الفصل 4997 — الأخوان وِي تشاو

«صحيح، يبدو أنه لم يكذب بعد كل شيء؛ فقد كنت في هذه المرة محظوظًا بفضله، وإلا لما تمكنت من لقائك أصلًا.» قال أُودا تشو ضاحكًا.

«يكذب؟ وأيّ شيء يستدعي الكذب في أمر كهذا؟» لم يستوعب أُودا با الأمر في اللحظة الأولى، ثم سرعان ما ظنّ أنه بلغ حقيقة المسألة، فصفق على فخذه قائلًا: «كيف غاب عني هذا! فبنظرة على دائرة معارف الأخ وِي تشاو، يتبيّن أنه في الشرق كان رئيس الجمعية جانغ نفسه يستقبله بنفسه، وما دام قد وصل إلى الجزيرة الوسطى، فالواجب أن يتولى أنت، نائب زعيم الجزيرة، إقامة المأدبة على شرفه.»

خلال هذه الأيام، كان أُودا با قد تحقّق تمامًا من أن أخاه الثاني أُودا تشو هو من يمارس صلاحيات زعيم الجزيرة بالنيابة، فازداد تصميمًا على الإسراع بالفرار قبل أن يفوت الأوان.

«ماذا؟» هذه المرة كان أُودا تشو هو من ذُهل، فلم يستطع كتم دهشته: «هذا وِي تشاو له في الشرق خلفية ونفوذ إلى هذا الحد، حتى يحتاج جانغ يي فان إلى استقباله بنفسه؟»

صحيحٌ أنه لو قيس الأمر بالقوة الحقيقية، فربما لم يكن أُودا تشو يعدّ جانغ يي فان ذا شأن، غير أن جانغ يي فان هو في نهاية المطاف أحد أبرز وجوه الشرق، بل هو الشخصية الرسمية الأولى في بحر المرتبة الصفراء بالشرق؛ فمن يبلغ من المكانة حدًّا يستدعي أن يستقبله مثله بنفسه، فذاك نادر جدًّا.

لا سيما أن وِي تشاو لا يتجاوز مستواه مرحلة الصعود الغامض الأولى، بينما جانغ يي فان في أواخر مرحلة اختراق الأرض؛ ومع هذا الفارق الهائل في القوة، يجلس وِي تشاو مع جانغ يي فان على قدم المساواة، وهذا يعني أن لوِي تشاو قدرات في جوانب أخرى تعوّض هذا الفارق حتمًا، وتلك القدرات هي صناعة الأقراص.

فمن جملة واحدة قالها أُودا با، استطاع أُودا تشو أن يتبيّن على وجه التقريب أن قول وِي تشاو إنه أستاذ تشينغ دان تسي، كبير صانعي الأقراص في أكاديمية نجم الصباح، وإن بدا مبالغًا فيه عند السماع، فالأرجح أنه ليس كذبًا.

«الأخ وِي تشاو ليس له في الشرق خلفية قوية بوجه خاص؛ فخلفيته الحقيقية هي الجزيرة الشمالية والجزيرة الغربية، وأما سرّ نفاقه في الشرق فيعود إلى قدرته في صناعة الأقراص. لا تنظر يا أخي الثاني إلى صغر سنه، فهو صانع أقراص من المرتبة الغامضة، الدرجة الأولى!» قال أُودا با ووجهه يفيض فخرًا.

«صانع أقراص من المرتبة الغامضة، الدرجة الأولى؟ لا عجب أنه قادر على صناعة أقراص ‹العودة العظمى› من الدرجة السابعة في أعلى جودتها، ولا عجب أنه أستاذ تشينغ دان تسي؛ لم أكن أتصور أن هذا شخصية كبيرة بحق وحقيقة.» لم يسع أُودا تشو إلا أن يبدي إعجابه وتقديره.

وإن كانت قدرة وِي تشاو على التحدّي فوق مستواه قد أثارت إعجابه أيضًا، فالفارق في المراتب بينهما كبير جدًّا، ومن هذه الناحية لا يعدوه في نظره أن يكون ناشئًا صغيرًا، أو ذا إمكانات واعدة على الأكثر؛ لكن صانع أقراص من المرتبة الغامضة، الدرجة الأولى، في مثل هذه السن، له مكانة مختلفة تمامًا، فهو وجود مطلوب بشدة حتى في بحر المرتبة الغامضة بالشرق.

فأي صانع أقراص من المرتبة الغامضة، الدرجة الأولى، لو ذهب إلى أي جزيرة من جزر المرتبة السحابية خارج الشرق، فلن يلقى إلا معاملة الضيف الكريم بلا جدال، حتى في الجزيرة الوسطى.

«ذاك بديهي.» قال أُودا با، ثم رمق بنظرة أولئك البحّارة من أتباعه الذين يمدّون رؤوسهم هنا وهناك متطفّلين؛ فمتابعة الحديث بين الأخوين على سطح السفينة على هذا النحو أمر غير لائق، فاقترح قائلًا: «وإن كنا في الجزيرة الوسطى، فما دام أخي الثاني قد جاء إلى سفينتي الحربية، فهو عندي ضيف؛ سآمر بإعداد مأدبة، فنأكل ونتحدث؟»

«حسنًا، نأكل ونتحدث؛ فمنذ هجرتك للبيت يا أخي الثالث، مضى زمن طويل لم نجلس فيه معًا لنأكل على راحتنا.» وافق أُودا تشو طيّب النفس.

