Kapitel 230 — Ohne Bedauern

Bei diesen Worten legte sich ein geheimnisvoller Ausdruck auf sein Gesicht; er senkte die Stimme und sprach zu Ming Li: »Du willst doch nicht etwa nach zehn Jahren behaupten, unsere Wahrsagung sei nicht eingetroffen, und das Geld von damals zurückverlangen?«

»Großvater!«, schalt Xiaowan Zhou Yixuan – offenbar war ihre Geduld erschöpft –, schob ihn beiseite und sprach zu Ming Li: »Bruder Ming Li, bedrückt dich etwas? Vielleicht … kannst du es mir erzählen.«

Ming Li sah Xiaowan an; in seinem müden Blick lag selten einmal eine Wärme. Doch er schüttelte sanft den Kopf: »Mir fehlt nichts. Ich möchte dem alten Herrn nur einige Fragen stellen.«

Zhou Yixuan ordnete seine Kleidung, räusperte sich, und alsbald brach jene Aura von daoistischer Erhabenheit aus ihm hervor, sodass das kleine Weinhaus für einen Augenblick zu erstrahlen schien – allein er war der Herr.

»Sag schon«, sprach er gleichmütig. »Bei unserer Verbundenheit kannst du offen reden. Doch das Wahrsagegeld muss trotzdem gezahlt werden.« Zum Schluss, unbekümmert um Xiaowans gerötetes Gesicht, zwinkerte er Ming Li zu.

Ming Li lächelte schwach; mit einiger Erheiterung klopfte er Xiaowan, die ob der Scham beinahe aus der Haut fahren wollte, auf die Schulter, wandte sich dann Zhou Yixuan zu, und auf sein Gesicht trat ein Ausdruck der Verwirrung: »Ihr, Meister, treibt euer Spiel mit der Menschenwelt und habt außergewöhnliche Erfahrung. Eine Sache liegt mir im Herzen und lässt mir keine Ruhe: Sagt mir, Meister – wozu lebt der Mensch sein Leben?«

Bei diesen Worten stockten Xiaowan und der Wolf-Daoist und blickten Ming Li befremdet an; Zhou Yixuan jedoch runzelte die Stirn, und der spöttische Ausdruck wich allmählich von seinem Gesicht, seine Miene wurde ernst. Er antwortete nicht sogleich leichthin, sondern sann lange nach und sprach erst dann langsam: »Deine Miene ist ungewöhnlich, anders als sonst – hast du wieder etwas erlebt, das dir nicht gefällt?«

Ming Li schwieg einen Augenblick und sprach leise: »Mein verehrter Meister und meine Meisterin sind vor einigen Tagen dahingegangen.«

»Ah!« Xiaowan und der Wolf-Daoist erschraken und stießen unwillkürlich einen Ausruf aus. Zhou Yixuan runzelte die Stirn, seufzte und sprach leise: »Auch Tian Buhui ist fort – schade.«

Ming Li schwieg. Zhou Yixuan schloss leicht die Augen, dann wirkte seine Miene wieder wie gewohnt, und er sprach: »Kein Wunder, dass dein Antlitz von Schmerz gezeichnet ist. Doch Trennung im Leben und im Tod sind menschliches Los, niemand bleibt davon verschont. Du bist von Natur kein gewöhnlicher Sterblicher – weshalb hängst du dich daran?«

Der Schmerz auf Ming Lis Antlitz wurde schwerer, und er sprach: »Doch dass die beiden dahingegangen sind, hängt unlösbar mit mir zusammen!«

Zhou Yixuan sprach gleichmütig: »Wenn dem so ist, so zahle eben, was du zu zahlen hast; weshalb quälst du dich hier selbst?«

Ming Li erschrak und stammelte: »Was ich zu zahlen habe – was soll ich zu zahlen haben?«

Zhou Yixuan sprach: »Ich frage dich: Als dein Meister und deine Meisterin dahingingen, hegten sie da Groll gegen dich?«

Ming Lis Haupt sank langsam nieder, und erst nach einer Weile sprach er langsam: »Nein. Mein verehrter Meister und meine Meisterin haben mir Wohltaten erwiesen, schwer wie Berge; bis zum letzten Augenblick gedachten sie meiner und nahmen diesen unwürdigen, pflichtvergessenen Schüler wieder in ihre Reihen auf …« Gegen Ende stockte seine Stimme bereits vor Schluchzen.

Xiaowan, die daneben stand und Ming Li betrachtete, wurden unversehens die Augen feucht.

Zhou Yixuan lächelte leicht; ein feiner Glanz wandelte in seinem Blick, als sei er aus dieser sterblichen Welt getreten und durchschaue alles menschliche Treiben: »Dann frage ich dich weiter: Als dein Meister und deine Meisterin dahingingen, war da etwas wie Reue in ihnen?«

Ming Li zögerte und schüttelte langsam den Kopf.

Zhou Yixuan lächelte: »Da hast du es. Du solltest dich für sie freuen – ohne Bedauern zu sterben, ist das nicht ihr bestes Ende?«

Ming Li hob den Kopf und blickte zu Zhou Yixuan; seine Lippen bebten leicht, und auf seinem Antlitz lag Verwirrung.