제147장 오래도록 기다려 온……

»그러니까 잠깐 동안 네가 나를 죽이는 거야. 어떤 방법과 수단을 써도 좋아. 그러면 내가 피해서 죽지 않으려고 하는 거지. 그걸로 내 반응 능력을 단련하는 거야.« 양책이 설명했다.

»내가 널 죽이는데, 혹시 네가 못 피하면 어쩌려고« 왕옌추는 양책이 제정신이 아닌 게 아닌가 싶었다. 별일도 아닌 반응 능력을 뭐 하러 단련한단 말인가.

»내가 못 피할 것 같아? 게다가 그냥 놀이일 뿐이야. 진짜로 죽이라는 것도 아니고. 그저 시뮬레이션해 보는 거라고.« 양옌저우가 말했다.

»시뮬레이션? 그걸로 반응 능력이 단련된다고 생각해?« 왕옌추는 여전히 양책이 대체 뭘 하려는 건지 갈피를 잡지 못했다. »게다가 네 반응 능력이 뭐 단련할 필요라도 있어?«

»그냥 도와주는 셈 치면 안 될까.« 양결환이 말투를 누그러뜨렸다. 이 일은 그에게 무척 중요했고, 답을 알고 싶어 몹시 조급한 터였다.

»좋아, 하지만 도와주는 대신 네가 내 조건 하나를 들어줘야 해.« 왕옌추가 이번에 온 것도 실은 안과 이 일을 의논하려는 것이었다.

»무슨 조건인데, 말해 봐.« 양우정이 고개를 끄덕였다. 그리 까다롭지 않다면 양숴쉬안도 따질 생각은 없었다.

»첫째, 내 허락 없이는 내 킬러 조직을 배신하면 안 되고, 다른 킬러 조직에 가입하는 것도 안 돼.« 왕옌추는 돌아가서 곰곰이 생각해 보았다. 양잠빈 정도의 실력이라면 응당 더 넓은 발전의 여지가 있을 텐데, 어찌 늘 작디작은 블랙 위도우 킬러조에만 매여 있겠는가.

그래서 왕옌추는 양책이 한철 신선하다가 그 신선함이 식으면 블랙 위도우 킬러조를 떠나 버리지 않을까 걱정스러웠다. 그러면 자신의 미래 또한 다시 갈 곳이 없어지는 셈이었다.

그래서 왕옌추는 안과 몇 가지 조건을 의논하기로 마음먹은 것이었다.

»아, 그거? 그래, 문제없어, 동의해.« 양책은 생각할 것도 없이 곧바로 승낙했다. »또 뭐가 있는데?«

»네가 내 말 똑똑히 알아들었어?« 양잠빈이 그렇게 빨리 승낙하는 걸 보고 왕옌추는 그가 적당히 얼버무리는 게 아닌가 싶었다. 어쨌든 킬러 조직에 가입한다고 해서 무슨 법적 계약서를 쓸 수도 없는 노릇이고, 설령 쓴다 한들 법적 효력이 있을 것 같지도 않았다.

»알아들었어. 다른 킬러 조직에 안 들어가면 되는 거잖아.« 양옌저우가 말했다. »나는 원래 줄곧 단독으로 움직여 왔고, 예전엔 다른 킬러 조직에 가입한 적도 없어. 솔직히 말해서 너라는 이 작은 정인을 위해서가 아니었다면 여기에 계속 머물지도 않았을 거야.«

»그럼 됐어.« 왕옌추가 고개를 끄덕이고는 계속 말했다. »둘째 조건. 만약, 언젠가 내가 다른 사람에게 시집을 가게 된다면, 너는 어떻게 할 거야?«

»시집? 왜 시집을 가?« 양박기의 말문이 막혔다. »네가 시집을 가면 내가 네 킬러조에 남아서 뭐 해, 전구 노릇?«

불과 이틀 사이에 양민람과 왕옌추 사이엔 이미 다소 정이 들어 있었다. 왕옌추의 말을 듣고 양민람은 가슴이 갑자기 울컥했다.

»만약을 말하는 거야.« 왕옌추가 입술을 깨물었다. 큰 용기를 낸 듯했다. »너는 나를 위해서 다른 사람과 맞설 수 있어?«

»아, 신부 빼앗는 거 말이지? 문제없어. 네가 기꺼이 내 정인이 되겠다면 내가 널 빼앗아 올 거야. 누가 감히 막으면 그냥 죽여 버리면 끝이야.« 양허당이 아무렇지도 않다는 듯 말했다.

