Kapitel 652 — Die Identität von Ophelia Norton

»Gut, jetzt sind alle versammelt«, sagte Gao Yang mit einem Nicken, kam dann ohne Umschweife zur Sache: »Ich habe euch beide heute zusammengerufen, weil es eine Angelegenheit gibt, die zugleich die Kirche des Glänzenden Gestirns und das antike Gondor-Imperium betrifft.«

»Zugleich die gegenwärtige Kirche und das alte Imperium?«, sagte Camail, und in seiner Stimme verbarg sich die Neugier nicht. »Was ist geschehen?«

Gao Yang sagte leichthin: »Ophelia Norton – kennt Ihr diesen Namen?«

Nachdem Camail diesen Namen gehört hatte, stockte er sichtlich einen Augenblick, dann sagte er: »Ja, natürlich, ich habe ihn nicht nur gehört, ich habe sie auch gesehen – Prinzessin Ophelia ist ein Mitglied des alten Gondor-Königshauses, und sie selbst ist eine Magisterin von außergewöhnlicher Begabung; ein Teil des Trotz-Plans wurde von ihr persönlich verantwortet … wie kommt Ihr plötzlich auf diesen Namen? Prinzessin Ophelia war als eine der Ausführenden des Trotz-Plans auf der politischen Bühne nicht sonderlich aktiv, und auch in der Geschichte dürfte es nicht viele Aufzeichnungen über sie geben. Die Zeit, in der sie lebte, liegt dreihundert Jahre von Eurer Zeit und tausend Jahre von der Gegenwart entfernt …«

Gao Yangs Miene war tief und ernst, und in seinem Innern ging ein Auf und Ab vor sich.

Ein Mitglied des alten Gondor-Königshauses, eine der höchsten Verantwortlichen des Trotz-Plans!!

Der Trotz-Plan war das wichtigste Geheimprojekt des Gondor-Imperiums aus der Zeit der Funken gewesen; von Anfang an war dieser Plan vom Gondor-Königshaus kontrolliert worden, daher hatte Gao Yang, als er den Familiennamen Ophelia Norton hörte, bereits eine gewisse Vermutung über ihre Identität gehegt – doch Vermutung blieb Vermutung; nun aus dem Mund eines wahren Menschen der Antike eine gesicherte Kunde zu hören, war der Stoß in seinem Innern dennoch nicht gering!

»Ihr jetziger Name ist Virodai Morne«, sagte er, atmete leise aus und versetzte mit seinen ersten Worten sowohl Camail im Kommunikationsgerät als auch Wright an seiner Seite in Schrecken. »Sie befindet sich in der Kathedrale des Glänzenden Himmels und bereitet sich darauf vor, in drei Stunden die Kunde zu verkünden, dass der Papst und das gesamte Bischofskollegium den Märtyrertod erlitten haben.«

»Heiliges Licht …«, Wrights Gesicht zeigte einen bestürzten Ausdruck; der Stoß dieser Nachricht war so gewaltig, dass er im ersten Augenblick nicht einmal begriff, dass die Nordkirche einen Schlag erlitten hatte, der aus der Sicht der Südkirche unbedingt als gute Nachricht gelten musste; selbst Emily, die hinter ihm schwebte, spürte das Wogen des Heiligen Lichts um Wright, und das Mädchen verbarg sogleich seine Gestalt und streckte dann in den Wellenkreisen des Heiligen Lichts halb den Kopf hervor, um vorsichtig umherzuspähen.

Camail wurde am ganzen Leib purpurrot – ein Ausdruck äußerster Bestürzung: »Ist die Nachricht verlässlich? Woher habt Ihr diese Kunde?«

»Sie hat es mit eigenen Worten erzählt und dabei genau Eure Herkunft genannt und den Trotz-Plan erwähnt«, sagte Gao Yang und schilderte knapp und bündig sein Erlebnis in der Kathedrale des Glänzenden Himmels in der vergangenen Nacht, berichtete von der Forderung nach Zusammenarbeit, die jene sich selbst »Ophelia Norton« nennende Trotzlerin erhoben hatte, und fügte zum Schluss einige seiner eigenen Vermutungen hinzu: »Ich glaube, hinter ihr steht eine noch gewaltigere Wahrheit, und was vom Trotz-Plan bis heute übrig geblieben ist, ist vielleicht mehr, als wir uns vorstellen – sie bezeichnete sich selbst mit ›wir‹, was vielleicht bedeutet, dass die ursprüngliche Ophelia Norton durch irgendeine antike Magie in mehrere Seelen gespalten wurde und die sogenannte Virodai Morne nur der vorübergehend genutzte Träger einer dieser abgespaltenen Seelen ist.«

