Bölüm 112 — Göksel Tilki

Yanan alevler dağları deviren dalgalar gibi bir anda üzerine yayıldı; Küçük Gri'nin güçlü bedeninde birkaç yer tutuştu, ama o bu alev acısını hiç umursamıyor gibiydi; bir pençe indirip alevli canavarın kafasına ağır bir darbe indirdi. Ama neredeyse aynı anda karnına da rakip tarafından acımasız bir darbe yedi.

İki dev canavar aynı anda acıyla kükredi, bir an sonra yine birbirine dolanıp boğuşmaya başladı; devasa bedenleri korkunç bir yanardağa dönüşmüş, her ağır darbede gökyüzüne kan yağmuru savuruyordu.

Ming Li güçsüzce yerde yatıyordu; ansızın gelen bu devasa acı onu öyle felç etmişti ki kıpırdayamıyordu. Gözlerinin önü kan kızılıydı, ama nedense o anda zihni birden berraklaşmıştı.

Bütün dövüş sesleri bir anda uzaklaştı; o yanan alevlerin kavurucu ışığı bile sanki ufukta kalmıştı. Bedenindeki tarifsiz acı, her bir santim derisini sıkı sıkıya kemiriyordu. Kanlı ışık içinde gözleri, havada tuhaf bir güçle yönetilen o şeytan tanrısı suretinin kendisine sırıtarak atıldığını apaçık görüyordu.

Ama o, hiç mi hiç korkmuyordu!

Bir an, ne kadar uzun bir zamandır?

Yaşam ile ölümün eşiğinde, neyi hatırlarsın?

Yıllar önceki o bambu dağında çisil çisil yağan gece yağmurunu mu? Yoksa dipsiz uçuruma düşerken yanındaki o solgun silueti mi?

Dalgınlık içinde meğer geçmişi, ilk karşılaştıkları andaki o hafif gülümseyişi görüyordu…

Yavaşça gözlerini kapadı.

Ölecek miyim? Öyleyse öleyim!

Bu hayat, gerçekten de pek yorgun geçmişti!

Bir sonraki anda, sonsuz karanlık ağır bir vahşetle onu sardı.

»Pat!«

Devasa güç, Ming Li'nin bedenini doğrudan yerden havaya fırlattı, geriye doğru uçurdu; şeytan tanrısının dönüştüğü ışık sureti sırıtarak ona yapıştı, »şırak« diye giysilerini yırttı, kan çanağı ağzını açıp boynuna saldırmak üzereydi.

Alevli canavarla boğuşan Küçük Gri sesi duyup arkasına baktı; bir anda iki gözü fal taşı gibi açıldı, gözlerinin kenarları yarıldı, kanlar akıp yüzüne yayıldı; kanlar içinde neredeyse dokuz karanlık çukurun kötü ruhu gibi görünüyordu ve acıklı, tiz bir çığlık attı.

Nereden geldiği bilinmeyen bir güçle, Küçük Gri'nin gözlerindeki kızıl parıltı kan damlayacak gibiydi; büyük bir kükremeyle alevli canavarı zorla savurup fırlattı. Ama neredeyse aynı anda, alevli canavarın keskin pençeleri onun karnında dev bir yara açtı, kan azgın dalgalar gibi fışkırdı.

Ama Küçük Gri kendi bedenine bir kez bile bakmadı; Ming Li'nin olduğu yöne doğru bütün gücüyle geri atıldı.

O gaddar şeytan tanrısı tarafından sarılmış adama!

O an onun kan gibi kızıl gözlerinde yansıyordu…

Meğer bir karışlık mesafe, dünyanın öbür ucu olabilir miydi?

……

Rüzgâr uğulduyordu.

Vahşet dalga dalga geliyordu.

Şeytan tanrısının keskin dişleri Ming Li'nin boynuna saplandı. Hâlâ birkaç zhang uzakta olan Küçük Gri, umutsuz bir inilti ve kükreme saldı.

Ming Li'nin yırtık giysilerinin arasından hafif kızıl bir ışık aniden sızdı. Ne olduysa, o şeytan tanrısı ışık sureti birden bütün bedeniyle donup kaldı, kıpırdamadı.

Gizemli Ateş Aynası!

Yeşim bir halkayla ortasından sarılmış o kadim alev totemi, o anda yavaşça parladı, kızıl bir ışık yaydı ve şeytan tanrısı ışık suretinin üzerine düştü.

Neredeyse hiç direnmeden, »şırak« diye, az önceki gaddar ve kötücül şeytan tanrısı ışık sureti, Gizemli Ateş Aynası tarafından dev bir balinanın su içmesi gibi yutuldu; göz açıp kapayıncaya kadar kayboldu.

Bir an sonra Küçük Gri Ming Li'nin yanına atıldı; ama daha onun yarasını dikkatle incelemeye fırsat bulamadan, arkasından rüzgâr gürültüsü yükseldi, o alevli canavar yeniden üzerine atıldı.

Küçük Gri'nin karnındaki yaradan kan pınar gibi fışkırıyordu; hareketlerinin artık epeyce zorlandığı açıkça görülüyordu, ama içgüdüsel olarak hâlâ bilincini kaybetmiş Ming Li'nin önünde duruyordu.

Ancak o alevli canavar birden durdu; dev başı yavaşça döndü, alev gibi yanan iki gözü Ming Li'nin sağ koluna bağlı Gizemli Ateş Aynası'na dikildi.

