제147장 오래도록 기다려 온……

»거절하는 척하면서 도리어 맞이하는 사랑, 말하려다 말하려다 하는 사랑이 있잖아.« 징위가 설명했다. »무슨 뜻이냐 하면, 설령 쓰더라도 너무 많이, 너무 자세히 쓰지는 말라는 거야.«

»너무 자세히 쓰지 말고 건너뛰어 가며 쓰라고?« 양책이 의아해하며 물었다.

»응, 바로 그거야.« 징위가 말했다. »네가 말한 것처럼 골라서 쓰는 거야. 모든 중요한 일을 다 적지 말고, 대신 몇 개의 빈 패를 남겨 두고 아무것도 쓰지 않는 거지.«

»왜?« 양책은 끝내 참지 못하고 물었다.

»이 바보.« 징위가 어리광 섞인 목소리로 꾸짖었다. »잘 생각해 봐. 만약 그녀가 너에게 그런 마음이 없다면, 네가 아무리 많이 써 봤자 소용없고, 그녀는 뭔가 빠졌다는 것도 눈치채지 못할 거야. 하지만 그녀가 너에게 그런 마음이 있다면, 분명히 네가 뭔가를 빠뜨렸다는 걸 알아차리겠지. 나 같으면 반드시 빠진 얘기를 채워 넣고, 그다음 어떻게든 너에게 다시 돌려보낼 거야. 그러면 서로의 마음을 서로가 알게 되는 거지.«

양책은 멍하니 듣다가 이내 말했다. »정말 그럴까?«

»당연하지.« 징위가 고개를 끄덕였다. »나는 함부로 지껄인 게 아니야. 어쨌든 나는 그렇게 생각해. 네가 그 사람이 누군지 가르쳐 주지 않으니, 나는 내 식대로 심리 상태를 짐작해서 추론할 수밖에 없잖아.«

양책은 고개를 끄덕였다. 징위의 말에는 확실히 일리가 있었고, 정말 그럴 것 같았다. »그런데 그녀가 나에게 돌려주지 않으면 어떻게 하지?«

»그러면 네게 기회가 없다는 뜻이지.« 징위가 말했다. »아니면, 그녀가 이 추억나무의 장치를 찾지 못하고 그냥 평범한 공예품인 줄 알고 선반 위에 아무렇게나 올려둔 경우일 수도 있어. 그 원인은 좀 비극적이지만, 실제로 있을 수 있는 일이야.«

그야 그렇겠지만, 자오잉이 그렇게 멍청하지는 않을 터였다. 어쨌든 징위의 말은 일리가 있었다. 양숴쉬안은 그녀를 더 이상 몰아세우지 않기로 했다. »네 말도 일리가 있군. 가자. 오늘은 사고 싶은 게 있으면 뭐든 사. 내가 낼 테니까.«

»정말 뭐든 사 줘도 돼?« 징위는 양책이 이렇게 선뜻 응할 줄은 몰랐다. 계속 트집을 잡을 줄 알았더니.

»비행기나 대포를 사려 해도 살 수 있어야 말이지.« 양책이 퉁명스럽게 말했다. »도대체 살 거야, 말 거야?«

»살 거야. 가자, 가.« 징위는 기뻐서 양책의 팔을 끼고 신나게 그를 앞으로 끌고 갔다. 의도적인지 아닌지는 몰라도, 징위의 풍만한 가슴이 마침 양책의 팔에 밀착되어 오르내리며 문질러대는 바람에 양책은 속이 근질근질했다. 속으로 생각했다. 젠장, 이 여우 같은 년이 또 나를 꾀어내려는 건가.

»뭐 하는 거야. 빨리 놔.« 양책은 그렇게 말했지만, 속으로는 오히려 조금 아쉬웠다. 이런 이득을 누가 마다하겠는가.

두 사람이 실랑이를 벌이고 있는데, 앞쪽에서 누군가 징위의 이름을 불렀다. »샤오루!«

징위가 고개를 들어 보니, 회사의 동료 샤오루가 양책과 징위를 아주 흥미진진하게 바라보고 있었다. »샤오루, 하, 드디어 네 정체를 잡았네. 헤헤. 오늘 휴가라서 너랑 쇼핑하러 가자고 했는데 왜 안 왔나 했더니, 남자친구랑 데이트하러 왔구나.«

징위는 좀 난처했지만, 변명할 방법도 없었다. 며칠 전 감기에 걸려서 휴가를 틈타 푹 자려고 했는데, 어제 약을 조금 먹고 나니 병이 나아 버려서 그냥 나와 구경하던 참이었다. 그런데 뜻밖에도 동료 샤오루에게 약점을 잡히고 만 것이다.

