제141장 노부퐁의 내력

양처와 팡톈은 오히려 일찍 잠자리에 들었다. 두 사람 모두 이 모든 걸 누릴 마음이 없었다. 팡톈은 이미 이런 것들에 담담해진 탓이었고, 양처는 방금 팡톈이 한 말들 때문에 가슴이 몹시 울적했던 탓이었다.

하지만 남의 눈에 띄지 않으려면 때로는 겉모양을 내야 했다. 이튿날 양처와 팡톈은 제때 카지노에 나타났다.

칩은 호시크가 준비해 두라고 일러 둔 것이었다. 두 사람은 각자 칩을 챙겨 따로 게임을 시작했다. 양처는 대부분의 상황에서 이능으로 속임수를 쓸 수 있었지만 그렇게 하지 않았다. 그저 본전만 유지하는 상태를 지켰다.

허나 그런 것조차 결코 만만찮은 일이었다.

그렇게 오전 시간을 때우고, 양처와 팡톈은 점심에 카지노 안 식당에서 식사를 했다. 두 사람이 말수가 적으니 종업원들은 말이 통하지 않아 그렇다고 여겼고, 별로 이상하게 생각하지 않았다.

오후에 양처와 팡톈은 바닷가에 나가 햇볕을 쬐면서 해산물 구이를 시켜 먹고 생맥주도 몇 잔 마셨다.

정말로 이곳에 휴양하러 온 부자 사이 같았다.

맥주 몇 잔이 들어가자 팡톈은 취한 척하며 탁자에 엎드렸고, 양처는 영어로 종업원을 급히 불러 팡톈을 부축해 방으로 돌아갔다.

걸을 때 양숴쉐는 휘청거렸고, 보아하니 그도 취한 듯했다. 방에 돌아오자 팡톈은 침대에 쓰러졌고, 양숴쉐는 좀 자겠다며 종업원에게 더는 방해하지 말라고 했다.

종업원은 고개를 끄덕이며 방을 나갔고, 문 앞에 ‘휴식 중, 방해 금지’ 팻말을 걸었다.

종업원이 떠나자 양처와 팡톈은 곧장 평소처럼 또렷하게 정신을 차렸다. 취기의 흔적은 조금도 없었다.

“준비해라, 두 시간 남았다.” 팡톈이 시계를 보며 말했다.

“다 준비됐어, 앨리스 호가 닿기만 기다리고 있어.” 양처가 깊게 숨을 들이켰다. 살인을 저지르는 게 처음은 아니었지만, 지난 몇 번은 모두 정당방위에 속했고, 이번만은 실로 한 사람을 없애러 가는 것이었다.

그 사람이 악질 중의 악질이라 죽어 마땅하다 한들, 양처는 그래도 긴장을 떨치지 못했다.

“긴장 풀어라, 너무 긴장하지 말고.” 팡톈이 양처의 지금 심정이 조금 흐트러진 걸 알아채고 위로했다.

“알아.” 양위가 고개를 끄덕였다.

저녁 일곱 시, 거대한 앨리스 호 유람선이 헨리 섬의 항구에 정박했다.

앨리스 호는 현재 세계에서 가장 큰 호화 유람선 중 하나로, 무게가 14만 5천 톤에 달해 ‘타이타닉 호’ 다섯 척을 합친 것만 하고, 승객 3천 명을 태울 수 있었다.

또한 일반 상용 항공기도 이착륙할 수 있는 비행장과 일반 객실 3천5백 실, 호화 객실 1천2백 실을 갖추고 있었다. 배 안에는 병원과 식당, 영화관, 심지어 작은 테마 파크까지 있어 그야말로 진짜 ‘떠다니는 도시’였다.

더할 나위 없이 거대한 것 말고도, 앨리스 호는 극치의 호화로움을 드러냈다. 중앙 홀은 무려 7층 건물 높이에 달했다. 그 밖의 현대적 시설로는 시가 클럽, 예식 성당, 면세 상점가 등 없는 게 없었다.

유람선은 열량을 태워야 하는 사람들을 위해 온갖 호화로운 운동 시설도 마련했다. 유람선 꼭대기 갑판에는 십여 미터 높이의 인공 암벽이 있어 승객 누구나 이곳에서 무료로 암벽 등반을 즐길 수 있었다.