»……« 왕옌추는 양잠빈의 들떠 있는 꼴을 보고는 저도 모르게 화가 치밀었다. 속으로, 네가 정말 내가 너를 그렇게 아끼는 줄 아는 거야? 나는 그저 얼굴도 모르는 사람에게 시집가기 싫을 뿐이야. 그에 비해 네가 좀 눈에 들어온다는 것뿐, 그게 다야. 하지만 왕옌추는 설명할 생각도 없이 계속 말했다. »만약 그 사람이 아주 강하다면?«

»강하다고? 하하, 걱정 마. 나는 킬러의 왕이니까.« 양책이 크게 웃으며 말했다.

»킬러의 왕?« 왕옌추는 식은땀이 났다. 속으로, 네가 킬러의 왕이면 내가 너더러 맞서게 한 상대는 킬러의 왕의 제자란 말이야. 이 녀석 대체 킬러계에 발을 들여놓긴 한 거야? 이런 농담을 아무 데서나 해도 되는 건가. 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다. »농담하지 마, 나 진짜로 말하는 거야.«

»나도 진짜로 말하는 거야.« 양책이 가슴을 두드리며 말했다. »내가 겸손한 사람이긴 하지만, 내가 천하제일이 아니라고 한다면, 그럼 천하제일은 내 스승님뿐이야.«

왕옌추는 어이가 없었다. 속으로, 네 스승님이 너보다 낫다는 말이니, 그 말인즉슨 네가 천하제일이라는 거잖아. 이렇게 뻔뻔한 사람은 처음 본다.

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975. 앞으로는 모두 자기 사람

»됐어 됐어, 네겐 못 당하겠다.« 왕옌추가 어쩔 수 없다는 듯 말했다. »진지하게 받아들이지 않는 것 같으니, 내가 농담한 걸로 하자.«

왕옌추는 방금 그 질문을 하고 나서 스스로도 좀 우스웠다. 양책이 아무리 대단해도 어찌 킬러의 왕의 상대가 될 수 있겠는가. 킬러의 왕은 세계 킬러 랭킹의 일인자였다. 킬러의 왕의 제자라 해도 분명 대단하기 그지없을 터였다.

그래서 왕옌추는 양책이 결코 킬러의 왕의 제자의 상대가 될 수 없다고 생각했다. 그랬다면 양결환의 실력으로 진작 킬러 랭킹에 올랐을 테니까. 하지만 양옌저우가 줄곧 단독으로 움직이며 어떤 킬러 조직에도 가입한 적이 없다는 말을 듣고, 왕옌추는 다시금 조금은 기대가 되었다. 그녀는 양책이 이변, 킬러의 왕의 제자를 이길 수 있는 이변이기를 다시 한번 바랐다.

왕옌추가 가만히 한숨을 내쉬었다. 어떤 일은 생각이 많을수록 고민만 쌓이는 법이니, 차라리 생각하지 않는 편이 낫다. 다리 뻗고 자면 발이 나오는 법, 그때 가서 생각하자.

»내가 왜 진지하게 안 받아들여?« 양직언이 말했다. »나는 아주 진지해. 내겐 다른 장점은 없어도 무슨 일이든 진지하게 대하는 편이야. 특히 감정에 있어선 더더욱.«

왕옌추는 양책이 뻔뻔하게 큰소리치는 꼴을 보고 한마디 쏘아 주고 싶었지만, 막상 무슨 말을 해야 할지 몰라 그저 말했다. »알았어, 알았으니까. 내 조건을 받아들였다니, 그럼 네가 말한 그 반응 능력 단련이란 걸 시작해 보자.«

양책이 앞서 그렇게 말을 많이 늘어놓은 것도 사실 이 반응 능력 단련을 위해서였다. 실은 양결환의 의도는 아주 간단했다. 왕옌추더러 자신을 죽이게 해서 생명에 위협을 가하게 하고, 그러면 그 예경의 이능이 나타나는지 아닌지를 보자는 것이었다.

이것이 양책이 그토록 조급했던 이유이기도 했다. 양란허는 이 이능을 마음에 두고 있었고, 시험해 보려면 반드시 왕옌추의 협조가 필요했기에 그녀의 조건을 그렇게 선뜻 승낙한 것이었다.