»쳇, 너도 남자친구 있잖아. 왜, 걔랑 쇼핑 안 가고 나를 부러워하는 거야?« 징위가 반박했다.

»걔는, 너도 알잖아. 매일 죽을 만큼 바쁘다고.« 샤오루가 고개를 저었다. »하루 종일 야근인데, 사장이 휴가도 안 줘.«

»그래도 버는 돈이 많잖아. 아니면 네 그깟 월급으로 어떻게 브이백을 멜 수 있겠어?« 징위가 싱글벙글 웃으며 샤오루의 가방을 가리켰다.

샤오루는 웃었다. 분명 자기 남자친구에게 만족하는 눈치였다. 그러다 징위 옆에 있는 양책을 보며 좀 의아해했다. 징위의 남자친구가 큰 사장님이라고 하지 않았던가? 어쩜 이렇게 젊은 청년이지? 보아하니 징위와 비슷한 나이인 것 같았다.

»샤오루, 어서 소개 좀 해 봐.« 샤오루가 양책을 가리키며 말했다.

징위는 곁눈질로 양책을 힐끗 보았다. 그는 아무렇지도 않다는 표정이었다. 징위가 작은 목소리로 말했다. »너, 내 말에 맞춰 줘.«

»왜?« 양책이 되물었다.

»흥흥, 아직 가장 중요한 걸 말 안 했어. 듣기 싫으면 관둬.« 징위가 작은 목소리로 협박했다. »하지만 연애에 실패해도 나를 원망하지 마.«

응? 양책은 반신반의했다. 하지만 징위는 웬지 약삭빠른 구석이 있어서, 정말로 아직 자신에게 말하지 않은 주의 사항이 있는 것일까? 양숴쉬안은 너무 모험할 수 없었다. 어쨌든 자오잉이 자기 마음속에서 차지하는 비중이 컸고, 이번 고백마저 실패하면 그 뒤로는 더 어려워질 터였다. 그래서 이익과 손해를 저울질한 끝에 마침내 말했다. »맘대로 해. 하지만 도가 지나치면 안 돼.«

징위의 눈매에 희미한 미소가 떠올랐다. 그녀는 양책의 팔을 바싹 끌어당기며 말했다. »샤오루, 이 사람은 내 남자친구, 양책이야.«

»안녕하세요, 저는 롼샤오루라고 해요.« 샤오루가 생글생글 웃으며 양책에게 고개를 끄덕였다. »저는 네 샤오루의 좋은 친구라구. 점심때는 꼭 한턱 내야 해.«

양책은 징위에게 맞춰 주기로 약속한 이상, 순순히 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. »좋아, 문제없어.«

»하, 샤오루, 네 남자친구 정말 시원시원하네.« 롼샤오루가 웃으며 말했다. »양책이라고 했지? 어디서 일하시는지 궁금한데.«

롼샤오루는 회사 안의 소문이 사실인지 무척 알고 싶어서, 양책의 내력을 캐기 시작했다.

»헤헤, 높은 자리라니 그런 건 아니고, 저는 그저 학생이에요. 샤오루와 같은 학교를 다니거든요.« 양책이 태연하게 말했다. »샤오루도 방학 때 나와서 아르바이트하는 것뿐이에요.«

»아, 원래 수재셨군요.« 롼샤오루는 잠깐 멍해졌다가 이내 아무렇지도 않은 얼굴로 말했다. 하지만 속으로는 의아했다. 회사 소문이 모두 거짓말이었나? 징위가 혼자 꾸며낸 건가?

롼샤오루는 징위와 사이가 아주 좋았지만, 징위가 처음 회사에 들어왔을 때, 롼샤오루 자신도 부인할 수 없었다. 일부러 징위에게 접근한 데에는, 징위의 남자친구가 회사의 허 총과 친구 사이라는 말을 듣고, 그 인연을 따라 승진이나 월급 인상의 기회가 있을까 해서였다는 것을.

