الفصل 214 — السرّ

كان البخار الأبيض البارد يتصاعد رقيقًا كدخان خفيف، ويرفّ في غرفة الحجر الجليدي بلا صوت. وفي هذا اليوم، بدا البخار في الغرفة أكثف مما كان عليه في الأيام العادية، حتى إنه صار عند النظر إليه يبدو ضبابيًا بعض الشيء، ولم يعد ذلك الصفاء الذي كان يُرى فيه القاع من أول نظرة كما في الأيام الخوالي.

أصدر باب الحجر هديرًا خافتًا وهو ينفتح ببطء، غير أن ذلك القوام الرشيق الذي وقع عليه البصر بدا، لا يُعرف كيف، بعض الشيء ضبابيًا غامضًا.

أهي يوشي؟

هكذا فكّر مينغ لي في قلبه، وخطا داخلًا ببطء. في غرفة الحجر الجليدي، كان البخار البارد ينتشر رقيقًا، خيوطًا وأشلاءً، كأنه حلم، يلفّ قامته. أما ظلّ تلك المرأة، فكان يقف صامتًا وظهره إليه أمام منصة الحجر الجليدي، وحوله كان البخار يبدو كثيفًا على نحو خاص، حتى ذلك البخار الأبيض المتكثف بدا كالصقيع والثلج، يحجب الرؤية فلا تُرى حقيقته.

وفي الهواء، كان رنين الجلاجل العذب المتكرر الخفيّ يبدو كأنه قريب من الأذن.

لا يُعرف كيف، توقّف مينغ لي عن الخطو بلا وعي منه، ولعلّ ذلك لأنه كان يجد في نفسه بعض الحرج في مواجهة يوشي بشأن ما جرى اليوم، ولا سيما بعد أن وبّخته بصوت عالٍ وذكرت بيكي. وإذ تذكّر، فقد كان في قلبه شيء من الدهشة والريبة إزاء ما فعله ملك العالم السفلي اليوم مخالفًا لعادته، لكنه لم يجد تجاه تصرّفه هو، حين ردّ بكل قوته دون تفكير، سوى الصمت والعيّ.

ربما كان في قلب كلٍّ من الرجلين حقد دفين، مغروسًا في الأعماق منذ زمن بعيد؟

غير أن في هذا العالم لا تزال هناك بيكي، وهي ترقد الآن في غرفة الحجر الجليدي هذه.

نظر مينغ لي إلى ذلك الظل الغامض بعض الشيء، المختبئ في البخار البارد، وأطرق صامتًا، ثم قال بعد حين: «ما جرى قبل قليل بيني وبين سيّد طائفة ملك العالم السفلي كان خطئي، وأنا نفسي لا أدري كيف انقلب الأمر على هذا النحو فجأة. لا تغتاظي، فلن أفعل ذلك بعد اليوم». بدا كتفا ذلك الظل كأنهما ارتجفا، لكنها لم تتكلّم، بل بقيت على سكونها، غير أن البخار حولها بدا وكأن سرعة دورانه قد زادت قليلًا، حتى إن الغرفة بدت أشدّ برودة بعض الشيء. إلا أن غرفة الحجر الجليدي كانت باردة دائمًا، فلم يبالِ مينغ لي.

تنهّد، وكاد يتكلّم ثم صمت. كان يعرف بطبيعة الحال علاقة يوشي بيكي، فبعد وفاة والدة بيكي، انصرف ملك العالم السفلي إلى شؤون طائفته، فصار ليوشي إلى حدٍّ ما دور الأم بالنسبة لبيكي، ويُعرف ذلك من كون بيكي كانت دائمًا تنادي يوشي بـ«العمة يو». والآن وهو يواجهها، ولا سيما في غرفة الحجر الجليدي هذه، وجد مينغ لي في نفسه كأنه يواجه بيكي حقًّا، وشعوره بالذنب تجاه بيكي عميق، وهو اليوم قاتل ملك العالم السفلي حتى كاد الأمر يبلغ الفصل بين الحياة والموت، فكان ذلك أشدّ مما تُعبّر عنه الكلمات.

وبعد حين طويل، تنهّد تنهيدة طويلة وقال بصوت خفيض: «أعلم أن قلبك يتوجّع على بيكي، وأنك لا تحبّين أن ترى نزاعًا بيني وبين أبيها، وأنا في الحقيقة لم أكن أقصد ذلك، غير أنني في تلك اللحظة…» عبس، وعبر ذهنه مرة أخرى ذلك التعبير الغريب الذي ظهر على محيّا ملك العالم السفلي قبل قليل، فهزّ رأسه وقال: «على أي حال، أعدك أنني في المستقبل، مراعاةً لبيكي، سأتحمّله وأتنازل له بعض الشيء». بدا ذلك القوام الرشيق كأنه تحرّك مرة أخرى، لكنها لم تستدر، غير أن هيئتها من الخلف كانت تشبه من يومئ صامتًا، إيماءة رضا.

