제147장 오래도록 기다려 온……

»배후자는 어쩌면 이미 짐작했을지도 모르네. 이틀째 낮의 그 일이 있고 난 뒤에 우리가 더욱 철저하게 경계할 거라는 걸 말이야.« 루신양이 분석했다. »사흘째에도 아무 일이 없다면, 우리는 나흘째에도 여전히 경계를 늦추지 않겠지. 닷새째도 마찬가지일 거고. 옛말에 ‘한 번 북을 울리면 기세가 오르고, 두 번째엔 쇠하고, 세 번째엔 다한다’는 말이 있네. 우리가 매일같이 경계를 이어 가면 분명 지치는 때가 오기 마련이지. 그리고 마지막 날이야말로 가장 지치고 가장 해이해지는 날일세. 아마도 모든 사람이 마지막 밤만 넘기면 괜찮을 거라고 생각하겠지. 그러나 바로 그때가 가장 위험한 순간일 수 있네. 그때 우리 쪽 사람들은 이미 기진맥진해 있어서, 배후자가 강도든 절도든 감행하기가 아주 쉬워지지.«

»확실하군.« 양쩌가 깊이 수긍하며 고개를 끄덕였다. »그렇게 말하자면, 내일 밤과 모레 낮이 가장 위험한 순간이겠군.«

»아마 그럴 거라네.« 루신양이 고개를 끄덕였다. »물론 이것도 내 추측일 뿐이지만.«

모레 낮은 전시회의 마지막 날이었다. 끝나고 나면 각 업체와 보석 소유주들이 전시했던 보석을 회수해 갈 터였다. 그리고 회수한 뒤에 무슨 사고가 벌어지든 양쩌와는 상관없는 일이었다. 즉, 보석이 회수되기 전까지의 시간이야말로 양쩌가 주의하고 경계해야 할 구간이었다.

엿새째 낮도 무난히 지나갔다. 과연 루신양이 예상한 대로였다. 보석 절도가 집중되는 시기는 엿새째 밤과 이레째 낮이었다.

그리고 엿새째 밤에 절도가 일어날 가능성이 가장 컸다.

양쩌가 일부러 꾸민 대로, 당직 경비원들 사이에서 졸음에 겨워하는 모습이 나타나기 시작했다. 바깥을 순찰하는 경비원들조차 표정이 풀어지고 긴장을 늦추기 시작했다.

물론 양쩌가 이토록 평소와 다른 태도를 보인 데는 배후자에게 일종의 경고를 주려는 의도도 있었다. 앞선 닷새 밤 동안 모든 경비원이 한순간도 방심하지 않는 경계 태세를 유지했는데, 마지막 이 하룻밤에만 경비원들이 나른해진 것이다. 이토록 노골적인 이상 상태를 ‘두 번째엔 쇠하고 세 번째엔 다한다’는 식으로 치부할 사람은 없으리라. 눈 밝은 사람이라면 이것이 일부러 꾸민 태도임을 알아챌 터였다.

양쩌는 배후자에 대해서도 적잖이 흥미를 느꼈지만, 이번에 다시 배후자가 보낸 도둑을 잡는다 한들 별다른 소득이 없으리라는 것도 잘 알고 있었다.

보내진 자가 많은 것을 알 리 없고, 많은 것을 아는 자라면 배후자도 보내지 않았을 터였다. 그래서 양쩌로서는 정말이지 헛수고를 하거나 일을 괜히 키우고 싶지 않았다.

이번 보석 전시회를 무사히 넘기고, 나머지 일은 나중에 생각하자.

물론 이런 태도로도 그 배후자를 쫓아내지 못한다면, 양쑤오쉬안은 그를 상대로 한바탕 더 놀아 볼 작정이었다. 쑨제가 말한 이른바 ‘흑막끼리 물고 뜯는’ 방식으로 말이다.

양쩌는 승합차에 앉아 여전히 전시장 전체를 주시하고 있었다.

자정이 지나기 전의 시간이 지나갔다. 별다른 이상은 없었다.

새벽 세 시가 조금 넘었을 무렵, 검은색 메르세데스 승합차 한 대가 전시장에서 큰길 하나를 사이에 둔 도로변에 멈춰 섰다. 시동을 끈 뒤에도 곧바로 내리는 사람은 없었다.

