제147장 오래도록 기다려 온……

양책은 발길 가는 대로 별장 문 앞에 이르러 시험 삼아 초인종을 눌렀다. 얼마 지나지 않아 대문이 열렸고, 문을 열어 준 것은 이모였다. “양 선생님, 돌아오셨군요. 지아지아 어머니가 와 계세요.”

»어?« 양푸치가 멍하니 물었다. »자자 어머니가 아직 안 가셨어?«

»네, 아직 거실에서 이야기 나누고 계세요. 천 씨와 린 씨도 같이 와 계시고요.« 리 이모가 말했다.

리 이모가 씨 붙여 부르는 호칭 문제로 양처는 이미 여러 번 이야기했지만, 그때마다 리 이모는 잘 알겠다고 대답만 해 두고는 돌아서면 또 원래대로 돌아가곤 했다. 양숴쉬안도 어쩔 수 없이 그냥 내버려 두기로 했다.

아마 예전에 통일 교육을 받을 때 몸에 밴 습관이었을 것이다. 양숴쉬안은 더 이상 굳이 바로잡으려 하지 않았다.

양원루는 눈살을 찌푸렸다. 그는 주옌닝의 어머니인 화 총과 별로 공통된 화제가 없었다. 화 총이 예전에 거만하게 몰아붙이던 모습이 양처의 머릿속에 아직도 생생했다.

본래 양처는 밖으로 나가 잠시 피하고, 화 총이 돌아간 뒤에 다시 들어올 생각이었다. 그러나 곧 생각을 고쳤다. 여긴 내 집인데, 내가 왜 피해야 하지?

그렇게 생각하자 양처는 발을 떼어 안으로 들어갔다. 화 총이 멀지 않은 소파에 앉아 주옌닝과 무언가 이야기하고 있었고, 천수탕과 린옌허도 곁에 앉아 얼굴에 옅은 미소를 띠고 있었다. 보아하니 네 사람의 대화는 꽤 무난한 듯했다.

»화 아주머니.« 양처는 그녀에게 다소 원망하는 마음이 있었지만, 어쨌든 어른이고 앞으로는 자신의 장모 중 한 사람이 될 터였다. 양숴쉬안은 마지못해 공손하게 불렀다.

»양처 왔구나.« 화 총은 양처의 모습에 몹시 반가운 듯 고개를 돌리며 말했다. »아주머니가 너를 한참 기다렸어. 그런데 너한테 볼일이 있다고 해서 자자더러 전화하지 말라고 했단다.«

»네.« 양린웨는 담담하게 대꾸하며 웃었다. »화 아주머니……« 그러나 말이 목에까지 이르고 나서야 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 양처는 자신이 정말로 화 총과 공통된 화제가 없다는 것을 깨달았다.

아마 예전의 서먹함 때문이었을 것이다. 양모이은 다소 어색해져서 아무 화제나 붙여 보았다. »화 아주머니, 회사 쪽은 괜찮으세요?« »괜찮아, 부사장들이 잘 챙겨 주고 있고, 내가 없어도 마찬가지야. 게다가 요즘 공사도 다 궤도에 올라서 내가 가든 안 가든 상관없어.« 화 총이 웃으며 말했다. »자자가 일을 당한 뒤로야 생각이 들더구나. 사업 같은 건 정말 그렇게 중요한 게 아니라는 걸. 내가 이 한평생을 애써 온 게 뭐였나, 결국 자자가 앞으로 행복하게 살 수 있게 하려는 것 아니었나.«

»그래서 자자가 지금 행복한 모습을 보니 나는 만족하렴. 그 돈도 별 쓸 데 없고, 게다가 자자는 너를 따라다니니 돈이 없지도 않고.«

화 총의 마지막 말투에는 이상하게 미묘한 웃음이 섞여 있었다. 양처는 살짝 쑥스러워졌다. 아마 화 총이 양처가 예전에 자신 앞에서 집안 내력을 밝히지 않은 것을 나무라는 듯했다. 미리 내력을 밝혔더라면 그렇게까지 대하지는 않았을 테니까.

