Kapitel 4998 — Die Urkunde des Inselherrn

»Schade nur, dass mein Bruder Wei Zhao einfach zu genial ist. Er hat so viele und so unterschiedliche Fähigkeiten in sich vereint, dass er gar keine Lust verspürt, die Meere zu durchkreuzen. Wenn er nicht Alchemie betriebe, sondern nur zur See führe – wie herrlich wäre das! Das ist doch wahrlich eine Verschwendung von Gottesgaben«, seufzte Aotian Ba.

»Verschwendung von Gottesgaben?«, rief Aotian Zhou aus, halb lachend, halb weinend, und tadelte ihn mit dem Finger: »Er ist in der frühen Xuan-Sheng-Stufe und wird doch mit der späten Xuan-Sheng-Spitze spielend fertig – und dann ist er auch noch ein Alchemist der ersten Xuan-Klasse! Würde er mit dir zur See fahren, das wäre erst recht eine Verschwendung von Gottesgaben!«

»Das Meer ist der einzige Ort, der einem rechten Mann gehört – wieso sollte das Verschwendung sein?«, widersprach Aotian Ba.

»Du bist – nach so vielen Jahren bist du immer noch derselbe. Schon als Kind warst du so: Deine Begabung war sogar größer als meine, doch von klein auf wolltest du nur überall Abenteuer erleben und niemals ernsthaft kultivieren. Dafür hast du sogar den Bruch mit der Familie in Kauf genommen und es schließlich so weit getrieben, dass du von zu Hause fortliefst …«, sprach Aotian Zhou von diesen alten Geschichten und schüttelte kopfschüttelnd mit bitterem Lächeln: »Wir von der Familie Aotian sind eine der wenigen Spitzenfamilien der Yunji-Insel, und dann bringt sie ausgerechnet dich hervor, einen dritten Herrn Sohn, der sich nicht um seine Pflichten schert – man weiß wirklich nicht, was man dazu sagen soll.«

»Zweiter Bruder, was ziehst du das alles wieder hervor …«, verdüsterte sich Aotian Bas Miene sogleich. Nach seiner Flucht von zu Hause hatte er zwar aus eigener Kraft etwas erreicht, doch bis heute fehlte ihm die Anerkennung des Vaters. In der Familie Aotian blickten alle außer seinem zweiten Bruder Aotian Zhou ihn stets mit Verachtung an, und mit der Zeit wollte er nun selbst keinen Kontakt mehr zur Familie haben.

»Dritter Bruder, ich weiß, dass du diese Worte nicht hören willst, aber als dein zweiter Bruder muss ich sie dennoch sagen: Der Vater mag dir mit scharfer Zunge begegnen, doch in Wahrheit wünscht niemand mehr als er, dass du zurückkehrst. Weißt du, im Stammhaus ist bis heute dein Zimmer bewahrt geblieben – und zwar genau so, wie es war, als du gingst. Wer immer hineingeht und auch nur das Geringste verrückt, zieht den Zorn des Vaters auf sich«, seufzte Aotian Zhou.

Bei diesen Worten versank Aotian Ba in Schweigen. Manchmal, wenn er lange genug auf dem endlosen Meer umhertrieb, stieg auch in ihm der Drang auf, in die Familie zurückzukehren – doch jedes Mal erstickte er ihn sogleich wieder im Keim.

Eines Tages würde er aus eigener Kraft eine Großtat vollbringen, die seinen Vater staunen ließe – das war der Schwur, den er am Tag seiner Flucht von zu Hause geleistet hatte, und er galt bis heute unverändert.

»Wie auch immer – du bist und bleibst der dritte Herr Sohn der Familie Aotian. Da du nun einmal auf der Mittelinsel bist, schau doch einmal heim«, sagte Aotian Zhou hoffnungsvoll.

»Zweiter Bruder, du kennst doch meine Ziele. Bitte red mir nicht weiter zu. Morgen fahre ich hinaus aufs Meer – lass uns Brüder heute trinken, bis keiner mehr stehen kann«, schüttelte Aotian Ba den Kopf.

»Aber …«, wollte Aotian Zhou noch weiter zureden.

Aotian Ba unterbrach ihn mit einer Handbewegung und lachte mit heldenhafter Großmut: »Zweiter Bruder, weißt du, was ich jetzt vorhabe? Ein einziges Kriegsschiff genügt meinem Ehrgeiz längst nicht mehr. Ich will Flottenbefehlshaber werden und die Yunji-Insel durchkreuzen – nicht bloß ein einfacher Schiffskapitän!«

»Du willst eine Flotte aufstellen?«, erschrak Aotian Zhou über diesen wahnwitzigen Gedanken. Schon ein Schatzschiff war selten genug, und Schiffe aus uralten Zeiten waren noch weit seltener. Selbst mit dem Erbe der Familie Aotian wagte man solche großen Worte nicht zu sprechen – dieses Ziel war wahrlich hochgesteckt.

