제141장 노부퐁의 내력

»새로 세워진 그룹? 쑹장 명양중공업인가?« 서하이콰오는 마음이 철렁하면서도 어조에는 은근히 흥분이 배어 있었다. 설마, 이렇게도 우연일 수가.

»네, 바로 그 그룹이에요. 왜요, 뭐 문제라도 있나요?« 서야는 아버지의 놀란 표정을 보고 영문을 몰랐다.

»아니, 아니야.« 서하이콰오가 기쁘게 말했다. »정말 잘됐구나! 정말 공교롭구나! 그렇다면 일이 쉽게 풀리겠어!«

»무슨 일인데요?« 서야가 눈살을 찌푸렸다. »아빠, 대체 무슨 말씀을 하시는 거예요?«

»샤오야, 아빠가 줄곧 명품 자동차와 개인용 항공기 판매를 해 오지 않았니.« 서하이콰오가 말했다. »보아라, 이 명양중공업의 실력이 대단하구나. 유럽의 라이더사와 협력해서 헬리콥터 제조 기술과 생산 라인을 전부 도입했다니. 아마 그곳이 아시아 최대의 헬리콥터 생산 기지가 될 거야.

내가 홍콩, 아니 아시아를 넘어 전 세계의 독점 판매 대리권을 얻는다면, 사업에서 한 단계 더 올라설 수 있을 거야.«

»아빠, 저한테 도와달라는 거예요?« 서야는 아버지의 말을 듣자마자 그 뜻을 알아챘다.

»그래, 이번 콘서트를 그들이 주최하니, 넌 분명 그들의 고위층과 접촉할 기회가 있을 거야.« 서하이콰오가 말했다. »잘 살펴보고 그들과 좋은 관계를 맺어라. 아빠에게 길을 좀 닦아 주는 셈이지.«

서야는 잠시 망설였지만 이내 고개를 끄덕이며 말했다. »힘닿는 데까지 해 볼게요.« 어차피 그리 힘든 일도 아니었다. 그녀 역시 광고 모델 협의 기회를 틈타 명양중공업 그룹의 고위층과 만나 양결환의 아버지를 끌어올려 줄 수 있을지 알아볼 생각이었으니까.

»하하, 정말 잘됐구나.« 서하이콰오는 딸이 응낙하자 웃으며 말했다. »이번 거래가 정말 성사된다면, 넌 장차 홍콩 최고 부자의 딸이 되는 거야. 그때는 네게 기대어 보려는 총각들이 바닷물처럼 밀려들겠지.«

그 말이 나오자 서하이콰오도 곧 실언임을 깨달았다. 딸의 얼굴이 곧바로 굳어지며 혐오감을 담아 말했기 때문이다. »아빠, 아빠가 어떻든 저는 저예요. 돈이 많아져서 오히려 자유를 잃고 싶지 않아요. 말씀드렸잖아요, 전 이제 컸으니 제 생각대로 살겠다고.«

»알았어, 알았어.« 서하이콰오가 서둘러 무마하며 말했다. »말 안 할게.« 그러나 그의 마음속은 몹시 복잡했다. 솔직히, 딸이 지난 세월 내내 그 옛날 일 하나에 마음을 붙들려 속앓이하는 모습을 보아 온 아버지로서 마음이 편할 리 없었다. 하지만 자신이 곧 홍콩 최고 부자가 된다는 생각을 하면 또 조금은 미련이 남았다. 자신의 신분이란 그 얼마나 영광스러운 것인가. 딸의 남편감 또한 문당호대가 맞아야 하지 않겠는가.

과장이 아니라, 딸의 신분이라면 어떤 남자를 만나지 못하겠는가. 그러나 딸의 기분이 좋지 않은 것을 보고 서하이콰오는 끝내 말을 다 꺼내지 못했다.

»그런데 샤오야, 이 웹페이지 자료 좀 봐라. 명양중공업의 고위층 몇 사람인데, 나중에 네가 각별히 주의해서 이 사람들과 좋은 관계를 맺으면 된다.« 서하이콰오는 노트북 화면을 딸 쪽으로 돌리며 말했다.

