제1393장 의술 필기 속의 소식

물론 고분 안에 있는 위소는 자신이 이미 두 번이나 강도질을 저질러 세상을 놀라게 할 만한 큰 사건 두 건을 벌였다는 사실을 알지 못했고, 구릉산 역시 바깥에서 무슨 일이 벌어졌는지 몰랐다. 사람들은 모두 노흑과 욱소가 생문과 사문 위의 도안을 연구하기를 기다리고 있었다……

위소는 손에 든 장력거의 의술 필기를 찬찬히 넘겨 보았다. 처음에는 별생각이 없었지만 몇 장을 읽고 나자 저도 모르게 감탄하지 않을 수 없었다. 장력거의 진료 착안점과 치료 방안, 배합 약재 처방은 종종 위소의 눈을 번쩍이게 했다. 이 장력거는 과연 대단한 인물이었다. 만약 아직 살아 있다면 의술이 집안 어른 못지않을 것이고, 어쩌면 그를 능가할지도 몰랐다!

다만 위소는 이 의술 필기에 적힌 내용에 무척 흥미를 느꼈지만, 이때만큼은 여전히 화령성과의 소식을 찾는 데 집중하고 있었다!

다행히 장력거는 글자를 꼬아 쓰는 사람이 아니어서, 그가 기록한 필기는 모두 백화문 형식이었다. 아마도 이 기록들은 일기처럼 자신이 열람하려고 쓴 것이지, 남에게 문헌으로 보여 줄 생각은 없었던 듯하다. 덕분에 위소는 많은 수고를 덜 수 있었다.

그렇지 않았다면 글 속의 의미 몇 가지를 헤아리는 데만도 무척 오랜 시간이 걸렸을 것이다.

시간을 아끼기 위해 위소는 어쩔 수 없이 빠르게 넘기며 ‘화령성과’와 관련된 쪽을 찾아 나섰다.

마침내 의술 필기가 절반에 가까워질 무렵, 위소는 화령성과에 관한 소식을 찾아냈다.

위소는 깊이 숨을 들이쉬고는 자세히 읽어 내려갔다. 이 장의 필기는 주로 그가 음한지독에 걸린 한 친구를 진료한 일을 다루고 있었다. 온갖 한기를 몰아내는 약제가 효험이 없자, 장력거는 어느 기문록에서 중대한 소식을 알게 되었다. 극북지대의 지극히 추운 곳에 설산이 하나 있는데, 그 설산 위에 이 화령수가 자라고 있으며, 화령수에 열리는 열매는 삼십 년마다 한 번씩 익어 강력한 방한 작용과 한독 억제 효능이 있다는 것이었다!

지극히 추운 곳의 설산에서 살아남을 수 있는 나무라면 당연히 그 자체로 강력한 방한 능력을 지녔을 터이고, 그 나무에 열리는 열매가 이런 효능을 지닌 것도 당연한 이치였다!

보통 사람이라면 장력거도 위험을 무릅쓰고 극북지대의 지극히 추운 곳까지 화령성과를 찾아 나서지 않았겠지만, 공교롭게도 이 친구는 그와 사이가 무척 각별했고 스승이자 벗 같은 관계였다. 이 친구는 바로 장력거의 연단술 입문 스승이었으니, 장력거의 연단술은 이 친구 덕분에 문을 열었다고 해도 과언이 아니었다.

그리고 이 사람이 한독에 몸을 침범당한 것도 연단 과정에서 반동을 받은 탓이었으므로, 장력거는 오래 미적거리지 않고 간단히 행장을 꾸린 뒤 곧바로 극북지대로 길을 나섰다.

이 의술 필기의 뒤쪽에는 극북지대로 향하는 여정이 적혀 있었다. 위소는 그 부분을 그다지 자세히 읽지는 않았다. 지금과 과거는 다르니까. 과거에는 많은 성진이 개발되지 않은 황무지였고, 기차도 자동차도 비행기도 없어 오로지 걸음과 말에 의지해 움직여야 했으니 길 전체가 무척 고생스러웠을 터였다. 그러나 지금은 그렇게 어렵지 않았다.

다만 위소를 이상하게 만든 것은, 장력거가 의술 필기에서 여러 번 ‘나와 그것’이라는 표현을 썼다는 점이었다. 처음에 위소는 장력거가 글자를 잘못 쓴 것이라 여겼다. ‘그것’은 음한지독에 걸린 그의 친구를 가리키는 것이라고. 그러나 뒤에 쓴 것도 모두 ‘그것’이었으니, 분명 동물을 가리키는 ‘그것’이었다.