앨리스 호는 아주 첨단의 인공 파도 장비까지 배에 실어 완벽한 파도를 만들어 냈다. 서핑 고수들은 이 몇 미터 남짓한 좁은 공간에서 온갖 난도 높은 묘기를 부릴 수 있었고, 이곳에서 서핑을 하면 파도가 발목을 잡아 물밑으로 끌어내릴 걱정도 없었다.

앨리스 호에 비하면 대다수 배는 고작 작은 거룻배에 불과했다. 그 시절 타이타닉 호조차 무게가 4만6천 톤에 지나지 않았다.

이 모든 것은 앨리스 호의 호화로움을 보여 주는 것이었다. 그리고 해마다 이맘때면 앨리스 호의 주인은 세계 각계의 상업 거물과 명사, 영화배우들을 무료로 앨리스 호에 초대해 모았다.

왜 그럴까. 보기에는 몹시 손해 보는 장사 같았지만 실상은 달랐다. 각 분야의 정예들이 돌아가면 그 자체가 무료 광고였고, 그들의 선전 덕에 앨리스 호의 연수입은 해마다 하늘 높이 치솟았다.

헨리 섬 역시 중요한 정박 항구 중 하나였다. 해마다 수많은 부호가 이곳에서 배에 오르고, 앨리스 호는 계속 항해해 세계를 한 바퀴 돈 뒤 다시 정박했던 곳들을 차례로 지났다. 한 주기는 대략 석 달이 걸렸다.

물론 급한 일이 있으면 배에 실린 비행기를 타고 먼저 돌아갈 수도 있었다.

양책은 손에 든 승선 카드를 내려다보았다. 이 호시크의 실력이란 가히 짐작할 만했다. 이렇게 성대한 명사들의 모임에서 호시크가 두 사람 몫의 승선 카드를 구해냈다는 것 자체가 결코 쉬운 일이 아니었다.

양책과 방천이 눈 깜짝할 사이에 중동 어느 토후국의 석유 재벌로 변신했다니, 참으로 우스꽝스럽기 짝이 없었지만, 그 모든 것이 엄연한 현실이었다.

한 사람의 권력과 세력이 놀라운 극한에 이르면, 이 세상에서 그가 해내지 못할 일이란 거의 없었다. 양책은 방천이 어떻게 호시크를 알게 되었는지, 게다가 두 사람의 관계가 꽤 돈독해 보이는지가 몹시 의아했다.

»영감, 만약 호시크가 도르스크를 없애려 한다면, 우리처럼 이렇게 번거롭게 할까?« 양책은 문득 이 문제를 물어보고 싶어졌다.

»아니지. 그는 총을 들고 곧바로 도르스크를 없애 버리면 그만이야. 그 뒤에 어떤 번거로움도 없어.« 방천이 담담하게 말했다. »도르스크의 배경이 아무리 탄탄하다 한들, 호시크 앞에서는 아무것도 아니야.«

»오, 그러면 왜 호시크에게 우리 대신 도르스크를 없애 달라고 하지 않았어?« 양책은 이 질문을 끝내자마자, 자신이 얼마나 어리석은 질문을 했는지 깨달았다.

»네 손을 단련시켜 주려는 게 아니었다면, 이런 인간 하나 때문에 내가 여기까지 왔겠어?« 방천이 입을 삐죽거렸다.

도르스크는 아마도 세상을 호령하던 인물이었을 테지만, 호시크, 심지어 방천의 눈에는 개미만도 못한 존재였다. 이것이 무엇을 의미하는가.

이것이 바로 실력이었다. 겉으로 드러난 실력이든, 어둠 속에 감춰진 실력이든, 충분히 강해야만 남에게 함부로 도륙당하지 않을 수 있었다. 도르스크를 떠올리자 양책은 자연스럽게 왕박이 생각났다. 그들은 한결같이 비극적인 인물로 정해져 있었다.

»시간이 거의 다 됐군.« 방천이 손목시계를 보더니 자신의 귀를 가리키며 말했다. »무선 이어폰, 언제나 연락을 유지해.«

»걱정 마세요, 스승님.« 양책이 엄숙하게 고개를 끄덕였다. 평소 방천 앞에서 짓던 희롱 섞인 표정과는 달리, 방천을 부르는 호칭도 '스승님'으로 바뀌어 있었다.

