Bölüm 105 — Kılıç Dansı

Yanında yalnızca, atalar tapınağına bakan o perişan yaşlı adam duruyordu. Soluk sarı ışık yüzüne vuruyordu; kırışıklıkları öyle derindi ki, sanki yüzüne oyulmuş gibiydi.

Daoyan döndü, bakışları onun yüzüne kaydı, birden dedi: »Galiba biraz daha yaşlanmış görünüyorsun.«

Yaşlı adamın yüzü ifadesizdi, sakin sakin dedi: »Zaman insanı yaşlandırır, bunda şaşılacak ne var?«

Daoyan gülümsedi, sanki bir şey daha söylemek istiyordu; tam o sırada tapınağın dışından bir ses geldi: »Üstat, öğrenciniz Lin Jinghong döndü, size saygılarımı sunmaya geldim.«

Daoyan'ın kaşları hafifçe çatıldı, sustu, konuşmadı; yaşlı adam yavaşça bir adım attı, ama o da tapınaktan çıkmadı, sadece sesini biraz yükselterek dedi: »Demek sensin. Ne zaman döndün?«

Lin Jinghong dışarıda saygıyla konuştu: »Öğrenciniz dün döndü. Tarikat liderine arz ettikten sonra önce Ejder Sırtı Zirvesi'ne gidip baş kardeşimi ziyaret ettim; fırsat bulur bulmaz da üstadı görmeye geldim.«

Yaşlı adamın dudaklarında da hafif bir gülümseme belirdi sanki: »Öyle mi. O hâlde sen biraz dışarıda bekle, burada bir misafirim var.«

Lin Jinghong dışarıda bir an şaşırmış gibiydi; eskiden bu atalar tapınağına pek kimse gelmezdi, bugün nasıl olur da bir misafir olsundu. Ama o, bu gizemli yaşlı adamdan on yıldır ders görmüştü, çoktan ona bir üstat gibi saygı duyuyordu; hemen karşılık verip sessizce bir yana çekilip bekledi.

Gerçek insan Daoyan ağır ağır birkaç adım yürüdü, salonun gölgesinde durup büyük kapıdan dışarı baktı; ılık güneş ışığının altında Lin Jinghong, sırtında Ejderha Kesen Kılıcı, uzun giysisiyle, belinde yeşim kuşağıyla, yüzü yakışıklı ve eşsiz, son derece saygılı bir tavırla atalar tapınağının bir yanında sabırla bekliyordu.

Bir süre sessizce baktı, dedi: »Bu çocuk iyi bir cevher; yeteneği de, mizacı da en üstün olanlardan.«

Yaşlı adamın adımları biraz ağır görünüyordu; onun yanına geldi, o da dışarı bir göz attı, dedi: »Öyleyse o zamanlar neden onu kendi kapın altına almadın?«

Gerçek insan Daoyan'ın bakışları uzaklarda, tapınağın dışında duran Lin Jinghong'a takılmıştı; o genç adam tam da en canlı, en parlak çağındaydı; nereden bakılırsa bakılsın, o capcanlı bir canlılık ve insanı ezen bir keskinlik yayıyor, onu ötekilerden farklı kılıyordu.

Gerçek insan Daoyan birden gülümsedi, hem de çok sakin, çok sakin bir gülümsemeyle; sonra dönüp o yaşlı adama dedi: »Çünkü o birine fazlasıyla benziyor; mizacı, ifadesi, hatta yeteneği bile o kişiye bu kadar benziyor. Onu yanımda bulundursam, ben uyuyamazdım.«

Yanındaki yaşlı adamın yüz kasları birden seğirmiş gibi oldu.

Gerçek insan Daoyan başını çevirdi, ona baktı, sakin sakin baktı; uzun bir süre sonra birden başını salladı, sonra gülerek dedi: »Sana şaka yapıyordum!« Sözü bitmeden kaşları çatıldı, elini göğsüne götürüp hafifçe öksürdü.

Yaşlı adam onun göğsüne bir göz attı, sonra o anda hafifçe solgunlaşan Daoyan'ın yüzüne baktı, sakin sakin dedi: »Tam on yıl oldu, yaran hâlâ iyileşmedi mi?«

Gerçek insan Daoyan konuşmadı, ama öksürüğü giderek arttı; ardından yüzü de yavaş yavaş kötüleşti; epey bir süre sonra öksürüğü yavaşça hafifledi.

Gerçek insan Daoyan derin bir nefes verdi; döndü, artık kapı dışındaki Lin Jinghong'a bakmıyordu; sayısız Canglan tarikatı kurucusunun ruhunun sunulduğu ruh sunağının önüne yürüdü, bir süre boş boş baktı, sonra sakin bir sesle dedi: »Ben de sanmazdım, ›Ölümsüz Öldüren Kılıç‹ın geri tepme gücü bu kadar şiddetli olsun!«

Yaşlı adam ağır ağır yanına geldi, elini uzatıp bir toz bezi aldı, ağır sunağın üzerini usulca silmeye başladı; ağzından şu sözler döküldü: »Ölümsüz Öldüren Kılıç'ın gücü bu kadar büyük; bir de ›Ölümsüz Öldüren Kılıç Dizilişi‹ eklenince, göğü tersine çevirmeye yeter. Bu tür bir uğursuz ve azgın nesne, göğün iradesine bütünüyle aykırıdır; sen de o kadim Ölümsüz Öldüren Kılıç'ı kullanırken bunu bilmen gerekirdi.«

