第141章 老ブッフォンの生い立ち
ときめきの青春時代 34 / 44 ページ
「じゃあ、お金を渡しただけで、あの関係は持たなかったっていうこと？」陳疏棠は楊策の説明を聞いて、ほっと胸をなでおろした。
「持ったのは持ったんだ、でも」楊策の言葉が終わるか終わらないうちに、陳疏棠の顔は真っ赤に染まり、今にも自分を喰い殺さんばかりだった。楊策は慌てて言った。「でも、その子は林硯禾なんだよ」
「林硯禾って、何？」陳疏棠は愕然として楊策を見た。楊策と林硯禾がまさかこんなふうに知り合ったとは思ってもみなかった。
「そう、その子が林硯禾なんだ」楊謹琮は笑った。「でなきゃ、彼女があんなにあっさり俺を許すと思うか？ あの時俺は彼女を犯したんだぞ。彼女が指し示す時に俺に気づいて、死ぬほど俺の彼氏だって言い張ってくれなきゃ、お前の旦那は今ごろ刑務所でお前と遠く離れて見つめ合ってたさ」
「そういうことだったの」陳疏棠はこの話の内幕を初めて聞き、心の震えは計り知れなかった。当時楊策から聞いた時、彼女は不思議でならなかった。林硯禾がなぜあっさり楊策を許したのかと。何しろ、こんなことは女の子にとって相当に重大なことなのだから。
今、陳疏棠はようやく事の真相を知り、感慨もひとしおだった。どうやら林硯禾は恩を知って報いる女の子らしい。その点で、陳疏棠の好感度は一気に上がった。
「彼女も大変だったろうな」楊策はため息をついた。「その後、俺たちはまた出会ったんだが、俺は彼女だとは気づかなかった。彼女も自分が林硯禾だとは言わず、沈琳という偽名を名乗った。その時は俺も知らなくて、ただの親しい友人だと思っていた」
「じゃあ、あとでどうやって知ったの？」陳疏棠は、恋愛小説にしか出てこないようなこの筋書きを聞いて、思わず心惹かれた。
自分と硯は自然に水が流れるように恋に落ちたもので、こんな偶然の不思議さはなかった。だから陳疏棠は楊策と林硯禾の物語にとても興味をそそられたのだ。
「その後、林硯禾の母親の沈おばさんが、ある偶然から娘が処女ではないと気づいたんだ。林硯禾は仕方なく、彼氏がいると適当な理由をつけるしかなかった。だが沈おばさんはそう簡単には許さず、彼氏を家に連れてこいと言った」楊謹琮は笑って陳疏棠を一瞥した。
「分かった。それであんたに彼氏のふりを頼んで、ごまかそうとしたんでしょ」陳疏棠は楊策の話からすぐに事の核心を察した。
「うん」楊嶼亭はうなずいた。「彼女は俺に彼氏のふりをしろと言い、その代わり彼女の名前ももう俺に隠せなくなった。ただ、彼女は今も知らないようだ。俺がもう、彼女があの時俺に犯された女の子だと知っていることを」
「彼女、ずっとそのことを言い出さなかったの？」陳疏棠は少し不思議に思った。林硯禾はそれで楊策の情けを得ることもできたはずなのに。
「ないな」楊硯舟が言った。「それどころか、夏雪にも隠すよう頼んでいたんだ」
「じゃあ、これからは大切にしてあげなさいよ」陳疏棠の林硯禾に対する偏見や見方はもう消えていた。残っているのは感動と同情だけだった。
「分かってる。でも夢妍、本当にありがとう。分かってくれて」楊硯舟が言った。
「もういいわ、お世辞は」陳疏棠が言った。「続けて、あんたの成り上がり話を聞かせて」
「はは、よし」楊珩野は笑って続けた。「本当の意味で初めて金を稼いだのは、雲南だ。俺と張浜、それに張おじさんとで、雲南の騰衝にある原石屋で石を切ったんだ。俺、話したっけ？ 藍凌って小娘は第六感が特別鋭いんだ」
「聞いてないわ」陳疏棠は口をとがらせて首を振った。
「はは、怒るなって。藍凌はまだ子供なんだ、そんな子に嫉妬するなんて」楊策はなだめた。「藍凌がその時原石を一つ選んで、そしたら中から翡翠が出てきたんだ」
「翡翠？」陳疏棠は驚いた。