그러나 어쩔 수 없는 노릇이었다. 양결환의 실력이라면 다른 사람은 그에게 아무런 살상력을 가할 수 없었다. 오직 왕옌추만이 어느 정도 위험성을 지니고 있었기에, 이 사람만은 역시 왕옌추일 수밖에 없었다.

»그럼 가자. 이 방엔 실험해 볼 만한 것도 없으니, 한적한 곳을 찾아서 너는 먼저 숨어 있다가 나에게 치명적인 일격을 날려 봐.« 양책이 사방을 둘러보고는 말했다.

»치명적인 일격? 혹시 내가 진짜로 때려 죽이기라도 하면 어쩌려고.« 왕옌추가 빈정대며 말했다.

»헤, 정말로 블랙 위도우가 될 게 두렵지 않다면야, 나를 때려 죽여 봐.« 양책이 히죽 웃으며 왕옌추의 볼록한 엉덩이를 쓰다듬으며 말했다.

»만지지 마, 온몸이 지쳐 있다고.« 왕옌추가 나른하게 말했다. »다 너 때문이야. 미리 일러 주지도 않아서 내가 그렇게 크게 소리를 질렀더니, 목이 다 아파 죽겠어.«

»난 네가 기분 좋아서 그런 줄 알았지.« 양책이 눈을 깜박였다.

»꺼져!« 왕옌추가 화가 나서 발을 들어 양책을 걷어차려 했다. 어차피 방 안엔 불도 켜지 않아 새까맣기만 했다. 옷을 입지 않았지만 속이 다 보일까 걱정할 것도 없었다.

하지만 왕옌추가 모르는 사실이 있었다. 양책에게는 무려 야시 능력이 있었던 것이다. 다리를 들어 올리자, 한 줄기 봄빛이 양책의 눈에 훤히 들어왔다.

두 사람은 침대 위에서 다시 한바탕 소란을 피우고 나서야 침대에서 일어났다. 둘 다 직업 킬러라 신체 자질이 워낙 뛰어나서 체력은 금세 회복되었다. 왕옌추는 다시 그 검은색 야행복을 꺼내 입었다.

»시간 날 때 나를 네 본부에 데려가 봐.« 양숴쉬안이 옷을 다 입고는 왕옌추에게 말했다.

»응, 물론이지. 너도 이미 킬러조의 일원이잖아.« 왕옌추가 고개를 끄덕이며 흔쾌히 응낙했다. 그러다가 문득 뭔가 떠오른 듯 물었다. »맞다, 양책, 너 폭림과 사이좋지?«

»응, 좋아. 왜?« 양안천이 말했다.

왕옌추가 잠시 망설이다가 그래도 입을 열었다. »예전에, 우리 킬러조 형제 하나가 임무 수행 중에 붙잡힌 일이 있었어.«

»우밍.« 양쩌가 곧바로 그 사람을 떠올렸다. 그때 BMW의 브레이크 계통을 망가뜨린 것이 바로 우밍이었고, 그 덕분에 양줴환의 이능이 경고를 보낼 수 있었다.

»응, 맞아. 그의 코드네임이 바로 무명이야. 너 그를 알아?« 왕옌추의 얼굴에 기쁨이 번졌다. 우밍의 소식을 듣지 못한 지 꽤 오래되었던 터였다. 어쨌든 킬러조의 핵심 전력인 만큼 잃는다면 아까운 일이었다.

»아, 내가 잡았어. 이 녀석 제법 배짱이 있더라고. 죽기 직전까지 검은과부 킬러조가 나를 가만두지 않을 거라고 협박하더라.« 양쉬탕이 뒤이어 웃으며 말했다.

»뭐? 그가 죽었다고? 네가 죽였어?« 왕옌추가 깜짝 놀라며 원망스러운 눈으로 양쩌를 바라보았다. 하지만 그녀도 알았다. 예전에 두 사람은 길이 달랐고, 양쩌가 우밍을 겨냥한 것도 당연한 일이었다.

»내 차 알아?« 양쩌가 창가로 다가가 빌라 마당에 세워진 BMW X5를 가리키며 말했다. »그때 우밍이 이 차의 브레이크 계통을 망가뜨렸어. 내가 조금만 방심했어도 넌 날 다시 못 봤을 거야.«

왕옌추가 고개를 끄덕이며 한숨을 내쉬었다. »됐어, 지난 일은 더 이상 꺼내지 말자. 앞으로는 그들을 괴롭히지 마.«

»왜? 내 말 아직 안 끝났는데?« 양쉬탕이 왕옌추가 제멋대로 결론 내린 말을 듣고 피식 웃었다.