ما إن وقعت أذن أُودا با على كلمة «الهجرة» حتى عادت ملامح وجهه إلى شيء من الارتباك، فلم يملك إلا أن يضحك ضحكة باهتة، ثم دعا أُودا تشو إلى قاعة المآدب الخاصة بالربّان.

وما إن اكتمل الطعام والشراب، حتى أخذ أُودا تشو وأُودا با يتبادلان الأحاديث بعد طول الفراق ويجرعان الكؤوس تباعًا، فبدأت العلاقة التي أصابها بعض الجفاء تعود تدريجيًّا إلى صفائها؛ ففي الحقيقة لم يكن بين الأخوين حجاب، سوى أن علاقة أُودا با بعائلته كانت مشحونة بعض الشيء.

«أخي الثالث، ما دام هذا وِي تشاو صانع أقراص من المرتبة الغامضة، الدرجة الأولى، فكيف صار نائب ربّانك الفخري؟ أتريد بذلك استمالة صانع أقراص من هذه المرتبة لصفّك؟» ظلّ اهتمام أُودا تشو معلّقًا بوِي تشاو.

«هنا تبدو يا أخي الثاني غريبًا عن مهنتنا؛ فأنا ربّان يجوب البحار، فما الذي يجعلني أبذل هذا الجهد كله لاستمالة صانع أقراص؟ حتى لو كان من المرتبة الغامضة، الدرجة الأولى، فلن يعود على سفينتي الحربية بأي نفع، بل إن ساحر تشكيلات عاديًّا أنفع لي منه.» قال أُودا با باستخفاف.

«ومع ذلك تعامله كأخ، وتجعله نائبك الفخري؟» قال أُودا تشو متعجبًا.

«هذا حديث يطول شرحه؛ فعندما استملته في البداية، لم أكن قد سمعت سوى أن قدرته في صناعة الأقراص غير عادية، ولم أكن أعلم بعد أنه من المرتبة الغامضة، الدرجة الأولى.» هزّ أُودا با رأسه، ثم ضحك ضحكة خفيفة: «أخي الثاني، أنت تعرف أن عيني عالية لا تنزل إلى عامة الناس، لكن أخي هذا، وِي تشاو، ليس من عامة الناس قطعًا.»

«أوه؟ فما عدا التحدّي فوق المستوى وصناعة الأقراص من المرتبة الغامضة، الدرجة الأولى، هل لديه ما يمتاز به؟» قال أُودا تشو فضوليًّا؛ فمع أن هذين الأمرين يبدوان مبالغًا فيهما في عيون العامة، فمن الواضح أن ما يثير اهتمام أُودا با ليس قدرات من هذا القبيل.

«إنه أعجوبة ملّاح لم أرَ لها نظيرًا قط!» تلألأت عينا أُودا با، وإذ رآه أُودا تشو على حاله من عدم الفهم، قال: «أخي الثاني، هل سمعت بتنّين البحر؟»

«بالطبع، كيف لا أكون قد سمعت بالكائن الأقرب إلى سيّد البحار في الأساطير!» توقف أُودا تشو عند هذا الحد، ثم قال فجأة في دهشة: «أخي الثالث، ألستَ تريد أن تخبرني أنك صادفت تنّين البحر؟»

«هو ذاك؛ كنت في ذلك الوقت أقلّ طلبة أكاديميتين من الشرق عائدًا من الجزيرة الغربية، فتعرضنا في منتصف الطريق لهجوم سرب من أعتى الوحوش البحرية، خمسة منها من مرحلة فتح الجبل وحدها، أما وحوش مرحلتي الصعود الغامض والجنين الأولي فلا تُحصى، وأفظع ما في الأمر هو العقل المدبّر الذي يقف خلف هذا السرب.» كان أُودا با كلما ذكر هذا الأمر تلمع عيناه من شدة الحماس؛ فطوال ثلاث مئة سنة يجوب البحار لم يصادف مثله إلا مرة واحدة، ورجل مثله عقد العزم على قهر البحار اللانهائية، لا عجب أن يثيره الأمر هذا القدر.

«أحقًّا تنّين البحر؟» هذه المرة تغيّر صوت أُودا تشو نفسه.

«تنّين البحر بعينه؛ فقدرته على التحكم بمفرده في سرب بهذا الحجم من أعتى الوحوش البحرية تكفي للدلالة على شدة قوته. وبصراحة، لولا الأخ وِي تشاو لكنت الآن في بطنه.» ظهرت على وجه أُودا با سحابة من الذكريات، ثم قال في إجلال: «مبتدئ خالص لم يمسك دفة سفينة كنز قط، ومع ذلك أدرك من اللحظة الأولى وجود سرب الوحوش الأعتى وتنّين البحر المستتر في الأعماق، ثم أدار تشكيلة ‹سقوط النجوم› ببراعة تسحر الألباب، حتى جعل تنّين البحر يفرّ ولا يجد ملاذًا. ألا ترى يا أخي الثاني أن موهبة هذا الرجل في الملاحة مرعبة إلى هذا الحد؟» (يتبع.)