전시장은 도시의 중심이 아니라 상업 지구에서 꽤 벗어난 곳에 있었다. 인근에는 주거 지역이 드물고 대기업과 과학 기술 단지뿐이었다. 낮에는 그런대로 괜찮았지만, 밤이 되면 거의 사람이 다니지 않았다.

바로 그런 까닭에 양쩌는 전시장 반경 일 킬로미터 안팎의 움직임을 아주 손쉽게 살필 수 있었다. 대부분은 정지된 사물이었고, 동물이 나타나기만 하면 양쩌는 즉시 그것을 감지할 수 있었다.

그래서 그 메르세데스 승합차가 도로변에 멈추자 곧바로 양쩌의 경계심을 자극했다. 차에서 사람이 내리든 내리지 않든, 양쩌는 이능으로 차 안의 사람들을 살펴보았다.

차 안에 탄 사람은 그리 많지 않았다. 두 명뿐이었는데, 한 명은 운전기사였고, 다른 한 명은 몹시 마른 검은 옷의 남자였다. 그는 지금 적외선 야시경으로 차창 밖의 상황을 관찰하고 있었다.

양쩌의 눈빛이 날카롭게 번뜩였다. 드디어 진짜배기가 나타난 것이다. 양쩌는 평범한 시민이 한밤중에 할 일 없이 적외선 야시경을 들고 거리 풍경이나 구경하리라고는 믿지 않았다.

그리고 이 남자가 지금 하는 일은, 분명 근처에 매복한 자가 있는지 살피는 것이었다.

양쩌는 아직 전시장 반경 일 킬로미터에 암초를 배치할 여력이 없었고, 그 남자의 관찰 결과는 그에게 꽤 만족스러운 듯했다. 검은 옷의 남자는 잠시 살펴본 뒤 적외선 야시경을 거두고는 다른 적외선 야시 안경을 얼굴에 썼다.

야시 안경은 야시경과 마찬가지로 어둠 속에서 볼 수 있게 해 주었지만, 야시경만큼 기능이 강력하거나 전문적이지는 않았다.

검은 옷의 남자는 배낭 하나를 어깨에 메고는 재빨리 차에서 뛰어내려 전시장 방향으로 몸을 숨기며 나아갔다.

양쩌는 빙그레 미소 지었다. 리창과 그의 일행에게 아무런 지시도 내리지 않았다. 양쑤오쉬안은 그들의 임기응변 능력을 보고 싶었던 것이다. 설령 마지막에 이 검은 옷의 남자가 성공한다 한들, 뒤에서 지켜보는 자신이라는 사냥꾼이 있지 않은가.

검은 옷의 남자는 전시장 근처까지 잠복해 왔지만 곧바로 다가가지 않고 망원경으로 전시장의 경비 상황을 관찰했다.

양쩌가 일부러 꾸며 놓은 장면을 보자 그는 분명히 움찔했다. 아마 저토록 나른한 경비원들은 한 번도 본 적이 없었을 터였다. 하나같이 느릿느릿 걸어 다니는데, 심지어 한 녀석은 벽 모퉁이에 쭈그려 앉아 코까지 골고 있었다.

검은 옷의 남자 표정이 미묘하게 바뀌었다. 얼굴 가득 의혹과 망설임이 어려 있었다.

양쩌는 다소 우스운 심정으로 그 검은 옷의 남자를 관찰했다. 보아하니 자신의 배치가 효력을 발휘하여 이 남자에게 적잖은 심리적 압박을 준 모양이었다.

아니나 다를까, 그 검은 옷의 남자는 제멋대로 판단하지 못하고 전화기를 꺼내 전화번호 하나를 눌렀다. 안타깝게도 그는 단축키로 전화를 걸었기에, 양쩌는 배후자의 전화번호를 볼 수 없었다.

그래도 설령 보았다 한들 아마 임시 번호였을 테니, 배후 인물의 신중함을 감안하면 그런 자질구레한 일에서 발을 드러낼 리 없었다.

양둬옌은 더 이상 그 일에 신경 쓰지 않고, 검은 옷 사내의 입술을 주의 깊게 응시하며 무슨 말을 하는지 살폈다.

»사장님, 전시관 쪽이 좀 이상합니다.« 검은 옷 사내가 간결하게 말했다.