»네.« 서야도 별다른 흥미가 없어 아무렇게나 고개를 끄덕이다가 노트북 화면을 바라보았다. 그러다 그만 놀라 »아« 소리를 내고 말았다. 양철언이라니, 설마 이렇게 공교로울 수가. 서야는 컴퓨터 화면에 뜬 쑹장 명양중공업 이사회 의장의 이름을 보고 깜짝 놀랐다. 서하이콰오는 양철언을 몰랐지만, 서야는 그 이름이 무척이나 익숙했다.

그것은 자신이 사랑하는 사람의 아버지 이름이었으니까. 양철언의 얼굴 생김새는 서야도 이제 잘 기억나지 않았지만, 그 이름만은 기억하고 있었다. 중학교 때 학교에서는 늘 학부모에게 학생의 시험지를 보고 성적을 확인했다는 뜻으로 서명을 받아 오게 했기 때문이다.

짝꿍 양결환의 시험지에도 그 이름이 자주 나타났다. 그래서 서야의 기억에 또렷이 남아 있었던 것이다. 다만 양철언의 얼굴은 딱 한 번 본 것이 전부라 이미 흐릿해진 상태였다.

설마 이 그룹에 양철언이라는 사람이 둘이나 있는 걸까. 하지만 나이를 보면 분명 그 사람임이 틀림없었다. 양결환의 아버지가 그룹의 회장이라니, 대체 어찌 된 일일까.

그러나 앞서 앨리스호에서 양결환을 만난 신기한 경험을 떠올리자, 서야는 모든 일이 그리 불가능하지만은 않다는 생각이 들었다. 양결환의 신분은 신비로 가득 차 있었다.

그가 앨리스호에 나타날 수 있었을 뿐 아니라 도르스크의 부하들로부터 자신을 구해 내기까지 했으니, 양결환의 집안에 대체 무슨 변화가 일어난 것일까. 서야는 무척 궁금했다. »왜 그러니, 샤오야?« 서하이콰오는 서야가 멍하니 있자 무언가 떠올린 줄 알고 말했다. »너도 이 양철언이 꽤 낯익지? 나도 그렇게 생각했어. 전에 어디선가 본 것 같은데 잊어버렸어. 아마 그리 친하지 않은 친구였나 보지.«

아버지의 말을 듣자 서야의 의혹은 이제 완전히 사라졌다. 보아하니 이 양철언은 틀림없이 양결환의 아버지였다. 아버지의 그 비위 맞추고 싶어 하는 낯빛을 보자 서야는 이유도 없이 기분이 불쾌해져 퉁명스럽게 차갑게 말했다. »친구라니요. 그 사람은 아빠를 오히려 원망하고 있을지도 몰라요.«

»나를 원망한다고?« 서하이콰오가 흠칫하며 놀라 말했다. »샤오야, 어찌 된 일이니? 설마 이 양철언이 내 원수였나? 내가 왜 기억하지 못하지?«

»원수까지는 아니지만, 아빠가 원하는 대리권은 아마 힘들 거예요.« 서야가 담담하게 말했다.

»무슨 뜻이니? 대체 어찌 된 일이야? 샤오야, 너 좀 분명히 말해 봐.« 서하이콰오가 깜짝 놀라 말했다. »나를 겁주지 마.«

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672. 두 여인의 만남

»이 그룹의 전신이 무엇인지, 아빠는 알아보신 적 있어요?« 서야가 아버지를 한 번 보더니 물었다.

»전신이 쑹장 버스 공장이라고요? 그래서요? 저도 예전에 그쪽과 거래한 적은 없는데.« 서해활이 이해가 안 된다는 듯 물었다.

»그래요, 쑹장 버스 공장이요. 그때 아버지가 공장 직원들을 꽤나 얕보지 않으셨나요?« 서아가 눈썹을 찌푸리며 빈정대듯 말했다.

서아는 지금도 아버지의 그 이권에 따라 움직이는 성격이 몹시 역겨웠다. 남을 써먹어야 할 때는 웃는 얼굴로 다가가 인연을 맺고, 쓸모가 없으면 못 본 척하고 심지어 비꼬아대기까지 했다.

»공장 직원들을 얕봤다고? 내가 언제… 아, 네 말은 그 양책이라는 녀석 말이군.« 서해활이 무릎을 쳤다.

»기억나셨군요.« 서아가 아주 담담하게 말했다.

