제214장 비밀

얼마나 지났는지도 모를 시간이 흐른 뒤, 수경대사가 갑자기 몸을 떨며 넋을 잃었던 상태에서 깨어났다. 쓴웃음을 한 번 짓고는 다소 자조하는 듯하다가 이윽고 육설릉에게 말했다. «아, 이런 일들은 나중에 다시 이야기하자. 내가 어젯밤 문패에게 너를 불러오라고 한 데에는 다 이유가 있다. 그 일을 다 너에게 말해 주었느냐?» 육설릉이 고개를 저으며 말했다. «사매가 말하지 않았습니다. 다만 새벽에 사부님을 찾아오라고 하면서, 무슨 일이 있으면 사부님이 직접 말씀해 주실 거라고 하더군요.» 수경대사가 묵묵히 고개를 끄덕이며 말했다. «그렇겠지. 문패 그 아이가 어느 정도는 알지만 아는 게 많지 않으니, 역시 내가 직접 말해 주마.» 육설릉의 마음이 살짝 떨렸다. 수경대사의 얼굴에 다소 무거운 기색이 어려 있으니, 무슨 어려운 일이 마음에 맺혀 있는 듯했다. 그녀는 참지 못하고 말했다. «사부님, 무슨 어려운 일이라도 있으십니까? 제자가 필요한 곳이 있다면 말씀만 하십시오. 제자가 반드시 온 힘을 다하겠습니다.» 수경대사가 고개를 끄덕이며 미소 지었다. «네가 그러리라는 것은 당연히 믿는다. 다만 지금 확실히 큰일이 하나 있는데, 이는 우리 창람문의 기수를 건 큰일이로다. 그런데 공교롭게도 너무 많은 외부인, 우리 문중 제자들에게까지도 알려서는 안 될 일이라, 이리저리 생각해 보았으나 문하 제자 중에서는 역시 너의 도행과 일 처리 솜씨가 가장 뛰어나서 너를 부른 것이다.» 육설릉의 눈썹이 치켜 올라가며 살짝 놀란 듯 말했다. «사부님, 설마 본문에 무슨 큰일이 생긴 것입니까?» 수경대사가 쓴웃음을 지으며 말했다. «그러지 않고 무엇이겠느냐?» 육설릉이 말했다. «무슨 일이십니까, 사부님?» 수경대사가 잠시 침음하더니, 마치 마음속으로 헤아려 보는 듯하다가 천천히 말했다. «네 장문 사백과, 그리고 대축봉의 전불회 전 사백이, 며칠 전 함께 자취를 감추었다.» 육설릉이 온몸을 떨며 말했다. «함께 사라졌다고요?» 수경대사가 담담히 말했다. «그날 장문 제자가 전불회가 접천봉에 와서 곧장 뒷산 조사사당으로 간 것을 보았다더라. 요즘 누구나 아는 대로 장문 사형은 거의 조사사당에 있는 것과 다름없었는데, 그 뒤로 다시는 아무도 그들을 보지 못했다.» 육설릉의 눈썹이 굳게 찌푸려졌으니, 자못 크게 놀란 모양이었다. 수경대사가 잠시 멈추었다가 다시 말했다. «이 일이 벌어진 뒤에, 사안이 너무 커서 지금 접천봉을 주관하는 소일진은 차마 덮어 가릴 수는 없었지만, 그렇다고 감히 이 일을 공개할 수도 없어, 다만 몰래 우리 몇 맥의 주관인들에게만 알렸다. 그 뒤에 나도 조사사당에 가서 살펴보았는데, 그런데 뜻밖에도 그곳이 이미……» 육설릉이 멍해지며 말했다. «조사사당이 어떻게 되었습니까?» 수경대사가 고개를 저으며 말했다. «사당 대전이 거의 모두 파괴되었구나. 한눈에 격렬한 법력 다툼에 의해 훼손된 것임을 알 수 있었다.» «무엇이라고요?» 육설릉이 헉 소리를 내며 낮게 외쳤다.