»Ganz recht, das ist mein nächstes Ziel, für das ich kämpfen werde. Wenn ich es eines Tages erreicht habe, komme ich von selbst heim«, nickte Aotian Ba.

Als Aotian Zhou diese unerschütterliche Entschlossenheit in seinen Augen sah, zögerte er einen Augenblick, gab dann endlich das Zureden auf und nickte: »Ich erwarte den Tag, an dem du heimkehrst.«

»Warte nur darauf.« Aotian Ba lachte schallend. Plötzlich wechselte er das Thema: »Übrigens, wenn ich deinen Worten vorhin recht entnehme – ist mein Bruder Wei Zhao etwa in Schwierigkeiten geraten?«

»Hm, so ungefähr. Aber es sind nur kleine Schwierigkeiten, eine Sache von einem Wort. Ich werde das regeln«, nickte Aotian Zhou.

»Zweiter Bruder, eines muss ich dir sagen: Dieser Bursche ist nicht von gewöhnlichem Schlag. Selbst aus Sicht der Familie wäre es wert, sich mit ihm zu verbinden. Auf keinen Fall darf man sich leichtsinnig mit ihm verfeinden und ihm Feindschaft erweisen«, sagte Aotian Ba mit ernster Miene.

»Sei unbesorgt, ich weiß, was auf dem Spiel steht«, nickte Aotian Zhou. Aotian Ba war schließlich ein Spross der Familie Aotian, und da er dreihundert Jahre lang die Meere durchkreuzt hatte, war sein Urteil gewiss untadelig. Jemanden, den selbst er so hoch pries, musste man sich in der Tat sorgfältig gewogen machen.

Die beiden Brüder, die sich nach langer Trennung wiedersahen, tranken von der Morgendämmerung bis zum Einbruch der Dunkelheit und von der Dunkelheit wieder bis zum Morgengrauen, ehe Aotian Ba den reichlich berauschten Aotian Zhou verabschiedete. Was sie tranken, war ein hundertjähriger alter Wein, angesetzt mit erlesensten Wunderheilmitteln – seine Nachwirkung war unvorstellbar stark. Nur weil sie beide schummelten und den größten Teil der Trunkenheit neutralisierten, standen sie noch; sonst wären zehn Aotian Bas längst umgefallen.

Aotian Zhou hingegen wirkte beim Abschied gänzlich unbeschwert; seine Kraft lag weit über der Aotian Bas. Diese Menge Alkohol hätte er selbst ohne Schummelei mit der von selbst im Körper kreisenden wahren Energie leicht bewältigt – das war wahrhaft ein Trinker, der bei tausend Bechern nicht umfiel.

Seit er tags zuvor im Tiandan-Pavillon eine Schlappe erlitten hatte, hielt sich Wu Miao ununterbrochen im Inselherrn-Pavillon auf. Am liebsten hätte er Wei Zhao in den Kerker werfen und alle Foltern und Todesstrafen der Reihe nach über ihn ergehen lassen – doch dieser Gedanke blieb reine Vorstellung.

Ganz abgesehen davon, dass ihm schlicht die Kraft dazu fehlte: Selbst wenn er wirklich einen fähigen Mann fände, der Wei Zhao gewachsen wäre, wagte er vor Aotian Zhous Urteil nicht, leichtfertig zu handeln. Schließlich war es nichts, Wei Zhao zu verprellen – aber wenn er sich auch noch Aotian Zhou zum Feind machte, wären seine guten Tage endgültig gezählt.

Wu Miao lief in der Halle Zwei, dem eigenen Versammlungssaal des geschäftsführenden Vizeinselherrn, auf und ab und schickte immer wieder Leute in die Halle Eins, um Erkundigungen einzuziehen. Aotian Zhous Haltung vom Vortag ließ ihn innerlich unruhig bleiben. Obwohl er mit dem Verstand nicht glaubte, dass Aotian Zhou für diesen fremden Unbekannten Wei Zhao ihn, den geschäftsführenden Vizeinselherrn, verprellen würde – aber was, wenn doch?

Aotian Zhou war die ganze Nacht nicht zurückgekehrt, und auch Wu Miao hatte die ganze Nacht in Unruhe verbracht. Erst am Morgen, als seine Untergebenen meldeten, Aotian Zhou sei zurück, machte sich Wu Miao voller Ungeduld auf, um von Aotian Zhou die Wahrheit zu erfahren.

Doch bevor er die Halle Zwei verlassen hatte, kehrte er wieder um. Wenn er nun selbst mit sehnsüchtigem Blick hinliefe und danach fragte, käme es nicht so heraus, als könne er es kaum erwarten, gegen Wei Zhao vorzugehen?

Zwar entsprach das durchaus seiner Absicht, doch als offizieller zweiter Mann durfte er das nicht so offensichtlich zeigen, sonst würde Aotian Zhou ihn gewiss um einige Grade geringer achten.