Bölüm 86 — Kral Köyü

Yeraltı Kralı kahkahalarla güldü, ardından: »Öyle mi! Peki, senin geldiğin o doğru yol dünyasında durum nasıl?« dedi.

Ming Li'nin bedeni sanki hafifçe titredi; bir an sonra: »Doğru yolun adamlarının yaptığı zulümler, şeytan tarikatındakilerinkinden de aşağı kalır değil!« dedi.

Yeraltı Kralı ilgiyle ona baktı: »Madem o da değil, bu da değil; senin yüreğinde, neye ›doğru‹ diyorsun?« dedi.

Ming Li cevap vermedi; uzun bir süre sustu, başını kaldırıp gökyüzüne baktı.

Mavi gökyüzü, beyaz bulutlar.

»Bilmiyorum!« dedi alçak bir sesle, sanki kendisine söyler gibi.

Arkasından bakıldığında biraz yalnız ve hüzünlü görünen o siluet giderek uzaklaştıktan sonra, Yeraltı Kralı'nın yüzündeki gülümseme de yavaş yavaş kayboldu. Derin gözlerinde gizemli bir ışık parıldıyor, durmadan yanıp sönüyordu; içinden ne geçtiği bilinmiyordu.

Bu sırada öbür taraftan bir ses yükseldi ve konuşmaya başladı: »Sekreter, ben…«

Yama onun sözünü kesti: »Qinglong, yukarı gel!«

»Peki.« Qinglong ahşap köprüden geçip geldi, Yama'nın bakışını takip ederek uzaklara bir göz attı ve »Az önce yardımcı sekreter de burada mıydı?« dedi.

Yama başını salladı: »Ne oldu?«

Qinglong: »On Bin Zehir Kapısı'nın o ihtiyar canavarı yine gizlice adam yollamış; sekreterin ne zaman Ölüm Bataklığı'na girip büyük işi birlikte göreceklerine dair haber soruyor« dedi.

Yama soğuk bir kahkaha attı: »Onlara söyle, üç gün sonra Yama Tarikatı, On Bin Zehir Kapısı ve Kayıp Ruhlar Okulu'yla birlikte bataklığa girecek.«

Qinglong başını salladı: »Tamam.«

Yama bir an düşündü, sonra birden aklına bir şey gelmiş gibi dönüp Qinglong'a: »Qinglong, Mingli hakkında ne düşünüyorsun?« dedi.

Qinglong irkildi, başını kaldırıp Yama'ya baktı; Yama'nın kaşları arasında bir sükûnet vardı ama bakışları derinlerde, dibi görünmez bir kuyu gibiydi. İçini sebepsiz bir ürperti kapladı, bir an cevap vermeyi unuttu.

Yama gülümsedi: »Ne oldu?«

Qinglong kendine geldi, ardından düşüncelere daldı; yüzünde bir tereddüt belirdi. Yama bunu görünce hafifçe gülümsedi: »Qinglong, yıllardır tanışıyoruz; ne varsa çekinmeden söyle.«

Qinglong başını sallayıp acı acı gülümsedi, sonra: »Şöyle diyeyim! Ben onun yaşındayken, onun kadar yüksek bir manevi mertebem yoktu, onun kadar derin bir içyüzüm yoktu…«

Tam burada aniden sustu. Yama kaşlarını çattı: »Ne oldu, daha ne var, söyle!«

Qinglong bir an tereddüt etti, Yama'ya baktı: »Onun kadar acımasız da değildim!«

Yama ona bir göz attı ama bir şey söylemedi; yavaşça dönüp ayna gibi berrak göl yüzeyine baktı. Qinglong arkasından yavaşça konuştu: »Son yıllarda, hele şu son iki yılda, Mingli'nin davranışları giderek daha şiddetli ve vahşi oldu; en ufak şeyde adam öldürüyor, iktidar kavgasında ise daha da acımasız. Üstelik Yama Tarikatı'nın genç kuşağındaki Katil Keşiş, Yan Hui ve benzeri en yetenekli kişiler hep onun kapısı altında toplanmış.«

Yama sakince: »Bunu iyi bir şey saymıyor musun?« dedi.

Qinglong yavaşça başını salladı: »Hayır, o değil; sadece o zamanlar o… nasıl olur da şimdi böyle birine dönüşmüş?«

Yama bir süre sustu, sonra aniden: »Aslında ben de o zamanlar yanlış görmüşüm« dedi.

Qinglong şaşırdı: »Sekreter, ne diyorsunuz?«

Yama: »Ona İlahi Kitap'ın iki cildini verdiğimde, yeteneğiyle en az otuz yıl gerektiğini sanmıştım; ama bu on yıl içinde, özellikle son beş yılda Mingli'nin tekamülü şaşırtıcı bir hızla ilerledi, neredeyse günde bin fersah kat etti. Sanırım içinde derin bir cevher saklıydı, ben bile görememişim!«

Bunu söylediğinde, sırtı Qinglong'a dönük o gözlerinde sanki kimsenin bilmediği bir soğuk ışık parladı; ama ses tonunda hiçbir değişiklik yoktu: »Mizacı dayanıklı ve inatçı, azimden hiç ödün vermiyor; bu, tekamül yolunda gerçekten büyük bir yarar. Ama yine de kuşkulanıyorum, başka sebepler olabilir.«