Kadim alev totemi, baş döndürücü kızıl bir ışıkla parıldıyor, sanki bir şeyler anlatıyordu.

Küçük Gri, alevli canavarı dikkatle izliyordu.

Ama bu canavar birden tuhaf bir hal almış gibiydi; sanki inanamıyordu, Gizemli Ateş Aynası'na baktı, sonra Ming Li ile Küçük Gri'ye baktı; dev başını çevirip duruyor, huzursuz görünüyor, durmadan alçak kükremeler salıyordu.

Bir an sonra, sanki nihayet bir şeye karşı koyamıyormuş gibi, alevli canavar aniden iki ön ayağını büktü, bedeniyle yere kapandı, kocaman başıyla o Gizemli Ateş Aynası'na doğru yavaşça üç kez başını eğdi; ardından alçak bir kükremeyle bütün bedenindeki alevler birden söndü, bütün alevler tek tek kayboldu; sonunda bu dev canavarın bedeni bile bu mekânda yavaşça dağıldı. Havadaki, sekiz şeytan tanrısı desenli o alev totemi de alevli canavarı yitirdikten sonra yavaşça kayboldu.

Bütün salon birden sessizleşti.

Bütün alevli vahşet ışıkları yok oldu; salon yeniden o volkan kuyusundan yayılan hafif kızıl ışıkla kaplandı. Yalnızca başlarının üstünde, az önce alevli canavarın belirdiği yerde, ikinci kata giden yuvarlak bir delik açılmıştı.

Küçük Gri alçak sesle bir kez seslendi, yavaşça yere oturdu, Ming Li'nin yanına oturdu, sessizce sahibine baktı; sonra kendi karnındaki dev yaraya baktı.

Sessizce bekledi.

Acı yavaş yavaş çekildi; yaşamın içgüdüsü onu karanlıktan çekip çıkardı.

Ming Li yavaşça gözlerini açtı.

Devasa acı, görünmez bir ateş gibi az önce bedenindeki her santim deriyi yakıp geçmişti; iz bırakmamıştı ama onu tümüyle tüketmişti.

Derin bir nefes aldı; eliyle dokunduğu şey buz gibiydi, »Gizemli Demir Sopa« hâlâ elinin yanındaydı, ona eşlik ediyordu.

Gizemli Demir Sopa…

Aniden alçak sesle acı acı güldü; yanından »cik cik« sesleri geldi. Ming Li başını çevirip baktı; Küçük Gri yanına uzanmış, ona bakıyordu. Az önce devasa olan bedeni şimdi eski haline dönmüş, yine elinin yanına sokulmuş küçük maymun olmuştu. Yalnızca karnındaki kanla rengi değişmiş yara ve alnında o an hafif altın ışıkla parlayan üçüncü göz, ona az önce olanları durmadan hatırlatıyordu.

Ming Li aniden gülümsedi; Küçük Gri'ye doğru yavaşça doğrulup oturdu, elini uzatıp onun başını hafifçe okşadı. Küçük Gri ağzını açıp gülümsedi, iki kez »cik cik« diye seslendi, eliyle başını kaşıdı.

Salondaki kızıl ışık hafifçe akıyor, onların siluetlerini aydınlatıyordu.

Ming Li sessizce bedenini yokladı; yalnızca yorgunluk hissediyordu, ama o inanılmaz iç çatışmadan sonra bedenindeki meridyenlerde ciddi bir sorun yok gibiydi. Yalnızca, her zaman ılımlı ve saf olan Xuanhuo Aynası'nın neden birden bu denli azgınlaştığını bir türlü anlayamıyordu; düşünüp taşındıkça, bunun içinde bulunduğu bu Xuanhuo Sunağı ve az önceki o tuhaf, uğursuz tanrı büyü dizisiyle bir ilgisi olabileceğini seziyordu.

Ming Li üzerindeki yırtılmış giysileri düzeltti, sonra bir parça bez koparıp Küçük Gri'yi kucağına aldı ve karnındaki yarayı özenle sardı. Küçük Gri başını eğdi, üç gözü kırpışıp duruyor, karnında birden beliren kuşak gibi şeye bakıyor, iki kez cıyaklayıp sanki çok meraklanmış gibi eliyle durmadan yokluyordu.

Bu sırada Ming Li'nin gücü yavaş yavaş geri dönüyordu; Küçük Gri'yi kucağına alıp ayağa kalktı ve çevresine bakındı. Çevredeki büyük salonda her yer yara bere içindeydi, şiddetli çarpışmanın izleri her yerde görülüyordu; ama nedense izlerin çoğu zemin üzerindeydi, duvarlarda pek yoktu. Ayaklarının altındaki o uğursuz tanrı kabartmaları çemberi ise şimdi yeniden sakinleşmiş, canlıymışçasına orada duruyordu.

Ayakta durup bir süre düşündü; bu Xuanhuo Sunağı'nda ne kadar zamandır kaldığını bir türlü çıkaramıyordu, ama belli ki burayı koruyan o yaşlı Shangguan henüz dönmemişti; herhalde o da Yanhuo Sunağı'nın alevli canavarlar tarafından korunduğunu bildiği için bu kadar rahatça uzaklaşmaya cesaret edebilmişti!

Ardından bakışları tepesindeki, ikinci kata açılan yuvarlak deliğe kaydı.

Büyük salondaki kızıl ışık bir parça yukarıya da süzülüyordu, ama aşağıdan bakıldığında yalnızca deliğin küçük bir kısmı görülüyordu; yan tarafı da karanlık görünüyordu.