صمت مينغ لي بلا كلام، ولبث برهة، ثم أطلق نفسًا طويلًا، ولم يشأ أن يزيد على ذلك، وأدار جسده قليلًا وهو يريد أن يمضي نحو منصة الحجر الجليدي لينظر إلى بيكي نظرة جيدة.

غير أنه ما إن همّ بخطوة حتى تجمّد جسده كله في لحظة واحدة، وكالبرق الخاطف عبر ذهنه خاطر، كأنه رعد هائل دوى في رأسه فزلزله.

فذلك النقاب الأسود الذي لم تفارقه يوشي قط في الأيام العادية، لماذا لم يعد يُرى الآن وقد نظر إليه من الخلف؟ وفي اللحظة نفسها تقريبًا، خطر لمينغ لي في ذهنه المضطرب أن تسريحة شعر هذا الظل هي تسريحة فتاة صغيرة، تختلف كل الاختلاف عن كعكة شعر امرأة كيوشي.

فاستدار كالبرق وصاح بصوت عالٍ: «من أنت؟» وفي الحين بدا البخار البارد في غرفة الحجر الجليدي كأنه برد قارس يخترق العظم، والدخان الخفيف الذي كان يلفّ ذلك الظل أخذ في اللحظة نفسها يدور بسرعة عاصفة. فتح مينغ لي عينيه على اتساعهما، إذ كان دخول غريب إلى غرفة الحجر الجليدي هذه أمرًا لا يمكن أن يقبله أبدًا.

وفيما كان مينغ لي على وشك أن يتحرّك، إذا به يسمع من خلفه هديرًا خافتًا، فالتفت في دهشة وريبة، فرأى باب الحجر الذي كان قد أُغلق خلفه ينفتح من جديد ببطء، وظهر في فتحته قوام: رشيق فارع، بنقاب أسود، ذو طبع هادئ غامض، فمن تكون إن لم تكن يوشي؟

فتحت يوشي باب الحجر، فإذا بها ترى فجأة على وجه مينغ لي تعبيرًا غريبًا، وعينين مفتوحتين على اتساعهما، وعضلات محيّاه ملتوية، فارتاعت، وارتدّت خطوة بلا إرادة منها، لكنها لم تكن امرأة عادية، فسرعان ما استعادت هدوءها وقالت بصوت بارد: «هم، أما زال عندك وجه لتأتي إلى هنا وتلاقي بيكي؟» حدّق مينغ لي فيها مليًّا، ثم بدا على وجهه فجأة ذهول، كأنه تذكّر أمرًا بالغ الأهمية، فاستدار سريعًا لينظر، غير أن نظرة واحدة جعلته يهتزّ من رأسه إلى قدميه، وقف كالمشدوه في مكانه لا يقدر على النطق.

فغرفة الحجر الجليدي الواسعة، وهو فيها الآن، عادت فجأة إلى هيئتها التي كان ينبغي أن تكون عليها أصلًا، فالدخان الأبيض الغريب الذي كان يرفّ قد اختفى، ورنين الجلاجل الخفيّ قد تلاشى، أما ذلك الظل الغامض فقد زال أيضًا في هذه اللحظة، من العدم، بلا أثر.

كان كل شيء كما هو في الأصل، كأنه حلم، كأنه وهم، مرّ وتبدّد…

كانت بيكي ترقد ساكنة على منصة الحجر الجليدي، وعلى طرف شفتيها ما عُرف من ابتسامة رقيقة، وبين كفّيها المتشابكتين كان ضوء يلمع على جرس الفرح، يتدفّق رقيقًا، كأنه ينظر إلى مينغ لي.

وقف مينغ لي في مكانه، وجسده مشدود، كأنه فقد كل إحساس، لا يتحرّك.

أما يوشي، وهي تدخل غرفة الحجر الجليدي ببطء، فقد أدركت سريعًا أن في مينغ لي شيئًا غير طبيعي، فنظرت إليه وعبست قائلة: «ماذا تفعل؟» تحرّكت شفتا مينغ لي لكنه لم يتكلّم، بل رفع رأسه صامتًا، وأخذ يتأمّل غرفة الحجر الجليدي هذه في ذهول، فعدا ذلك الباب الحجري السميك، كانت الغرفة محاطة بجدران حجرية صلبة، لا شقوق فيها أصلًا، غير أنها بدت في هذه اللحظة وكأن فيها شيئًا من السخرية القاسية، تراقب ببرود رجلًا يبدو مضحكًا بعض الشيء.

