저우가 말했다. »그 밖에 무슨 말이 있겠어.«

»방법이 없다고 하시던가?« 왕옌추가 물었다.

»그 말은 안 하셨어. 하지만 이런 상황에서는 누구라도 방법이 없지.« 양옌저우가 말했다. »설마 하오예둔이 밖으로 나올 때까지 기다렸다가 그를 처리하자고 할 순 없잖아.«

»그가 나온다라……« 왕옌추는 양결환의 말을 듣고 갑자기 골똘히 생각에 잠기더니, 이내 얼굴에 뜻밖의 미소를 띠었다. »그래, 바로 그가 나오기를 기다리는 거야. 이거 참 좋은 생각이네.«

»그가 나오기를 기다린다고?« 양숴쉬안이 얼떨떨해하며 말했다. »뱀을 유인해 굴에서 나오게 하자는 뜻인가?«

양탁연도 왕옌추의 말이 이곳에서 토끼를 기다리는 것이라는 뜻이라고 어리석게 생각하지는 않았다. 하오예둔 같은 인물은 함부로 밖에 나올 수 없었다. 많은 일을 직접 할 필요가 없었기에, 그가 밖에 나가는 것은 아무런 의미도 없었다.

»응, 바로 뱀을 유인해 굴에서 나오게 하는 거야.« 왕옌추가 고개를 끄덕이며 다소 흥분한 어조로 말했다. »바로 그때가 그를 처리하기에 최적의 시기야.«

»생각은 참 좋은데, 문제는 어떻게 그를 유인해 낼 것이냐야. 이 바깥에 그를 끌어낼 만한 것이 딱히 없잖아.« 양책이 찬물을 끼얹으려는 것이 아니라, 하오예둔 장군을 밖으로 나오게 하는 것이 결코 간단한 일이 아니었기 때문이었다.

»그건 확실히 문제군. 세심하게 연구해 봐야겠어.« 왕옌추가 고개를 끄덕이며 말했다. »어차피 시간은 있으니 조급해할 것 없어. 우선 쉬자. 요 며칠 우리도 꽤 고생했으니까.«

양위팅이 고개를 끄덕이고 왕옌추에게 먼저 침대에 눕게 한 뒤, 위성 전화를 들어 리창에게 전화를 걸었다. 짐을 챙겨 아프리카 x국으로 와서 자신과 합류할 준비를 하라고 일렀다.

리창은 이유를 묻지 않고 몇 명을 데려갈 것인지만 물었다. 양옌저우가 전부라고 하자 리창은 알겠다는 한마디만 했다.

리창의 태도에 양책은 비교적 만족스러웠다. 그가 바라는 것은 명령에 대한 절대적인 복종이었고, 리창은 지금 분명히 그렇게 하고 있었다. 다만 실력 면에서는 더 나아질 여지가 있었다.

그러나 한편으로는, 이런 아프리카의 전란국은 실력을 키우는 데 큰 도움이 되었다. 양책이 리창을 부른 것도 이곳에서 세력을 키우게 하려는 뜻이었다.

계속

1113. 뱀을 유인해 굴에서 나오게 하다

1113 뱀을 유인해 굴에서 나오게 하다 이틀이 지나도록 양책과 왕옌추는 하오예둔 장군을 유인해 낼 적절한 방법을 떠올리지 못했다. 하오예둔이 관심을 가질 만한 일이 전혀 없었고, 설령 관심을 가진다 해도 그가 직접 나설 필요가 없었기 때문이었다.

이에 양책은 몹시 난처해졌다. 하오예둔은 평범한 사람이 아니라 무장 세력의 두목이었다. 자신의 위신을 위해서라도 거리로 함부로 나돌아다닐 인물이 아니었다.

따라서 하오예둔을 유인해 내어 기회를 엿보아 처리하는 것도 간단한 일이 아니었다.

그러나 팡톈의 위로가 있어서인지 양숴쉬안은 서두르지 않았다. 날마다 왕옌추와 방 안에만 있는 것도 아니고, 두 사람은 이번 임무를 아예 휴양 여행으로 여기며 여기저기 돌아다니고 기념사진도 찍으면서 실컷 즐겼다.

여관 주인 역시 이 젊은 남녀를 놀러 온 관광객으로 여겼다. 물론 그들이 만 리 밖 아시아에서 이곳까지 왔으리라고는 생각하지 못했고, 이 근처 어느 광산주의 친척이나 자식쯤으로 여겼다.

사흘째 되는 날 오후, 리창이 부하들을 이끌고 아프리카 x국에 잠입했다. 양책은 이미 gps로 현재 위치의 경위도를 리창에게 알려 주었기에, 리창은 gps 장비만으로 손쉽게 이곳을 찾아낼 수 있었다.

양융진은 현대 과학 기술 설비의 강력함에 감탄하지 않을 수 없었다. 예전 같았으면 낯선 나라에서 두 무리가 만나기란 얼마나 어려웠겠는가. 그러나 지금은 실로 간단하기 그지없었다.