수경대사가 냉소를 한 번 내뱉으며 말했다. «조사사당은 우리 창람문이 역대 조사를 모시는 곳이다. 그 두 사람이 감히 이토록 장엄한 곳에서 손을 대다니, 정말 무법천지로구나. 게다가 더 심각한 일이 있다.» 육설릉은 놀란 가운데 또 한 번 놀랐다. 도대체 이 조사사당을 파괴한 것보다 더 심각한 일이 무엇이 있을지 실로 짐작할 수 없어 참지 못하고 캐물었다. «또 무엇이 있습니까?» «어제, 소일진이 다급히 내게 달려왔다.» 수경대사의 얼굴빛이 무거워지고, 눈에는 걱정이 한층 더 어렸다. 그녀가 천천히 말했다. «그의 말에 따르면, 도연 사형이 사라진 뒤로도 그는 힘써 추적했으나 성과가 없자, 그 사부가 남긴 물건을 살펴보아 무슨 발견이 있을까 하려 했다더구나. 그런데 이번에 찾아보니 큰일이 하나 드러났다.» 육설릉이 수경대사를 응시했다.

수경대사가 눈을 감았다. 다소 피곤한 듯했다. 그녀가 말했다. «소일진이 발견하기를, 우리 문중의 시선고검이 역시 사라져 없어졌더구나.» 육설릉은 어리둥절하여 말이 없었다. 수경대사가 눈을 뜨며 말했다. «네가 영리한 사람이니 그 속의 연관과 오묘함을 당연히 알 것이다. 비록 시선고검은 이미 손상되었으나 이 일은 관계가 너무 크고, 게다가 외부인은 대부분 이 검의 손상된 일을 모르니, 만약 소문이 퍼진다면 아마 큰 곤란이 닥칠 것이다. 게다가 시선고검 속에는 실로 하늘 같은 큰 비밀이 하나 더 있어 그 관계가 더욱 중대한데, 예로부터 우리 창람문의 장교 등 극소수만이 아는 일이라, 만약에라도 새어 나간다면 그 결과는 감히 상상할 수도 없을 것이다.» 육설릉이 놀라며 말했다. «시선검은 본문의 신병이라는 것 외에 설마 다른 비밀도 있습니까?» 수경대사는 묵묵히 아무 말이 없었다. 오래도록 말이 없자 육설릉도 감히 말을 못 하고 손을 늘어뜨린 채 곁에 서 있다가 한참 만에 낮은 소리로 말했다. «제자가 무례했습니다. 방금 실례를 했습니다.» 수경대사가 묵묵히 고개를 저었다. 한참 만에 그녀가 말했다. «스승으로서 너를 나무라는 뜻은 아니다. 다만 이 일은 관계가 너무 크고 내력이 또한 지극히 복잡하여……» 그녀는 이 말에 이르러 또 잠시 멈추었다. 마치 침음하며 헤아리는 듯하다가 잠시 후 말했다. «이 일은 실은 이치대로라면 나 같은 소축봉 일맥의 수좌조차 알 수 없는 것이다. 다만 백 년 전 그 큰 난리 때 우리 몇 사람이 우연히 사정의 일부를 알게 된 것이다.» 육설릉이 어리둥절하여 말했다. «몇 사람이라니, 설마 이 하늘 같은 비밀을 사부님 외에 다른 사람도 알고 있단 말입니까?» 수경대사가 담담히 말했다. «그해 그 큰 난리에 참여한 자를 나중에 세어 보면 다섯 명이었다. 나 외에 도연 사형과 전불회, 그리고 소완 사매……» 육설릉이 듣고 있는데, 갑자기 수경대사가 말을 멈추자 마음속으로 세어 보며 참지 못하고 말했다. «사부님, 여기 네 명뿐인데, 나머지 한 사람은 누구입니까?» 수경대사가 한숨을 쉬었다. 얼굴에 옅은 수심이 스쳐 지나갔다. 그녀가 말했다. «너의 한 사백인데, 이름은 만검고라 한다.»