Capítulo 214 — El secreto

Yousi se sentó poco a poco junto a Bili, y en su mirada apareció una expresión de ternura y dolor; tras contemplarla un buen rato, dijo lentamente: —Sé que tú tampoco lo pasas bien, solo te ruego que lo pienses más: si Bili supiera que te has enfrentado a su padre en un duelo de artes mágicas, ¿qué sentiría? Ming Li se quedó callado, como aturdido; al cabo de un momento, de pronto sacudió la cabeza, aspiró hondo y dijo: —Puedes estar tranquila, sé lo que debo hacer. Dicho esto, dirigió a Bili una última mirada profunda y acto seguido se volvió y salió a grandes zancadas.

Viendo su espalda, Yousi frunció levemente el ceño: presentía que en algo Ming Li no era el mismo de siempre. Pero al punto suspiró de nuevo, hondo: ¿acaso era él el único que había cambiado? Ahora, incluso el rey del Inframundo, a quien ella había seguido durante tantos años, ¿no se volvía cada vez más incomprensible a sus ojos?

Bajó la cabeza en silencio y se sumió en sus pensamientos. En la cámara de hielo reinaba una quietud absoluta; solo en la Campanilla de la Alegría entre las manos de Bili centelleaba una luz de colores cambiantes, como unos ojos límpidos que parpadeaban sin cesar, contemplando este mundo.

Monte Canglan, pico Xiaozhu.

Al amanecer soplaba una brisa suave; los verdes bambúes que cubrían la montaña se mecían todos a la vez, y el murmullo de las olas de bambú, como música celestial, serenaba el ánimo. La lluvia intensa de la noche anterior parecía haber lavado el mundo entero; el aire fresco rozaba el rostro, y a lo lejos las montañas se dibujaban con un tinte azulnegro, en un paisaje pintoresco.

El sendero de piedra bajo sus pies seguía húmedo; aquí y allá, en las grietas de las piedras, quedaban aún charcos de la lluvia de la noche, y sobre el sendero y a ambos lados habían caído muchas hojas de bambú, sin duda arrancadas por el viento y la lluvia nocturnos. Era temprano todavía y nadie había venido aún a barrerlas.

Vestida de blanco como la nieve, pura y etérea, Lu Xueling caminaba sola por aquel senderito entre los bambúes. A la luz tenue del viento matinal, su cabellera caía suavemente sobre sus hombros; su piel, que parecía rasgarse con solo tocarla, tenía en su blancura un leve matiz rosado, como una flor silenciosa y hermosa que floreciera en un valle recóndito.

A ambos lados del sendero, los altos y esbeltos bambúes se balanceaban ligeramente; sobre las hojas verdeazuladas, las gotas de rocío condensadas resbalaban en silencio y volaban quedas hacia la tierra.

Ella avanzaba sin volver la cabeza, con la ropa blanca flotando, y se internó en lo profundo del verde bambudal.

El sendero era hondo y tortuoso; la luz del alba se filtraba por las densas rendijas del bambudal, y las sombras de los bambúes, que se mecían suavemente, iluminaban su esbelta figura.

Poco a poco fue apareciendo ante ella una sencilla cabaña de bambú, precisamente el lugar donde la maestra Shuijing, cabeza de la rama del pico Xiaozhu, solía sentarse a meditar y cultivar su espíritu. Lu Xueling llegó ante la casita, se detuvo en el umbral, vaciló un instante y alargó la mano para golpear suavemente la puerta de bambú.

—Maestra, vuestra discípula Xueqi viene a presentaros sus respetos. —Entra —salió del interior la voz de la maestra Shuijing, sin alegría ni tristeza, como si no contuviera emoción alguna, tenue como el agua.

La puerta chirrió al ser empujada suavemente por Lu Xueling, que entró; de un vistazo vio a su maestra sentada con las piernas cruzadas sobre el lecho de bambú, los ojos cerrados y en profunda meditación, con un semblante sereno en el que no se advertía cambio alguno por su llegada.

Lu Xueling se acercó en silencio hasta la maestra Shuijing y se arrodilló: —Maestra, aquí está vuestra discípula —dijo en voz baja. Hizo una pausa y prosiguió—: Xueqi sabe que es indigna y ha defraudado vuestras esperanzas, causándoos pesar; os ruego que me castiguéis. La maestra Shuijing abrió los ojos despacio, posó la mirada en Lu Xueling, arrodillada ante ella, y la contempló largo rato; luego suspiró y dijo: —Si te castigara, ¿aceptarías cambiar de idea? Lu Xueling bajó la cabeza en silencio, sin atreverse a mirar el rostro de su maestra, y no pronunció una sola palabra; pero por su expresión, ¿dónde se veía el menor atisbo de arrepentimiento?

La maestra Shuijing negó con la cabeza y dijo con una leve sonrisa amarga: —Puesto que tienes el corazón de hierro y no quieres volver atrás, ¿de qué sirve que te castigue? Déjalo, déjalo. Levántate. Lu Xueling se mordió levemente el labio inferior con los dientes de perla; parecía algo emocionada, pero se contuvo y se puso de pie. La maestra Shuijing palmeó suavemente el lecho de bambú a su lado: —Siéntate también. Lu Xueling negó con la cabeza: —Vuestra discípula no se atreve. La maestra la miró: —Aquí estamos solas las dos, ¿qué hay que discutir? ¿No será que en el fondo guardas rencor contra mí, tu maestra, y te has distanciado? Lu Xueling alzó la cabeza de golpe y negó con presteza: —Maestra, yo… La maestra Shuijing agitó la mano con una sonrisa: —Basta, basta. Te he criado y enseñado con mis propias manos; ¿acaso no conozco tu carácter? Le tomó la mano y la atrajo suavemente hasta sentarla a su lado; contempló con atención aquel rostro hermoso y sereno de Lu Xueling, suspiró y dijo: —Sea como fuere, yo, que soy tu maestra, en todo busco tu bien; has de recordarlo. La comisura de los labios de Lu Xueling se movió y dijo en voz baja: —Vuestra discípula lo entiende; en realidad, toda la culpa es mía… La maestra Shuijing negó con la cabeza: —Déjalo. A estas alturas, no discutamos más sobre quién tiene razón y quién no. Se pregunta uno en este mundo: ¿qué es el amor? Nieve al crepúsculo, mil montañas… Entre estas mil montañas y diez mil aguas, ¿puede de verdad alguien acompañarnos toda la vida? Al llegar aquí, como si la propia maestra Shuijing hubiera tocado sus propios pensamientos, se quedó absorta y en silencio.

Lu Xueling no se atrevió a turbar a su maestra; solo sintió el calor que, desde la mano de esta, llegaba a la palma de la suya, un calor familiar que hacía mucho no percibía.