»죽은 사람이 존중받아야지, 더 이상 그의 험담은 하지 마.« 왕옌추가 고개를 저었다.

»죽은 사람이 뭐 어쨌다고, 존중은 무슨.« 양쩌가 받아치듯 말했다.

»너!« 왕옌추가 순간 화가 치밀어 냉소를 흘렸다. »양쩌, 내 킬러조 형제를 모욕하지 마!«

»모욕은 무슨 모욕, 내 말 좀 끝까지 들어 줄래?« 양쩌는 어이없다는 듯 말했다. »그 우밍 아직 안 죽었어.«

»안 죽었다고? 그럼 죽기 직전이라니 무슨 소리야?« 왕옌추가 깜짝 놀라 양쩌를 기이한 눈으로 바라보았다.

»죽기 직전이라고 한 건 그가 죽기 직전이라는 뜻이지, 내가 그를 죽게 내버려 두진 않았어. 그가 죽을 수 있겠어?« 양쉬탕이 신비롭게 웃으며 말했다. »그가 자살하려 해서 내가 당연히 묶어 놓았지.«

»그럼 지금 그는?« 왕옌추가 그제야 안도의 한숨을 내쉬며, 속으로 양옌저우의 말이 참 답답하다고 욕했다.

»아마 불야천에 있겠지.« 양쩌가 잠시 생각하다 말했다. »걱정 마, 샤오옌옌. 앞으로는 다 한 식구야. 내일 바오린에게 말해서 보내 줄게. 아니면 지금이라도 괜찮아. 바오린이 자는지 안 자는지 모르겠지만.«

그렇게 생각한 양쩌는 곧바로 전화를 꺼내 바오린에게 걸었다. 바오린은 의외로 금방 받았다. 아직 잠들지 않은 모양이었다. 그는 전화를 받자마자 물었다. »양 형님, 무슨 일로 찾으세요?«

»표자, 하나 물어볼 게 있어. 예전에 우밍이라는 녀석을 잡았던 거 기억나? 그 사람 아직 있나?« 양옌촨이 말했다. »안 죽었지?«

»아직 있습니다. 불야천 나이트클럽 안에 가둬 두고 있어요.« 바오린이 듣자마자 곧바로 답했다. »양 형님이 말씀 안 하시니 저희도 함부로 처리할 수 없어서, 매일 조금씩 먹을 걸 갖다 주고 억지로 먹인 다음에는 그냥 내버려 두고 있습니다. 그런데 요 며칠 사이에 살이 꽤 쪘더군요.«

양쩌는 식은땀을 흘렸다. 왕옌추가 이 얘기를 꺼내지 않았다면 자신도 이 녀석을 거의 잊고 있었을 터였다. 이대로라면 어쩌면 평생 그 녀석을 먹여 살릴지도 몰랐다.

»응, 그를 풀어 줘, 돌려보내.« 양옌저우가 말했다.

»풀어요?« 바오린이 깜짝 놀랐다. »지금요?«

»왜, 너 불야천에 없어?« 양옌촨이 말했다.

»있죠. 아무 일도 아닙니다. 그냥 좀 이상해서요. 갑자기 왜 풀어 주시는지.« 바오린이 혼잣말처럼 의아해했다.

»허허, 내가 그의 상사와 합의를 봤어. 앞으로는 당연히 한 식구지. 그를 안 풀어 주고 어쩌겠어.« 양옌야가 적당히 얼버무려 설명했다.

양푸치 같은 사람은 좀처럼 바오린에게 무언가를 설명해 주지 않았다. 하지만 오늘 막 웨이더캉을 처리한 데다 기분이 좋아서 바오린에게 몇 마디 더 해 준 것이었다. 바오린은 양쩌가 일부러 자신에게 설명을 해 주는 걸 보고 속으로 어찌나 감격했는지 몰랐다.