그래서 지금은 어쩔 수 없이 다소 실망스러운 마음이 들었다. 역시 소문은 소문일 뿐이라 믿을 게 못 되는구나. 다만 잘 이해가 안 되는 건, 허 총이 형위에게 어째서 그렇게 잘해 주는 걸까. 설마 형위의 미모에 침이 마른 건 아닐 테고.

부인할 수 없는 건, 형위가 회사에서 대단히 눈에 띄는 존재였다는 점이다. 처음에는 그녀를 쫓는 남자 동료들도 적지 않았지만, 나중에 그녀의 남자친구가 허 총의 친구라는 소문을 듣고는 모두들 발을 뺐다.

누가 그런 일로 회사에서 잘리고 싶겠는가. 듣자니 요즘 사장들이란 다들 옹졸하다더라. 인터넷에 올라온 글에 의하면, 어떤 직원이 사장의 QQ 농장 채소를 훔쳤다가 사장에게 해고당했다고 한다. 그런 까닭에 아무도 이런 불똥을 맞으려 들지 않았다. 자칫 잘못하면 자신이 비극의 주인공이 될 테니까.

하지만 롼샤오루도 그렇게 세상 돌아가는 데 밝은 사람은 아니었다. 형위의 남자친구가 그다지 대단한 사장이 아니라는 걸 알았으면서도 딱히 냉담한 태도를 보이지는 않았다. 그녀가 이전에 품었던 생각도 나무랄 일은 아니었다. 사람이라면 누구나 비슷한 생각을 품기 마련이니까. 그녀와 형위의 우정도 다만 그런 이유 때문만은 아니었다. 두 사람의 사무 책상이 나란히 붙어 있어서 평소 늘 어울렸을 뿐이었다.

양처는 인내심을 가지고 형위와 롼샤오루를 따라 상업 거리의 모든 가게를 샅샅이 돌았다. 가장 짜증나는 건, 이 형위가 이것저것 입어 보는 통에, 어떤 옷은 벗었다가 한참 뒤에 또다시 입어 보는 일이었다.

양란쉬는 속이 터질 노릇이었다. 네 돈이 나가는 것도 아닌데, 누가 돈을 내준다면 그냥 다 사 버리면 될 것을. 집에 가서 실컷 입어 보든 말든, 이렇게 질질 끌며 끝도 없이 굴지 말라고. 결국 형위가 산 옷은 고작 네댓 벌이었고, 롼샤오루가 산 것은 무려 열 벌이 넘었다. 이번에 롼샤오루는 자신의 생각이 맞았음을 확실히 확인했다. 양처는 그저 평범한 대학생일 뿐, 대단한 사장 같은 건 아니었다.

»샤오루, 벌써 점심시간인데, 너희 부부가 좀 마련해 줘야 하는 거 아니야?« 물건을 다 사고 나서 롼샤오루가 싱글벙글 웃으며 물었다. 그녀는 양푸치에게 한턱 얻어먹으려는 게 아니라, 이미 형위와 꽤 친해졌으니 그 남자친구가 한턱 내는 것도 당연하다고 여겼다. 무엇을 먹든 상관없었다.

»좋아, 샤오루, 뭐 먹고 싶어? 이 녀석한테 사양할 필요 없어.« 형위는 양푸치를 흘깃 바라보며 속으로 웃었다. 이 녀석, 머리 쓸 때는 어지간히 머리를 쓰는데, 어째 감정 문제만 만나면 이렇게 바보가 되는 걸까. 마치 따라다니는 하인처럼 내 뒤에 붙어서 말이지. 흐흐, 나 형위에게도 이런 날이 오는구나. 흔야오 언니가 알게 되면 나는 어찌나 으스대게 될지.

»흐흐, 나는 천상선경에 가서 해산물 먹고 싶어.« 롼샤오루가 웃으며 말했다. »어때, 될까?«

»샤오루, 너 정말 대담하게도 말하는구나.« 형위는 양줴환의 경제적 실력을 잘 알고 있었기에 걱정하지 않고 웃으며 말했다. »그럼 가자.«

»나 그냥 농담한 거야.« 롼샤오루는 형위가 진짜로 받아들이는 걸 보고 얼른 손을 저었다. »이 근처 식당 아무 데나 가면 돼.«

천상선경에는 롼샤오루도 딱 두 번 가 본 적이 있었다. 한 번은 남자친구 집안 어른들을 만나러 갔을 때, 또 한 번은 회사 송년 회식 때 거기서 연회를 열었을 때였다. 다만 그때는 형위가 아직 출근하지 않았었다.