「うん、翡翠だ。玉の中でも極上で、値段はとても高い」楊硯舟が言った。「その結果、この一批の原石の中から、俺は翡翠を三つも出したんだ」
「三つって、まさか」陳疏棠は翡翠が具体的にいくらするのかは知らなかったが、少なくともこういう高級な宝石が安いはずがないことくらいは分かっていた。しかも、原石から翡翠が出る確率もそう高くないことも知っている。楊策が一度行っただけで翡翠を三つも持ち帰ったなんて、恐ろしいとしか言いようがない。
「あの翡翠を売ったお金で、今のこのいくつかの会社を立ち上げたんだ」と楊硯舟は言った。
「その翡翠、いったいいくらで売れたの」陳疏棠は愕然とした。翡翠が値打ちものなのは確かだが、いくら値がついても、これほど多くの会社を興せるはずがないだろう。
「香港のオークションで、三億余りで売れた」楊策はゆっくりと言った。
「三億余り」陳疏棠は目を大きく見開き、信じられないといった様子で、「数百万で売れれば大したものだと思っていたのに、まさか三億余りだなんて。本当なの」
「あのオークション会社の値付けは、すべてアメリカドルを単位にしている」楊策はまたしても爆弾を投げ込んだ。
「ドル」今度こそ陳疏棠は自分の感情を抑えきれなくなった。あまりにも信じがたい。ほんの数分前まで、億どころか、数百万という数字でさえ陳疏棠には遠い彼方のものだった。自分がいつの日かそんなお金を手にするなど、考えたこともなかったのだ。
なのに楊策は、自分には三億ドル余りがあると告げた。あまりにも驚くべきことではないか。
「うん、ドルだ」楊策は真顔で言った。「今のこの事業は、実はそれほど金を使っていない。だから、君の旦那はやっぱり名実ともに億万長者ってわけだ」
「億万長者」陳疏棠は茫然とした状態に陥った。楊默奕がこれほど金を持っていると知った当初は無限の驚きを彼女にもたらしたが、そのあと、陳疏棠はむしろ少し心配になり始めたのだった。
つづく
686．家を買う
もともと二人は同級生で、一緒にいるうちに情が芽生えた、純粋な恋だった。そこに利害などいささかも混じってはいなかった。陳疏棠が楊策を好きになったのも、彼が金持ちだからとかそういう理由ではない。その頃、楊朔玄は金などなく、喧嘩や授業のさぼりばかりしている不良学生だったのだ。
だが今、楊策が突如として億万長者になったことで、陳疏棠は二人の間の隔たりを受け入れられなくなっていた。最初はごくわずかだった差が、手の届かぬほどに開いてしまったのだ。
それに比べれば、自分は少々平凡ではないか。もともと彼女には自信があった。少なくとも自分はかなり美しく、成績もよいのだから。しかしこの一瞬で、そのすべてが打ち砕かれてしまった。
美しく成績のよい女など、自分だけではない。今は大学にいるからまだ何とも思わないかもしれないが、ひとたび社会に出れば、楊决桓の視野はもっと広がる。そのとき、自分を好きでいてくれるだろうか。まして自分はよく小さな癇癪を起こし、やきもちを焼く。時間が経てば、楊策は自分を見限るのではないか。
「どうしたんだ」陳疏棠の表情がめまぐるしく変わり、ぶつぶつと独り言を言い続けるのを見て、楊策は不思議に思った。
「楊策、さっき話してくれたこと、みんな本当なの」陳疏棠は顔を上げて楊策を見つめ、どこか信じたくない様子で尋ねた。
「うん、どうした。旦那に金があると知って、そんなに感激したのか」楊策は陳疏棠の表情が少しおかしいのには気づいたが、彼女が何を考えているのかまでは分からず、怖がっているのだろうと思った。
陳疏棠はぼんやりと首を振り、ため息をついて小声で言った。「私はむしろ、あなたにそんなにお金がなければいいのにと思うわ」
「うん」楊决桓はもともと耳がよかったうえ、今は車の中に自分と陳疏棠の二人きりだ。だから陳疏棠が言ったことははっきりと聞こえた。彼は怪しんで言った。「夢妍、何を言っているんだ」