첫 임무인 만큼 양책은 그것을 대단히 중시하고 있었다.

»속전속결로 끝내. 네 실력이라면 도르스크를 죽이는 건 식은 죽 먹기야.« 방천이 미소 지었다. »행운을 빈다.«

양책은 스스로를 위로하듯 웃어 보인 뒤, 방의 창문을 열고 날렵하게 몸을 날려 뛰어나갔다. 방천은 망원경을 들어 바다 쪽을 바라보았다. 방천은 고개를 저었다. 양책은 마음이 조금 무른 편이라, 이번 임무를 성공시킬 수 있을지 알 수 없었다.

다음 화에 계속

634. 도르스크

행동의 편의를 위해 양책과 방천은 1층 방을 골랐다. 창문만 열면 양책은 손쉽게 밖으로 나가 일을 볼 수 있었다. 2층이나 3층이라 해도 양책에게는 어려운 일이 아니었지만, 아래로 내려갈 때 남의 눈에 띄기 쉬워 1층만 못했다.

양책이 순식간에 숲 속으로 모습을 감추는 것을 보고 방천은 만족스럽게 고개를 끄덕였다. 이 녀석은 깨달음도 재능도 제법 쓸 만해서, 당초 제자를 잘못 고르지 않았다.

양책의 착한 심성조차 장점으로 볼 수 있었다. 방천 역시 제자가 살육에 거리낌 없는 인간이 되기를 바라지는 않았다. 다만 자신의 이익이 위협받을 때만큼은 양책이 좀 더 단단한 마음을 가졌으면 했다.

양책은 부두에서 멀리 떨어진 해변 한 곳을 골라, 입에 특제 굽은 빨대를 물고 바다로 잠입해 앨리스 호를 향해 헤엄쳤다. 비록 승선 카드로 당당히 배에 오를 수도 있었지만, 그러면 필연적으로 기록이 남게 되고, 자신이 승선한 뒤 다시 사라진다면 흉살 사건이 터졌을 때 자신이 명백한 중점 용의자로 떠오를 것이 뻔했다. 그러면 분명 호시크에게 적잖은 번거로움을 안겨 줄 터였다. 호시크가 번거로움을 두려워하지 않는다고 했지만, 양책은 그렇게 하고 싶지 않았다.

첫 임무이자 자신에 대한 시험이기도 했다. 모든 것이 완벽하게 준비되어 있어 손쉽게 목표를 없앨 수 있다면, 그게 무슨 의미가 있겠는가.

그래서 양책은 가장 평범한 방법을 골랐다. 그와 방천은 술에 취해 방으로 돌아가 쉬는 척했다. 이렇게 하면 종업원들이 증명해 줄 수 있었다. 그들은 방으로 들어간 뒤 다시 나오지 않았다고.

그런 다음 양책은 창문으로 방을 빠져나가 바다에서 헤엄쳐 배에 올랐다. 이렇게 하면 자신이 현장에 없었다는 알리바이를 조작할 수 있었다. 누군가 일부러 캐본다면 분명 흔적을 찾아낼 수 있겠지만, 호시크의 손님을 감히 누가 조사하겠는가. 확실한 증거를 확보하지 않고서는. 하지만 다시 말해, 확실한 증거를 확보했다 한들, 호시크를 조사하려는 자라면 한 번쯤은 저울질해 봐야 할 것이다. 게다가 죽은 자는 그저 마약 밀매 조직의 두목일 뿐이었다. 그의 인맥이 아무리 막강하다 한들, 그의 직업적 성격이 거기 그대로 드러나 있으니, 죽은 자 하나를 위해 나서는 사람은 없을 것이다. 어쩌면 도르스크의 죽음이 일부 사람들의 이익을 건드려 그들을 불쾌하게 만들 수도 있겠지만, 이미 이익을 잃은 마당에 또 다른 강경한 인물을 적으로 돌리는 것은 명백히 어리석은 짓이었다.

더구나 양책은 증거를 전혀 남기지 않을 터였다. 이렇게 하면 암살 과정 전체가 훨씬 안전해지는 셈이었다.

