Bölüm 4997 — Wei Zhao Kardeşler
»Doğru, anlaşılan gerçekten yalan söylememiş. Bu sefer onun sayesinde oldu; yoksa seninle gerçekten görüşemeyecektim.« diye gülümsedi Ao Tianzhou.
»Yalan mı? Böyle bir şeyde yalan söylemenin ne anlamı var?« Ao Tianzhou bir an ne demek istediğini kavrayamadı; ardından meselenin özünü çözdüğünü sanıp dizine vurdu: »Ben bu işi nasıl unuttum! Wei Zhao kardeşin çevresi öyle geniş ki, Doğu Kıtası'nda Sarı Derece Akademi Birliği'nin Başkanı Zhuang bile onu bizzat ağırlamış. Madem Orta Ada'ya geldi, doğal olarak bu sefer sıra senin gibi yardımcı ada lorduna düşer, bir ziyafet vermelisin.«
Bu birkaç gün içinde Ao Tianba işi iyice öğrenmişti: Ada Lordluğu görevini ağabeyi Ao Tianzhou vekâleten yürütüyordu, bu yüzden bir an önce sıvışmayı planlıyordu.
»Ne?« Bu sefer şaşırma sırası Ao Tianzhou'daydı; kendini tutamayıp hayretle sordu: »O Wei Zhao'nun Doğu Kıtası'nda böylesine bir geçmişi ve gücü mü varmış, Zhuang Yifan'ın bizzat karşılaması gerekecek kadar?«
Gerçek güç açısından bakıldığında, Ao Tianzhou belki Zhuang Yifan'ı pek ciddiye almazdı; ama Zhuang Yifan sonuçta Doğu Kıtası'nın önde gelen simalarından biriydi, Doğu Kıtası Sarı Derece Deniz Bölgesi'nin resmî açıdan bir numaralı adamıydı. Böylesi bir mevkideki birinin bizzat karşılamak zorunda kaldığı kişiler pek de sık görülmezdi.
Hele Wei Zhao'nun güç seviyesi daha ancak Xuan Yükseliş'in başlangıç aşamasındaydı, Zhuang Yifan ise Diyar Açma'nın son dönemindeydi. Böylesine uçurum gibi bir güç farkına rağmen hâlâ Zhuang Yifan'la aynı seviyede oturabiliyorsa, bu Wei Zhao'nun başka alanlarda bu farkı kapatabilecek bir yeteneğe sahip olduğunu gösterirdi: yani hapları arıtmak.
Sadece Ao Tianba'nın bu tek cümlesiyle Ao Tianzhou kabaca şundan emin olmuştu: Wei Zhao'un, kendisinin Sabah Yıldızı Akademisi'nin baş hap ustası Qing Danzi'nin hocası olduğu yolundaki sözleri kulağa abartılı gelse de, muhtemelen hiç de yalan değildi.
»Wei Zhao kardeşin Doğu Kıtası'nda öyle özellikle güçlü bir geçmişi yok sayılır; onun asıl dayanağı Kuzey Ada ile Batı Ada olmalı. Doğu Kıtası'nda işini yürütebilmesi ise hap arıtma yeteneği sayesinde. Ağabey, yaşına bakıp aldanma, bu adam bir Xuan derecesi birinci sınıf hap ustası!« diye gülümsedi Ao Tianba, yüzünde onur duyan bir ifadeyle.
»Xuan derecesi birinci sınıf hap ustası mı? Demek bu yüzden en üst kalitede yedinci sınıf Da Huan Dan arıtabiliyor. Demek bu yüzden Qing Danzi'nin hocası olabiliyor. Hiç fark etmemişim, bu gerçekten de tam anlamıyla büyük bir şahsiyetmiş.« Ao Tianzhou hayretle dil şaklattı.
Wei Zhao'nun seviye atlayarak meydan okuma gücü de onu hayran bırakmıştı elbette; ama sonuçta aralarındaki seviye farkı çok fazlaydı, bu bakımdan en fazla Wei Zhao'yu genç bir ardıl olarak görürdü. En fazla gelecek vaat eden biri sayılırdı. Ama bu kadar genç bir Xuan derecesi birinci sınıf hap ustası olması, işte o zaman mevkisi tamamen başka bir şey oluyordu; bu, Doğu Kıtası'nın Xuan derece Deniz Bölgesi'nde bile el üstünde tutulan bir varlıktı.
Herhangi bir Xuan derecesi birinci sınıf hap ustası, Doğu Kıtası dışındaki herhangi bir Yun derecesi adasına gitse, kuşkusuz ayrıcalıklı konuk muamelesi görürdü; Orta Ada bile bunun istisnası değildi.
»O da tabii.« dedi Ao Tianba; ardından etrafta kafalarını uzatıp bakan adamlarına ve gemi mürettebatına bir göz attı. İki kardeşin güvertede sohbete devam etmesi pek de uygun kaçmayacaktı, bu yüzden önerdi: »Burası Orta Ada olsa da, madem ağabey benim savaş gemime geldi, o hâlde konuğum sayılır. Sofra kurduralım, yerken konuşuruz, olur mu?«
»Peki, yerken konuşalım. Üçüncü kardeşim evden kaçıp gittiğinden beri, iki kardeş olarak uzun zamandır birlikte doğru dürüst bir yemek yiyememiştik.« diye memnuniyetle kabul etti Ao Tianzhou.