회사에서 연회에 얼마를 썼는지 롼샤오루는 몰랐지만, 허 총이 천상선경 사장과 매우 가깝다는 얘기는 들었다. 하지만 자신이 남자친구 집안 어른을 만나러 갔던 그때, 남자친구는 무려 만 위안이 넘는 돈을 썼다.

»괜찮아, 샤오루.« 형위가 손을 저으며 말했다. »그 녀석 돈 아낄 필요 없어.«

»그게……« 롼샤오루는 형위가 체면 때문에 억지를 부리는 줄 알고 얼른 손을 저었다. »됐어, 샤오루. 천상선경은 여기서 꽤 멀고, 지금은 점심시간이라 택시 잡기도 어려울뿐더러, 가더라도 자리가 있을지 모르잖아.«

»자리가 있든 없든, 가 보면 알겠지.« 양처가 입을 열어 웃으며 말했다. »가자, 내 차가 있으니까 택시 부를 필요 없어.«

차가 있다고? 롼샤오루는 잠시 얼떨떨했다. 형위의 남자친구에게 차가 있다니 뜻밖이었다. 하지만 그녀의 남자친구에게도 차는 있었다. 요즘 세상에 자가용이 있는 것도 그다지 이상한 일은 아니었다. 소배기량 차는 아주 싸서 몇만 위안이면 장만할 수 있으니, 그저 발이 되는 도구일 뿐이었다.

롼샤오루는 양처가 입을 열자 더는 말하지 않았다. 더 말하면 오히려 겉치레인 것 같아서였다. 그래서 세 사람은 함께 상업 거리 어귀의 주차장으로 향했다.

형위도 양줴환의 차를 타 본 적은 없었기에 양줴환 옆을 따라갔다. 양처가 비엠더블유 X5 앞에 차를 세우고 리모컨 잠금을 풀었을 때에야 형위는 이 차가 바로 양줴환의 차라는 걸 알았다.

반면 롼샤오루는 얼굴에 순식간에 놀라운 기색이 떠올랐다. 이 비엠더블유 X5는 그녀도 아는 차였다. 한 대에 칠팔십만 위안은 해야 하는데, 학생은 말할 것도 없고 직장인들 중에도 살 수 있는 사람이 거의 없었다.

번호판을 다시 보니 샤오루는 더욱 가슴이 철렁했다. 이 번호판을 다는 데도 적잖은 돈이 들었을 터이고, 결정적으로 보통 사람은 돈을 써도 달 수 없는 것이었다. 롼샤오루는 양처의 말이 점점 궁금해졌다. 그가 고작 학생이라고?

롼샤오루의 놀란 표정은 자연히 형위의 눈을 피하지 못했다. 형위는 속으로 우쭐했다. 아마 내일 회사에 가서 롼샤오루가 한껏 떠벌리고 다니면, 자신에 관한 그간의 소문들이 모두 사실로 굳어질 터였다.

차에 오른 뒤 롼샤오루는 마침내 참지 못하고 물었다. »샤오루, 네 남자친구가 사람을 속이는 거 아냐? 저 사람이 어떻게 학생이야. 학생이 이런 좋은 차를 몰고 다닐 수 있어?«

»걘, 학생 맞아. 하지만 밖에서 사업도 하고 있어.« 형위가 설명했다. 그녀도 양줴환의 일을 아주 잘 아는 건 아니었지만, 그렇다고 모른다고 할 수도 없어 아는 척하며 얼버무려 소개했다.

»그렇구나.« 롼샤오루는 고개를 끄덕이며 양처를 뭔가를 감춘 듯한 눈빛으로 바라보았다. »양처, 너 정말 못됐다. 숨긴 게 있잖아. 어서 말해 봐, 무슨 회사를 운영하는데?«

»흐흐, 그냥 작은 보석 회사일 뿐이야.« 양형야가 말했다. »애초에 내 제1의 신분은 학생이니까. 이런 건 다 부업일 뿐이야. 내가 말했잖아, 샤오루도 방학을 이용해 아르바이트하는 거라고. 흐흐.«

양융진이 더 말하려는 기색을 보이자 롼샤오루도 더는 묻지 않았다. 어쨌든 첫 만남이었고, 양융진이 하는 말에 이것저것 캐물을 수도 없었으며, 서로 그다지 친한 것도 아니었다. 하지만 한 가지 확실한 건, 양처가 결코 단순한 학생만은 아니라는 점이었다. 회사에 도는 소문들도 십중팔구 사실인 듯했다.

