Chương 323 — Con đường của chúng ta

Im lặng hai giây, Cao Tễ mỉm cười: «Nói cho cao cả một chút, là để dẫn dắt nhân dân bước ra khỏi khốn cảnh, là để bảo vệ và kế thừa nền văn minh của chúng ta. Nói cho bình dị một chút, chỉ là muốn sống tiếp, để mọi người đều có thể sống tiếp mà thôi.»

«Đúng vậy, cho dù là ý niệm bình dị nhất, cũng là để mọi người đều có thể sống tiếp,» Tác Tễ Lâm cười khổ, đêm lạnh giá khi vượt qua Đông Cảnh ấy lại hiện lên lặp đi lặp lại trong đầu ông, «Nhưng ngươi có biết không? Ngay trên mảnh đất mà năm xưa chúng ta cùng nhau chinh phục này, rất nhiều người đã không thể sống tiếp được nữa.

«Các ngươi đã từng nghe đến thứ gọi là Dự luật Đại Xá Địa Tô chưa?

«Đó là ở Nam Cảnh, lãnh địa Bá tước Berry…»

Vị du hiệp tinh linh này không nén nổi ý muốn bộc bạch, kể ra hết những gì ông đã thấy và nghe trong đêm ấy. Bảy trăm năm du ngoạn, ông không phải chưa từng thấy mặt tối của xã hội, không phải chưa từng thấy những con người và chuyện đời còn bi thảm hơn, bất hạnh hơn, nhưng với thân phận cao giai siêu phàm giả, ông xưa nay vẫn nhìn nhận tất cả những điều đó dưới góc độ của một kẻ bàng quan ngồi trên cao. Chỉ riêng đêm ấy ở Đông Cảnh, tận mắt chứng kiến, tận tai nghe thấy những chi tiết đen tối mà trước đây ông chưa từng để ý, sự trầm luân hiện nay của An Tô khiến ông kinh tâm động phách, ông thật sự không nén nổi muốn nói ra tất cả những điều ấy.

Trong căn phòng, có người chìm vào im lặng, có người chìm vào suy ngẫm, nhưng cũng có người ngoài im lặng suy ngẫm còn nhiều hơn là kinh ngạc.

Rebecca gần như không dám tin vào tai mình: «Sao bọn họ có thể làm vậy? Tên Bá tước Berry ấy, rồi cả bọn kỵ sĩ thu tô… sao bọn họ có thể cướp đất của nông hộ như thế?!»

«Những chuyện như vậy nhiều lắm, tiểu thư của ta ạ,» Bì Quân, người mãi mới chịu mở miệng, u uất nói, «Ngươi nghĩ xem vì sao đất đai trong tay bao nhiêu địa chủ quý tộc lại ngày càng nhiều lên? Ngươi nghĩ xem vì sao vương quốc năm nào cũng khai khẩn đất mới, mà nông dân mất đất lại năm sau nhiều hơn năm trước, số nông nô cũng năm sau nhiều hơn năm trước? Cho dù không nhìn thấy tình cảnh bên ngoài, thì cứ nhìn mảnh lãnh địa này xem. Đại đa số dân cư trên mảnh đất này từ đâu mà đến? Là nông nô, là nô lệ, là lưu dân mất đất không nhà cửa. Những con người ấy sinh ra đã đáng phải trắng tay hay sao?»

Rebecca trợn tròn mắt, các đốt ngón tay hơi trắng bệch vì nắm chặt thành quyền: «Nhưng… chẳng phải quý tộc phải bảo vệ thần dân của mình hay sao… Từ nhỏ, phụ thân và cô cô đều dạy con như vậy, huấn lệnh mà tổ tiên để lại năm xưa cũng…»

«Nếu tổ huấn có tác dụng, thì một trăm năm trước đã chẳng có cuộc chiến tranh con hoang ấy,» Hổ Phách liếc Rebecca một cái, «Ngươi tưởng quý tộc nào cũng cứng đầu dễ lừa như ngươi hay sao?»

Theo thói quen thường ngày của Rebecca, nghe Hổ Phách trêu chọc như vậy chắc chắn cô nàng đã vung pháp trượng quét ngang một chiêu rồi, thế nhưng lần này, cô lại đang chìm đắm trong bối rối, cảm thấy nghĩ mãi không ra: «Nhưng… lẽ nào đám nông hộ ấy không nhận ra đây là một cái bẫy sao?»

Cao Quân nhẹ nhàng vuốt tóc Rebecca: «Rebecca, ngươi quên một chuyện rồi, đại đa số bình dân không biết một phần ba hay hai phần ba thúng lương Taka là bao nhiêu, cũng không biết hai lần của một phần ba thúng Taka là bao nhiêu, họ càng không biết tính xem năm năm sau mình phải nộp bao nhiêu tô. Trên thực tế, họ thậm chí không đọc hiểu nổi một chữ nào trên tờ ‹Dự luật Đại Xá Địa Tô› mà lãnh chúa ban bố. Kẻ tuyên đọc mệnh lệnh của lãnh chúa là lính quý tộc, mà lính quý tộc tuyệt đối không giải thích bất cứ điều gì. Cho nên tình hình thực tế là: lãnh chúa ban bố pháp lệnh, đại đa số bình dân lại hoàn toàn không biết gì về nội dung của pháp lệnh ấy, họ chỉ biết rằng khi lãnh chúa tuyên bố mình đến thu tô theo pháp luật thì ắt không thể phản kháng, còn việc lãnh chúa có thật sự làm theo pháp luật hay không… lãnh chúa nói có, thì là có.»

«Nhưng dù sao vẫn có số ít người hiểu được chứ…»

«Đương nhiên, sẽ có số ít người hiểu được, có người thậm chí sau khi nghe lính tuyên đọc pháp lệnh còn thuộc lòng được, ghi nhớ trong lòng, nhưng thế thì có ích gì?» Herty đứng sau lưng Rebecca lắc đầu, trên mặt vị phu nhân này mang theo nỗi bi ai và thương cảm sâu thẳm, «Bọn họ có năng lực đối kháng với lãnh chúa hay sao? Có năng lực tìm ra những lỗ hổng trong các pháp lệnh ấy hay sao? Có năng lực khiến những bình dân khác nhận ra những lỗ hổng trong các pháp lệnh ấy hay sao? Nếu đều không có, thì điều duy nhất bọn họ có thể làm là thuộc lòng những thứ ấy, rồi sau khi mất đất đem những chuyện ấy kể cho một kẻ ngoại hương nghe mà thôi.»

Rebecca nhìn Cao Dương: «Lẽ nào… lẽ nào không có cách nào có thể thay đổi cục diện này hay sao?»

«Đương nhiên là có,» Nhìn con ngốc ngếch vẫn một mực thực hành ‹chuẩn tắc tự luật của quý tộc›, nay lại đang chìm trong mơ hồ ấy, Cao Dương không kìm được bật cười, «Chúng ta đang đi trên con đường này đây.»

Tuy rằng… hiện nay mới chỉ là bước đầu tiên.