Chapitre 4993 — Impossible de céder

Un silence de mort régnait dans le Pavillon Tian Dan et aux alentours ; tous ceux qui regardaient Wei Zhao le faisaient comme s'ils avaient devant eux un monstre. Diao Huanshan, du stade avancé du Nascent Esprit, était venu semer le trouble : une gifle l'avait envoyé valser. Zhao Youque, du milieu du stade de l'Ascension Mystérieuse, était venu provoquer : un coup de pied l'avait expédié au loin. Et voilà que c'était au tour de Wu Miao, au sommet du stade de l'Ascension Mystérieuse : même résultat, une gifle et le voilà parti. D'où diable sortait donc ce féroce gaillard ?

»À ce rythme, il va défaire tous les maîtres de l'Île du Milieu sans trouver son égal. Même Wu Miao s'est fait corriger sans pouvoir répliquer. Qui donc, sur notre île, pourrait encore lui tenir tête ? Seul le maître de l'île, peut-être ?« murmura quelqu'un à voix basse.

»Sur le plan officiel, le seul dont la force surpasserait celle de Wu Miao devrait être le maître de l'île. Mais l'Île du Milieu est tout de même une terre où se cachent dragons et tigres. Sans parler du conseil des anciens qui siège derrière le maître de l'île, rien que dans les grandes sectes, les experts dissimulés ne manquent pas, et ceux qui valent plus que Wu Miao ne doivent pas être rares — simplement, ils ne se montrent guère.« analysa un autre.

»Sans compter tous ces reclus qui ne sortent jamais, rien qu'à ce qu'on voit ouvertement, ce Wei Zhao figure assurément parmi les premiers de notre Île du Milieu. Il a surgi de nulle part, c'est incroyable ! Se pourrait-il vraiment qu'il vienne du Continent de l'Est ?« hasarda quelqu'un.

»Ça m'étonnerait. Ne raconte-t-on pas que le Pavillon Tian Dan a quelques liens avec l'Île du Nord ?« objecta aussitôt un voisin.

»L'Île du Nord ? Tu plaisantes, j'espère. Les experts présentables de l'Île du Nord se comptent sur les doigts d'une main ; chez les jeunes, le plus connu s'appelle je ne sais plus, Gongyang quelque chose... Jamais entendu parler d'un certain Wei Zhao...« ricana un homme à côté.

»Tu fais le savant sans rien y connaître ; ce sont là de vieilles histoires de l'Île du Nord. As-tu mis les pieds sur l'Île du Nord ces deux dernières années ? Laisse-moi donc t'instruire : le premier de la jeune génération de l'Île du Nord s'appelle Gongyang Jie. Mais ces deux dernières années, ce n'est pas lui qui fait le plus parler de lui, c'est un homme venu du monde séculier, et son nom est précisément Wei Zhao !« lança un homme d'âge mûr en pinçant les lèvres avec mépris.

»Vraiment ? Alors ce Wei Zhao viendrait donc bel et bien de l'Île du Nord ? Au fait, patron Cui, comment sais-tu tout cela si précisément ?« Tous les regards alentour se tournèrent vers lui.

»Que ce Wei Zhao soit celui dont je parle ou un autre, je n'en sais rien. Mais ces deux dernières années, on m'a envoyé sur l'Île du Nord pour préparer l'ouverture d'une branche ; les affaires de là-bas, je les connais forcément sur le bout des doigts, sinon à quoi bon y aller ?« répliqua le patron Cui avec un rire étouffé.

La foule allait bon train dans ses discussions, chacun témoignant à Wei Zhao une crainte mêlée de respect ; les forts, où qu'ils aillent, sont voués à être admirés. Pourtant, Tian Chan, Xueli et Wei Shenjin, tous trois, étaient en cet instant rongés d'inquiétude, incapables de se réjouir.

»Et si ce Wu Miao refusait d'en rester là, que ferions-nous ?« se demandèrent Tian Chan et Xueli, échangeant un regard soucieux.

»Il vient de fuir la queue entre les jambes, terrorisé par notre chef, mais d'après ce que je sais, Wu Miao a un tempérament sombre et sournois ; il y a fort à parier qu'il ne rapportera pas docilement la grande pilule de retour du septième grade. Il pourrait même aller chercher des renforts...« avertit Wei Shenjin.

