Capítulo 112 — El zorro celestial

El cuerpo de Ming Li se estremeció con violencia, y su rostro quedó casi al instante lívido. Su cuerpo, que volaba por el aire, fue como si recibiera de lleno el impacto de una fuerza gigantesca; sintió que en un instante miles de cuchillos y filos se le clavaban a la vez en la carne y la sangre. Aquella fuerza de yang puro, como estimulada por el aura fría y feroz de la Perla Devoradora de Sangre, se transformó de manera inconcebible en un fuego abrasador, que le inundó cada meridiano del cuerpo y luchó sin tregua contra el aliento gélido de la Perla.

Su cuerpo entero se derrumbó en un instante; cayó sin fuerzas desde lo alto y se estrelló con fuerza contra el suelo. Y Devoradora de Almas, que había volado a medias, al perder el impulso de su amo, retrocedió al punto como si tuviera vida propia y cayó sobre él con un «¡pam!».

«¡Chiiirrr…!» Los tres ojos de Xiao Hui se volvieron a la vez hacia allí, y de su boca brotó un rugido furioso; evidentemente no podía imaginar por qué Ming Li había reaccionado de pronto así.

Pero casi al mismo tiempo, la bestia de fuego que tenía enfrente comenzó a moverse. En el anillo del tótem de fuego que giraba sin cesar a su espalda, una de las ocho divinidades feroces se iluminó de pronto, y con un gran rugido de la bestia se abalanzó con furia. La imagen luminosa de aquella divinidad feroz, como si fuera un ser vivo, avanzó a su lado con garras y dientes desplegados.

Xiao Hui rugió con furia, y su enorme cuerpo se abalanzó de pronto. Las dos bestias colosales chocaron con estruendo en el aire y volvieron a caer pesadamente al suelo; toda la gran sala tembló sin cesar.

Las llamas ardientes se extendieron en un instante como un alud, y el cuerpo robusto de Xiao Hui se incendió en varios puntos, pero él pareció ignorar por completo el dolor del fuego; descargó un zarpazo y golpeó con fuerza la cabeza de la bestia de fuego, aunque casi al mismo tiempo recibió también un golpe brutal en el vientre.

Las dos enormes bestias rugieron a la vez de dolor y un momento después volvieron a enzarzarse en la pelea, transformando sus cuerpos gigantescos en un volcán espantoso, y cada golpe levantaba una lluvia de sangre por el aire.

Ming Li yacía sin fuerzas en el suelo, torturado por aquel dolor inmenso y repentino hasta no poder moverse; ante sus ojos todo era de color rojo sangre, pero, no sabía cómo, en aquel momento su mente se aclaró de pronto.

Todos los ruidos de la lucha se alejaron de golpe, y aquellas luces ardientes de las llamas parecieron también quedar en el horizonte; el dolor sin igual le corroía densamente cada palmo de piel. Sus ojos, entre el resplandor sangriento, distinguieron con claridad cómo la imagen luminosa de la divinidad feroz, manipulada por una fuerza extraña, se abalanzaba sobre él con gesto atroz.

¡Pero él, no sentía ya el menor temor!

Un instante, ¿cuánto tiempo es eso?

En el borde entre la vida y la muerte, ¿en qué piensas?

¿En aquella noche de lluvia susurrante en las montañas de bambú de tantos años atrás? ¿O en aquella figura pálida que tenías a tu lado cuando caías al abismo sin fondo?

En la confusión, llegó a ver el pasado, aquella leve sonrisa del primer encuentro…

Cerró los ojos despacio.

¿Voy a morir? ¡Pues que sea!

¡Esta vida ha sido, en verdad, muy fatigosa!

Al instante siguiente, una oscuridad sin límites, cargada de una siniestra ferocidad, lo envolvió.

«¡Pam!»

Una fuerza enorme lanzó el cuerpo de Ming Li desde el suelo directamente al aire y lo hizo volar hacia atrás; la imagen luminosa de la divinidad feroz, con una sonrisa atroz, se aferró a él, y con un «¡zas!» le desgarró la ropa, abrió sus fauces ensangrentadas y se dispuso a morderle el cuello.

Xiao Hui, que combatía contra la bestia de fuego, oyó el ruido y volvió la cabeza; en un instante sus ojos se abrieron de par en par, las comisuras se le desgarraron y la sangre manó y le corrió por el rostro, ensangrentado casi como un demonio de los nueve infiernos, y lanzó un silbido agudo y desgarrador.