화 총의 이 속 깊은 말을 듣고 나서, 양민란은 비록 원망하는 마음이 있었더라도 그것이 많이 옅어져 맞은편 소파에 앉으며 말했다. »화 이모가 그렇게 생각하시니 참 다행이에요.«

»양처, 방금 이야기해 보니 천수탕과 린옌허도 다 좋은아이들이고, 자자에게도 잘해 주더라. 그래서 그아이들이 자자를 괴롭히지는 않을 거라고 믿어. 그런데 말이야, 너야말로 자자가 너에게 쏟는 마음을 저버리면 안 돼.« 화 총이 웃다가 한숨을 쉬며 말했다.

양처는 화 총이 갑자기 그런 이야기를 꺼낼 줄은 생각지 못했다. 그녀의 말투로 보아, 주옌닝을 공식적으로 자신에게 맡기는 듯했다. 양처의 가슴속에 순간적으로 흥분이 차올랐다.

양융진이 화 총의 의견을 그토록 중요하게 여긴다 해도, 그녀가 반대한다고 해서 자신과 주옌닝이 함께하는 사실을 막을 수는 없었다. 하지만 화 총의 인정을 받으니 걸림돌이 훨씬 줄어드는 셈이었다.

양융진이 신경 쓰는 것과는 별개로, 주옌닝의 마음속에도 완전히 신경 쓰지 않는 것은 아니었다. 비록 앞서 주옌닝이 집안의 반대는 상관하지 않겠다고 말하기는 했지만, 말은 그렇게 해도 마음 한구석이 편치 않은 것은 어쩔 수 없었다. 그런데 이제 그 모든 문제가 사라진 것이다.

»걱정 마세요, 화 이모. 자자에게 잘할게요.« 양처는 이런 장면을 한 번도 겪어 본 적이 없어 어떻게 대처해야 할지 몰랐지만, 그래도 텔레비전에서 본 대로 화 이모에게 다짐했다.

분명 화 이모는 양옌저우에 대해서는 더 이상 마음에 두지 않는 듯, 그저 웃으며 고개를 끄덕였다. 이미 마음을 굳힌 이상 양옌저우가 무엇을 하든 큰 의미는 없었다. 그녀가 신경 쓰는 것은 오직 주옌닝이 앞으로 행복할 수 있을지 여부뿐이었다.

화 이모는 고개를 끄덕이고는 주옌닝의 손을 잡아 양결환 앞으로 내밀며 아주 정중하게 말했다. »양처, 그럼 자자를 너에게 맡길게. 혹시라도 자자를 서운하게 하면 나는 가만있지 않을 거야.«

양처는 황송한 마음으로 자리에서 일어나 화 이모의 손에서 주옌닝의 손을 넘겨받아 꼭 쥐었다. 가슴이 벅차올랐다. »화 이모, 잘 알고 있어요.«

주옌닝은 이미 얼굴이 온통 부끄러움으로 붉어져 있었다. 마치 삶은 게 껍질처럼 새빨개진 얼굴로 고개를 숙인 채, 감히 소리도 내지 못하고 양처와 화 이모가 시키는 대로 내맡기고 있었다.

»자자, 우리 안아 보자. 우리 금슬을 증명해 보자고.« 양옌저우가 말하며 큰 손을 뻗어 주옌닝을 끌어안았다.

그러나 주옌닝은 앵 하는 소리를 내며 허둥지둥 양결환의 품에서 빠져나왔다. »뭐 하는 거야, 엄마가 아직 옆에서 보고 있잖아.«

»일부러 보여 드리는 거야. 화 이모가 우리를 못 믿어 하시는 게 보이지 않아? 그래서 우리가 금슬 좋은 모습을 보여 드려서 안심시키려는 거지.« 양직언이 새침하게 말했다.

화 이모는 양처와 행복으로 가득한 딸의 얼굴을 바라보며 가만히 한숨을 내쉬었다. 이번 일을 겪고 나서 화 이모는 이미 마음이 훨씬 열린 터였다. 다른 것은 모두 부차적인 일일 뿐, 자자가 좋아하는 일이라면 그냥 하게 두어야겠다고 생각했다.

다음 화에 계속

1010. 스스로 찾아오다

»자, 이제 너희 휴식을 방해하지 않을게.« 화 총이 말하며 자리에서 일어났다. »시간도 늦었고, 나도 이제 돌아가야겠다.«

»엄마.« 주옌닝이 걱정스러운 얼굴로 어머니를 바라보며 말했다. »엄마, 이게 벌써 한밤중인데 지금 돌아가시려고요?«

»그래요, 화 이모. 여기서 하룻밤 묵으시다 가세요. 자자와 함께 계시는 것도 좋고요. 어차피 방도 많잖아요.« 양처는 방금 전부터 화 총에 대한 인상이 많이 바뀌어, 전처럼 그렇게 나쁘지 않았다.