도르스크의 위치는 양책이 직접 찾아나서야 했다. 배 위에서 사람의 위치란 무작위성이 워낙 커서, 특정 위치에 고정되어 움직이지 않을 리 없었기 때문이다.

이것은 다른 킬러들에게는 대단히 도전적이고도 막중한 과제였다. 노련한 킬러든 풋내기 킬러든, 목표가 지금 어디에 있는지 예측할 수 없었다.

이것 역시 방천이 양책에게 준 하나의 시험이자, 양책의 임기응변 능력에 대한 테스트였다. 하지만 양책에게 이 일에는 아무런 어려움이 없었다. 사람을 찾는 것은 양책의 특기였으니까.

구석 한 곳에 숨기만 하면, 자신의 초능력으로 선실 전체의 상황을 훑어볼 수 있어 도르스크를 금세 찾아낼 수 있었다. 이것이 양책의 강점이자, 다른 어떤 킬러보다도 뛰어난 강점이었다.

양책은 부두 반대 방향의 갑판 쪽에서 배에 오르기로 했다. 이곳은 개인 전용기의 정박 활주로라, 이 시간에는 아무도 없었다. 양책이 미리 정탐해 두고 여기에 아무도 없는 것을 확인한 뒤 헤엄쳐 와서 승선을 준비한 것이었다.

뱃전 가장자리에는 손을 짚을 만한 곳이 전혀 없었지만, 양책은 이미 손에 전용 흡착판을 끼고 있었다. 물을 조금 묻히기만 하면 금속 표면에 손쉽게 달라붙을 수 있었다.

그래서 양책은 아주 손쉽게 유람선 갑판 위로 기어올라, 곧바로 수상 비행기 한 대 뒤에 몸을 숨겼다. 이미 초능력으로 정찰해 이 근처에 수상한 사람이 나타나지 않는다는 것을 알고 있었지만, 안전을 위해 양책은 그래도 몸을 숨겼다. 양책은 손목시계를 보았다. 지금은 일곱 시 이십 분, 앞으로 사십 분이 남아 있었다. 앨리스 호는 여덟 시에 헨리 도의 부두를 떠나 출항할 터이므로, 여덟 시 전에 전투를 끝내야 했다.

도르스크는 대단히 거만한 인간이었지만, 그에게는 거만할 만한 자본도 있었다. 호시크와는 비할 수 없었으나, 이 유람선 위에서 그의 지위는 상당히 초월해 있었다.

대부분의 기업가들은 그의 이면의 정체를 알고 있었기에 쉽사리 그와 적대하지 않았고, 그의 거만한 기세에 대해서도 최대한 참는 편이었다. 그러니 도르스크는 일을 벌일 때 더욱더 거리낌이 없었다.

하지만 오늘 도르스크는 무척 화가 나 있었다. 그렇다, 그는 유달리 화가 나 있었다. 앨리스 호에 승선한 이래로, 아무도 감히 그의 체면을 무시하지 못했기 때문이다.

날마다 도르스크는 남들의 아첨과 비위 맞추기 속에 멋지게 살아가고 있었다. 밤이면 한술 더 떠 할리우드 여배우들이 앞다투어 그를 모시니, 도르스크는 대단히 윤택한 나날을 보내고 있었다.

권력의 정점도 이쯤일 터였다. 돌이켜 보면, 점잖은 척하는 그 정치인들과 상인들도 사실 자신보다 나을 게 없으면서도 거드름을 피우고, 여자를 자고 싶어 하면서도 숨기고 감추기 바빴다.

도르스크의 자만심은 극도로 부풀어 올라, 자신이 곧 토황제이며 왕이고, 무엇이든 제멋대로 할 수 있는 왕이라고 여겼다. 그러나 오늘 그는 무척 체면이 깎이는 일을 겪었다.

자신이 눈여겨본 여자 중에 어느 누가 스스로 몸을 던지지 않던가. 밖에서 순결한 옥녀를 자처하든, 영화배우의 거성이든, 자신의 침대 위에서는 고급 창녀들과 아무런 차이가 없었다.

도르스크와 잠자리를 같이한 여자들은 모두 거액의 수표를 받을 수 있었고, 그 돈은 이들이 한 해, 심지어 몇 해를 분투해야 벌 수 있는 액수였다. 그러니 그 여자들이 앞다투어 몰려들지 않을 수 있겠는가. 어떤 밤에는 도르스크의 침대 위에 두 명, 세 명, 심지어 네 명의 여자가 동시에 시중을 들기도 했다.

