제105장 검무

임경홍이 고개를 끄덕이며 말했다. «예.»

그 노인은 잠시 망설이는 듯하더니, 끝내 말했다. «창송을 보았는가?»

임경홍의 몸이 움찔하며 몹시 놀랐으나, 이내 침묵에 잠겼다. 얼굴에는 복잡하기 그지없는 표정이 떠올랐고, 한참 만에야 입을 열었다. «보지 못했습니다, 선배님.»

노인은 그의 얼굴 표정을 모두 눈에 담은 뒤, 문득 말했다. «그를 몹시 원망하는가?»

임경홍의 눈에 한 줄기 고통이 스쳐 지나갔고, 그는 천천히 말했다. «저도 모르겠습니다. 하지만 정도 사도는 함께 설 수 없는 법, 어쨌든 우리가 다시 만난다 해도 이미 하늘을 함께 이길 수 없는 원수일 뿐입니다!»

«흥!» 그 노인이 갑자기 냉소를 흘렸다.

임경홍이 깜짝 놀라 말했다. «선배님, 무슨 일이십니까?»

그 노인은 천천히 고개를 저으며 몸을 돌렸다. 시선을 들어 올려 바라본 곳에는 높디높은 창람문 역대 조사들의 위패가 있었다. 그 위패 앞의 어스름한 촛불이 지금은 마치 그들의 눈인 듯, 말없이 사당 안의 사람들을 내려다보고 있었다.

«그가 너를 어려서부터 길러 주고, 도법을 전하고, 사람 노릇을 가르쳐 주었으며, 끝에는 참룡검까지 너에게 물려주었는데, 너에게 미안한 일이 있었더냐?» 그 노인이 문득 이렇게 담담하게 말했다.

임경홍은 천천히 고개를 저으며 낮은 목소리로 말했다. «그는 늘 저에게 잘해 주셨습니다. 저 또한 예전에는 실로 천신을 우러르듯 그를 아버지처럼 여기고 지극히 존경했습니다. 그러나……»

임경홍은 더 말을 잇지 못했고, 그 노인도 갑자기 침묵했다. 한참이 지나서야 노인은 쓴웃음을 한 번 지으며, 끝없는 신산함을 머금은 채 눈앞의 위패와 촛불을 향해 낮게 말했다. «사실, 창송은 그저 길을 잘못 든 불쌍한 사람일 뿐이야……»