»오, 뭐가 이상하다는 거지?« 전화기 너머의 목소리는 양둬옌에게 들리지 않았다. 양쩌는 독순술을 읽을 줄 알았지만 휴대전화 신호까지 읽을 수는 없었다.

»전시관 부근을 순찰하는 경비들이 하나같이 나른해 빠져서, 조금도 삼엄하지 않습니다. 낮과는 딴판입니다.« 검은 옷 사내가 말했다.

이쯤 되어 양숴쉬안은 확신할 수 있었다. 이 검은 옷 사내는 틀림없이 전시관의 보석을 노리고 온 자였다.

»나른하다고, 딴판이라고?« 사장은 검은 옷 사내의 말을 듣고 잠시 생각하더니 입을 열었다. »허허, 뜻밖이군. 내가 수를 쓰면 양숴쉬안도 수를 쓰는군. 한 수 물러서서 상대를 방심하게 만드는 수법이라니. 우리를 정면으로 쫓아내려는 셈인데, 기대에 어긋나게 해 줘야겠지. 예정대로 계속 진행해.«

»네, 알겠습니다.« 검은 옷 사내는 고개를 끄덕이고는 전화를 끊었다.

양쩌는 사장이 검은 옷 사내에게 무슨 말을 했는지 알 수 없었지만, 검은 옷 사내의 태도로 보아 배후 인물이 그에게 작전을 계속하라는 명령을 내린 것이 분명했다.

사장은 전화를 끊고 코웃음을 친 뒤, 옆에 있는 서른 남짓한 젊은이에게 말했다. »양쩌가 나에게 한 수 물러서서 상대를 방심하게 만드는 수법을 썼어. 경비들을 전부 나른한 척하게 만든 거지.«

»오, 양쩌라는 자 제법 머리가 돌아가는데요?« 젊은 군사는 그 말을 듣고 다소 얕잡아 보는 투로 코웃음을 쳤다. »우리가 오늘 밤에 움직일 것까지 짐작했다니요.«

»사실 짐작하기 어려운 것도 아니지. 지난 며칠 밤은 별일이 없었고, 오늘이 마지막 밤이야. 오늘 밤에 손을 쓰지 않으면 내일 낮이지.« 사장이 말했다.

»그런데 오히려 이렇게 된 게 우리 쪽에 유리해졌어요. 저쪽이 풀어질수록 우리가 성공할 기회는 높아지니까요.« 젊은이가 말했다. »설령 꾸민 연극이라 해도, 평소처럼 빈틈없이 경계하고 있지는 못할 겁니다.«

»그 말도 일리가 있군.« 사장이 고개를 끄덕이며 말했다. »이번 작전이 나를 실망시키지 않았으면 좋겠어.«

»실패해도 상관없습니다. 이건 시작에 불과하니까요.« 젊은이는 대수롭지 않다는 듯 말했다. »앞으로 나올 수는 얼마든지 많습니다. 양융진이란 자가 하루빨리 죽어 줬으면 좋겠는데, 그러지 않으면 정말 상대할 사람이 없어집니다.«

이때에 이르러서야 사장은 진심으로 젊은이에게 탄복하기 시작했다. 이자는 정말 타고난 못된 솜씨의 소유자였다. »이번 계획은 정말 훌륭했어. 그 에스. 비. 용병 놈들에게 계약금 오십만 달러만 주고 끝냈으니, 네 예상대로 이자들은 전부 양쩌에게 당해 버려서 남은 수수료조차 치를 필요가 없게 됐어, 하하.«

»그자들은 전부 죽으러 간 거지, 흥흥.« 젊은이는 득의양양하게 웃었다. 그러나 자신이 아직 사장에게 기대고 있다는 사실이 떠오르자, 이내 아첨하는 웃음으로 표정을 바꾸었다. »그런데 저는 양쩌가 무섭다는 건 알았지만, 사장님께서 양쩌에 관한 다른 일들을 알려 주지 않으셨다면 이런 계획도 떠올리지 못했을 겁니다. 아무래도 예전엔 양쩌가 아무리 대단해도 용병들을 해치울 수는 없으리라고 생각했으니까요.«

다음 화에 계속

1085. 보물을 훔치는 밤

1085 보물을 훔치는 밤, 젊은이의 아첨에 사장도 그다지 개의치 않았다. 두 사람이 지금은 서로 협력하는 관계일 뿐, 각자 필요한 것을 취하는 사이라는 걸 그도 알고 있었다. 다만 사장은 이자가 저 우장로보다 훨씬 믿음직하다고 느꼈다.

