제3504장 투도보리

그런데 러우타이셰의 눈에는 득의양양한 기색이 스쳤다. 자신은 정말 지능이 높구나, 이렇게 몇 마디로 명일복명일교파의 대신과 웨이자오를 충돌하게 만들었고, 게다가 이미 약투 단계까지 끌어올렸으니 말이다.

웨이자오가 얻어맞는 꼴은 그로서는 매우 보고 싶은 장면이었다. 그때가 되면 그는 다시 한번 샤오란을 짓밟을 수 있을 것이다! 빌어먹을, 소인배가 득세하는 놈아, 이 몸이 네게 보여 주마, 네 든든한 배경인 웨이자오도 끝장난 놈이라는 걸!

샤오란은 웨이자오의 도움을 한 번 받기는 했지만, 자기 집안 사정은 자기가 잘 아는 법이었다. 그와 웨이자오 사이에는 아무런 인연도 없었고, 웨이자오가 그를 한 번 도와준 것만 해도 정말 대단한 일이었다. 웨이자오가 계속해서 그를 도와주리라고 기대하는 것은 그다지 현실적이지 않았다! 아마 웨이자오는 그저 지나가는 길에顺手로 그를 한 번 챙겨 준 것뿐일 것이다.

그래서 샤오란은 얼른 음식을 다 먹고, 장나이파오 일행이 들어오는 것을 보고는 식당을 떠났다. 그는 웨이자오에게 다시 말썽을 끼치고 싶지 않았다. 러우타이셰는 분명 이미 장나이파오에게 투항했으니, 그때 가서 자기를 찾아 말썽을 부리면 웨이자오가 도와줄 것인가, 말 것인가?

그런데 샤오란은 식당을 막 나서자 누군가 장나이파오에 대해 이야기하는 소리를 들었다. 알고 보니 다른 몇몇 시련자들이 지금 팔괘포 주인과 이야기를 나누고 있었다!

팔괘포 주인은 방금 현진노조에게 명일복명일교파의 오만방자함을 보고했지만, 현진노조도 아무 말이 없었다. 어쨌든 오요문은 이제 예전과 같지 않았다. 예전에는 절대적인 우세로 명일복명일교파를 누를 수 있었지만, 지금은 고수가 몇 명이나 남아 있겠는가?

게다가 운계도의 계획을 시작하려면 정말로 장나이파오의 도움이 필요했기에, 그를 건드릴 수는 없었다. 그래서 현진노조는 묵묵부답으로 주인에게 우선 그들을 자극하지 말라고 했다.

그러나 팔괘포 주인은 자신이 상대가 안 된다는 것을 알면서도, 속으로 투덜대는 것은 얼마든지 할 수 있었다. 마침 몇몇 수련자들도 있었기에, 다들 이야기를 나누기 시작했다!

그들은 장나이파오가 오는 길에 신권전과 동방패도에게 벌어진 전후 사연을 좀 이야기했는데, 팔괘포 주인은 그 이야기를 들으며 혀를 내두르는 동시에 식은땀을 연신 흘렸다. 속으로 다행히도 자신이 장나이파오를 자극해 충돌하지 않아서 좋았다, 그랬다면 나도 조종당했을지도 모르지, 하고 생각했다.

샤오란은 장나이파오가 이토록 대단할 줄은 몰랐다. 당당한 신권전의 정상급 외가 고수가 그에게 조종당했다고? 이것도 너무 독하고 사나운 게 아닌가? 그럼 웨이자오가 그에게 조종당하면 어쩌지! 그는 장나이파오의 심법이 내가 고수와 외가 고수에게 어떤 차이가 있는지 몰랐기에, 다 똑같다고 여겼다. 그래서 그는 어서 웨이자오에게 한 번 일러 줘야겠다고 생각했다!

은혜를 알고 보답하는 것이야말로 우리 수련자의 덕목이다. 그는 동방패도라는 내가 고수 역시 장나이파오의 졸개인 것을 보고, 이 역시 장나이파오에게 조종당한 것이라고 여겼다!

여기까지 생각한 샤오란은 갔다가 되돌아와 다시 식당 안으로 들어갔고, 물 한 병을 더 산 뒤 아무 일도 없는 듯 웨이자오 옆자리에 앉았다. 이에 웨이자오는 다소 의아했다. 이 샤오란이 어째서 또 돌아온 것일까?

»린 형, 내 말 좀 들어 보시오.« 샤오란이 목소리를 낮추어 말했다. »장나이파오에 관한 일, 알고 계시오?«

»오? 무슨 일이지?« 웨이자오가 살짝 멍해졌다.