리창 일행은 야간에 움직였기에 마을 안으로 들어가지 않고 마을에서 2킬로미터 떨어진 곳에 멈춰 주둔했다. 어쨌든 리창 일행은 인원이 너무 많아 무턱대고 마을로 들어갔다가는 틀림없이 다른 이들의 이목을 끌었을 터였다.

밤에 양책은 지프를 몰고 왕옌추와 함께 마을에서 2킬로미터 떨어진 리창 일행의 주둔지로 향했다.

군사화된 관리, 킬러의 집중 훈련, 여기에 화하 격투 무술의 정수를 더해 리창이라는 강력한 부대가 만들어졌다.

주둔지 밖을 순찰하던 당직자는 양결환이 탄 차가 이쪽으로 달려오는 것을 발견하고 즉시 리창에게 보고했고, 주둔지 전체가 적에 대한 비상 태세에 들어갔다.

그러나 리창이 온 자가 바로 양책임을 확인한 뒤 주둔지는 경보를 해제했다. 리창은 유초, 왕펑, 진우 그리고 노신양, 다섯 사람과 함께 주둔지 밖에 서서 양책과 왕옌추가 도착하기를 기다렸다.

»양 형님, 형수님.« 리창 일행은 양책과 왕옌추가 차를 세우자 황급히 달려와 큰 소리로 외쳤다. 원래 줄곧 왕옌추를 따라다니던 진우마저 이제는 호칭을 바꾸었다.

이로써 흑과부와 리창이 이끌던 옛 무리는 완전히 하나로 융합되어 흑나비 조직이라는 새로운 집단이 되었다. 진우 역시 리창의 무리 속 일원이 되었으니 자연히 그곳 풍습을 따르는 법, 왕옌추에 대한 호칭도 바꾼 것이었다.

어쨌든 그는 이제 왕옌추와 연의 관계를 알아차렸기에, 양결환을 존중하는 것이 곧 왕옌추를 존중하는 것임을 깨달았고, 그녀를 형수라 부르자 왕옌추가 더욱 기뻐하는 듯했기 때문이다.

양책은 질서 정연한 주둔지를 바라보며 살짝 고개를 끄덕이고 칭찬하듯 말했다. »좋아. 며칠 안 보였을 뿐인데 눈을 비벼야 할 만큼 달라졌군. 특히 진우, 네 옛 부하들도 이전의 나쁜 버릇을 고치고 이 집단에 융화되었으니, 이게 내겐 무척 기쁜 일이야.«

양책이 진우를 칭찬하자 진우의 얼굴에는 자연히 기쁨의 기색이 떠올랐다. 사실 진우가 가장 두려워했던 것은 양결환의 부하들이 배타적으로 굴며 자신과 형제들을 받아들이지 않는 것이었는데, 지금 보니 그 걱정은 완전히 기우였던 것이다.

이 조직에는 오직 협력과 단결만이 있을 뿐이었다. 함께 훈련하고 함께 고생하며, 아무도 그들을 외부인으로 대하지 않았다. 그래서 이것이야말로 진우 일행이 이토록 짧은 시간에 이전의 나쁜 버릇을 고칠 수 있었던 중요한 이유였다.

»국내의 환경은 여러분도 다들 알다시피 여러분의 생존에 적합하지 않고, 우리의 발전과 성장에도 적합하지 않아.« 양책이 리창 일행을 바라보며 말했다. »그래서 우리 조직이 세계에 발판을 두려면 북아프리카 이곳이 더없이 적합해. 이곳엔 법도 없고 규칙도 없으며, 모든 것은 실력과 주먹으로 말하는 곳이지. 누가 강하면 누가 우두머리야. 내 생각엔 이곳에서 여러분은 틀림없이 자아를 실현하고 새 세상을 개척할 수 있을 거야.«

과연 양연주의 말이 옳았다. 국내 환경 탓에 리창 일행은 일을 벌이거나 훈련할 때도 몸을 사려 대놓고 나서지 못했으나, 이곳은 달랐다. 그들은 이미 북아프리카가 무장 세력과 용병단의 천하라는 이야기를 익히 들어 알고 있었다. 그래서 양결환의 말을 듣고 나서 얼굴마다 흥분과 기대의 기색이 떠올랐다.

»군더더기는 말하지 않겠다. 어차피 앞으로의 길은 너희 스스로 가야 하니까. 훈련 방법은 이미 다 가르쳐 주었으니, 여기서 발판을 굳힐 수 있는지는 너희 실력에 달렸다.« 양책이 매우 엄숙하게 말했다.

»양 형님, 걱정 마십시오. 우리는 최강이고, 반드시 이곳에서 발판을 굳힐 수 있습니다.« 리창 일행이 앞다투어 말했다.

»좋아. 무기 문제는 내가 되도록 빨리 해결해 주겠다. 이 며칠간은 우선 주변 환경을 좀 익혀 둬라.« 양책이 분부했다.