»Diese Vermutung ist sehr wahrscheinlich …«, sagte Camail nachdenklich und sprach dann nach einigem Überlegen vorsichtig: »Ich rate Euch, dieser Trotzlerin mit Vorsicht zu begegnen – selbst wenn ihre Identität wahr ist, müsst Ihr genügend Wachsamkeit und genügend Abstand wahren und dürft ihr auf keinen Fall leichtfertig vertrauen.«

Gao Yang warf Camail einen Blick zu: »Ich hätte gedacht, dass Ihr als ebenfalls Trotzler gegenüber jener ›Prinzessin‹ etwas mehr Vertrautheit und Zuneigung empfinden würdet, schließlich ist sie in gewissem Sinne Eure einstige Vorgesetzte.«

»Ich hege tatsächlich eine gewisse vorbestehende Vertrautheit und Zuneigung gegenüber Prinzessin Ophelia, die ebenfalls eine Trotzlerin ist, doch zuvor bin ich in erster Linie Euer Berater und Gelehrter«, sagte Camail mit summender Stimme. »Ich muss Euch vor dem potenziellen Risiko warnen, zumal dieses Risiko sehr groß sein könnte.«

»Sprecht von Euren Bedenken.«

»Der Trotz-Plan ist der extremste und kühnste Plan seit der Geburt der Sterblichen; die Trotzler sind eine Gruppe von Extremisten, die durch Diebstahl, Verzerrung und sogar Beherrschung der Kräfte der Götter die Fortdauer der Menschheit sichern wollten – Starrsinn, Extremismus und Willkür sind Wesenszüge der Trotzler. Wir haben wahrlich erhabene Ziele und einen festen Willen besessen, und der ursprüngliche Ausgangspunkt war überaus gut, doch die lange Zeit und der den Menschen eigene Starrsinn verzerren diese guten Elemente nur allzu leicht«, sagte Camail und legte seine Bedenken dar. »Wenn es so ist, wie Ihr sagt, dann hat Prinzessin Ophelia Norton tausend Jahre überlebt, und davon siebenhundert Jahre nach dem Untergang des Gondor-Imperiums, verbracht in menschlichen Reichen in der Gestalt einer beherbergten Seele – dann hat dieses lange und entfremdete Leben gewiss tiefe Spuren in ihr hinterlassen …«

Hier hielt Camail inne, und seine Stimme wurde ernst: »Ich wage mir nicht vorzustellen, was aus einem Menschen nach einem solchen Jahrtausend geworden ist – sie mag eine Heilige sein, die sich über den Geist und Willen der Sterblichen erhoben hat, doch wahrscheinlicher ist, dass sie wahnsinnig geworden ist.«

Gao Yang strich sich über das Kinn und sagte nachdenklich: »Ihr habt ebenfalls ein Jahrtausend durchlebt, und unter noch widrigeren Umständen – Ihr wart in der Festung der Schattenwelt eingeschlossen.«

»Ja, und Euer Gnaden haben gewiss nicht vergessen, dass auch ich einst halb von Sinnen war«, sagte Kamael. »Und mein Leib ist bereits zu einem Geistwesen umgeformt worden, er unterliegt nicht mehr den mannigfaltigen Nervensignalen und Hormonstoffen eines Fleisch- und Blutkörpers. In gewissem Sinne ist mein Geisteszustand bereits halb erstarrt, und seine Zähigkeit übertrifft die eines Menschen aus Fleisch und Blut. Doch Prinzessin Ophelia … sie haust in einem Fleisch- und Blutkörper nach dem anderen, und es ist schwer zu sagen, welche Verwandlung ihr Geisteszustand im Laufe dieser langen Jahre durchgemacht hat.«

»Dann stehst du den Kooperationsforderungen Ophelias ablehnend gegenüber?«

»… Ganz so ist es nicht«, lenkte Kamael ein. »Ihre Zusammenarbeit ist nach wie vor von ungeheuerem Wert – nicht nur, weil sie jetzt die große Kathedrale der Frosthain-Zuflucht beherrscht, sondern vor allem, weil sie über Kenntnisse verfügt, die uns verschlossen sind. Zudem ist es für uns notwendig, durch sie zu erfahren, wie sich die Kirche der Himmelsgestirne all die Jahre verändert hat, und zu begreifen, was sie mit Hilfe der Kirche der Himmelsgestirne eigentlich zu erreichen sucht. Ich gebe Euch lediglich einen Rat, zähle Euch alle Risiken auf, damit sie Euch als Anhaltspunkt dienen.«

Gao Yun nickte leicht und wandte den Blick zu Wrait auf der anderen Seite.

»Was ist deine Meinung?«

Wrait hatte bereits eine Weile nachgedacht; angesichts von Gao Songs Frage sprach er mit tiefer Stimme: »… Ich halte eine Zusammenarbeit für möglich, mein Herr.«