»아까 밖에서 누군가 장나이파오에 대해 말하는 걸 들었소!« 샤오란은 군더더기 없이 곧바로 말했다. »듣자 하니, 장나이파오가 오는 길에 신권전의 무법권사와 충돌이 벌어졌다더군요. 무법권사가 신권전의 제자, 그러니까 전에 폐급된 제자의 원한을 갚으려 했는데, 막 싸우려는 찰나에 장나이파오에게 한 방에 제압당해 그의 졸개가 되었다고 하오!«

»오? 무법권사? 신권전의? 장나이파오의 졸개가 되었다고?« 웨이자오는 듣자마자 곧바로 눈살을 찌푸리며 다소 놀랐다. 그는 전에 동방패도만 보았는데, 그가 장나이파오와 어울리는 것은 이해할 수 있었다. 웨이자오가 그들의 가족을 죽인 수가 장나이파오가 죽인 수보다 훨씬 많았으니, 같은 원한으로 뭉치는 것은 당연했다. 하지만 다른 한 명이 신권전의 무법권사라니? 신권전의 리츠파는 다름 아닌 웨이자오의 졸개인데, 이제 신권전의 무법권사가 장나이파오의 졸개가 되었다니, 참으로 아이러니하기 그지없었다. »그 신권전의 무법권사는 실력이 어느 정도인가? 장나이파오가 어떻게 한 거지?«

웨이자오는 이 신권전의 무법권사가 도대체 어느 정도 실력인지 몰랐지만, 천계 시련에 참가할 수 있다면 실력이 낮을 리 없었다. 그런데 장나이파오에게 제압당해 졸개가 되었다니, 참으로 가히 상상을 초월하는 일이었다!

설마, 흡봉신공에 이어 형극신공과 지옥음마권까지 익힌 장나이파오가 또 어떤 무시무시한 무예나 심법을 수련한 것일까? 곰곰이 생각해 보니, 그럴 가능성도 있었다. 어쨌든 장나이파오는 예전부터 사악한 초식을 끊임없이 꺼내 왔으니, 이번에도 자신이 없었다면 그렇게 오만방자하게 굴지 못했을 것이다!

»천계 후기 정상 실력 대원만의 외가 고수입니다! 정상급 고수에 속하죠. 심지어 일반 내가의 대원만보다도 더 강할 겁니다!« 샤오란이 감탄하며 말했다. »장나이파오가 어떻게 한 것인지는 그 자세한 내막은 모르겠고, 다만 듣자 하니 장나이파오가 거기서 그 신권전의 무법권사를 아무렇게나 툭 쳤더니, 무법권사가 갑자기 땅에 쓰러져 구르며 죽을 만큼 고통스러워했다고 하더군요.«

»뭐? 그런 상상을 초월하는 일이 있다고?« 웨이자오가 경악했다. 설마, 장나이파오가 이제는 손을 조금 놀리는 것만으로도 동급 고수를 조종할 수 있는 경지에 도달한 것인가? 그는 무엇에 의지한 것일까?

»이건…… 비록 소문이긴 하지만, 십중팔구 사실이라고 봅니다…… 그렇지 않고서야 정말 이해가 안 되니까요. 무법권사가 그들과 어울릴 이유가 뭐겠습니까? 무법권사와 명일복명일교파는 깊은 원한이 있는데 말이죠!« 샤오란이 낮은 소리로 말했다. »게다가 저는 그 동방패도 역시 장나이파오에게 굴복당한 게 아닐까 의심합니다. 그도 천계 후기 정상 실력의 고수인데, 졸개 노릇을 하면서 그렇게 아첨을 떨 이유가 없지 않습니까? 그가 무법권사와 함께 장나이파오를 대하는 태도를 보면, 러우타이셰와는 전혀 다릅니다. 러우타이셰는 잔꾀를 부려 힘을 빌리고 배경을 찾는 부류지만, 그 두 사람은 장나이파오를 무척 두려워하는 것 같군요……«

»네 소식이 확실한가?« 웨이자오가 담담하게 고개를 끄덕였다. 말하자면 샤오란의 분석은 상당히 정확했다.

»하하, 저야 그냥 산수(散修)일 뿐이라 무슨 정보 채널이 있겠습니까. 그저 아까 문을 나섰다가 누군가 떠드는 소리를 듣고 귀를 기울였을 뿐입니다.« 샤오란이 말했다. »린 형, 조심하시면 됩니다. 그럼 저는 먼저 가겠습니다. 여기서 폐 끼치지 않도록요. 혹시 러우타이셰가 저를 빌미로 형님께 트집을 잡으면 곤란하니까요!«

웨이자오는 고개를 끄덕이고 샤오란의 어깨를 두드려 주었다. 이 사람에 대한 그의 감각은 나쁘지 않았다.

샤오란은 자리에서 일어나 조용히 떠났다. 러우타이셰는 샤오란이 갔다가 다시 돌아온 것을 알아챘지만, 트집을 잡지는 않았다. 지금 장나이파오가 이미 웨이자오를 겨냥하기 시작했으니, 그가 다시 나서서 샤오란에게 트집을 잡는 것은 아무런 의미가 없었다! (두 번째 업데이트, 월표를 구합니다. 월표가 있으시면 어인에게 몇 장 투표해 주세요, 감사합니다!)RS

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