그 엉터리 같은 우장로라는 자는 하루 종일 거들먹거리기만 하고, 일 하나 제대로 끝낸 적이 없었다. 결국 거액의 후원금만 쳐들였을 뿐, 도리어 일을 그르쳐 놓고 말았다.

날마다 무슨 사공을 익혀서 칼도 창도 찔러 뚫지 못하게 되겠다고 떠들어 대더니, 끝내는 꽁지 빠진 닭처럼 도망치지 않았던가.

그런데 지금 이 군사는 다르다. 내놓는 수가 좀 야비하기는 해도, 이기는 자가 왕후요 지는 자가 도적인 법, 수단이야 어떻든 결과가 과정보다 중요했다.

그래서 사장은 이제 양쩌를 어떻게 하면 정정당당하게 죽일 수 있을까 같은 건 생각하지 않았다. 죽일 수만 있다면 어떻게 죽이든 상관없었다.

»이 일이 성공하면 자네가 제일 공이 크지.« 사장이 젊은이에게 말했다. »자네가 원하는 모든 것을 되찾게 해 주겠네.«

»정말입니까?« 젊은이는 믿기지 않는다는 듯 사장을 바라보았다. 애초에 그의 목적은 양쩌를 죽여 원한을 갚는 것뿐이었고, 그래서 사장의 후원에 기대었던 것이다. 일이 끝난 뒤에 원하는 것까지 되찾게 될 줄은 꿈에도 몰랐다.

»물론이지. 양결환 그자들의 재산쯤은, 내 눈에는 정말 대수롭지도 않아. 내가 원하는 것은……« 사장은 이 말을 하고 나서 잠시 멈추었다. 더는 이어 말하지 않았지만, 누구든 그가 원하는 것이 틀림없이 돈보다 더 중대한 것임을 알 수 있었다.

다만 사장이 더 말하지 않았고, 젊은이도 더 캐묻지 않았다. 사장과 옌 사이에 도대체 어떤 원한이 있는지 알고 싶지 않았고, 그것은 그와 아무런 상관도 없었다.

검은 옷 사내는 조용히 전시관 쪽으로 잠입해 갔다. 전시 센터의 정문을 통해 들어가지 않고, 전시 구역과 가장 가까운 담장 옆으로 돌아가 담장을 넘어 들어갈 준비를 했다.

검은 옷 사내는 서둘러 손을 쓰지 않고, 배낭에서 카메라 탐지 레이더 장치를 꺼내 전시 센터 마당 곳곳에 있는 감시 카메라들의 위치를 스캔하기 시작했다.

대부분의 카메라는 무선 신호로 전송하는 방식을 썼다. 유선이라면 카메라 배치와 설치가 불편할 뿐 아니라, 수리와 교체도 큰 문제가 되기 때문이다.

그런데 전시 센터는 보석 판매전을 열기 전까지 주로 의류전이나 자동차전 같은 대형 전시 행사를 맡았기에, 그다지 엄격한 보안 조치가 필요하지 않았다. 그래서 전시 센터 마당에는 카메라가 설치되어 있지 않았고, 정문 주차장에만 소수의 카메라가 설치되어 있었다.

명양 회사가 보석 판매전의 경비를 맡은 뒤에야 마당에 대량의 무선 카메라를 감시 장비로 설치했다. 무선의 편리함은 크지만, 안전성은 유선 카메라에 비해 일정한 차이가 있었다.

검은 옷 사내는 자신에게서 가장 가깝고, 자신의 모습을 찍을 수 있는 카메라의 위치를 탐지해 낸 뒤, 또 다른 기기를 꺼내 소형 노트북에 연결했다.

양원루는 눈살을 찌푸렸다. 이 검은 옷 사내가 이토록 전문적일 줄은 몰랐다. 지금 하는 걸 보면 방해 신호를 발생시켜 카메라가 정상 작동하지 못하게 하려는 모양이었다.

아니나 다를까. 검은 옷 사내는 먼저 기기로 무선 카메라가 사용하는 신호 주파수 범위를 찾아냈고, 범위를 고정한 뒤에야 컴퓨터로 카메라와 서버 사이에서 오가는 데이터 패킷을 포착해 키를 분석하기 시작했다.