도르스크는 이에 대해 오는 자 거절하지 않고 즐겁게 응했다. 그가 보기에 자신이 손가락만 까딱하면 배 위의 미녀들이 줄을 서서 자신의 선택을 기다릴 터였다.

그러나 그 모든 것이 한 고약한 여자 때문에 산산조각 났다. 이는 도르스크가 도저히 용납할 수 없는 일이었다. 이 홍콩의 스타가 그렇게 대단한가. 공석에서 자신을 거절하다니.

도르스크는 부아가 치밀어 올랐다. 이것은 자신의 존엄에 대한 도전이요, 자신의 권위에 대한 도전이었다. 만약 모든 이가 그 여자를 따라 한다면, 자신은 이 바닥에서 더 이상 발붙일 수 없었다.

비록 이 스타가 어느 정도 이름이 있고 그녀의 아버지도 상인이라지만, 그 정도 급의 하찮은 상인은 도르스크의 눈에는 개미처럼 작은 존재여서, 거들떠볼 필요조차 없었다.

일은 이러했다. 오늘 도르스크는 일본인 친구의 초대를 받고 체면을 구기면서 한 동양인의 무도회에 참석했다. 그가 보기에 자신의 백인이라는 신분은 지극히 고귀한 것이어서, 유색인종의 무도회에 체면을 구기며 참석하는 것 자체가 그에게 충분한 체면을 세워주는 일이었다.

그 일본인이 그를 한바탕 치켜세워 천상천하 유일무이한 최고의 인물로 떠받들어 주지 않았다면, 도르스크의 기분이 그렇게 순식간에 좋아져 이 무도회에 참석하지도 않았을 터였다.

그 일본인은 어느 극도 조직의 조장으로, 도르스크와 백색가루 거래를 준비하고 있었기에 그에게 몸을 낮추고 아첨하고 있었다. 도르스크가 무도회에 도착하자마자, 그는 저 늙은 색마에게 유명 여배우들을 잔뜩 붙여 주었다.

뭇별이 달을 둘러싸듯 떠받드는 느낌에 도르스크는 매우 흡족했고 기분도 좋았다. 여배우 둘을 끌어안은 채 거리낌 없이 위아래로 손을 놀리기 시작했다. 그 두 여배우는 이미 저 일본인의 지시를 받은 터라 도르스크에게 지극히 잘 맞춰 주었다.

그러나 도르스크는 천인처럼 아름다운 또 다른 소녀를 보는 순간, 자신이 끌어안고 있는 두 여배우가 똥덩어리 둘처럼 느껴졌다.

도르스크의 눈이 툭 튀어나올 것만 같았다. 그렇다, 이 소녀는 너무나 아름다웠다. 날마다 꽃밭을 헤집고 다닌 탓에 도르스크의 취향은 이미 몹시 까다로워져 있었다. 평소에 그의 눈에 들어오는 여자가 거의 없었으니, 하물며 그 누군가가 그의 마음을 설레게 한다는 것은 말할 것도 없었다.

그는 이렇게 한 여자를 갖고 싶다고 생각한 지 오래되었다. 그렇다, 이 오랜만의 느낌에 도르스크는 몹시 흥분했다. 날마다 침대 위에서 기계적인 운동을 해 왔지만 그것도 그저 욕구 해소일 뿐, 이렇게 오랫동안 어떤 여자도 그의 마음을 이토록 설레게 하지 못했다.

도르스크는 즉시 품에 안고 있던 여자들을 놓아 버렸다. 지금 그의 눈에 남아 있는 것은 오직 저 동양 소녀뿐이었다.

그는 스스로 매우 신사적이고 우아하다고 생각하는 걸음걸이로 소녀에게 다가갔다. 그녀를 침대에 눕혀 자신의 아래에 두겠다는 것, 그것이 이 녀석 도르스크의 유일한 생각이었다.

도르스크가 갖고 싶다고 생각한 여자를 아직 얻지 못한 적은 없었다. 그래서 그는 거절당할까 봐 걱정하지 않았다. 도르스크에게 못할 일이란 없었다. 그는 그런 자신감을 갖고 있었다.