Kapitel 4997 — Die Brüder Wei Zhao

»Ganz recht, es scheint, er hat tatsächlich nicht gelogen. Diesmal habe ich ihm Glück zu verdanken – sonst hätte ich dich wohl wirklich nicht zu Gesicht bekommen«, sagte Aotian Zhou lächelnd.

»Lügen? Was gäbe es bei so einer Sache denn zu lügen?« Aotian Ba hatte noch nicht begriffen, da glaubte er bereits, den Zusammenhang durchschaut zu haben, schlug sich auf den Schenkel und sagte: »Wie konnte ich das nur vergessen! Bei den Kreisen, in denen sich mein Bruder Wei Zhao bewegt, wurde er auf dem Ostkontinent sogar von Präsident Zhuang vom Bund der Gelbrang-Akademien höchstpersönlich empfangen. Da er nun auf die Mittelinsel gekommen ist, wäre es doch nur recht und billig, dass du als amtierender Inselherr ihm ein Gastmahl bereitest.«

In den vergangenen Tagen hatte Aotian Ba bereits alles in Erfahrung gebracht: Sein zweiter Bruder Aotian Zhou übte stellvertretend das Amt des Inselherrn aus. Umso mehr gedachte er, sich schleunigst aus dem Staub zu machen.

»Was?« Nun war es an Aotian Zhou zu erstarren, und er konnte nicht umhin, bestürzt auszurufen: »Dieser Wei Zhao soll auf dem Ostkontinent derartige Verbindungen und Einfluss besitzen, dass Zhuang Yifan ihn persönlich empfangen musste?«

Zwar maß er, Aotian Zhou, Zhuang Yifan, was die tatsächliche Stärke betraf, noch keineswegs besondere Bedeutung bei, doch Zhuang Yifan war schließlich eine der führenden Gestalten des Ostkontinents, der offizielle Erste der Gelbrang-Seezone des Ostkontinents. Eine Persönlichkeit, die trotz einer solchen Stellung noch persönlich empfangen werden musste – die war wahrlich selten zu finden.

Zumal Wei Zhao erst die frühe Xuansheng-Stufe erreicht hatte, während Zhuang Yifan bereits auf der späten Pidi-Stufe stand. Bei einer derart himmelweit klaffenden Kluft in der Stärke dennoch auf Augenhöhe mit Zhuang Yifan zu verkehren – das bewies, dass Wei Zhao auf anderen Gebieten über Fähigkeiten verfügen musste, die diese Kluft auszugleichen vermochten. Und das hieß: im Dan-Brauen.

Allein aufgrund dieses einen Satzes von Aotian Ba vermochte Aotian Zhou bereits mit einiger Sicherheit zu schließen: Wenn Wei Zhao behauptete, der Lehrer von Qing Danzi zu sein, dem leitenden Dan-Brauer der Morgenstern-Akademie, so mochte das übertrieben klingen – doch es war wohl tatsächlich nicht erlogen.

»Was mächtige Verbindungen betrifft, so hat mein Bruder Wei Zhao auf dem Ostkontinent eigentlich keine sonderlich starken, seine Wurzeln liegen eher auf der Nordinsel und der Westinsel. Dass er sich auf dem Ostkontinent so gut zu behaupten weiß, verdankt er allein seiner Kunst im Dan-Brauen. Bruder, du darfst ihn nicht nach seinem jungen Alter beurteilen – er ist ein Dan-Brauer erster Klasse der Xuan-Stufe!«, sagte Aotian Ba mit einem Gesicht voller Stolz.

»Ein Dan-Brauer erster Klasse der Xuan-Stufe? Kein Wunder, dass er ein Große Huan-Pille siebter Stufe von solcher Spitzenqualität brauen kann. Kein Wunder, dass er Qing Danzis Lehrer sein kann. Das hätte ich nicht erwartet – er ist wahrhaftig eine Persönlichkeit durch und durch«, sagte Aotian Zhou voller Bewunderung und schnalzte mit der Zunge.

Zwar hatte ihm Wei Zhaos Fähigkeit, über seine Stufe hinaus herauszufordern, ebenfalls Respekt abgenötigt, doch war der Unterschied in der Stufe letztlich zu gewaltig, als dass er ihn in dieser Hinsicht mehr denn als jungen Nachwuchs betrachtet hätte – allenfalls als einen mit recht viel Potenzial. Doch ein derart junger Dan-Brauer erster Klasse der Xuan-Stufe – damit war sein Rang ein völlig anderer. Das war eine Gestalt, nach der man sich selbst in der Xuan-Stufe-Seezone des Ostkontinents die Finger leckte.