Qinglong kaşlarını çattı: »Yoksa hâlâ bir sırrı mı var?«

Yama başını salladı: »Canglan Tarikatı'nın Taoist hakikatlerini ve Fanyin Tapınağı'nın Büyük Fan Prajnasını taşıdığını biliyor olmalısın, değil mi?«

Qinglong başını salladı: »Doğru.«

Yama yavaşça: »Gizlice gözlemlediğime göre, sadece bizim kutsal tarikatımızın İlahi Kitap hakikatlerinde büyük bir mertebeye ulaşmakla kalmamış; Canglan Tarikatı'nın Taiyi Xuanying Dao'su ile Budistlerin Büyük Fan Prajna hakikatlerinde de aynı anda büyük atılım göstermiş. Bu üç hakikat yolu, gizliden gizliye birbirini tamamlayan bir harika etki mi yaratıyor yoksa?«

Döndü, Qinglong'a gülümsedi: »Şu anki tekamülüyle, bir de elindeki o tuhaf hazine ›Ruh Yutan‹ ile, senin elindeki Qiankun Qingguang Yüzüğü olsa bile, sanırım ancak yüzde elli galibiyet şansın olur.«

Qinglong hafifçe gülümsedi: »Yaşlandım, gençlerle boy ölçüşemem.«

Yama birden kahkahayı bastı, elini uzatıp omzuna vurdu: »Olur mu öyle şey?« Gülümseyerek, sakin bir tavırla: »O zamanlar bu gencin sıradan biri olmadığını görmüştüm; ama bugünkü başarısı tahminlerimin bile üstünde. Yama Tarikatı'nın başına böyle biri geçerse, geleceği sınırsız olur. Yalnız…«

Yama elleri arkasında durdu, sonra aniden sustu, köşkün kenarına yürüyüp dışarıya baktı.

Qinglong sessizce yanında durdu, Yama'ya baktı; o ağır iktidarı elinde tutan bedende birden belli belirsiz bir hüzün belirmiş, söylenmeyen sözleri sessizce anlatıyordu.

Bili…

Üç gün sonra Mingli Huki Dağı'ndan ayrılıp güneybatıya yöneldi; yanına maymun Xiaohui'yi de almıştı, ayrıca Yaban Kurt Daoist de peşindeydi. Aslında Yaban Kurt Daoist, Ölüm Bataklığı gibi tehlikeli bir yere gitmek istemiyordu; ama Mingli sadece sakince: »Ben gittikten sonra, inan bana, Huki Dağı oradan yüz kat daha tehlikeli olacak. İnanıyor musun?« dedi.

Bu söz üzerine Yaban Kurt Daoist'in beti benzi attı; ağzı hâlâ sert konuşuyordu ama ayakları çoktan dışarı çıkmıştı.

Shenzhou'nun engin toprakları uçsuz bucaksızdır; bunların içinde elbette en zengin yer Orta Ova topraklarıdır. Orta Ova'nın dışında, kuzeyde buz ve karla kaplı, insan ayağının pek uğramadığı kutup soğuğu buz ovaları uzanır; doğuda ise ufka kadar uzanan engin deniz vardır. Güneye gelince, Orta Ova'nın ötesinde yüz bin fersah vahşi dağlar sınır boyunca yükselir, ardı arkası kesilmez; oralarda çorak dağlar ve azgın sular, sayısız salgın hastalık ve zehirli yaratık vardır. Efsaneye göre daha da tuhaf, acayip vahşi barbarlar yaşarmış; çiğ et yiyip kan içerler, son derece vahşi ve acımasızlarmış.

Shenzhou'nun batısında ise iki büyük tehlikeli bölge vardır. Kuzeybatı yönünde, göz alabildiğine uzanan ıssız bir çöl uzanır; halk buna »Vahşi Diyar« der. Yüz yıldır yağmur yağmaz, iklimi son derece kurudur; ara sıra görülen birkaç vaha çoğunlukla vahşi hayvanların ve yırtıcıların elindedir; sıradan bir insanın oraya girmesi elbette ölüm demektir. Söylentilere göre vahşi diyarın derinliklerinde görkemli bir kutsal tapınak vardır; burası tam da Şeytan Tarikatı'nın kutsal mekânıdır.

Güneybatıya gelince, adı duyulunca insanların betinin benzinin attığı devasa Ölüm Bataklığı'dır. Buradaki iklim kuzeybatıdaki vahşi diyarın tam tersidir; bir yılda on günün yedi sekizi yağmurludur, türlü tuhaf bitkiler öküz kılı gibi çok ve gür büyür. Böylesi soğuk ve nemli bir yer, her zaman dünyanın en büyük zehirli hayvanlarının ve zehirli böceklerinin yaşadığı yerdir; buraya özgü son derece zehirli bataklık gazı ise her yağmurlu günde bataklığın çürüyen çamurundan buhar gibi yükselir. İnsan bunu solursa, uygun bir panzehir yoksa yarım saat geçmeden zehir kalbine işleyip ölür. Bunun dışında, binlerce yıl boyunca yağmurla ıslanıp çürüyen hayvan cesetleri, ağaçlar ve çiçekler burayı her yanı tehlike dolu bir yere çevirmiştir; biraz dikkatsizlikle yanlış bir adım atan, dipsiz bataklığa çekilir, bir daha gün yüzü görmez, sefil bir şekilde can verir.