الفصل 652 — هويّة أوفيليا؟ نورتون

«إنّ لي فعلًا بعض الثقة والأُنس المسبقين بالأميرة أوفيليا، كونها عاصيةً مثلي، لكنّني قبل ذلك مستشارك وعالمك،» قال كاميل بأزيزٍ في صوته، «ولا بدّ أن أحذّرك من المخاطر الكامنة، وخصوصًا أنّ هذه المخاطر قد تكون جسيمة.»

«قُل لي ما يُقلقك.»

«مشروع العصيان هو أكثر خطط البشر جذريةً وجرأةً منذ نشأتهم؛ والعصاة قوم يحاولون، بسرقة قوى الآلهة أو تحريفها أو حتّى التحكّم بها، ضمانَ استمرار البشرية؛ والتصلّب والتطرّف والتهوّر صفاتٌ ملازمة للعصاة بذاتهم. صحيحٌ أنّ لنا غايةً ساميةً وعزيمةً راسخة، وأنّ نقطة انطلاقنا الأولى كانت طيّبة جدًّا، لكنّ الزمن الطويل وتصلّب البشر الفطري يُفسدان هذه العوامل الطيّبة بسهولة،» قال كاميل وهو يعرض ما يُقلقه، «فكما ذكرت، الأميرة أوفيليا؟ نورتون قد عاشت ألف سنة، سبعمئة منها بعد دمار إمبراطورية غوندور، قضتها في بلاد البشر على هيئة روحٍ حالّة، ولا شكّ أنّ هذه الحياة الطويلة اللامتجانسة قد تركت فيها أثرًا عميقًا…»

وهنا توقّف كاميل، ثم قال بلهجةٍ جادّة: «لا أجرؤ على تصوّر ما قد يصير إليه إنسان بعد ألف سنة كهذه — قد يكون قدّيسًا يتسامى على إرادة الروح البشرية، لكنّ الأرجح أنّه يكون مجنونًا.»

جسّ غاو يانغ ذقنه وقال مفكّرًا: «لقد مررت أنت أيضًا بألف سنة، وفي ظروفٍ أقسى — فقد كنت محبوسًا في حصن عالم الظلال.»

«أجل، إذًا لا بدّ أنّك لم تنسَ أنّني كنتُ أنا أيضًا نصف مجنون في يومٍ من الأيام،» قال كاميل، «ثم إنّ جسدي قد أُعيد تشكيله جسدًا روحيًّا، فلم يعد يخضع لتأثير مختلف الإشارات العصبية والمواد الهرمونية التي يفرزها الجسد اللحمي والدمي؛ ومن وجهة نظرٍ ما، صارت حالتي الذهنية شبه متحجّرة، وصلابتها تفوق صلابة البشر من ذوي الجسد اللحمي والدمي. أمّا الأميرة أوفيليا… فهي تحلّ في جسدٍ لحميٍّ ودميٍّ بعد آخر، ويصعب أن يُقال ما الذي طرأ على حالتها الذهنية من تحوّلات خلال هذه الحقبة الطويلة.»

«إذًا، هل تنظر إلى طلب أوفيليا بالتعاون نظرة رفض؟»

«…ليس الأمر كذلك تمامًا،» غيّر كاميل وجهة كلامه، «فلا يزال تعاونها ذا قيمةٍ هائلة، لا لأنّها تسيطر الآن على كاتدرائية مدينة مسكن الصقيع المقدّس فحسب، بل لأنّها تملك معارف لا نعرفها نحن أيضًا؛ وفضلاً عن ذلك، من الضروري لنا أن نعرف من خلالها ما جرى على كنيسة نجم النهار من تحوّلات طوال هذه السنين، وأن نعرف ما الذي تريده بالضبط من وراء كنيسة نجم النهار. إنّما أنا أقدّم إليك نصيحة، وأعدّد لك المخاطر كلّها، لتكون مرجعًا لك.»

أومأ غاو يون إيماءةً خفيفة برأسه، ثم نظر إلى لايت الجالس إلى جانبه الآخر.

«وما رأيك أنت؟»

كان لايت قد أمعن التفكير برهةً من الزمن، فلمّا واجه سؤال غاو سونغ قال بصوتٍ عميق: «…أرى أنّ التعاون ممكن، أيّها السيّد.»