ثم عادت نظراته المتقلّبة تتراجع ببطء، عائدة في الغرفة إلى من ترقد على المنصة. وفي عيني مينغ لي، لا يُعرف كيف، شيء من الضباب، وأفكار لا تُحصى تتدفّق كالمدّ، واستقرّت تلك النظرة في النهاية، خفية، على شعر بيكي.

«ما بك؟» في صوت يوشي شيء من الضجر.

أغمض مينغ لي عينيه، ثم فتحهما ببطء بعد زمن طويل وقال بصوت خفيض: «حين دخلتِ، هل رأيتِ شيئًا غير طبيعي في هذه الغرفة الحجرية؟» نخرت يوشي وقالت ببرود: «أي شيء غير طبيعي؟ أليست كما هي دائمًا، منصة واحدة وإنسان واحد». وارتجفت عضلة عند زاوية عين مينغ لي كأنها اختلجت.

جلست يوشي ببطء إلى جانب بيكي، وظهر في عينيها حنان وأسى، ونظرت إليها برهة ثم قالت بتمهّل: «أعلم أنك في الحقيقة لست في حال حسنة، غير أنني أرجو أن تفكّر أكثر: لو عرفت بيكي أنك تشاجرت مع أبيها وتقاتلتما بالأساليب الروحية، فكيف سيكون شعورها؟» لبث مينغ لي صامتًا مشدوهًا، ثم رفع رأسه فجأة بعد برهة، واستنشق نفسًا طويلًا وقال: «اطمئنّي، أنا أعرف ما ينبغي أن أفعله». ولما قال ذلك، نظر إلى بيكي نظرة عميقة أخرى، ثم استدار وخرج بخطوات واسعة.

وهي تنظر إلى ظهره، عبست يوشي قليلًا، وأحسّت بحدسها أن في مينغ لي شيئًا لم يعد كما كان في الأيام العادية، غير أنها تنهّدت بعد ذلك تنهيدة طويلة، فمن ذا الذي تغيّر وحده؟ حتى سيّد طائفة ملك العالم السفلي الذي تبعته سنين، أما زال يصير كل يوم أكثر استغلاقًا عليها؟

وأطرقت صامتة، وغاصت في تفكيرها، وكانت غرفة الحجر الجليدي ساكنة صامتة، لا شيء فيها إلا ضوء جرس الفرح في يد بيكي، ذلك البهاء المتلألئ المتغيّر، كعيون صافية تلمع بلا انقطاع، تراقب هذا العالم.

جبل تسانغلان، قمة شياوتشو.

في الصباح الباكر، كانت نسائم صافية تهبّ رقيقة، فاهتزّت معًا غابات الخيزران الخضراء التي تغطّي الجبل، وخرير أمواج الخيزران «شا شا» كان كألحان السماء، يمنح النفس سكونًا. وكانت أمطار الليلة الماضية قد غسلت ما بين السماء والأرض غسلًا، فالنسيم المنعش يمرّ على الوجه، والجبال البعيدة تكتحل بزرقة خفيفة، والماء والجبل كأنهما لوحة.

كان الممرّ الحجري تحت القدمين لا يزال رطبًا، وفي شقوق الحجارة هنا وهناك بعض ماء المطر المتجمّع من الليلة الماضية، وعلى الممرّ وجانبيه أوراق خيزران متساقطة كثيرة، ولا بدّ أن ريح الليلة الماضية ومطرها هما اللذان أسقطاها. وكان الوقت ما يزال مبكّرًا، فلم يأتِ بعد من يكنس.

ثيابها بيضاء كالثلج، رقيقة نقيّة كأنها خرجت من العالم، كانت لو شيويلينغ تسير وحدها في هذا الممرّ الصغير بين الخيزران. وفي نسيم الصباح وضوئه الخفيف، كان شعرها الحريري منسدلًا على كتفيها، وبشرتها التي تبدو كأنها تُخترق بالنفَس، بيضاء فيها مع ذلك مسحة وردية خفيفة، كزهرة جميلة باهتة تتفتّح في وادٍ سحيق.

وعلى جانبي الممرّ، كان الخيزران الطويل يهتزّ اهتزازًا خفيفًا، وعلى أوراقه الخضراء قطرات ندى متكثّفة، تنزلق بصمت، وتطير إلى الأرض في خفاء.

كانت تمضي خطوةً أمامها، لا تلتفت، وثيابها البيضاء ترفرف، ودخلت عمق الخيزران الأخضر.