화 총도 양민란이 마음을 상하지 않을까 걱정되어 서둘러 돌아가려던 것이었다. 최근 명양 그룹의 고위층과 접촉하면서, 화 총은 양결환이 보통 인물이 아니라는 것도 알게 되었다.

양처의 아버지가 갑자기 평범한 노동자에서 그룹 총재로 변신한 것만 해도 심상치 않은 일이었다. 화 총도 바보가 아니었다. 아무리 능력이 뛰어난 노동자라 해도 갑자기 그룹 총재로 신분이 바뀔 수는 없는 노릇이었다. 그 배후에 무슨 사연이 없다면 아무도 믿지 않을 일이었다.

게다가 명양 중공업은 송강 기계 공장이 개편되어 민영 기업이 된 뒤로, 이때의 회장은 예전 국유 기업 시절과는 달랐다. 이때의 회장은 보통 지분을 가장 많이 보유한 자, 즉 최대 출자자를 뜻했다.

양대산이 이 회장 자리에 오를 수 있었다는 것만 보아도 양처 집안의 능력을 얕볼 수 없었다. 게다가 최근 원 왕씨 세기 웅풍 그룹과의 프로젝트 협력이 이제 명양 엔터테인먼트 쪽으로 넘어간 뒤, 허우린과 접촉하면서 화 총은 허우린이 자기 딸이 주옌닝이라는 사실을 알게 되자 프로젝트 협상에 대해 무관심해진다는 것을 발견했다.

물론 그 무관심이란 냉담함이 아니라 이익에 대한 무관심이었다. 허우린은 아예 협상을 포기해 버렸다. 네가 얼마를 주고 싶으면 주고, 얼마를 낼지 말하면 말대로 하고, 어떻게 하든 마음대로 하라고 했다. 마치 호구처럼 굴었다.

그제야 화 총은 양결환의 영향력이 어느 정도인지 진정으로 깨달았다. 허우린이 송강에서 어떤 인물인지 화 총은 이미 잘 조사해 둔 터였다. 동해의 톈가나 쑨가와 비슷하다고 할 수 있겠는데, 그야말로 대단한 인물들이었다. 그런데 유독 자신과 협상할 때만큼은 보기 드물게 온화하고 양보하는 모습을 보였다.

뿐만 아니라, 원래 동해에서 해상명월 호텔을 투자할 계획이 있었는데 쑨가 쪽에서는 그다지 반기지 않았다. 해상명월의 건축 부지에서 멀지 않은 곳에 쑨가의 호텔 리조트가 있어서 둘은 앞으로 분명히 이익 충돌을 빚을 게 뻔했기 때문이다. 그러나 명양과 협력한 뒤로는 쑨가 쪽의 저항이 순식간에 사라졌고, 이전에 사납기 그지없던 쑨가의 수하들도 어느새 인자한 얼굴로 변해 있었다.

이 모든 변화는 고스란히 딸의 남자친구인 양처 덕분이라고 할 수 있었다. 비록 화 총은 양처에게 다른 여자친구가 있다는 점에 대해 못마땅하게 여겼지만, 지금은 이익과 손해를 따져 본 끝에 그것도 그다지 중요하지 않게 되었다.

더구나 주옌닝이 총에 맞는 사건을 겪은 뒤로 화 총은 마음을 열었다. 돈이 아무리 많아도 딸의 건강과 행복을 살 수 있겠는가. 딸이 양처를 위해 총을 막아서는 그런 어리석은 짓까지 할 수 있는데, 또 무엇을 못 하겠는가. 자신이 억지로 그녀와 옌을 갈라놓으려 한다면 자자가 죽는 시늉까지 할지도 모를 일이었다.

그래서 화 총은 더 이상 그런 위험을 무릅쓰지 않기로 했다. 게다가 양숴쉬안은 확실히 괜찮은 사람이었다. 비록 바람둥이 기질이 조금 있긴 하지만, 딸마저 개의치 않는데 자신이 무슨 상관이겠는가. 모든 것은 딸이 행복하면 그만이고, 나머지는 부차적인 일이었다.