Gerçek insan Daoyan sakin sakin dedi: »Elbette biliyorum. Hayal Ay Mağarası'ndaki taş stelin üzerinde, Mavi Yaprak kurucudan başlayarak, her nesil kurucu kesin bir ferman bırakmıştır: Son çare olmadıkça bu kılıç kullanılmamalıdır!«

Yaşlı adam sunağı yavaşça siliyordu, hareketleri çok yavaş, çok yavaştı; belli ki bu silme işini yıllardır yapıyordu, bu yüzden bu kadar dikkatliydi. Gözleri masanın üzerindeyken birden gülümsedi, dedi: »Aslında ben de düşünmüştüm; belki sen Ölümsüz Öldüren Kılıcı birkaç kez daha kullanırsan, benden daha önce ölebilirsin.«

Gerçek insan Daoyan o yaşlı adamın kambur sırtına baktı; göz bebekleri birden büzüldü; bir süre sonra yavaşça dönüp dışarı doğru yürüdü.

»Gidiyor musun?« diye arkadan, o yaşlı adamın biraz hüzünlü sesi geldi.

Gerçek insan Daoyan adımlarını durdurdu, ama arkasına dönmedi; bir an sonra sesi yavaşça geldi: »Seni kurtardığım gün söylediklerimi hatırlıyor musun?«

O yaşlı adam karanlık gölgenin içinde duruyordu, cevap vermedi.

Gerçek insan Daoyan da arkasına dönmedi; bu atalar tapınağında sanki tuhaf bir hava dolaşıyordu; bir süre sonra yalnızca Daoyan'ın sesi sakin sakin duyuldu: »Seni kurtardım, çünkü sana borçluyum; ama benden daha uzun yaşamana izin vermeyeceğim!«

O yaşlı adamın bedeni çoktan gölgeye gömülmüştü, kıpırdamıyordu bile; gerçek insan Daoyan hemen ardından dışarı çıktı, bu atalar tapınağından ayrıldı.

Lin Jinghong dışarıda sabırla bekliyordu; birden karşısına çıkanın bizzat tarikat lideri olduğunu görünce irkildi, hemen saygıyla selam verdi. Gerçek insan Daoyan ona bir göz attı; gözlerinde de tuhaf bir ışık parlar gibi oldu, sonra başını salladı ve gitti.

Lin Jinghong, tarikat liderinin gidişini gözleriyle uğurladı; ne olduysa oldu, gerçek insan Daoyan'ın atalar tapınağından çıktığı andan itibaren birden tarikat liderinin yüzünün tuhaftır, biraz solgun olduğunu fark etmişti.

Lin Jinghong tam bunları düşünürken, tapınağın içinden o yaşlı adamın sesi geldi, ağır ağır: »Jingyu, sen misin? İçeri gel.«

Lin Jinghong hemen karşılık verdi ve içeri girdi.

Atalar tapınağına adımını atar atmaz, Lin Jinghong bir anda bedeninde bir serinlik hissetti; aynı anda çevresi de karanlıklaştı. İstemeyerek kaşlarını çattı; on yıldır bu gizemli yaşlı adamla birlikte bu atalar tapınağına bakıyordu, ama geldiği ilk günden beri bu atalar tapınağını çok tuhaf bulmuştu; hangi vakit olsa karanlık ve loş bir hava vardı. Üstelik burası büsbütün zifiri karanlık değildi; tam tersine, o kurucu ataların ruhları önünde yakılmış, sunulmuş bir sürü tütsü ve mum vardı. Ama bu loş mum ışıklarının cılız parıltısı, sanki sadece buradaki daha derin karanlığı öne çıkarmak için varmış gibiydi; büyük salonu o karanlık, hatta ürkütücü havadan kurtarmaya hiç yetmiyordu.

Ama ne de olsa burada on yıl yaşamıştı; üstelik gölgede duran o yaşlı adama son derece hayrandı, buradaki tuhaflıkları çoktan aklına takmaz olmuştu; hemen o yaşlı adamın siluetine saygıyla bir selam verdi: »Üstat, öğrenciniz döndü.«

Bu on yıl içinde Lin Jinghong, birden fazla kez bu yaşlı adama »üstat« diye seslenmek istemişti, ama her seferinde bu gizemli yaşlı adam tarafından reddedilmişti; bu yüzden Lin Jinghong ona hep »üstat« diye hitap etmişti. Zaten tarikat liderinin bile bazen bu yaşlı adama başka gözle baktığını görünce, onun da vaktiyle Canglan tarikatının büyüklerinden biri olduğunu düşünüyordu.

Yaşlı adam gülümsedi, gölgeden çıktı, Lin Jinghong'u baştan aşağı süzdü; birkaç ay dışarıda olduğu için yüzünde biraz yorgunluk vardı, ama bütün olarak daha da dinç görünüyordu; gözlerinde hafif bir memnuniyet belirdi, yumuşak bir sesle dedi: »Bu sefer dışarıda yaralanmadın, değil mi?«

Lin Jinghong gülümseyerek dedi: »Yaralandım sayılmaz değil, ama hepsi kabuk bağlayacak ufak sıyrıklar, söz etmeye değmez. Yalnız şu var ki, bu kez Ölüm Bataklığı'na gidişimizden eli boş döndük.«

Ardından Ölüm Bataklığı'ndaki çarpışmayı kısaca anlattı. O sırada Şeytan Tarikatı'nın iç kavgasında üç büyük mezhebin el birliğiyle Uzun Ömür Salonu'nu yok ettiği haberi çoktan dünyaya yayılmıştı; Lin Jinghong bunu dönüş yolunda duymuştu ve şimdi yaşlı adama da bir bir anlatıyordu.