「なんでもない」陳疏棠はもちろん繰り返そうとはしなかった。
「さっき、私にお金がなければいいのにと言ったが、どういう意味だ。ちゃんと聞こえたぞ」楊策は問い詰めた。
「聞こえたのに、まだ私に聞くの」陳疏棠は眉をひそめ、それから言った。「そんなにお金があったら、あなたはまだ私のことを好きでいてくれるの」
「あ」楊栩棠は陳疏棠の言葉を聞いて、たちまち呆けてしまい、愕然として言った。「夢妍、何を考えているんだ。俺がそんな人間に見えるか」
「どうしてそう見えないのよ。今だって私のほかに女がいるじゃない。社会に出て、もっと大勢の、もっと素敵な女の子を見たら、きっと私のことなんて好きじゃなくなるわ」陳疏棠の心は今ひどく乱れていて、言葉も支離滅裂になっていた。
「今だって藍凌や林硯禾がいるのに、同じように君を愛しているじゃないか」楊瀾煦は内心ほくそ笑んだが、表面は何食わぬ顔をしていた。どうやら今日、自分のことを陳疏棠に打ち明けたのは賢明な判断だったようだ。陳疏棠は自分のせいですっかり戸惑ってしまっている。これはよい兆しだ。
「でも、私はあなたに癇癪を起こすし、やきもちも焼くわ」と陳疏棠は言った。
「はは、君は本妻だから、その特権があるのさ」楊珩野は笑って言った。「これで安心したか」
「本妻」陳疏棠はそれを聞いて、たちまち口元に笑みを浮かべた。「今言ったわね、楊策。あなたがこれからどうなろうと、私を捨てちゃだめよ」
「安心しろ、夢妍」楊策は厳然と言った。「もし俺が君を捨てたら、母さんに告げ口しに行け。母さんは俺を殴り殺すに違いないからな」
「うん」陳疏棠は力強く頷いた。そうよ、何はともあれ、自分は楊母に認められた本命の彼女で、しかも楊家の家宝まで身につけているのだ。
陳疏棠は襟元の玉佩に触れ、笑みを浮かべた。
松江工程大学の近くはハイテク産業の集積地で、電子・パソコン市場が立ち並び、物件の価格も極めて高い。だからここで家を買える者はそう多くなく、たいていはテクノロジーパークの経営者などだ。
楊策は車を新築の華松文園販売センターの前に停め、陳疏棠と一緒に車を降りた。
ここは高級高層住宅街で、価格も非常に高く、販売センターもそれなりに立派に設えられていて、入口には案内係や警備員までいた。
ここで働く者はみな人を見る目がある。楊策と陳疏棠はとても若く見え、着ている服も特に高級ブランドというわけではないが、彼らはBMWのX5に乗ってやって来たのだ。
だから楊朴祁が車を降りると、案内係がすぐに近づいてきて、微笑みながら言った。「お二人様、物件をご覧になりますか」
「うん」楊屿亭は頷いた。
「どうぞこちらへ」案内係は楊策と陳疏棠を販売センターへと導いた。
販売センターの真ん中には大きな物件の模型が置かれ、照明に照らされてなかなか美しく見えた。
「お二人様、まずは物件の模型をご覧ください。ご興味があれば、現地をご案内いたします」案内係は楊策たちを手の空いている販売員のもとへ案内してから言った。
「うん、まず見てみよう」楊屿亭は頷いた。
案内係は販売員に小声で二言三言話しかけた。声が小さくて聞こえないが、楊稷言には見えた。案内係は「BMWのX5で来た」と言っていたのだ。
その販売員は何食わぬ顔で頷き、楊稷言も気にしなかった。何しろ相手はこちらのおおよその素性を知ったうえで、それに見合った物件を勧めてくるのだ。そうでなければ、延々と話をしても買わなければ、相手は口舌を無駄にするだけだから。
「楊策、ここ素敵ね」陳疏棠はたちまち華松文園の内部の造園景観に引き込まれ、物件の模型を指さして言った。「ほら、池まであるわ」
