荒墟牧神 - 第5章 瀾江五老踏荒來 - 書海閣

جاء هذا الصوت مفاجئاً، مشبعاً بقوة في النفَس، وكأنه صادر عن بُعد سحيق، غير أنه بدا وكأنه يرنّ في آذانهم مباشرة، حتى اهتزّت أذنا شِن مو — وقد صار أيلاً — من طنينه.

نظر في اتجاه الصوت، فرأى على الجرف البعيد ظلالاً لعدد من الأشخاص. كانت المسافة من سفح الجبل إلى الجرف تبلغ نحو ستة أو سبعة «لي»، ولم يعد شِن مو يتبيّن ملامح الوجوه بوضوح، لكن من يقدر أن يوصل صوته إلى هذه المسافة البعيدة بمثل هذا الوضوح لا بدّ أن يكون فوق العادة.

كانت الجدّة جو تحمل السلة على كتفها، وقالت ضاحكة: «شياطين السماء؟ أيّ شياطين سماء؟ جدّتكم ليست إلا امرأة عادية من ضفّة النهر، وهذا الأيل أيلٌ عادي، ربّيته بيديّ…»

«مو، اهرب!»

لمّا سمع شِن مو صوت الجدّة جو، اعتراه الذهول، وأراد أن يتكلّم فلم يستطع. لم يشأ أن يرحل، خوفاً من أن تُصادف الجدّة جو خطراً.

«امرأة عادية من ضفّة النهر؟ بهذا النفَس القوي، وبمقدرة على إيصال الصوت إلينا بوضوح تام، لا تقدر عليها عجوز عادية.»

ضحك صوت شيخ على ذلك الجرف، شيخٌ في العمر لكن صوته جهوري، وقال ساخراً: «ثم إن فنّ تحوّل الشيطان الخفيّ لا يمكن أن يخطئ فيه شيوخ نهر لان الخمسة أبداً. سلخ الجلد وصناعة الثياب، وتحوّلات لا تُحدّ ولا تُعدّ — كل هذه الأساليب الخبيثة رأيناها بأعيننا، وما زلتِ تحاولين التملّص بالحجج؟»

قال شيخ آخر على الجرف بصوت رصين: «فنّ تحوّل الشيطان الخفيّ يحوّل البشر إلى بقر وغنم، ثم يُساقون إلى الأسواق ليُذبحوا ويُباعوا. ألستم من أكثر من فعل هذا؟ كثير من أسلافنا في المذهب القويم، بل حُوّلوا على أيديكم — أيها الشياطين — إلى بقر وغنم، يقضون العمر في الحرث ورعي العشب! أساليبكم لا تنطلي علينا!»

وقال شيخ آخر بصوت يفيض بالشفقة: «الأيل أيضاً روحٌ حيّة، وأنتِ صهرتِ جلده وروحه في آنٍ واحد إلى شيء شرّير. إن لم نقتلك، فلا ندري كم من الأرواح ستلقى حتفها على يديك. إن لم نقتلك فمن نقتل؟»

فركت الجدّة جو ما بين حاجبي شِن مو الذي صار أيلاً، واستخرجت إبرة فضية، وقالت بصوت خفيض: «هؤلاء الشيوخ الأشقياء لا يقدرون على جدّتك، لكن وجودك بجانبي يجعلني أُشتّت انتباهي لأعتني بك. اهرب بسرعة، اهرب عائداً إلى القرية!»

لم يتردّد شِن مو بعد ذلك، واستدار على الفور وركض. كان قد حُوّل إلى أيل، وظنّ أنه سيجد مشقّة في الحركة، لكنه لمّا ركض أدرك أنه بالغ في الظنّ. لم يشعر بعد تحوّله من إنسان إلى أيل بأيّ انزعاج، بل على العكس ركض بسرعة هائلة، وكأنه أيلٌ وُلد أيلاً.

«الشيطان الصغير يريد الهرب؟ إن أفلتَّ من هنا فستجلب الدمار على الخلق! يا أبناء نهر لان الخمسة، أخرجناكم هذه المرة للتدريب، وذلك الأيل هو هدف تدريبكم. اقطعوه، وأتوني برأسه!»

«نعم!» امتزجت خمسة أصوات صافية، بين ذكور وإناث، في صوت واحد.

تحرّكت ظلال الأشخاص على الجرف، وقفزوا من فوق الحافة، وداسوا على جدران الجرف هابطين، بسرعة تفوق سرعة الخيل الجارية. وعندما بلغوا أسفل الجرف، حيث كوّنت الشلالات والجداول الجبلية بركة عميقة، إذا بالخمسة يعبرون على سطح الماء، وأقدامهم تدوس على وجه الماء وهم يركضون، متجهين نحو الأيل الذي صار إليه شِن مو.

غرق قلب الجدّة جو: «أجساد روحية! بلغوا في فنّ الوعي الروحي والقصر الإلهي مرتبة لا بأس بها. سرعة مو لا تضاهي سرعتهم، ولا بدّ أن يدركوه!»

كانت على وشك أن تعترضهم، فإذا بأربعة ظلال على الجرف تقطع الهواء قادمة، وتهبط حولها في لحظة، وبقي واحد واقفاً على الجرف، شامخاً، ولم يأتِ.

«شيوخ نهر لان الخمسة شخصيات مشهورة في جنوب الحدود، فماذا جاء بهم إلى الأرض الخراب؟»

أدارت الجدّة جو عينيها، فرأت الشيوخ الأربعة يطوّقونها من كل جانب، فضحكت ضحكة متقطّعة وقالت: «هذه الأرض الخراب خطيرة جداً، أفلا تخشون أن تلقوا حتفكم فيها؟»

قال أحد الخمسة، شيخٌ ذو لحية سوداء، ببرودة: «سمعنا أن الأرض الخراب تكمن فيها الأوساخ والأقذار، وأن بعض الشياطين والأرواح الشريرة التي لم تجد ما تعيش به تلجأ إليها. لذلك جئنا نحن الخمسة مع تلاميذنا خصيصاً لإخضاع الشياطين وقتل الأرواح الشريرة.»

«من هو الشيطان ومن هو الروح الشريرة، ومن يُخضع من ويقتل من، لم يُحسم بعد.»

رفعت الجدّة جو السلة بيد، وباليد الأخرى أخرجت مقصاً من السلة، وبدت وكأن بصرها ضعيف وعيناها ضبابيتان، وقالت ضاحكة: «لم أُحرّك عظامي منذ زمن طويل، لكن لحسن الحظ لم تُهدر كل مهاراتي القديمة. أنتم أيها الأشباح الخمسة العجائز، أتريدون أيضاً أن أصنع منكم ثياباً؟»

«أيتها الشرّيرة، تجرؤين على التصلّف أمامنا؟ وتستحقين التصلّف؟»

صاح شيوخ نهر لي الأربعة، وتحرّكت أجسادهم، وتقاطعوا في حركتهم، وانطلقوا نحو الجدّة جو قاتلين.