Capítulo 214 — El secreto

Una bruma blanca y gélida se elevaba en volutas como humo tenue y flotaba sin ruido por la cámara de hielo; aquel día la niebla parecía mucho más densa que de costumbre, hasta el punto de que, al mirarla, adquiría cierto aire brumoso y ya no conservaba la transparencia de otras veces, cuando se veía el fondo de un solo vistazo.

La puerta de piedra emitió un retumbar sordo y se fue abriendo poco a poco, pero aquella esbelta silueta que apareció ante sus ojos se mostraba, no sabía por qué, algo borrosa.

¿Será Yousi?

Así pensó Ming Li mientras avanzaba despacio. En la cámara de hielo flotaba una niebla fría que se desparramaba en hilos y hebras, como en un sueño, envolviendo su figura. La silueta de la mujer, de espaldas a él, permanecía inmóvil ante la plataforma de hielo, y a su alrededor la niebla parecía especialmente densa; incluso aquella blancura condensada por el frío era como escarcha y nieve, que impedía verla con claridad.

En el aire, el tintineo cristalino de una campanilla, que iba y venía apenas perceptible, parecía resonar junto a sus oídos.

Sin saber por qué, Ming Li se detuvo instintivamente. Quizá, ante lo ocurrido aquel día, le resultaba en cierto modo difícil enfrentarse a Yousi, sobre todo después de que ella lo reprendiera a voces y mencionara a Bili. Al recordarlo, aunque en su corazón abrigaba cierta sospecha y extrañeza por la conducta tan poco habitual del rey del Inframundo aquel día, ante su propia reacción —haber contraatacado con todas sus fuerzas sin pensarlo— solo podía guardar silencio.

¿Acaso en el corazón de ambos hombres se hallaba ya desde hacía mucho profundamente enterrado un rencor?

Pero en este mundo había, después de todo, una Bili, y ella yacía en aquella cámara de hielo.

Ming Li dirigió una mirada a aquella silueta algo borrosa, oculta entre la niebla, y bajó la cabeza en silencio; tras un buen rato dijo: —Antes me he enfrentado al rey del Inframundo, y he obrado mal; tampoco sé cómo las cosas llegaron de repente a este punto. No te enojes, no volveré a hacerlo. Los hombros de aquella figura parecieron estremecerse, pero no dijo palabra y siguió inmóvil; solo la niebla a su alrededor pareció circular algo más deprisa, y hasta en la cámara el frío se hizo más intenso. Mas aquella cámara era siempre gélida, y Ming Li no le dio importancia.

Suspiró, con las palabras detenidas en la garganta. Conocía, por supuesto, la relación entre Yousi y Bili: tras la muerte de la madre de Bili, el rey del Inframundo se consagró a los asuntos del clan, y Yousi pasó en cierto modo a desempeñar el papel de madre de Bili, algo que se deducía de que esta la llamara siempre tía You. Ahora, frente a ella, y precisamente en aquella cámara de hielo, Ming Li tenía en cierto modo la impresión de hallarse de verdad ante Bili; y la profunda culpa que hacia ella sentía, agravada aquel día por haber combatido con el rey del Inframundo hasta casi jugarse la vida, era difícil de expresar.

Tras largo silencio, exhaló un hondo suspiro y dijo en voz baja: —Sé que te duele Bili y que no quieres verme disputar de nuevo con su padre. En realidad yo tampoco lo deseaba; solo que en aquel momento… Frunció el ceño: pasó de nuevo por su mente la expresión anómala del rey del Inframundo, y negó con la cabeza. —En fin, te prometo que en adelante, por consideración a Bili, siempre le cederé un poco. La esbelta silueta pareció moverse otra vez, mas no se volvió; a juzgar por su espalda, daba la impresión de asentir en silencio, en señal de aprobación.

Ming Li calló, y tras un breve silencio exhaló un largo aliento; sin ganas de añadir nada más, giró un poco el cuerpo con intención de dirigirse a la plataforma de hielo y ver bien a Bili.

Pero apenas iba a dar un paso, de pronto, en un instante, todo su cuerpo quedó rígido como una piedra; como un relámpago, un pensamiento cruzó por su mente, estallando en ella como un trueno que retumba.