Jeder beliebige Dan-Brauer erster Klasse der Xuan-Stufe, der sich auf irgendeine der Yun-Stufen-Inseln außerhalb des Ostkontinents begab, durfte dort ohne jeden Zweifel eine Behandlung als Ehrengast erwarten – selbst auf der Mittelinsel.

»Das versteht sich von selbst.« Damit warf Aotian Ba den umherspähenden Untergebenen und Matrosen ringsum einen scharfen Blick zu; es war doch recht unschicklich, wenn die beiden Brüder ihr Gespräch hier an Deck fortsetzten, und so schlug er vor: »Auch wenn wir uns auf der Mittelinsel befinden – da mein zweiter Bruder nun einmal an Bord meines Schlachtschiffs gekommen ist, ist er mein Gast. Ich lasse ein Festmahl ausrichten; essen wir und reden wir dabei.«

»Gut, essen und reden wir dabei! Seit du, mein dritter Bruder, von zu Hause fortgegangen bist, haben wir beide schon lange nicht mehr in Ruhe zusammen gegessen«, stimmte Aotian Zhou bereitwillig zu.

Kaum hörte Aotian Ba das Wort ›fortgegangen‹, wurde sein Gesicht sogleich wieder etwas verlegen; er konnte nur ein paar Mal trocken auflachen und Aotian Zhou in den privaten Festsaal geleiten, der dem Kapitän allein vorbehalten war.

Als Speisen und Wein aufgetragen waren, prosteten sich Aotian Zhou und Aotian Ba nach langer Trennung mehrmals kräftig zu, während sie sich unterhielten, und allmählich wurde ihr zuvor etwas entfremdetes Verhältnis versöhnlicher. Schließlich gab es zwischen den beiden Brüdern keine eigentliche Kluft – nur war Aotian Bas Verhältnis zur Familie eben etwas angespannt.

»Dritter Bruder, wenn dieser Wei Zhao ein Dan-Brauer erster Klasse der Xuan-Stufe ist, wieso ist er dann dein ehrenhalber ernannter stellvertretender Kapitän? Willst du dir damit etwa einen Dan-Brauer erster Klasse der Xuan-Stufe gefügig machen?« Aotian Zhous Aufmerksamkeit galt noch immer Wei Zhao.

»Da zeigst du dich als Laie, zweiter Bruder. Warum sollte ich als ein Kapitän, der die Meere durchkreuzt, so viel Mühe darauf verwenden, mir einen Dan-Brauer gefügig zu machen? Selbst wenn er ein Dan-Brauer erster Klasse der Xuan-Stufe ist – für mein Schlachtschiff bringt das nicht den geringsten Nutzen, da ist mir ein gewöhnlicher Formationenmeister lieber«, sagte Aotian Ba geringschätzig.

»Und trotzdem verkehrst du mit ihm als Bruder und machst ihn zu deinem ehrenhalber ernannten stellvertretenden Kapitän?«, wunderte sich Aotian Zhou.

»Das ist eine lange Geschichte. Als ich ihn damals anwarb, hörte ich nur, dass seine Kunst im Dan-Brauen außergewöhnlich sei, und wusste noch gar nicht, dass er ein Dan-Brauer erster Klasse der Xuan-Stufe ist.« Aotian Ba schüttelte den Kopf, dann grinste er: »Zweiter Bruder, du solltest wissen, dass meine Ansprüche hoch gesteckt sind und ein gewöhnlicher Mensch mir nicht in den Blick gerät. Doch dieser mein Bruder Wei Zhao ist ganz gewiss kein gewöhnlicher Mensch.«

»Oh? Gibt es denn außer der Fähigkeit, über seine Stufe hinaus herauszufordern, und dem Dan-Brauen erster Klasse der Xuan-Stufe noch etwas, worin er sich hervortut?«, fragte Aotian Zhou neugierig. Zwar waren diese beiden Dinge in den Augen gewöhnlicher Leute bereits maßlos übertrieben, doch was Aotian Ba zu interessieren vermochte, war offensichtlich nicht auf diese Fähigkeiten beschränkt.

»Er ist der beispielloseste Navigator, den ich je gesehen habe!« Aotian Bas Augen leuchteten; als er Aotian Zhou noch immer ratlos dreinblicken sah, fuhr er fort: »Zweiter Bruder, hast du schon einmal vom Seedrachen gehört?«

»Natürlich – wie könnte ich nicht von jenem Wesen gehört haben, das der Legende nach dem Tyrannen der Meere am nächsten kommt!«, rief Aotian Zhou, hielt dann plötzlich inne und sagte bestürzt: »Dritter Bruder, du willst mir doch nicht etwa sagen, dass du einem Seedrachen begegnet bist?«