No se sabía de dónde le vino aquella fuerza; los ojos de Xiao Hui despedían un resplandor rojo como si fuera a sangrar, y entre grandes rugidos logró sacudirse de encima a la bestia de fuego. Pero casi al mismo tiempo, las garras de la bestia le abrieron una herida enorme en el vientre, y la sangre brotó como una marea furiosa.

Pero Xiao Hui no se miró ni una sola vez el cuerpo; hacia donde estaba Ming Li, se lanzó de vuelta con todas sus fuerzas.

¡Aquel hombre acosado por la divinidad feroz y atroz!

En aquel momento se reflejaba en sus pupilas, rojas como la sangre…

Lo que parecía estar a un palmo de distancia, ¿podría ser, acaso, el fin del mundo?

……

El viento silbaba.

La ferocidad soplaba en ráfagas.

Los dientes de la divinidad feroz se clavaron de un mordisco en el cuello de Ming Li. Xiao Hui, aún a varias decenas de pies de distancia, lanzó un gemido y un rugido de desesperación.

Una tenue luz roja se filtró de pronto entre las ropas desgarradas de Ming Li. No se sabía cómo, pero la imagen luminosa de la divinidad feroz se quedó de pronto rígida, sin moverse.

¡El Espejo de Fuego Misterioso!

El antiguo tótem de fuego, encerrado en medio de un anillo de jade verde esmeralda, se iluminó despacio en aquel momento y despidió un rayo de luz roja que cayó sobre la imagen luminosa de la divinidad feroz.

Casi sin oponer resistencia, con un «¡zas!», la imagen de la divinidad feroz, que hasta hacía un instante era atroz y malvada, fue absorbida por el Espejo de Fuego Misterioso como una gran ballena que sorbe agua, y desapareció en un abrir y cerrar de ojos.

Un momento después, Xiao Hui se abalanzó junto a Ming Li; pero antes de que pudiera examinar con cuidado sus heridas, el viento silbó a su espalda, y aquella bestia de fuego volvió a lanzarse sobre él.

Por la herida del vientre de Xiao Hui, la sangre brotaba como un manantial; se advertía claramente que sus movimientos comenzaban a ser penosos, pero por puro instinto siguió interponiéndose ante Ming Li, que ya había perdido el conocimiento.

Solo que, de pronto, la bestia de fuego detuvo su cuerpo; su enorme cabeza giró despacio, y sus ojos, que ardían como llamas, se posaron en el Espejo de Fuego Misterioso atado al brazo derecho de Ming Li.

El antiguo tótem de fuego centelleaba con una luz roja vaga y fascinante, como si estuviera contando algo.

Xiao Hui observaba alerta a la bestia de fuego.

Pero esta bestia pareció volverse de pronto muy extraña; como si no pudiera dar crédito a sus ojos, miró el Espejo de Fuego Misterioso, luego miró a Ming Li y a Xiao Hui, y giró su enorme cabeza, mostrándose casi inquieta, sin cesar de emitir gruñidos sordos.

Un momento después, como si al fin no pudiera resistirse a algo, la bestia de fuego dobló de pronto sus dos patas delanteras, se postró y, con su enorme cabeza, hizo tres lentas reverencias ante el Espejo de Fuego Misterioso; luego, con un gruñido grave, las llamas de todo su cuerpo se apagaron de repente, una tras otra desaparecieron todas, y por último, incluso el cuerpo de esta bestia colosal se fue disipando despacio en aquel espacio. Y en el aire, el tótem de fuego con el dibujo de las ocho divinidades feroces, privado ya de la bestia de fuego, también se desvaneció lentamente.

Toda la gran sala quedó de pronto en silencio.

Todos los fuegos y resplandores feroces desaparecieron, y la gran sala volvió a quedar envuelta en la tenue luz roja que se derramaba del pozo volcánico; solo en el techo, en el lugar donde antes había aparecido la bestia de fuego, se mostraba ahora un orificio redondo que conducía al segundo nivel.

Xiao Hui emitió un leve chillido y se sentó despacio en el suelo, junto a Ming Li; miró en silencio a su amo y luego volvió a mirarse la enorme herida del vientre.

Esperaba en silencio.

El dolor fue cediendo poco a poco, y el instinto de la vida lo arrancó de la oscuridad.

Ming Li abrió los ojos despacio.