El velo negro con que Yousi cubría su rostro, y que jamás se quitaba, ¿por qué no se veía ahora al mirar aquella espalda desde atrás? Casi al mismo tiempo, en su mente confusa surgió la idea de que el peinado de aquella espalda era el de una joven doncella, por completo distinto del moño de mujer casada que lucía Yousi.

Se volvió como un rayo y gritó con voz potente: —¿Quién eres? La niebla de la cámara de hielo se volvió de pronto penetrante y gélida, y el humo tenue que rodeaba aquella espalda comenzó de inmediato a girar a toda velocidad. Ming Li abrió los ojos de par en par: que un extraño se hubiera infiltrado en la cámara de hielo era algo que jamás podría aceptar.

Justo cuando Ming Li iba a actuar, se oyó de pronto a su espalda un rumor sordo y profundo; sobresaltado e inquieto, volvió la cabeza y vio que la puerta de piedra que se había cerrado a sus espaldas se abría otra vez lentamente, y en el umbral apareció una figura: esbelta y alta, el rostro cubierto por un velo negro, porte etéreo y sereno. ¿Quién sino Yousi?

Yousi abrió la puerta de piedra y de pronto vio en el rostro de Ming Li una expresión extraña, los ojos desencajados y los músculos del rostro contraídos; se asustó, dio un paso atrás sin poder evitarlo, pero no era una mujer común y pronto recobró la calma. —Hum —dijo con frialdad—, ¿aún tienes cara para venir a ver a Bili? Ming Li la miró fijamente un instante y de pronto su rostro se contrajo de asombro, como si recordara algo de suma importancia; se volvió con rapidez, mas al mirar, todo su cuerpo se estremeció de nuevo y quedó clavado en el sitio como un idiota, sin poder articular palabra.

En la vasta cámara de hielo, el lugar donde él se hallaba había recuperado de golpe, por completo, el aspecto que debía tener: el humo blanco que flotaba de manera anómala había desaparecido, el tintineo apenas perceptible de la campanilla se había extinguido y, en cuanto a aquella misteriosa espalda, también se había desvanecido en aquel instante, sin dejar rastro.

Todo parecía igual que antes, como un sueño, como una ilusión que flotó y se disipó…

Bili yacía en silencio sobre la plataforma de hielo; en la comisura de sus labios perduraba aún aquella sonrisa familiar, y entre sus manos entrelazadas brillaba sin cesar la luz de la Campanilla de la Alegría, que fluía suavemente, como si estuviera mirando a Ming Li.

Ming Li permaneció de pie, inmóvil, todo su cuerpo tenso, como si hubiera perdido por completo la sensación.

Yousi, que fue entrando despacio en la cámara de hielo, advirtió pronto que algo le ocurría a Ming Li; lo miró, frunció el ceño y dijo: —¿Qué haces? La comisura de los labios de Ming Li se movió, pero no habló; solo alzó la cabeza en silencio y se quedó mirando fijamente la cámara: aparte de aquella pesada puerta de piedra, todo alrededor eran paredes de roca dura, sin la menor grieta. Mas en aquel momento le pareció que aquellas frías paredes esbozaban una burla cruel y observaban con frialdad a aquel hombre que resultaba un tanto ridículo.

Su mirada errante se retiró despacio, volvió lentamente a la cámara y se posó en la persona que yacía sobre la plataforma. Los ojos de Ming Li se empañaron, no sabía por qué; mil pensamientos acudieron a él como una marea, y aquella mirada acabó posándose en silencio sobre la hermosa cabellera de Bili.

—¿Qué te pasa? —En la voz de Yousi había ya cierto tono de impaciencia.

Ming Li cerró los ojos; tras un largo rato los abrió despacio y dijo en voz baja: —Cuando entraste, ¿no viste nada anómalo en esta cámara? Yousi soltó un resoplido y dijo con frialdad: —¿Qué anomalía? Todo está exactamente igual que antes: una plataforma y una persona. Los músculos de la comisura del ojo de Ming Li parecieron crisparse.