»기억났어. 너 말이야, 소아, 정말 앙금을 오래도 품는구나. 몇 년 전 일을 아직도 기억하다니.« 서해활이 고개를 저었다. »이 기회에 나한테 옛 빚을 따지자는 거지?«

»제가 앙금을 품는 게 아니라, 아마 양 아저씨가 앙금을 품으셨겠지요.« 서아는 이 말을 뱉고 나서, 왠지 모르게 속이 은근히 시원했다.

»양 아저씨? 무슨 뜻이지?« 서해활이 멍해지다가 곧 눈길을 눈앞의 컴퓨터 모니터에 붙였다. 그리고는 다소 놀란 듯 말했다. »설마 소아, 네 말은 이 양철언이라는 사람이 양책 그 녀석의 아버지라는 거야?«

»그분 아버지 성함이 확실히 이 이름인데, 맞는지는 잘 모르겠어요. 하지만 십중팔구 그럴 거예요.« 서아의 마음에 갑자기 이유도 없는 쾌감이 솟구쳤다. 왜일까. 양책의 얼굴에다 대고 통쾌하게 한 방 날린 느낌이었다.

그런데, 내가 어째서 양책 편을 드는 거지. 눈앞의 사람은 내 아버지인데. 서아도 이상했다. 그래도 아버지가 다소 기가 죽은 꼴을 보니 그저 기뻤다. 그때 그렇게 이권만 쫓더니.

»뭐? 정말 그 사람이야?« 서해활이 눈을 동그랗게 뜨고 컴퓨터 화면 속 양철언의 사진을 꼼꼼히 살폈다. 한참 만에야 입을 열었다. »어쩐지 이렇게 낯이 익더라니. 그 사람이었어.«

»이제 남에게 부탁할 처지가 됐으니, 어찌 하실 건가요.« 서아가 입꼬리를 비틀었다.

»나, 소아, 네가 만나러 간 거 아니었니. 한번 봐줄래? 정말 그 아버지라면, 나 대신 좀 말을 전해줄 수 없겠니?« 서해활이 망설이다 물었다.

»그 일은 전 몰라요.« 서아가 고개를 저었다. »아버지가 말씀하셨듯이, 양책이 지금 어떻다더라, 나도 모르고, 지금쯤 여자친구가 생겼을지도 모르는데, 제가 가서 무슨 소용이 있겠어요.«

서해활이 갑자기 다소 거북해졌다. »이, 아이고, 그때 그놈이 고작 노동자 하나였는데 지금 그룹 회장이 될 줄 누가 알았겠나.«

»아빠, 남을 깔보는 그 버릇은 정말 고치셔야 해요. 애초부터 아빠가 부자였던 건 아니잖아요.« 서아가 고개를 저었다. »양책과 엮인 일이 아니었다면 제가 좀 말해드릴 수도 있었는데, 지금은 정말 제가 나설 수가 없어요.«

»됐다. 자업자득이지 뭐.« 서해활이 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었다.

양책이 곁에 있어 주긴 했지만, 상대에게 전화를 걸 때 소청은 여전히 걱정스러웠다. 그래서 조심스럽게 말했다. »다른 사람을 데리고 같이 가도 될까요? 몇 가지, 하고 싶은 말이 있어서요.«

상대는 소청의 말을 듣고 분명히 잠시 멍해졌다가 말했다. »그래요, 문제없어요.«

소청은 상대가 이렇게 선뜻 승낙할 줄은 몰라서 한동안 갈피를 잡지 못했다. 이 일을 양책에게 말했는데, 양책은 별로 개의치 않았다. 상대가 어떤 태도를 취하든 양책은 상관할 바 아니었다. 하지만 감히 자기와 소청을 두고 다툰다면, 그게 남자든 여자든 양책은 마찬가지로 봐주지 않을 작정이었다.

좋게 말해서 안 되면 강경하게 나가면 그만이었다. 누가 누구를 무서워하랴. 지금의 양책은 손가의 전폭적인 지지를 업고 성 안에서라면 한마디로 좌지우지할 수 있는 몸이었다.

토요일 오전 아홉 시, 양책은 소청과 함께 약속한 장소에 도착했다. 아주 조용한 카페로, 무언가를 이야기하기에 안성맞춤이었다. 소청은 남에게 알아보일까 봐 큰 선글라스를 썼고, 양책도 소청과 함께 있는 이상 당연히 변장을 해야 했다.