»좋습니다, 양 형님. 그럼 지금 바로 풀어 주죠.« 바오린이 말을 마치고는 다시 걱정스러워했다. »양 형님, 만약 그가 안 가고 오히려 저를 죽이려 들면 어쩝니까? 아시다시피 그 녀석 꽤 강해서 대허도 그의 상대가 안 됐습니다.«

»이렇게 하자. 네가 조금 있다가 거기 도착하면 그에게 전화를 넘겨, 내가 그의 상사와 통화하게 해 줄게.« 양쩌가 잠시 생각하다 말했다.

»그럼 정말 잘됐네요!« 바오린은 그렇게 말하며 전화를 들고 우밍이 갇혀 있는 방으로 걸어갔다.

우밍은 그동안의 시련을 겪으며 하늘에 외쳐도 응답이 없고 땅에 대고 불러도 소용없는 처지였다. 정해진 시간에 누군가 밥을 가져다주는 것 말고는 아무도 그를 상대하지 않았다. 그래서 처음의 그 폭력적인 성격도 꽤 누그러졌다.

지금 방문이 열리며 바오린이 들어오는 것을 보았으나, 다소 의아했을 뿐 아무 말도 하지 않고 그저 바오린을 차갑게 바라보았다.

»우밍, 너희 상사가 너와 통화하고 싶어 하신다.« 바오린이 휴대전화를 우밍의 귀에 갖다 댔다.

»내 상사? 내 상사가 어떻게 너한테 전화를 걸어?« 우밍이 마침내 매우 놀란 목소리로 한마디를 뱉었다.

»나도 몰라, 직접 들어 봐.« 바오린이 휴대전화를 든 채 무관심한 태도를 취했다.

우밍은 어쩔 수 없이 휴대전화 너머를 향해 말했다. »여보세요, 당신은 누구십니까?«

»무명, 곧 그들이 너를 풀어 줄 거다. 바로 본부로 돌아가라.« 왕옌추의 목소리가 전화기에서 흘러나왔다.

»수령님!« 우밍은 순간 얼떨떨했다. 말투가 갑자기 확 달라졌다. 너무나 놀라운 나머지, 수령이 어째서 바오린에게 전화를 걸었는지 도무지 이해할 수 없었다.

»응, 앞으로는 다 한 식구다. 본부로 돌아가서 나를 기다려라.« 왕옌추가 우밍에게 분부했다.

»네?« 우밍이 의아한 눈으로 바오린을 바라보았다가 다시 전화 너머를 향해 말했다. »수령님, 바오린 일행과 한 식구가 되었다는 말씀입니까?«

»그래, 나머지는 본부에 돌아가서 얘기하자. 걱정 마, 그들이 더 이상 너를 괴롭히지 않을 거다.« 왕옌추가 말했다.

과연, 우밍이 전화를 끊자 바오린은 정중하게 그의 몸에 묶인 밧줄을 풀어 주며 말했다. »그동안 미안했습니다. 다만 저도 상부의 뜻에 따라 일한 것뿐입니다.«

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976. 이름을 검은나비로 바꾸자

우밍은 다소 영문을 알 수 없었지만 왕옌추의 말을 어길 수는 없었다. 바오린에게 두 손을 모아 포권을 하고 말했다. »그동안 실례가 많았습니다.«

수령이 이미 앞으로는 한 식구라고 말했으니, 우밍도 굳이 오해를 살 일을 만들지 않았다. 어차피 앞서 그와 바오린 사이에 깊은 원한이 있었던 것도 아니고, 그저 남의 임무를 받아 수행했을 뿐이었다.

»별말씀을. 어려운 일도 아니지.« 포린은 원래 시원시원한 성격인 데다 양줴환의 분부까지 있었으니, 하하 웃으며 손을 저었다. »싸우다 보면 정이 드는 법이지. 내 상사와 네 상사가 다 말했으니 앞으로는 우리가 한편인 셈이고, 그렇다면 서로 맞설 필요도 없지 않나.«

우밍은 고개를 끄덕였다. 포린의 말이 사실이라는 것도 알고 있었기에 이렇게 말했다. »그럼 난 먼저 돌아가겠네. 그동안 잘 대접해 줘서 고맙네.«

포린은 잠시 멍해졌다. 속으로 생각했다. 이 말, 혹시 비꼬는 건가. 대접은 무슨 대접. 감금이라고 해야 맞지. 그런데 우밍의 표정이 진실해서 거짓말하는 것 같지는 않았다. 포린은 다소 의아했지만 손을 저으며 말했다. »서운하게 한 점이 있다면 너그러이 이해해 주게.«