제141장 노부퐁의 내력

»이 녀석, 제법 능력이 좋아 보이네.« 운광도는 본래 마음이 꺼림칙해서 예의를 갖춰 몇 마디 한 것뿐이었는데, 양책이 곧장 위협하는 것을 보고는 바로 얼굴이 굳으며 말했다. »이름난 대부를 하나 모셨다고 해서 어디 맘대로 해도 되는 줄 아나. 어떤 사람들은 네가 건드릴 수 없는 사람들이야.«

»어떤 사람들, 하하, 그렇지.« 양직언은 개의치 않는다는 듯 웃었다. »틀림없이, 지금 내가 함부로 건드릴 수 없는 사람들이 있긴 하지. 하지만 너는 그중에 안 들어.«

»흥.« 윈광두가 코웃음을 치더니 »탁« 하고 전화를 끊어버렸다.

윈광두는 양책에게 제법 화가 났지만, 애써 분노를 눌러 터뜨리지는 않았다. 그의 곁에 또 한 사람, 정신이 맑고 쌩쌩한 노인이 있었기 때문이다.

»샤오윈쯔, 무슨 일이야?« 노인이 얼굴이 새빨개진 윈광두를 보며 물었다.

»한 녀석 때문에, 속이 터져 죽겠습니다.« 윈광두가 이를 갈며 말했다. »정말 죽여버리고 싶습니다.« 그리고는 자신과 옌 사이의 원한을 털어놓았다.

»작은 일을 참지 못하면 큰일을 그르친다.« 노인은 듣고 나서 무표정하게 말했다. »우리는 이미 송강에 이렇게 오랫동안 잠복해 왔다. 우리의 목적을 잊지 마라.«

»예, 우장로님.« 윈광두가 깊게 숨을 들이쉬며 고개를 끄덕였다.

»여자란 그저 몸 밖의 물건일 뿐이다. 우리가 임무를 완수하고 부족으로 돌아가면, 네가 원하는 만큼 여자를 두목이 상으로 내려줄 것이다.« 우장로라 불리는 노인이 담담하게 말했다.

»알겠습니다. 절대 드러내지 않겠습니다. 우장로님, 안심하십시오.« 윈광두가 공손하게 말했다.

»음, 다만 네 평범한 사교 활동은 간섭하지 않겠다. 우리 비전의 무공만 쓰지 않으면 된다.« 우장로가 말했다. »란하이 그 늙은 것이 죽었는지 아직 살았는지 모르니, 너무 방심해서는 안 된다.«

»그해 우장로님께서 그를 산산조각 내셨으니, 살아날 수는 없지 않겠습니까.« 윈광두가 말했다.

»그건 장담할 수 없지. 만약 란하이 그 늙은 것이 죽지 않았다면, 우리 계획이……« 우장로는 고개를 저으며 더 이상 말하지 않았다.

»우장로님, 너무 많이 생각하지 마십시오. 무공을 완성하시면 그 누구도 두려울 것이 없습니다.« 윈광두가 위로했다.

»그러길 바랄 뿐이다.« 우장로가 한숨을 쉬며 말했다. »나는 먼저 가겠다. 너무 오래 자리를 비울 수 없다. 지금의 내 신분은 겨우겨우 심어놓은 것이라, 의심을 사면 안 된다.«

»우장로님, 조심히 가십시오.« 윈광두가 서둘러 고개를 숙이며 말했다.

»배웅은 됐다.« 우장로가 손을 흔들며 윈광두의 회사를 떠나 어느 방향으로 달려갔다.

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677. ++의 일기

양책은 윈광두의 행동을 대수롭지 않게 여겼다. 양삭현은 애초에 윈광두를 눈에 담지도 않았다. 그자는 그저 하찮은 족보 없는 역할이었다.

허우린에게 당분간 윈광두를 집중적으로 괴롭히라고 일러두고는, 이런 사소한 일은 더 이상 신경 쓰지 않았다.

그때 쑨제에게서도 전화가 걸려왔다.

»양책, 그 종업원에게 문제가 있는 것 같아.« 쑨제는 양책이 전화를 받자마자 곧바로 말했다. »내가 사람을 보냈을 때, 그 종업원은 이미 없었어.«

»허허, 너도 생각했구나. 하지만 나는 네보다 한발 앞섰어. 그 종업원은 이미 내 손에 있어.« 양형야가 말했다.