이상과 같은 이유로 화 총은 마음을 굳히고 앞서 그런 이야기를 꺼냈던 것이다.

자신의 태도가 양결환의 이해를 얻은 것을 보고 화 총은 몹시 기뻐하며 싱글벙글 말했다. »나도 정말 자자가 보고 싶었어. 그럼 오늘 밤은 자자와 같이 잘게. 양처, 서운해하지 말아요.«

»괜찮아요, 괜찮아요. 당연한 거죠, 당연한 거고요.« 양형야가 말했다. 그러나 속으로는, 화 총이 오지 않더라도 자자와 같은 방에서 잘 수는 없는데, 라고 중얼거렸다.

아이고, 이런 복(福)을 누리려는 대계는 역시 잘 생각해 봐야 해. 기회가 되면 쑨제 그 요망한 여우 같은 년과 샤오칭 건누나를 다 불러다가 현장에서 시범을 보여 주고, 천수탕과 린옌허, 그리고 저우옌닝까지 제대로 배우게 해야지.

그래도 정말로 불러 왔다간 집안이 세계대전이 벌어질 테니, 그냥 관두자.

저우옌닝은 자기 방이 있어서 화 총과 저우옌닝이 함께 거기서 묵었지만, 천수탕은 린옌허를 끌고 가 버렸다. 양책은 어쩔 수 없이 한숨만 내쉬었다. 일이 참 좋지 않게 흘러가고 있었다. 천수탕의 성격상, 다른 사람과 셋이서 넷이서 어울려 노는 건 현실적으로 불가능해 보였다. 참으로 자기 지능에 도전하는 일이었다.

양책은 어쩔 수 없이 자기 방으로 돌아왔다. 또 홀로 외롭게. 양진종은 웃었다. 행복한 삶이 이제 시작되려나 했더니, 아직도 아득하기만 했다.

침대에 한참 누워 있자니 양란쉬는 간지럽고 견딜 수 없어 몸부림쳤지만 어찌할 도리가 없었다. 옷을 하나 걸치고 문을 밀어 복도로 나섰더니, 가볍게 문 열리는 소리가 들려왔다. 양책은 화들짝 놀라 눈을 들어 보았더니, 저우옌닝이 잠옷을 입은 채 고개를 쏙 내밀고 방에서 나오고 있었다.

하, 역시 자자(佳佳)가 날 걱정해 주는구나. 내가 혼자 외로워하는 걸 알고 일부러 나와 준 거야. 양란쉬는 속으로 그렇게 생각하며 성큼성큼 저우옌닝에게 다가갔다.

저우옌닝도 양책을 보고는 얼굴이 확 붉어졌다. 마치 품에 토끼라도 안고 있는 듯 심장이 심하게 뛰었다. 그녀는 다소 놀란 목소리로 작게 말했다. »양…… 양책.«

»자자, 네 엄마는 잠들었어?« 양책은 달려가서 이것저것 따질 것도 없이 곧바로 저우옌닝을 껴안았다.

»안 잤는데.« 저우옌닝은 그렇게 안기자 몹시 긴장되어 숨이 가빠졌다. 몸을 살짝 비틀었지만, 큰 소리를 내지는 않았다.

»안 잤는데도 감히 나와서 데이트를 하다니, 하하, 정말 대단하네.« 양융진은 이 아가씨의 대담함에 감탄하지 않을 수 없었다. 바람을 피우는 것도 이렇게 당당하게 하다니.

»데이트?« 저우옌닝은 어리둥절했다. 그러다 양결환의 표정을 보고는 곧 그가 오해했음을 알아차리고, 어이가 없어 웃음이 절로 났다. »양책, 나는…… 나는 화장실에 가려던 거였어.«

»엥?« 양허탕은 어안이 벙벙해졌다. »화장실? 방에서 나온 게 화장실에 가려고?«

저우옌닝은 부끄럽게 고개를 끄덕였다.

»나랑 데이트하러 온 게 아니라고?« 양책은 몹시 난처해져서, 그래도 미련을 버리지 못하고 물었다.

»응.« 저우옌닝은 고개를 숙여 양책을 보지 못했다. 그가 화낼까 봐 두려웠다. »아하하, 괜찮아, 괜찮아.« 양탁수는 쓴웃음을 지으며 말했다. »그럼 화장실 다녀와. 나는 방으로 돌아갈게. 참, 같이 가 줄까? 이렇게 캄캄한데.«

»됐어.« 저우옌닝은 얼굴이 붉어져서는 재빨리 달아났다.

