Chapitre 283 — Le changement de situation

Gao Yang écouta la première moitié sans réaction, mais à la dernière demi-phrase, il faillit cracher tout le thé qu'il avait dans la bouche : » Hein !? «

» La plus forte, c'est Jubilee : elle s'est fait passer pour une apprentie magicienne envoyée par son maître à la recherche d'enfants doués, s'est infiltrée dans le comté de Carrol et y a vécu aux crochets des gens pendant plusieurs jours ; en fin de compte, si elle ne s'était pas souvenue de sa mission, elle aurait probablement embobiné le fils unique du vicomte de Carrol... «

» Bon sang ! «

» Ce type de ‹ Vif-Argent › a même failli devenir garde du seigneur local. Pour tirer sa cible de prison, il s'est glissé parmi les soldats qui gardaient le cachot, puis, par inadvertance, il a trop bien fait son travail... «

» Euh... autre chose ? «

» Anton a contacté une bonne dizaine de marchands d'apothicaire au comté de Hosman qui souhaitent rallier le domaine de Cecil ; si tu juges cela opportun, je transmettrai l'affaire à Padric... «

Gao Yang : » ...... «

Les faits le prouvaient : la bande de sbires d'Ambre était vraiment un vivier de talents cachés. Certes, la formation reçue ensuite au domaine de Cecil et les documents ducaux qu'ils portaient eux-mêmes avaient grandement servi leurs opérations, mais cette façon de faire des ravages tout en grappillant sur leur passage ne s'enseignait pas : c'était un don...

Pourtant, tout en s'émerveillant du talent de ces gens, Gao Yang ne put réprimer un léger souci : » Ils ne vont pas trop loin, au point de faire tant de bruit qu'ils se fassent repérer ? Tu le sais, ce qui compte le plus pour un agent du Bureau du renseignement militaire, c'est sa discrétion ; s'ils sont trop actifs et se mettent en avant, cela pourrait tout gâcher. «

» Rassure-toi, ces gens savent évidemment cela «, dit Ambre, qui de ce côté-là ne s'inquiétait vraiment pas. » D'abord, ils agissent en stricte conformité avec leur rôle de couverture, sans rien faire qui ne cadre avec leur ‹ personnage › ; même si quelqu'un les remarque, cela ne fera que le conforter dans la fausse identité qu'ils utilisent. Ensuite, pendant leurs opérations, ils n'oublient jamais le ‹ nettoyage › que je leur ai enseigné : ils arrivent à destination de manière plausible et repartent de manière plausible, sans jamais éveiller de soupçons. Enfin, tu crois que chaque seigneur, avec ses conseillers et ses érudits, est comme toi ? Ces gens-là sont d'une lenteur d'esprit rare, et ils se soucient encore moins de ce qui se passe parmi les roturiers. Hormis leurs titres et leurs biens, tout ce que font les gens du peuple n'est à leurs yeux que ‹ folies indignes d'attention ›. Où trouverait-on, comme ici, un système d'état civil complet du haut en bas, et une gestion rigoureuse du personnel ? Chez nous, qu'un seul individu de plus apparaisse sur le domaine, et le jour même, c'est signalé au Bureau des affaires administratives... «

À ces mots d'Ambre, Gao Yang convint qu'il en était bien ainsi. En cette époque, hormis le domaine de Cecil, où donc existait-il un contrôle et un enregistrement des personnes ? Les seigneurs ne savaient même pas combien de sujets ils avaient sous leurs ordres, et à plus forte raison ignoraient-ils ces notions d'espionnage et de contre-espionnage, d'infiltration et de contre-infiltration, déjà portées à la perfection sur Terre. Certes, en ce temps, il existait aussi des informateurs, un travail de renseignement, des yeux et des oreilles pour les nobles ; mais tout cela restait soit fort primitif et rudimentaire, soit limité à un ‹ duel entre égaux ›, de noblesse à noblesse. Personne n'avait jamais songé à un travail de renseignement à trois dimensions, du bas vers le haut. Sans quoi, comment les informateurs envoyés au domaine de Cecil par les nobles grands et petits du Sud auraient-ils tous été si facilement démasqués ?

» C'est parfait ainsi ; le premier résultat du Bureau du renseignement militaire est fort bon «, dit Gao Yi en souriant, et il se cala confortablement dans son fauteuil. » C'est ton mérite, donc... «

» Donne-moi six ou sept jours de salaire en plus, et puis la bouteille de vin de Poclès dans ta cave, et accorde-moi aussi quelques jours de congé... «

Gao Yang fixa la demi-elfe, convaincu que l'audace éhontée de cette créature à profiter de la moindre perche tendue venait encore de faire un bond prodigieux. Il n'avait pas fini ses paroles d'encouragement qu'Ambre avait déjà dressé sa liste de récompenses...

Elle l'avait probablement dressée avant même de venir faire son rapport...

Au même moment, dans un antique palais souterrain éloigné du domaine de Cecil, un autre groupe suivait lui aussi l'évolution de la situation.

Revêtus de robes sacerdotales dépouillées de tout symbole religieux particulier, ils se tenaient dans la salle d'assemblée du palais souterrain ; des excroissances de chair et de tissus végétaux s'y rencontraient partout. Pourtant, ces fidèles, dont le corps et l'âme étaient depuis longtemps déformés, s'étaient accoutumés à l'atmosphère étrange et terrifiante des lieux.

Après un court silence, une femme entra soudain dans la grande salle. Elle portait des vêtements sacerdotaux verts ; son visage était agréable et son buste bien dessiné. Pourtant, sous l'ourlet de sa robe de prêtresse, c'étaient des touffes de racines et de lianes grouillantes, étranges et inquiétantes, qui la portaient et la faisaient avancer.

La femme parcourut d'un regard l'assemblée à l'atmosphère pesante, puis prit la parole avec une pointe d'ironie : » Messieurs, vos discussions n'ont donc toujours pas abouti ? «

Un prêtre de la Fin de Toutes Choses dit avec mécontentement : » Maîtresse de culte Beira, vous êtes en retard. «

» Peu importe ; de toute façon, vos discussions précédentes n'étaient que vaines «, dit Beira avec un léger sourire, et elle gagna sa place sans se soucier de rien. » Tout cela ne vise qu'à constater... que la guerre entre Ansou et Tifon, que nous avons si longtemps œuvré à déclencher, est sur le point de s'évanouir en fumée, n'est-ce pas ? «

» Messieurs, résignez-vous à la réalité...

» Dans les Terres Désolées, un changement que nous n'avions pas prévu est apparu... «