Ao Tianba, »evden kaçıp gitmek« lafını duyar duymaz yüzü yine biraz mahcup bir hâl aldı; sadece kuru kuru gülümsedi ve Ao Tianzhou'yu kaptana özel özel ziyafet salonuna buyur etti.
Yemekler ve içkiler tamamlanınca, uzun zamandır birbirini görmeyen Ao Tianzhou ile Ao Tianba hoşbeş ederken üst üste birkaç kadeh diktiler; aralarında biraz soğuklaşmış olan ilişki ancak böyle yavaş yavaş yumuşadı. Sonuçta iki kardeş arasında gerçek bir mesafe yoktu; yalnızca Ao Tianba'nın ailesiyle ilişkisi biraz gergindi, o kadar.
»Üçüncü kardeş, madem o Wei Zhao bir Xuan derecesi birinci sınıf hap ustası, nasıl oldu da senin onursal yardımcı kaptanın oldu? Yoksa onunla bir Xuan derecesi birinci sınıf hap ustasını kendine çekmeyi mi amaçlıyorsun?« Ao Tianzhou'nun dikkati hâlâ Wei Zhao'daydı.
»Ağabey, burada işi bilmiyorsun. Ben denizlerde boy ölçüşen bir kaptanım; bir hap ustasını kendime çekmek için bu kadar çaba harcayıp ne yapacağım? Xuan derecesi birinci sınıf hap ustası olsa bile, benim savaş gemime hiçbir faydası yok; sıradan bir dizi ustası bile ondan daha işe yarar.« dedi Ao Tianba aldırmaz bir tavırla.
»Öyleyse neden onunla kardeşlik bağı kurdun, neden onu onursal yardımcı kaptanın yaptın?« diye şaşkınlıkla sordu Ao Tianzhou.
»Bu işin hikâyesi uzun. Onu kendime çekmeye çalıştığımda, sadece hap arıtma yeteneğinin fena olmadığını duymuştum; Xuan derecesi birinci sınıf hap ustası olduğunu henüz bilmiyordum bile.« Ao Tianba başını salladı; ardından sırıttı: »Ağabey, benim gözümün yükseklerde olduğunu bilirsin, sıradan biri gözüme giremez; ama bu Wei Zhao kardeşim kesinlikle sıradan biri değil.«
»Öyle mi? Seviye atlayarak meydan okuması ve Xuan derecesi birinci sınıf hap ustalığının dışında, acaba başka bir üstün yönü mü var?« diye meraklandı Ao Tianzhou. Her ne kadar bu iki özellik sıradan insanların gözünde bile son derece olağanüstü olsa da, Ao Tianba'yı ilgilendiren şeyin belli ki bu alandaki yetenekler olmadığı açıktı.
»O, gördüğüm eşi benzeri olmayan bir dâhi deniz seyrüsefer ustası!« Ao Tianba'nın gözleri ışıl ışıl parladı; Ao Tianzhou'nun hâlâ meseleyi kavrayamadığını görünce ekledi: »Ağabey, Deniz Ejderi diye bir şey duydun mu hiç?«
»Elbette, denizlerin zorbasına en çok yaklaşan efsanevi varlığı nasıl duymamış olabilirim!« Ao Tianzhou burada bir duraksadı, ardından birden hayretle: »Yoksa bana Deniz Ejderi'yle karşılaştığını söylemek mi istiyorsun, üçüncü kardeş?«
»Aynen öyle. O sırada Doğu Kıtası'ndan iki akademinin öğrencilerini taşıyıp Batı Ada'dan dönüyordum; sonuçta yolun ortasında en üst düzey bir deniz canavarı sürüsünün saldırısına uğradık. Sadece Dağ Açma aşamasındaki deniz canavarları bile tam beş taneydi; Xuan Yükseliş ve Yuan Ying aşamasındakiler ise sayısızdı. Ama en korkuncu bu deniz canavarı sürüsünün perde arkasındaki yönlendiricisiydi.« Ao Tianba bu olayı her anlattığında heyecandan gözleri pırıl pırıl parlardı; sonuçta denizlerde üç yüz yıl dolaşmış olsa da böyle bir şeyle ancak bu kez karşılaşmıştı. Sonsuz denizleri fethetmeye kendini adamış bir adam için heyecanlanmamak elde değildi.
»Gerçekten Deniz Ejderi mi?« Bu sefer Ao Tianzhou'nun sesi bile değişmişti.
»Evet, Deniz Ejderi. Bu kadar devasa bir en üst düzey deniz canavarı sürüsünü tek başına yönetebildiğine göre, o Deniz Ejderi'nin gücünün ne kadar korkunç olduğunu tahmin edebilirsin. Doğrusu, Wei Zhao kardeş olmasaydı, şu an çoktan onun karnını doyurmuş olurdum.« Ao Tianba'nın yüzünde hatıralara dalan bir ifade belirdi; hayranlıkla ekledi: »Hazine gemisini bile kullanmamış, tamamen acemi biri, en üst düzey deniz canavarı sürüsünü ve derinlere gizlenmiş Deniz Ejderi'ni ilk anda fark edebildi; ardından Yıldız Düşüşü Dizilimini öylesine ustaca yönetti ki, Deniz Ejderi'ni kaçacak yer bulamaz hâle getirdi. Ağabey, sence bu adamın deniz seyrüsefer yeteneği korkunç derecede güçlü değil mi?« (Devamı var.)