»오, 정말이야? 네 동작이 제법 빠르구나. 내가 괜히 알려준 셈이었네.« 쑨제는 고개를 저으며 이어 말했다. »맞다, 또 한 가지가 있어. 내가 주운 그 권총도 가짜였어. 장난감 권총이었어.«

»그건 나도 이미 짐작했어.« 양형야가 웃었다. »그자가 어디서 진짜 총을 구하겠어.«

»그자…… 누가 한 짓인지 알아?« 쑨제가 멍해지며 다급하게 물었다.

»알아.« 양책이 말했다. »누구일지 맞혀봐.«

»누구야? 내가 어떻게 맞혀. 너랑 원한 맺은 사람이 누군지 내가 어찌 알아. 아, 설마 그 구양군원인가?« 쑨제가 잠깐 생각하며 물었다.

»그자는 아니야. 그런데 그 종업원이 말하기를, 네가 시켜서 나를 죽이러 왔다더군.« 양책이 갑자기 말투를 돌려 엄숙하게 말했다.

»뭐? 나라고?« 쑨제는 양책의 엄숙한 목소리를 듣고 저도 모르게 얼떨떨해지다가 곧 말했다. »너, 나를 의심하는 거야?«

»아니.« 양책이 다시 웃었다. »그래서 내가 사람을 시켜 그 녀석의 물건을 전기봉으로 지져대게 했지. 그러자 마침내 사실대로 말하더군.«

»너…… 너 정말 못됐구나.« 쑨제는 안도의 한숨을 내쉬었다. 만약 양책이 정말로 자신을 의심했다면, 그녀의 마음은 꽤나 허전했을 터였다. »대체 누가 그런 짓을 한 거야?«

»윈광두.« 양책이 쑨제에게 사실대로 말했다.

»그자였어?« 쑨제가 눈썹을 찌푸렸다. »그자는 오랫동안 나를 괴롭히지 않았는데, 이렇게 오래 참고 있었을 줄이야.«

»그런데 그자의 이 수법도 제법 악랄하더군. 우리 둘 사이를 이간질하려고 하다니. 우리 사이가 워낙 단단한 덕분에 망정이지, 그렇지 않았다면 정말 그자의 술책에 넘어갔을 거야.« 양옌저우가 말했다.

»어떻게 할 생각이야?« 쑨제가 물었다.

»하찮은 인물인데, 그자와 무슨 셈을 따지겠어. 언제든 죽일 수 있어.« 양책이 말했다. »다커우를 보내서 그자를 손봐주게 했어.«

»다커우?« 쑨제가 이상하다는 듯 물었다.

»허우린 말이야.« 양책이 설명했다.

»맞다, 양책. 너와 허우린, 그리고 바오린은 대체 무슨 사이야?« 쑨제가 듣고 나서 물었다. »나한테 뭔가 숨기는 거 아냐?«

»내 비밀은 많아. 하지만 아무한테나 함부로 말할 수는 없지. 네가 내 여자가 된 다음에나 말해줄게.« 양옌저우가 말했다.

»지금은 아니야?« 쑨제가 되물었다.

»몸은 그렇다 쳐도, 마음은 아직 아니잖아.« 양책이 입을 삐죽이며 말했다.

»마음대로 해. 말 안 하겠다면 됐어.« 쑨제가 담담하게 한마디 하고는 전화를 끊었다.

양책은 고개를 저었지만, 개의치 않았다.

»맞다, 다커우. 큰아버지 월화성 그 일은 어떻게 됐어?« 양옌촨이 말했다.

»요광성은 이미 새로 단장해서 문을 열었어. 지금 보기엔 흐름이 꽤 괜찮아.« 후린이 말했다. »그 모래밭도 넘겨받아서 양 선생님께 드렸어.« 여기서 양 선생님이란 물론 양대산을 가리키는 것이었다.

»잘됐으면 됐지.« 양우정이 고개를 끄덕였다. »그런데 대후, 우리 아버지가 이제 막 이사장을 맡으셔서 많은 일 처리가 서투르실 거야. 시간 날 때 좀 많이 도와드려. 풍 아저씨와 왕 군, 두 사람만으로는 부족할까 걱정이 돼.«

»왕진덕은 문제없어요. 그 녀석 꽤 영리하니까 분명 양 아저씨의 든든한 조수가 될 겁니다.« 후린이 듣고 웃으며 말했다. »그런데 콘서트가 곧 열리잖아요. 이 부분은 제가 좀 조율을 도와야겠네요.«

»응, 알아서 해.« 양책이 한마디 당부했다.