양책과 소청은 아주 정시에 도착했지만, 상대는 오히려 더 일찍 온 듯했다. 그녀도 소청과 같은 생각이었는지, 구설을 피하려고 얼굴에 큰 선글라스를 써서 눈 주변을 전부 가리고 있었다.

이런 변장은 양책의 이능에는 통하지 않았지만, 양책도 한심하게 사람을 볼 때마다 이능으로 용모를 엿보는 지경까지는 이르지 않았기에, 상대의 생김새에는 딱히 신경 쓰지 않았다.

그는 털털하게 상대의 맞은편에 앉아, 한손으로 소청의 어깨를 친근하게 끌어안으며 자기 주권을 선언했다.

»먼저 소개할게요. 제 남자친구예요.« 소청이 망설이다 말했다. »죄송해요. 저는 이미 남자친구가 있어요.«

»아.« 상대는 분명히 멍해졌다. 소청에게 남자친구가 있으리라고는 생각지 못했던 것이다. 게다가 두 사람의 행동과 태도를 보니, 자기 본래의 의도를 오해한 듯했다. 상대는 어이없어 웃음이 났다. 자신이 소청을 불러낸 것도 두 사람 사이의 어색한 관계를 풀고 싶어서였는데, 그쪽은 자기가 소청에게 계속 얽매이려는 줄 아는 모양이었다. 다만 맞은편의 남자, 어딘가 꽤 낯이 익었는데, 선글라스가 너무 커서 얼굴 반쪽이 가려져 있어 알아보기 힘들었다.

»에헴.« 양책은 그리 한가할 시간도 없고, 온 사람과 길게 늘어놓을 생각도 없어서 단도직입적으로 말했다. »이봐요, 백합녀. 내 아내가 이미 아주 분명히 말했을 텐데, 앞으로 그녀에게 들러붙지 마요. 그러지 않으면 내가 가만두지 않을 테니까. 네가 여자를 좋아하든 뭘 하든 상관 안 해. 내 화를 돋우면 나도 그대로 엑스한다고.«

»양책, 대체 무슨 소리를 하는 거야.« 소청이 쓴웃음을 지으며 양책을 흘겨보았다. 자신과 그녀는 어쨌든 한때 동병상련의 처지였고, 비록 우정을 넘어선 관계가 벌어지긴 했어도 제법 가까운 사이였다. 양책이 그렇게 말하는 것은 아무래도 너무 매정했다.

상대는 양책의 목소리를 듣고서 이미 의심하기 시작했는데, 소청이 양책의 이름을 대자 놀라서 »아« 하고 외쳤다. »너…« 그러나 상대는 곧 아무 일도 없던 듯 입을 다물었다.

하지만 그 »너« 한 마디만으로도 양책이 의심하기에는 충분했다. 양책이 의아한 듯 고개를 들고, 상대의 선글라스 너머로 이능을 써서 들여다보았다. 보고 나서 깜짝 놀라, 하마터면 펄쩍 뛰어오를 뻔했다.

맙소사, 이런 우연이 있을 수가. 손결이었다. 손결이잖아. 양책은 어차피 손결이 자기를 알아본 이상 더 꾸밀 필요도 없다 싶어 자기 선글라스를 벗었다.

»됐어요, 변장도 그만둡시다. 다들 한통속인데, 안경 벗고 편하게 이야기해요.« 양책은 웃음을 꾹 참고 진지한 척 말했다.

»양책, 뭐 하려는 거야.« 소청은 영문을 몰라 양책을 이상하게 쳐다보았다.

»아이.« 손결은 양책의 행동을 보고 그가 자기를 알아본 것을 금세 알아차렸다. 그래서 선글라스를 벗고 다소 어색하게 양책을 바라보며 한숨을 내쉬었다. »양책, 너의 여자친구는…«

»어느 쪽을 묻는 거야?« 양책이 미묘한 웃음을 띠고 손결을 보았다.

»어느 쪽이라니, 너 여자가 몇 명이나 되는데?« 손결이 멍해져 말했다.