이에 위소는 다소 의아해졌다. 장력거는 대체 누구와 함께 간 것일까? 게다가 이 ‘그것’은 동물로 보이는데, 영성이 있는 듯했다. 장력거가 화령수의 방위를 찾도록 도와줄 수 있다는 말인가?

그리고 장력거는 바로 ‘그것’의 도움으로 화령수를 찾아내어 순조롭게 화령성과 한 알을 따고 돌아오는 길에 올랐다……

일기 전체에는 화령수가 설산의 어느 위치에 있는지 언급되지 않았고, 다만 그것이 찾아 주었다고만 했다. 그러나 설산의 위치는 자오도로 표시되어 있어, 위소는 많은 수고를 덜 수 있었다.

화령성과의 대략적인 구체적 방위를 알게 되자 위소는 한숨을 돌렸다. 극한지대의 설산 위치만 알면 화령성과를 찾을 희망이 있으니, 문제는 시간이 얼마나 걸리느냐일 뿐이었다. 그런데 의술 필기 속의 ‘그것’이 위소의 흥미를 자아냈다!

이 ‘그것’은 대체 무엇일까? 위 장로의 말에 따르면 장력거의 곁에는 천재지보와 천지영약을 빠르게 찾아낼 수 있는 신기 하나가 있었다고 했다. 지금 보니 이 물건이 바로 그 신기인 듯한데, 이 신기는 분명 죽은 물건이 아니라 살아 있는 존재여야 했다!

설마 위무장군과 비슷한 존재일까? 위소의 시선이 문득 위무장군에게로 향했다. 어떤 동물들은 약재 냄새에 유난히 예민한 후각을 지니고 있다는 것을 위소도 알고 있었다. 그러나 정말로 동물이라면, 아마 이렇게 많은 세월이 흐르는 동안 이미 장력거와 함께 한 줌 흙으로 변했을 터였다……

위소는 고개를 저었다. 아무래도 이런 신기를 찾겠다는 꿈은 물거품이 된 듯했다. 화령성과를 찾으려면 결국 자기 힘에 의지할 수밖에 없었다!

아니다! 위소는 문득 흠칫 놀라 고개를 저었다. 아까 묘혈 통로에서 보았던 그 괴물은 수묘 영수일 터인데, 그렇다면 천 년 넘게 존재해 온 것이 아닌가? 만약 장력거의 의술 필기에 나오는 ‘그것’ 역시 영수라면, 그것이 죽지 않았을 가능성도 매우 높았다!

의술 필기의 기록으로 보면 그것은 장력거와 사이가 매우 좋았다. 그러므로 위소의 판단에 따르면, 그것은 십중팔구 사문 안에, 장력거의 관과 함께 있을 것이다! 그 가능성을 떠올리자 위소의 시선은 저도 모르게 멀지 않은 두 짝의 문으로 향했고, 그는 깊은 생각에 잠겼다.

이 영수는 장력거의 기록으로 보아 별다른 공격성이 없고, 다만 천재지보에 초강력한 예민한 후각을 지닌 존재였다. 그럼에도 이미 매우 강대한 존재였다. 우로처럼 탐욕스러운 성격이라면 이를 알게 되는 순간 반드시 손을 뻗쳐 빼앗으려 들 터이고, 위소로서는 어쩌면 다시 한 번 혼자 이 묘를 탐사하러 와야 할지도 몰랐다.

그러나 위소는 손에 유박가의 자료도 있고 옥패라는 금손가락도 있었지만, 애초에 도굴꾼 출신이 아니어서 천성적으로 몇 가지 열세가 있었다. 만약…… 위소의 시선이 욱소가에게로 향했다. 욱소가를 데려갈 수 있다면 어쩌면 훨씬 수월할지도 몰랐다.

하지만 욱소가에게 어떻게 말해야 할까? 게다가 구릉산과 진우천은 피하는 게 좋았다. 이 두 사람은 도굴꾼을 잡으러 온 사람들이니, 그들의 눈앞에서 도굴을 계속한다면 아무래도 그들을 곤란하게 만들 테니까. 위소는 그들을 난처하게 하고 싶지 않아서 아예 알리지 않을 작정이었다.

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