분주함 속에서 마침내 잠깐의 여유를 얻은 양책은 침대에 비스듬히 기대어 손에 쥔 일기장을 어루만지며 심경이 몹시 복잡했다.

남의 일기장을 몰래 들여다보는 것은 무척 실례되는 짓이다. 하지만 왕쉐가 이 일기장을 자신에게 건넨 이상, 그 안에 분명 자신과 관련된 무언가가 있으리라는 뜻이었다.

한참을 망설인 끝에 양책은 결국 펼쳐 읽어 보기로 했다. 이미 주예녕을 받아들이기로 마음먹은 이상, 그녀를 이해하려 노력해야 했다. 그리고 일기야말로 한 사람의 내면과 성격을 이해하는 가장 좋은 통로였다.

일기장에 달린 작은 자물쇠는 자물쇠 따기 고수인 형에게는 사실상 있으나 마나 한 것이었다. 아무렇게나 클립 하나를 집어 든 양책은 일기장의 자물쇠를 곧바로 열어젖혔다.

일기는 중학교 때부터 시작되었는데, 처음의 서툰 필체에서 나중의 아름다운 연습 글씨에 이르기까지, 이는 한 소녀가 철없음에서 성숙으로 나아가는 과정을 보여 주는 표지였다. 그 사이의 희로애락이란, 참으로 얼마나 값진 자산인가.

양책은 우선 대략 훑어보기로 하고, 자신의 이름과 관련된 대목들을 골라 읽기 시작했다. 양결환의 눈은 컴퓨터의 검색 기능에 비길 만해서, 일기장의 매 페이지를 관통하듯 훑어 관련 대목을 쉽사리 찾아낼 수 있었다. 그런데 주예녕이라는 이 아가씨도 참 흥미로웠다. 양책이 발견하기로, 자신의 이름은 거의 모두 ‘그’나 ‘y’로 대체되어 있었다.

»6월 14일, 왜 그는 쑤야에게는 매번 화기애애하게 대하면서, 나와 말할 때만큼은 짜증스러운 표정을 짓는 걸까

그가 수업 시간에 쑤야와 이야기하기에, 반장 신분으로 그를 두어 마디 꾸짖었어. 원래는 그를 나무랄 생각은 없었고, 그저 이참에 그와 몇 마디 더 나누고 싶었을 뿐인데, 아무래도 그가 나를 더 귀찮아하는 것 같아. 내가 쓸데없는 참견을 한다고 생각하는 거겠지«

양근종은 웃으며 고개를 저었다. 아, 그때 서로 참으로 유치하고 우스꽝스러웠구나. 정말 샤오칭의 말대로였다. 주예녕은 늘 반장 신분으로 자신을 관리했는데, 알고 보니 자신에게 마음이 있었던 것이었다. 하지만 그 시절에 누가 그렇게까지 생각할 수 있었겠는가.

고등학교 시절을 떠올리자, 진소당도 자주 그런 식으로 자신을 대했던 듯했다. 양책은 문득 깨달았다.

다시 한 장을 넘겼다.

»6월 18일, 오늘 수학 경시대회 성적이 나왔어. y가 어쨌든 일등상이래. 그런데 의외로 쑤야도 전국 이등상을 받았어. 나는 겨우 삼등상인데.

알고 보니 y는 똑똑한 여자아이를 좋아하는구나. 오늘부터 나도 노력할 거야. 수학을 열심히 배워서«

수학 경시대회에서 자신이 정말 일등상을 받았던 듯했다. 돌이켜 보면, 그 후 한동안 주예녕이 자꾸 올림피아드 문제를 가지고 와서 자신에게 물어보곤 했다. 그때는 그녀가 자신이 못마땅해서 일부러 어느 문제집에서나 찾아낸 고난도 문제로 자신을 골탕 먹이려는 줄로만 알았다. 보아하니 자신이 오해했던 모양이다.

»9월 10일, 오늘은 스승의 날이라 학교에서 반나절 휴가를 줬어. 그런데 내 기분은 몹시 나빠. 방과할 때 그가 어쨌든 쑤야와 함께 가 버렸어.