이내 한 줄기 이진수 숫자가 검은 옷 사내의 컴퓨터에 나타났다. 사내는 또 다른 소프트웨어를 열어 그 숫자를 암호 입력란에 복사한 뒤, ‘전환’ 버튼을 한 번 눌렀다. 이로써 그 카메라는 완전히 탈취되었고, 그 카메라가 본체로 보내는 화면도 검은 옷 사내의 컴퓨터 속 화면으로 바뀌었다.

그 화면은 미리 녹화해 둔 것일 수도 있었고, 밤에 그 카메라가 찍는 방향을 담은 영상이었다. 이렇게 하면 감시실에 있는 사람이 카메라에서 전해지는 화면이 다른 화면으로 바뀐 것을 알아채기란 몹시 어려웠다.

교체를 마친 뒤 검은 옷 사내는 다시 전시관 내부 전시 구역 부근에 있는 카메라들을 검색하기 시작했다. 카메라의 위치와 주파수 대역을 찾아낸 뒤에는 앞서의 암호 해제 작업을 하나하나 되풀이하여, 각 카메라를 하나씩 탈취해 자신의 노트북에 담긴 녹화 화면으로 바꿔치기했다.

이 모든 것을 마친 뒤, 검은 옷 사내는 조심스럽게 노트북을 땅에 내려놓고 배낭 속 검은 캔버스로 덮었다. 이 부근에 인적이 드물기는 했지만, 누군가 지나가지 않으리라고 누가 장담할 수 있겠는가. 만약 누군가 좋은 물건으로 여겨 훔쳐 가기라도 하면, 검은 옷 사내의 작전은 그걸로 끝장이었다.

이 기기들을 잘 덮어 둔 뒤, 검은 옷 사내는 다시 사방을 둘러보았다. 별다른 점을 발견할 수 없게 되자, 그제야 천천히 벽을 타고 올라가기 시작했다.

검은 옷 사내의 동작은 아주 능숙했다. 마치 도마뱀처럼 아무런 소리도 내지 않고 전시 센터 담장 안으로 뛰어들었다. 착지한 뒤 사내는 재빨리 엎드려, 자신의 모습을 마른 풀과 마른 나뭇가지 더미 속에 감추었다. 그리하여 이리저리 순찰하는 경비들의 시선을 피했다.

검은 옷 사내의 몸놀림으로 보아, 틀림없이 도둑질의 전문가였다. 그러나 배후 인물이 그동안 보여 온 행적을 생각하면, 그가 내보낸 인력이 졸개일 리는 없었다.

다만 양쩌는 아직 확신할 수 없었다. 그때 왕옌추의 집에서 마주친 사사와 이번에 나타난 자들이 과연 같은 배후 인물이 조종하는 것인지 말이다.

바깥을 순찰하는 이들은 대부분 명양 회사의 경비 인력이었다. 평범한 좀도둑을 상대하기에는 분명 충분했지만, 이런 전문가를 상대하기에는 역시 부족했다.

그의 민첩한 몸놀림만 보더라도 양책은 그와 자신이 거의 대등한 수준이라고 여겼다. 검은 옷의 남자는 순찰 중인 경비 한 쌍이 지나가기를 기다린 뒤에야 재빨리 몸을 움직여 엎드린 채 전시관 방향으로 다가가기 시작했다.

컨벤션 센터의 부지는 상당히 넓어서, 양줴환 경비 회사의 인원이 아무리 많다 해도 일정한 간격마다 초소를 세울 수는 없었다. 그렇게 하려면 지금 인원의 열 배로도 부족할 터였다.

감시 카메라는 이미 검은 옷의 남자가 손을 써 두었으므로 그는 그런 것은 신경 쓸 필요 없이 왕복 순찰하는 사람들만 피하면 되었다. 첫 번째 순찰조가 멀어지자 검은 옷의 남자가 재빨리 전시관에 접근해 전시 구역 측면에 있는 창문 앞에 멈춰 섰다.

검은 옷의 남자가 배낭에서 분무기 같은 것을 꺼냈는데, 모양이 아주 특이해서 양책조차 본 적이 없었다. 아마 전문 도둑질 도구인 듯했다.

검은 옷의 남자가 그 분무기로 창문의 방호창에 몇 번 뿌리더니, 잠시 후 손으로 가볍게 꺾자 방호창의 쇠창살이 부러졌다.