»너, 그리고 그녀, 이렇게 둘이잖아.« 양책이 말했다. »이 일 참 묘하게 맞아떨어지네.«

»양책, 소결, 너희 아는 사이야?« 소청이 몹시 의아한 얼굴로 양책과 손결을 번갈아 보았다.

»알지, 당연히 알지.« 양책이 손결이 입을 열기 전에 먼저 말했다. »소청 누나, 설마 누나의 그 상대가 바로 이 사람이야?«

소청은 양책이 서로 아는 사이라는 걸 보고 표정이 더욱 어색해졌다. 양책이 또 이렇게 날카로운 질문을 던지자 얼굴이 확 붉어졌다. 하지만 사실이 눈앞에 있는데 부인할 수도 없어, 고개를 끄덕였다. »응.«

»그쪽은요, 여보. 우리 아내에게 무슨 볼일이 있소?« 양책이 다시 고개를 돌려 손결을 보았다.

»누가 네 여보래.« 손결이 양책을 흘겨보았다. »난 별일 없어.«

왠지 모르게 양책이 앞에 있으니, 손결은 전에 생각해 둔 말이 도무지 나오지 않았다. 그렇지 않았다면, 자신이 양책 때문에 소청과 그런 관계를 끊었다고 말했을 텐데. 손결은 양책이 득의양양한 꼴을 보고 싶지 않았던 것이다.

»오, 그래. 그럼 별일 없으니까 우리 셋이 같이 커피나 마시면서 이야기나 하고, 겸사겸사 미래도 그려 보자고.« 양책의 기분이 아주 좋다는 것이 드러났다.

그럴 만도 했다. 양책이 기쁘지 않을 이유가 어디 있겠는가. 결국 모든 것이 자신에게 이득이 되는 일이었으니, 두 사람 모두 자기 여자라면 서로 무슨 일이 벌어져도 양책은 손해 볼 게 없었다.

손결의 입술이 움직였다가 이내 아무 말도 내뱉지 못했다. 그런데 소청은 의아한 얼굴로 물었다. »양책, 대체 어떻게 된 거야?«

»여기는 말하기에 적당한 곳이 아니야. 우리 호텔 하나 잡아서 방 열고 천천히 얘기하자.« 양책이 짓궂게 말했다.

»됐어, 양책. 네가 말 안 할 거면 내가 할게.« 손결은 이미 마음을 정리한 듯 담담하게 말했다. »소청, 너도 봤겠지만 나와 언은 전부터 아는 사이야.«

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673. 떠보기

»됐어, 양책. 네가 말 안 할 거면 내가 할게.« 손결은 이미 마음을 정리한 듯 담담하게 말했다. »소청, 너도 봤겠지만 나와 언은 전부터 아는 사이야.«

»그렇구나, 너희들이 아는 사이였어.« 소청은 아직 상황을 제대로 파악하지 못해 함부로 입을 열지 못했다.

»그래도 걱정 마. 나와 언은 아무것도 아니야. 양책은 그저 내 남자친구인 척한 것뿐이니까.« 손결이 잠시 망설이다 말을 이었다. »우리 아버지가 남자친구를 사귀라고 닦달하셔서 양책을 끌어다 쓴 거야.«

»손결, 그렇게 말하는 건 좀 아니지 않아?« 양책은 손결의 말을 듣고 속이 불편해졌다. 아무것도 아니라니, 그럼 앞서 두 사람이 했던 일은 뭐란 말인가. 하룻밤도 아니고 두 밤이었는데.

이에 양책은 남성 우월주의가 유난히 강한 탓인지 순간적으로 거부감이 들었다. »여기 다른 사람도 없는데, 무슨 말이든 솔직하게 털어놓으면 되잖아.«

»좋아, 네가 말하라고 했으니 말할게.« 손결은 양책의 말에 전혀 개의치 않았다. »소청, 이 녀석도 창피한 줄 모르는데 나라고 뭘 숨기겠어. 맞아, 나는 양책이라는 녀석에게 두 번이나 강간당했어. 내가 이번에 왜 너를 찾아온지 알아? 너와 나의 관계를 끊으려고 온 거야. 왜냐고? 양책이라는 녀석이 무슨 더러운 병이라도 걸려서 나한테 옮기고, 그게 또 너한테 옮으면 안 되니까.«

»뭐?« 소청은 멍하니 손결을 바라보며 아무 말도 하지 못했다.