두 사람이 어쨌든 손을 잡고 갔어. 벌써 연애를 하고 있는 걸까

그럼 나는 어쩌지«

손을 잡으면 연애인가. 양책은 한숨을 내쉬었다. 그 나이 때의 일이란, 누가 설명할 수 있겠는가.

»9월 11일, 어제 본 일을 우 선생님께 말씀드렸어. 우 선생님이 분명 그와 쑤야를 갈라놓으시겠지. 그러면 내게도 기회가 생길 거야. 틀림없어.

오늘은 기분이 좋아. 우 선생님이 쑤야를 따로 불러 이야기하셨어. 아마 곧 다른 자리로 옮기게 하시겠지«

이건 또 무슨 용감한 짓인가. 양책은 주예녕의 서툰 필체를 보며 어이가 없었다. 생각이 참으로 단순하구나. 나와 쑤야를 갈라놓는다고 내가 너와 함께하게 된단 말인가.

그래도 네가 어리니 따지지 않으마. 지나간 일이야, 양책도 이제는 따질 마음이 없었다. 게다가 주예녕은 자신을 위해 목숨까지 내놓을 수 있었으니, 이런 작은 잘못쯤이야 양석현은 굳이 따지려 들지 않았다.

»9월 15일, 내가 잘못한 걸까. 쑤야가 전학을 갔어. 그 애가 어쨌든 전학을 가 버렸어.

왠지 모르게 내 기분은 오히려 더 나빠졌어. 생각 같아서는 쑤야가 떠났으니 내 기회가 더 커졌어야 하는데, 나는 조금도 기쁘지 않아.

쑤야, 미안해. 정말 일부러 그런 건 아니야. 결과가 이렇게 될 줄은 몰랐어.«

이게 바로 용감한 짓의 말로로구나. 그래도 주예녕이 그때 이미 뉘우치고 있었음을 보니, 양책은 마음이 그래도 좀 위로가 되었다.

»9월 16일, 오늘 그도 학교에 오지 않았어. 왜일까. 설마 그도 전학을 간 걸까.

선생님이 무슨 말을 하셨는지 하나도 귀에 들어오지 않았어. 기분이 너무 나빠.

나는 어떻게 해야 하지. 누가 좀 알려 줘«

여기까지 읽은 양석현은 문득 그 시절의 일이 떠올랐다. 쑤야가 자신을 떠난 그때는 정말 견디기 힘든 세월이었다. 다만 그때 자신은 주예녕을 극도로 증오했지만, 지금 돌이켜 보니 그저 한 사랑에 빠진 어린 소녀가 감정에 치우쳐 저지른 일이었을 뿐이었다.

다음에 계속

678. 과거, 그리고 현재

기억하기로 자신은 그때 보름 동안이나 학교 문을 들어서지 못하고 내내 집에 틀어박혀 누구의 말도 듣지 않았던 듯했다. 그리고 그 일이 있고 난 뒤, 처음 학교 문을 들어서서 한 첫 번째 일이란 다름 아닌 몇몇 불량 소녀들을 찾아가 주예녕을 한바탕 두들겨 패 준 것이었다. 지금 생각하니 양책은 오히려 후회가 되었다. »9월 30일, 오늘 몇몇 길거리 불량 소녀들에게 한바탕 혼쭐이 났어. 그가 사람을 시킨 걸 알아. 이번에는 선생님께 말씀드리지 않을 거야. 그도 속이 좀 풀리라고. 그저 그가 더 이상 나를 원망하지 않기만 하면 돼.

아, 내가 정말 잘못했어. 그와 쑤야만 갈라놓으면 그와 함께할 수 있으리라 생각했는데, 내 생각이 참으로 너무 단순했어. 지금은 몹시 후회되는데, 대체 어떻게 만회해야 할까«

주예녕의 마음의 궤적을 읽으며 양영근은 쉴 새 없이 고개를 저었고, 쉴 새 없이 한숨을 내쉬었다. 누군들 젊지 않았겠는가. 참으로 순진하고도 충동적인 시대였다. 풋풋한 사랑에 대한 집착, 행복에 대한 동경은 한 사람으로 하여금 몸을 사리지 않게 만들 수 있었다. 주예녕이 그러했고, 자신 또한 그러하지 않았던가. 지금 자신이 주예녕의 용감한 짓을 비웃고 있지만, 실상은 오십보백보였다. 자신은 어쨌든 사람을 시켜 주예녕을 때리게 했고, 게다가 쑤야 일 때문에 스스로 타락하기까지 했으니, 지금 보니 그야말로 몹시 어리석은 선택이었다.

