Bölüm 46 — Bir Ses Gerçek Ejderhayı Ürküttü
Çorak Diyarın Çoban Tanrısı · Sayfa 1 / 3
Shen Mu elini uzatıp bir tane yakaladı, dikkatlice bir ısırık aldı. Boğazından inerken çok acıydı; kasabın sert içkisinden bile daha acı. Karnına ulaştığında içinde ateş yanıyormuş gibi bir his uyandırdı ve yuan qi'sini alışılmadık derecede canlandırdı. Yuan qi'sini harekete geçirince, Ningyuan hapına benzer bir ilaç gücü hissetti; bu, yuan qi kültivasyonunu yükseltebiliyordu, ama Ningyuan hapına kıyasla artış pek büyük değildi. »Bu yaratık bitki mi, hayvan mı?« Shen Mu bir tane daha yakaladı. Bu tuhaf canlının gözü, eli, ayağı ve deliği yoktu; kök iplikleri gibi dokunaçlarıyla kara yosununun besinini emiyordu. Shen Mu gerçekten bitki mi hayvan mı olduğunu ayırt edemiyordu. O yalnızca bir tane yemişti; oysa Hu Ling'er seke zıplaya karnını doyurmuştu. Aşağıya indikçe hava serinliyordu. Ne kadar yürüdükleri belli değildi; dereden gelen şırıl şırıl su sesi duyuldu. Dağ duvarında çok berrak bir dere vardı; derenin sonundaki su birikintisinde gözsüz birkaç kocaman balık yaşıyordu. Bu iri balıklar da ışıldıyordu. Karşıdaki geçide ulaşmak için o su birikintisinden geçmek gerekiyordu. »Bu koca balıklar çok vahşidir; ses duyunca üzerine atılırlar, korkunçturlar!« Hu Ling'er fısıltıyla dedi: »Ben bir taş atıp balıkları uzaklaştıracağım, biz de o sırada karşıya geçeriz!« Sözünü bitirince pençesiyle bir taş kapıp var gücüyle fırlattı. Taş duvara çarpınca göletteki gözsüz iri balıklar şak diye suyu yarıp çıktılar; kuyrukları havada sallanıyor, dört yüzgeçleri dört geniş kanat gibi açılıyordu. Sesin geldiği yere doğru vınlayarak saldırdılar! »Hızlı koş!« Hu Ling'er önden gitti; Shen Mu göletin kenarından karşıya doğru koşmaya koyuldu. Genç telaşla güm güm birkaç korkunç ses duydu; o tuhaf balıklar taş duvara çarpmış, koca ağızlarını açıp duvarda kocaman delikler ısırmışlardı! Bu sert dağ kayaları onların ağzında adeta tofudan yapılmış gibiydi; eğer bir insana diş geçirselerdi, sonuç düşünülemezdi! İnsan ve tilki karşı kıyıya varır varmaz, o tuhaf balıklar ayak seslerini duyup yüzgeçlerini çırparak yön değiştirdiler ve onlara doğru uçtular! »Delikanlı, beni takip et!« Hu Ling'er bir anda karşıdaki geçide girdi; Shen Mu da hemen peşinden daldı. Geçit geniş değildi; arkadaki koca balıklar geçidin önünde uçamadılar ama dört yüzgeçlerini ayak gibi kullanıp koridorda hızla koşarak Shen Mu ile küçük tilkiyi kovaladılar! »Bu hâlâ balık mı?« Shen Mu'nun tüyleri ürperdi; Hu Ling'er'i sıkıca takip etti. Arkadaki o birkaç tuhaf balık bir süre kovaladıktan sonra onları yakalayamayınca teker teker yavaşça geçitten geri çekildiler, su birikintisine dönüp pusuya yattılar. Shen Mu rahat bir nefes aldı. Önündeki yol giderek genişliyordu. Huni biçimli bir mağaradan dışarı çıktıklarında, ansızın parıldayan güneş ışığı süzüldü. Shen Mu başını kaldırıp baktı ve donakaldı. Tepesinde gürül gürül akan kocaman bir su kütlesi vardı; balık sürüleri başının üstünden yüzüp geçiyordu. Kocaman altın kaplumbağalar, kayık gibi iri balıklar ve devasa nehir canavarları da görüyordu. İri bir balık Shen Mu ile küçük tilkiyi görünce heyecanlandı, kocaman ağzını açıp üzerlerine atıldı; ama görünmez bir su duvarına çarpıp geri sekmişti. Balık başını salladı, şaşırmış gibiydi; kuyruğunu sallayıp uzaklara yüzdü. »Yongjiang... Burası Yongjiang'ın dibi!« Shen Mu'nun yüzü garip bir ifadeye büründü: »Yongjiang tam tepemizde, ama sular inip burasını basmamış...« İleriye baktı, yüreği sarsıldı. Karşısında birbiri ardına ejderha sütunları belirdi. Sütunlar kalın, onlarca zhang yüksekliğinde, nehrin dibinde yükseliyordu. Sütunların tepeleri nehir suyuna değiyordu; ayaklarının altındaki zemin beyaz mermerle döşenmişti. İleri uzanan bir yol, iki yanında sıralanan ejderha sütunları... Yüz zhang kadar ileride, geniş bir saray topluluğu görünüyordu. Ejderha sütunları bu saray kümelerini çepeçevre kuşatıyordu; bu sütunlar nehir suyunu taşıyor, azgın suların buraya sızmasını engelliyor olmalıydı. Ne var ki pek çok saray çoktan yıkılmıştı. Burada bir zamanlar büyük bir altüst oluş yaşanmış, ortalık