「うん、気に入ったなら、一軒買おうか。」楊策は今や財力にものを言わせ、こんな小銭などまったく気にしていなかった。大物密売人からせしめた金は、どう使っても使い切れないほどあった。
販売員は楊策の言葉を聞くと、目を輝かせた。話がまとまりそうだと見て取ると、俄然熱心になり言った。「お客様、お嬢様、もしご満足いただけましたら、実際の物件を見に行ってみてはいかがでしょうか」
「もう建っているのか。」楊策は不思議に思った。彼の知る限り、多くの開発業者はまず模型を作り、実際にはまだ建て終えておらず、入居してから半年から一年ほど経って、ようやく団地内の景観がすべて完成するのが常だったからだ。
「はい、当社では完成後にしか販売を開始いたしません。ここは高級住宅地でございまして、お客様にご満足いただけるよう努めております。」と販売員は言った。
「では、どんな間取り図があるんだ。一平米いくらだ。」と楊策は尋ねた。
「間取りはたくさんございます。三十数平米のワンルームの小さなタイプ、六十数平米の二LDK、九十数平米の三LDK、それにメゾネットもございます。ほかに、独立した庭とガレージ付きの小型ヴィラもございます。お客様、どのような間取りが必要かご覧ください。価格は一万から五万までと幅がございます。」と販売員は説明した。
「夢妍、どんなのを買おうか。」楊策は振り向いて陳疏棠に言った。「こういうことは、やはり君が決めてくれ。」
「うん。」陳疏棠は嬉しそうに笑い、まるで女主人のような顔つきで、モデルルームの模型の前に立って見始めた。楊策が自分に決めさせたということは、心の中で自分をとても大事に思っている証拠だ。陳疏棠が嬉しくないはずがなかった。
「メゾネットがいいと思う。」陳疏棠はしばらく見てから尋ねた。「メゾネットは一平米いくら？」
「メゾネットは普通、五階と六階が一体になっていて、屋根裏部屋付きですので、実質的には三階建てのメゾネットでございます。設計は非常に豪華で、総面積は三百五十平米ほど、価格は一棟七百五十万でございます。」と販売員は言った。
「えっ、七百五十万って、そんなに高いの。」陳疏棠は舌を巻き、それから首を振って言った。「ちょっと高すぎるわ。私たちは松江工程大学の近くの学生にすぎないんだから、ほどほどのを買えばいいのよ。」
販売員は陳疏棠の言葉を聞いても、見下すような不機嫌な表情などは見せず、微笑んで言った。「それでしたら、ワンルームの小さなタイプはいかがでしょうか。この間取りはホテルに似ておりまして、あちらの電脳街で起業している若い男女にたいへん人気がございます。今とてもよく売れておりますし、価格もお手頃で、一戸わずか三十万ほどでございます。」
「夢妍、価格は問題じゃない。大事なのは、私たちが快適に暮らせることだ。それに、佳佳もいるだろう。彼女はここで静養するんだから、環境が大事だと思う。」と楊策は言った。「メゾネットもいいけれど、独立したヴィラを買ったほうがもっといいんじゃないか。」
販売員は楊策の言葉を聞いて、目の前のこの男こそが本当の金主だと悟った。彼のそばの女の子は、おそらく家柄がそれほどよくないのだろう、だから少し躊躇しているのだ。だが幸いなことに、彼女は金持ちの彼氏を見つけた。販売員でさえ、陳疏棠の幸運をうらやましく思った。そこで言った。「えへへ、お客様、お嬢様、ではまず実際の物件を見に行って、それから買うかどうかを決めませんか。」
「それでもいいわ。」陳疏棠は楊策が家の値段を気にしていないのを見て、少し心が動いた。何しろヴィラはメゾネットよりずっとよいのだから。
続く
687．旧友
「ではこちらへどうぞ。環境に優しい車でお連れいたします。」販売員が先に立って言った。
いわゆる環境に優しい車とは、あの電気自動車のことである。ガソリンを燃やさず、団地の物业管理が運転するのにうってつけだった。