»똑똑똑«, 방 밖에서 노크 소리가 들려왔다. 양책은 서둘러 일기장을 덮고 물었다. »누구야«

»대명, 나다, 네 아비.« 양철언이 문을 밀고 들어오며 말했다.

»아버지, 무슨 일이세요« 양책은 주예녕의 일기장을 침대 머리맡 협탁 위에 두고 몸을 일으키며 말했다.

양철언은 양책이 협탁 위에 둔 일기장을 힐끗 보더니 다소 의아한 듯 물었다. »대명, 너 아직도 일기 쓰니«

주예녕의 일기장은 시중에서 파는 자물쇠 달린 전용 일기장이어서 한눈에 알아볼 수 있었다.

»아, 제 거 아니에요.« 양형야가 웃으며 말했다. »주예녕의 일기장입니다.«

»주옌닝?« 양철언이 잠시 멍해지더니 눈살을 찌푸리며 말했다. »중학생이 아니라, 너를 고자질한 그 여자애 말이지?«

»바로 그 애야.« 양삭현은 부인하지 않고 고개를 끄덕였다. 이미 마음속으로 주옌닝을 받아들이기로 마음먹은 이상, 부모님을 속일 수는 없었다.

»그렇다고 남의 일기를 몰래 볼 수는 없잖아. 그건 너무 비도덕적이야.« 양철언은 분명 오해했다. 양책이 주옌닝의 일기를 몰래 본 것이 그 속에서 그녀의 개인적인 약점을 찾아 협박에 쓰려는 것이라고 생각한 것이다.

양허당은 어이없다는 듯 웃었다. »아빠, 오해하셨네요. 이 일기는, 아이, 어떻게 말씀드려야 할지.«

»도대체 어찌 된 영문이야. 뭐가 있으면 있는 그대로 말해. 아버지한테까지 숨기고.« 양철언이 고개를 저었다. »납득할 만한 이유가 없다면 그만 보고 얼른 돌려주어라.«

양책은 잠시 망설이다 한참을 가다듬고 나서야 말했다. »아빠, 이 일은 두세 마디로는 설명이 안 돼요. 처음부터 말씀드릴게요.«

»그래, 말해 봐라. 듣고 있으니.« 양철언도 양결환의 이유를 듣고 싶었다. 아들의 인품을 양철언은 비교적 믿는 편이었기에, 이 일에는 분명 이유가 있을 것이라 여기고 진상을 알고 싶어 했다.

»아빠, 주옌닝은 저와 대학 동기예요. 그런데, 그 애가 저 때문에 다쳐서 병원에 있어요. 아직 깨어나지 못했어요.« 양옌주가 말했다.

»뭐? 그 애가 너 때문에 다쳐서 병원에 있다고?« 양철언이 깜짝 놀랐다. »도대체 어찌 된 일이냐?«

»아빠, 말씀드릴 테니 걱정만 마세요.« 양옌주는 말을 마치고 양철언의 표정을 살폈다. 그가 고개를 끄덕이는 것을 보고 나서야 이어갔다. »작년에 제가 천 아저씨를 도와 밀수 사건을 해결하다가, 밀수범들에게 그들의 근거지로 끌려간 적이 있었어요. 위급한 순간에 주옌닝이 저를 대신해 총을 맞았어요.«

양책과 왕림의 앙금은 두세 마디로 설명할 수 없었기에, 양책은 사건을 얼른 천페이에게 떠넘겼다. 나쁜 놈들을 잡는 일이라면, 정의감이 넘치는 아버지가 분명 지지하실 터였다.

과연 양철언은 듣고 나서 고개를 끄덕이더니 길게 한숨을 내쉬었다. »그랬구나. 이 바보 같은 아이야. 대명아, 왜 진작 아버지한테 말하지 않았느냐?«

»아빠, 왜 그 애가 저를 대신해 총을 맞았는지는 안 물어보세요?« 양묵혁이 좀 이상하다는 듯 물었다.