»Qu'il aille chercher des renforts, ce n'est pas bien grave. On piétine les gens trop bons ; puisqu'ils sont venus nous humilier jusqu'à notre porte, notre seul choix est de résister. En pareil moment, il ne faut absolument pas céder, pas même d'un pouce, sinon ils prendront aussitôt le doigt et voudront le bras, et l'Île du Milieu ne nous offrira plus jamais le moindre lieu où nous tenir. « dit Wei Zhao en secouant la tête.

En vérité, il voyait bien que Wu Miao n'était pas du genre à se laisser intimider si facilement ; s'il avait agi ainsi, c'était uniquement pour préparer le terrain à la riposte à venir. Si Wu Miao revenait vraiment le provoquer, il pourrait alors, sans la moindre hésitation, le tuer en public, et même le maître de l'île ne pourrait y trouver à redire.

Après tout, il avait déjà cédé une fois devant témoins, il avait fait honneur pleinement et entièrement au maître de l'île ; si Wu Miao revenait, ce serait de son propre fait, par pure stupidité. Selon les règles du monde de la cultivation, Wei Zhao aurait de justes raisons de le tuer, et si le maître de l'île le déclarait pour autant ennemi mortel de l'Île du Milieu, ni la raison ni l'équité ne sauraient le justifier.

»Mais si la prochaine fois, c'est le maître de l'Île du Milieu qu'il ramène ?« Wei Shenjin restait quelque peu inquiet.

»Le maître de l'Île du Milieu ?« Wei Zhao fouilla un instant sa mémoire. La dernière fois, lorsque Tian Xingdao et Nan Tianjiguang s'étaient disputé le poste de maître adjoint, il avait aperçu de loin ce maître de l'Île du Milieu. Bien qu'il ne l'eût jamais vu à l'œuvre, il avait alors senti que la force de cet homme n'avait rien d'insurpassable ; du moins l'aura qu'il dégageait n'avait-elle rien de stupéfiant.

À présent, après son voyage sur le Continent de l'Est et après avoir côtoyé un expert du stade avancé de l'Ouverture du Ciel comme Zhuang Yifan, Wei Zhao avait l'œil fort haut placé. Quand bien même l'autre serait le maître de l'Île du Milieu, qu'importe ? S'il se montrait aussi déraisonnable que Wu Miao, il n'aurait d'autre recours que de parler avec les poings.

Voyant que Wei Zhao arborait toujours un air aussi détaché, Tian Chan et Xueli n'en furent pas autrement surprises ; Wei Shenjin, lui, ne put réprimer un sourire amer. Leur chef n'avait pas seulement une force écrasante, son audace dépassait l'entendement. Si celui qui se présentait ensuite était réellement le maître de l'Île du Milieu, et que ce maître se montrait aussi peu raisonnable que Wu Miao, la plaisanterie serait de taille aujourd'hui.

Peut-être bien que toute la configuration de l'Île du Milieu allait subir de grands bouleversements à cause de Wei Zhao ; malheureusement, ce n'était vraiment pas une bonne chose pour lui, car même s'il pouvait vaincre le maître de l'île, qu'est-ce que cela y changerait ?

L'Île du Milieu vénérait certes les forts, mais elle n'était pas encore assez chaotique pour qu'il suffît de battre le maître de l'île pour régner sur elle. Une telle situation ne pouvait se produire que dans les eaux chaotiques du Continent du Sud, et jamais dans l'Île du Milieu à l'ordre si strict. Le sort de Wei Zhao alors ne ferait qu'un : être pourchassé collectivement par toutes les sectes de l'Île du Milieu !

Aussi fort que fût Wei Zhao, pouvait-il vraiment tenir tête à toute l'Île du Milieu ? C'était manifestement irréaliste. Mais s'il ne pouvait vaincre ce maître de l'Île du Milieu, son sort ne serait guère plus enviable.

À bien y réfléchir, Wei Shenjin estima que le seul espoir résidait désormais dans la moralité de ce maître de l'Île du Milieu ; pourvu qu'il ne fît pas cause commune avec des gens comme Wu Miao, car sinon, l'impasse d'aujourd'hui serait presque insoluble.

»Hélas, si seulement le vieux Tian était là. Avec lui, tant de choses ne seraient pas arrivées ; et même si nous en étions réduits là, il y aurait au moins quelqu'un pour intervenir et négocier...« soupira Wei Shenjin.