楊策と陳疏棠は販売員について入口へ向かった。その目の前に、一人の男がやってきた。どうやらこれも販売員らしく、そばの中年の男に滔々と何かを語り続けている。
「李大剛。」楊策はその男を見て、少し驚きと喜びの声を上げた。
「楊策。」李大剛は顔を上げ、楊策を見ると嬉しそうな顔になった。
「小李、君の友達か。」先ほど楊策を応対していた販売員が、李大剛に笑って尋ねた。
「うん、高校の親友です。」と李大剛は言った。「張さん、私のお客さんです。代わりに応対してください。商業用物件を買うんです。私は親友と旧交を温めてきます。」
「いいよ。」張さんと呼ばれた販売員はうなずいて承諾し、歩いて行って李大剛の位置を引き継ぎ、あの中年の男への説明を続けた。
実のところ、李大剛と張さんは交換したにすぎない。たとえ交換しなくても、楊策が李大剛の知り合いである以上、張さんにはもはや応対を続けるわけにはいかなかった。何しろ同じ職場で働き、顔を合わせない日はないのだから、わずかな歩合のために同僚との関係をぎくしゃくさせるわけにはいかない。
そのうえ、この中年の男が買おうとしているのは商業用物件である。成約すれば得られる歩合はヴィラに劣らず、だから快く李大剛の願いを承諾したのだった。
「楊さん、どうしてここへ。」と李大剛は少し不思議そうに尋ねた。彼の見るところ、楊策の家庭の状況は自分とそう変わらないはずで、こんな高い場所で家を買うなどありえない話だった。
「彼女と一緒に家を見に来たんだ。紹介するよ、陳疏棠、同じ高校の、俺と同じクラスの同級生だ。」と楊策は紹介した。
「お噂はかねがね。」李大剛はにやにや笑って言った。「うちの三年生のマドンナだ。知らないはずがないだろう。」
「マドンナなんて、みんなが勝手に言ってるだけよ。」陳疏棠は少し恥ずかしそうに、顔を赤らめた。
「そうだ、李大剛、君のほうこそ、なんで家の販売なんかをやってるんだ。」楊策は李大剛の身なりのあれこれを眺め、奇妙に思いながら尋ねた。
「俺の頭じゃ、大学は絶対に受からないよ。」と李大剛は言った。「その時、楊さんが俺に勧めてくれたじゃないか。俺はその勧めに従って、大学を受け直すなんてことは考えず、高校を卒業してすぐ社会に出て、この不動産会社の販売アドバイザーに応募したんだ。数か月やってみたら、この仕事が好きになってね。収入も悪くないし、毎月少しは家にも仕送りできる。」
「やるじゃないか。気づかなかったな、お前みたいな体育会系が販売員をやれるとは。お前の口はその頃そんなに達者じゃなかったはずだが。」楊策はうなずいた。李大剛が今、衣食に困っていないと知って、彼も嬉しかった。
「人間、追い込まれて一人前になるんだよ。」と李大剛は言った。だが、言い終えてすぐに少し気まずくなった。この言葉は誤解を招きすぎる。楊策だけならまだしも、陳疏棠もここにいるのだから、少しは気をつけねばならない。そこで言い直した。「この仕事はね、口が達者じゃないと務まらないんだよ。」
「それもそうだな。」楊策は特に深く考えずに言った。「どうだ、今は月にいくら稼げるんだ。」
「三万円ちょっとかな、へへ。徐鵬のやつよりは多く稼いでる。」と李大剛は言った。「そうだ、この前徐鵬も言ってたよ。機会があれば三人で集まろうって。学校の裏の屋台で酒を飲むのも、ずいぶんご無沙汰だ。」
「三万円ちょっとか、悪くないな。集まるのはもちろん構わない。時間を決めて、俺に知らせてくれ。」楊策はうなずいた。彼も当時の生活が懐かしかった。
「まあ、そこそこだよ。でも楊さん、どうやら羽振りがよくなったみたいだな。ここへ家を見に来るなんて。ここで家を買うのは、ただ者じゃないぜ。」と李大剛は驚いて言った。
「張浜と一緒に会社をやっている。