양란쉬는 속으로 중얼거렸다. 젠장, 이번엔 내가 정말 혼자만 아는 체했다가 망신당했구나. 그래도 저우옌닝 이 아가씨가 언제부터 이렇게 수줍어졌지? 예전엔 대담해서 먼저 내게 입을 맞추기까지 했는데.

아이고, 다 그 탄환 탓이야. 틀림없이 저우옌닝의 뇌 조직을 바꿔서 수줍은 사람으로 만들어 버린 거야.

양책은 울적한 마음으로 자기 방에 돌아와 침대에 누워, 샤옌이 준 한 봉지를 심심풀이로 뒤적였다. 안 보면 몰랐겠지만, 한번 보자 깜짝 놀랐다. 안에는 신분증 두 개뿐 아니라 전용 위성 전화 한 대까지 들어 있었고, 아마 임무를 수행할 때 지니는 물건인 듯했다. 위성 전화 옆에는 내부 연락처 목록도 있었는데, 모두 신비 조사국의 주요 책임자들 전화번호였고 그중에는 샤옌도 있었다.

이걸 보니 샤옌은 아마도 조사국의 핵심 인물 중 하나일 터였다. 그저 평범한 조사원은 확실히 아니었다. 그러나 이건 옌과의 관계와도 크게 상관없는 일이었다. 양책이 이 조직에 가입해 외곽 조사원이 된 것도, 사실 사회에 자기 힘을 조금 보태고 싶었던 것뿐, 그 이상은 아니었다.

비록 샤옌이 대단한 특권과 좋은 대우를 누리는 듯 보였지만, 이런 것들은 양책이 바라는 게 아니었다. 양잠빈은 혼자 구속받지 않는 데 익숙했고, 자유롭게 사는 삶을 더 동경했다.

그렇게 엉뚱한 생각을 하던 중, 갑자기 자기 방문이 ‘드르륵’ 소리를 내며 밖에서 밀려 열리는 것을 들었다. 설마 왕옌추 그 아가씨가 또 참지 못하고 온 건가? 하지만 아니지, 왕옌추라면 창문으로 들어와야지, 문으로 오지는 않을 텐데.

양책은 얼른 잠든 척했지만, 주의력은 온통 방문에 집중되어 있었다. 이때 한 그림자가 살금살금 들어왔는데, 뜻밖에도 저우옌닝이었다.

하, 설마, 이렇게 또 남편이 걱정되어 스스로 찾아온 건가. 양책은 음흉한 생각을 품었다.

저우옌닝은 지금 심장이 터질 듯 뛰었다. 조금 전 양책에게 그렇게 안기고 나서, 양결환에 대한 그리움이 더욱 강렬해졌다. 화장실에 다녀온 뒤, 아까 양책이 실망하던 얼굴이 떠올라 저우옌닝은 차마 마음이 놓이지 않았다. 그래서 이를 악물고 곧장 양결환의 방으로 향했다.

양박기(楊朴祁)가 꼼짝도 않고 침대에 누워 숨을 고르게 쉬는 것을 보고, 저우옌닝은 안도의 한숨을 내쉬었다. 속으로 생각했다. 이 양책, 정말 장난꾸러기라니까. 방금 전까지 나한테 아리송한 말을 해 놓고, 벌써 이렇게 잠들다니.

저우옌닝은 다소 실망했다. 겨우 마음을 굳혀 몰래 옌과 얘기라도 나눠 볼까 했는데, 양직언은 곤히 잠들어 있었다.

양책의 잠든 얼굴을 보자 저우옌닝은 다소 망연해졌다. 내가 정말 그의 여자친구가 된 걸까? 그렇다면 그 전의 기억은 어디로 간 걸까?

그래도 어쨌든 안은 소원을 이뤘지만, 어딘가 실감이 나지 않는 느낌이었다. 사실 저우옌닝은 마음속으로 옌과 더 친밀해지고 싶었다. 그런데 요 며칠 내내 천수탕과 린옌허와 함께 있었으니, 양책이 보고 싶고 가까워지고 싶다고 말하기도 민망했다. 이제야 기회가 생겼는데, 양잠빈 이 죽은 놈이 그렇게 곤히 자고 있다니.