차는 천상선경이 있는 방향으로 달렸다. 천상선경은 두 번째 인테리어를 거친 뒤로 격이 눈에 띄게 훨씬 높아져, 이미 쑹장에서 가장 고급스러운 호텔 중 하나가 되어 있었다. 점심시간이면 흔히 자리를 찾기 어려웠다.

양처가 차를 천상선경 주차장에 세우자, 눈썰미 있는 경비원이 양줴환의 차를 알아보고 곧바로 종종걸음으로 달려와 양처를 안내해 차를 세우게 하고는 공손히 차문을 열어 주었다. »양 형님, 오셨습니까.«

양위팅은 고개를 끄덕이며 살짝 미소 지었을 뿐 아무 말도 하지 않았지만, 롼샤오루는 뭔가 다른 의미를 담은 눈으로 양푸치를 바라보았다. 경비원의 그 호칭이 무언가를 대변하는 건 아니지만, 적어도 양처가 이곳의 단골이라는 걸 보여 주는 것이었다. 그렇지 않고서야 경비원이 그를 알아볼 리 없었다.

천상선경의 홀에 들어선 뒤 롼샤오루는 양줴환이 보통내기가 아니라는 생각이 더욱 들었다. 로비 매니저가 직접 달려와 접대했는데, 그 공손한 표정이 어느 손님에게나 하는 것이 아니라 마치 양처가 자기 상사라도 되는 듯했다. »양 선생님, 오셨습니까. 궈 총께 연락드려 내려오시게 할까요?«

»됐어요.« 양처가 손을 저으며 말했다. »그분 귀찮게 할 것 없어요. 우린 그냥 간단히 식사나 하려는 거니까.«

»하지만……« 로비 매니저가 다소 난처한 기색을 보였다. 궈 총이 분부하기를, 양 선생님이 오시면 즉시 알리라고 했는데 양 선생님은 알리지 말라고 하니 참 곤란한 일이었다. 롼샤오루는 더욱 놀랐다. 이 양처가 대체 어떤 신분이길래 천상선경의 총지배인까지 직접 내려와 영접하게 한다는 말인가.

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989. 의심

양처는 로비 매니저의 난처함을 알아차리고 그녀에게 웃으며 말했다. »이따 내가 궈젠차오한테 전화할게요. 이 일은 신경 쓰지 마시고, 우리한테 방이나 아무거나 하나 마련해 주세요.«

양처는 천상선경 최상층에 고정된 방이 있었다. 하지만 이 자리에서 양처가 그렇게 말하자 로비 매니저는 양처가 분명 다른 사람들을 최상층의 사인실로 데려가고 싶지 않은 거라고 이해하고는 고개를 끄덕이며 몇 사람을 이끌고 2층의 한 방으로 갔다.

»띠링« 휴대전화 문자 알림음이 울리자 롼샤오루는 얼른 핸드백에서 휴대전화를 꺼내 버튼을 누르고, 그 위의 정보를 보고는 얼굴색이 살짝 변했다. 그녀는 양푸치를 놀란 눈으로 바라보았다가, 이내 표정이 순식간에 다시 정상으로 돌아와 삭제 버튼을 눌러 문자를 지워 버렸다.

»왜 그래, 샤오루?« 형위가 롼샤오루가 휴대전화를 만지는 걸 보고 무심코 물었다.

»아무것도 아냐.« 롼샤오루는 고개를 저으며 웃었다. »우리 남편이 문자를 보내서 뭐 하냐고 묻더라고.«

»흐흐, 그럼 얼른 답장해 줘야지.« 형위가 웃으며 말했다. »그러고 보니 네 남자친구는 한 번도 못 봤네. 기회 되면 같이 나와서 놀자.«

형위는 양줴환의 어깨를 툭 치며 아주 친밀하게 말했다. 양란쉬는 속으로 한숨이 나왔다. 이 형위, 끝이 없구나.